Глава десятая I Прислушиваясь, Кен стоял в коридоре. Наверху гремела перестрелка – все сильнее и сильнее, но в доме было темно и тихо. Кен направился к лестнице. Стараясь не шуметь, положил ладонь на перила и спустился в темноту. На первом этаже чиркнул спичкой, чтобы осветить себе путь. Прямо перед ним была уличная дверь. Отодвинув щеколду, он задул спичку и осторожно выглянул наружу – в переулок, ведущий к боковой улице. Услышал справа крики и новые выстрелы. Он понять не мог, что происходит на крыше. Очевидно, копы сосредоточили все внимание на перестрелке. За дверью не было ни души: везение прямо-таки невероятное. Пробежав по переулку, Кен окинул взглядом боковую улицу. Там было безлюдно. Держась поближе к стенам домов, он направился вперед, к главному проспекту. Не успел он пройти и тридцати шагов, как из-за угла вынырнул полицейский автомобиль – и помчался ему вдогонку. Искать укрытие было некогда. Машина ехала быстро, и Кен с тяжелым сердцем решил не останавливаться. Автомобиль промчался мимо. В салоне было четверо полицейских. Ни один не посмотрел в его сторону. На перекрестке машина затормозила. Выскочив, копы рассыпались по переулкам. Не сбавляя шага, Кен дошел до проспекта. Осторожно высунулся из-за угла и увидел импровизированный блокпост: вытянувшись в цепь, полицейские сдерживали натиск зевак, желающих узнать, что творится на набережной. Кен в спешке отступил. Свернул в переулок между двумя домами: тот шел параллельно проспекту. Перебравшись через пару стен, он пересек несколько задних дворов и снова вышел на проспект, уже за полицейским кордоном. Цель была прежней: найти телефонную будку и связаться с Адамсом. В ближайшем драгсторе горел свет, и Кен направился к нему. Внутри было пусто. Продавец в белой форменной одежде вышел на тротуар и увлеченно рассматривал кордон. Он даже не заметил, как Кен вошел в зал, закрылся в телефонной будке и набрал номер полицейского управления. Дозвонившись, сказал: – Пригласите лейтенанта Адамса. – Лейтенанта нет на месте, – ответил голос. – Кто его спрашивает? – Я по личному делу. Очень срочному, – произнес Кен. – Вы не могли бы дать мне его домашний номер? – Посмотрите в справочнике, – проворчал голос, и связь оборвалась. Пролистав справочник, Кен нашел домашний номер Адамса. После недолгой паузы телефонистка сказала, что никто не отвечает. Повесив трубку, Кен задумался, что делать дальше. Возможно, Адамс сейчас на набережной, руководит всей операцией. Ясно одно: разгуливать по улицам не стоит. Кен обещал Джонни, что зайдет к его сестре. Тем более что у нее можно пересидеть всю эту заваруху. Решено: он сейчас же отправится в Мэддокс-корт. А оттуда свяжется с Адамсом. Он снова позвонил в полицию. Дежурный сержант, похоже, начинал сердиться. – Не знаю, когда он будет. Что ему передать? На мгновение Кен задумался. – Передайте, что человек, который был у него дома, теперь находится в Мэддокс-корт, в квартире сорок пять. Он все поймет. – О’кей, – равнодушно ответил сержант и повесил трубку. Кен вышел из драгстора. Продавец спросил: – По какому поводу стрельба? – Не знаю, – без промедления ответил Кен. – В этих краях никто ничего не знает, – с горечью заметил продавец. Но Кен не услышал его – он был уже далеко. Не прошло и десяти минут, как он оказался возле Мэддокс-корт. Пару раз, заметив полицейского, Кен пережидал в подворотне. Добравшись до помпезного здания, он едва держался на ногах: сказывалось нервное напряжение. Вспомнив слова Джонни насчет консьержа, Кен заглянул в вестибюль сквозь стеклянные карусельные двери. Там никого не оказалось, но дверь за стойкой была приоткрыта. Кен решил, что консьерж ушел к себе в комнату. Он осторожно прошел через двери, быстро и бесшумно подбежал к лестнице, одолел первый марш. Чтобы понять, где находится квартира Гильды, ему потребовалось несколько минут. И еще больше – чтобы подняться на последний этаж. Остановившись у нужной двери, он взглянул на часы. Без двадцати час. А если она уже спит? Вдруг не станет открывать, а вместо этого вызовет консьержа? Что ж, это неизбежный риск. Он нажал на кнопку звонка и стал ждать. После короткой паузы за дверью послышались шаги. – Кто там? – осведомился женский голос. – У меня весточка от вашего брата, – сказал Кен. Вынул из кармана конверт, который передал ему Джонни, наклонился и просунул его под дверь. После паузы дверь распахнулась. За ней была высокая грациозная блондинка, которую Кен видел в «Голубой розе», – в черных слаксах и пурпурной шелковой блузке. Он была бледна, огромные зеленые глаза ее сверкали. – В чем дело? Что случилось с Джонни? – Он в беде, – сказал Кен. – Попросил к вам заглянуть. – Он не мог понять, узнала его девушка или нет. Выражение лица ее не изменилось, но она отступила в сторону: – Вам лучше войти. Она проводила Кена в шикарно обставленную гостиную. – Присядьте. И расскажите, что происходит. – Полиция ищет вашего брата. Он стрелял в копа, – сказал Кен, усевшись. – Стрелял в копа? – повторила Гильда. Лицо ее напряглось. – Он… он же не убил его? – Не знаю. Ваш брат ранен. Ему попали в руку. – Господи! – вспыхнула Гильда. – Говорите наконец, в чем дело! – Я и говорю… Наверное, стоит начать с самого начала… – То есть мой брат стрелял в полицейского и его ранили? – озадаченно спросила она. – Когда это было? – Пару часов назад. – Теперь понятно. – Она взглянула на засаленный конверт. – А это у вас откуда? – Джонни дал. Чтобы вы знали, что я от него. – Здесь говорится, чтобы я вам помогла. О ранении ничего не сказано. – Ему трудно было выводить буквы, рука болела. Гильда окинула его подозрительным взглядом. Кен заметил, что она не на шутку рассердилась. – Вы, наверное, удивитесь, если я скажу, что сейчас Джонни летит в Париж? – Никуда он не летит! Это обман! О’Брайан решил его убить. Уговорил написать вам письмо. Чтобы вы думали, что он в Париже. – Ох, как все сложно. – Она подошла к комоду. – Говорите, Шон О’Брайан хотел убить моего Джонни? – Знаю, это звучит нелепо. – Кен видел, что Гильда ему не верит, и волновался все сильнее. – Давайте я все расскажу… – В этом нет необходимости. – Гильда открыла ящик комода. Достала автоматический пистолет и направила его на Кена. – Сидите смирно, вы, лжец! Я знаю, кто вы такой! Вас ищет полиция! Это вы убили Фэй Карсон! II