И снова пошел вперед. Прихрамывая. Но через несколько метров он вынужден был остановиться. Опершись на камень, он наклонился и стал массировать ногу. Серван терпеливо ждала, когда он попросит помощи. Но он упорствовал в своем стремлении идти дальше, хотя хромал все больше и больше. — Дай мне твой рюкзак, — предложила она. Он опустился на обочину тропы. Необычайно бледный, до скрипа сжимая челюсти. Серван освободила его от груза. — У меня в аптечке есть настойка арники, — произнес он. — Достань ее, пожалуйста… Она нашла лекарство и протянула ему. Боль терзала его все сильнее, но Серван не знала, как помочь ему. А тут еще и холодный дождь, поливавший их с каждым порывом ветра! Вот уж точно испорченный вечер… Теперь она была уверена, что до наступления темноты они до машины не доберутся. Внезапно страх сдавил ее словно клещами. — Давай я вызову помощь? Он отрицательно покачал головой. Не открывая глаз. — Сейчас пройдет, — прошептал он. — Это всего лишь вывих… — Хочешь, я сниму с тебя ботинок? — Ни в коем случае! Если я его сниму, щиколотка распухнет, и я больше не смогу его надеть… Лучше найди мне крепкую палку. Перебравшись через валуны, высившиеся вдоль тропы, она углубилась в лес. Царапая ноги о колючие, плотно переплетенные стебли, устилавшие почву, она отправилась на поиски природного костыля. Первая палка, которую она нашла, имела подходящую толщину, но настолько прогнила, что сломалась сразу, стоило ей на нее опереться. В конце концов ей удалось отыскать более или менее прямую и прочную ветку. — Я помогу тебе подняться, — сказала она, протягивая ему руку. — Не знаю, что со мной случилось, — произнес он извиняющимся тоном. — Ты падаешь от усталости, вот что с тобой случилось! Наконец они потихоньку тронулись вперед. Венсан с трудом ставил ногу на землю, при каждом шаге лицо его кривилось от боли. — Что мне делать с завтрашней экскурсией? — с беспокойством произнес он. — Ты ее отменишь! Другого выхода я не вижу… — Невозможно! — У тебя нет выбора… Рядом молния располосовала небо. — Этого еще не хватало! — выругавшись, воскликнул Венсан. Словно отвечая ему, над вершинами пророкотал гром, и Серван почувствовала, как по всему телу побежали мурашки. — Как ты считаешь, в нас может ударить молния? — спросила она. — Не думай об этом! — Может, лучше остановиться, подождать, пока гроза уйдет… — Остановимся, когда я сочту нужным! — резко ответил Венсан. — Сейчас она еще далеко… Так что вперед! Наконец они подошли к водопаду Пиш и ступили на деревянный мостик, перекинутый через горный поток Бушье. Еще немного, и совсем стемнеет. В плохую погоду ночь наступает быстрее. Темнота постепенно, словно ластиком, стирала окружающий пейзаж, с каждым шагом окутывая их все плотнее и плотнее. А до брошенной машины оставался еще не один километр. Венсан страдал молча; под грузом рюкзака, весившего никак не менее пятнадцати кило, у Серван совершенно онемели плечи. Так и спину можно сломать. И в довершение всех неприятностей холод злобно кусал ее намокшую кожу. Что за дурацкая идея прийти сюда в такой час и в такую погоду! Надо было отказаться. — Достать фонарик? — предложила она. — Рано еще… Пока хоть что-то видно, в этом нет необходимости… Надо экономить батарейки. Она уже не различала ничего вокруг, едва просматривала тропу. Но спорить с проводником не хотелось. Для этого она слишком устала. Когда наконец тропа перестала подниматься вверх, они поняли, что совсем ничего не видят. — Включай фонарь, — наконец разрешил Венсан, опершись о ствол лиственницы. Серван осторожно стряхнула рюкзак с омертвевших плеч. Найдя в боковом кармане фонарь, она нажала на кнопку, и его яркий свет приободрил ее. Она снова вскинула на спину рюкзак, который, будь ее воля, с удовольствием сбросила бы в расселину. Она пошла, но Венсан остался на месте. — Давай идем, — бодрым голосом позвала она. — Мы почти у цели… Она просунула руку ему под мышку. Он принял ее помощь, и она чуть не упала. Он явно весил килограммов на тридцать больше, чем она. И все же она сумела довести его до машины. Прежде чем сесть за руль, она забросила в кузов рюкзак. Наконец они в безопасности, подумала она. И в эту самую минуту над ними разразилась гроза. Молния ударила всего в нескольких метрах от внедорожника. Серван вскрикнула. — Мы под крышей, — напомнил Венсан. — И больше ничем не рискуем… Хотелось бы верить. Она настолько измучилась, что в любую минуту могла сорваться. Руки ее дрожали. — Ты просто потрясающая, — произнес проводник. — Правда, просто потрясающая… Настоящий стойкий солдатик! Она хотела улыбнуться, но у нее свело мышцы. Однако неожиданный комплимент придал ей сил. — У тебя болит по-прежнему? — Ну да… Когда вернемся, я займусь вывихом, завтра уже будет лучше. — Но ты же не выйдешь на работу на одной ноге! — Сделаю тугую повязку… Тем более что предстоит простая прогулка… — Ты действительно упрям как осел! Через четверть часа или чуть больше они наконец прибыли в Анколи, и Венсан поймал себя на том, что он постоянно озирается. Интересно, в этот вечер за ними кто-нибудь шпионит? Серван помогла ему добраться до гостиной, усадила на диван. И поспешила расшнуровать его правый ботинок. — Осторожно! — просил он ее, опираясь о подлокотник. — Не дергайся… Ты же не девчонка, в конце концов! Взяв ботинок двумя руками, она попыталась осторожно снять его. К несчастью, щиколотка так распухла, что нога никак не проходила. Освободить ногу удалось только со второй попытки, и каждый раз Венсан скрежетал зубами, чтобы не закричать. После того как Серван исполнила роль медсестры, они позволили себе немного отдохнуть. Она устроилась в кресле, он вытянулся на диване. И только проснувшийся Шерлок бегал по комнате, напуганный грозой. — Куда положим деньги? — внезапно спросил Венсан. — Здесь, в доме, мне кажется, найдется немало тайников. — Сколько там? — Понятия не имею, я не считала… Она с трудом выбралась из кресла и сняла с вешалки мокрую куртку. Достала из кармана пластиковый пакет и на всякий случай потрясла его. — Надеюсь, они не промокли, — произнесла она. — Да какая разница! Они в любом случае грязные… Серван сняла полиэтиленовую пленку, защищавшую пачки купюр, и положила их на стол. — Проклятая находка! — промолвила она.