Правда, растаяла эта улыбка довольно быстро. Ровно в тот момент, как норриец увидел меня и осознал мое настроение. – Что случилось? – спросил он. Я ходить кругами не стала – просто подняла руку и, продемонстрировав браслет, спросила: – И как это понимать? Эмиль такого вопроса явно не ожидал – он сложил руки на груди и нахмурился. Я же фыркнула и воскликнула гневно: – Эмиль! Это же брачный браслет! С пару минут в комнате царила тишина, а потом экс-декан факультета Огня заметно расслабился, и даже уголки губ дрогнули. – Даша, погоди. Хочешь сказать, что ты этого не знала? Вопрос был в высшей степени нелогичным и даже глупым, но я на него все-таки ответила: – Откуда мне было знать? Я же иномирянка! – То есть не знала? Чтобы не сорваться на крик, пришлось прикрыть глаза и выдохнуть. – Я узнала об этом пару часов назад. И теперь хочу спросить, какого чер… Договорить было не суждено – Эмиль шагнул навстречу и, прежде чем успела отскочить, заключил в объятия. – Так вот почему ты настояла на заселении в общежитие, – выдохнул он. – А я-то недоумевал… Блин! Меня вообще слышат? – Эмиль, почему ты не сказал про браслет?! – выпалила я. Норриец улыбнулся шире, а когда заговорил, в голосе зазвучали насмешливые нотки: – Я был уверен, что ты сама узнаешь. Ты, конечно, иномирянка, но, Дашунь, когда тебя это останавливало? Ты же в такие тайны Полара влезла, в сравнении с которыми этот браслет – пустяк. Я был убежден, что ты сразу все выяснишь. Мое сердце вело себя самым бессовестным образом – пело и одновременно таяло. А душа, наоборот, негодовала. Теперь к этой гамме чувств добавилось еще и легкое, но все-таки смущение. Вот, значит, какого он обо мне мнения. Ладно-ладно! – Эмиль, ты прекрасно знаешь, что я не искала приключений. И если, как ты изволил выразиться, влезла в какие-то тайны, то не нарочно. – Но суть от этого не меняется, – парировал собеседник. Да, в словах Эмиля была изрядная доля истины, но признавать этот факт вслух я не собиралась. Отступать – тем более. – А ты мог сказать нормально? – вновь продемонстрировав браслет, выдохнула я. Лорд ди Арварен пожал плечами и наклонился в явном намерении поцеловать, но я от поцелуя увернулась. Черт! Он определенно не понимал! И я снова начала злиться. Наверное, кому-то выходка с браслетом могла бы показаться ужасно романтичной, но мне она таковой не казалась. Тоже мне собственник! Тоже мне мачо! Он бы меня еще дубиной по голове огрел и в пещеру уволок! – Что не так? – спросил Эмиль с улыбкой. – Все! – выпалила я. Штирлиц поларский ждал пояснений, но я молчала. В итоге сама «дождалась»: – Я очень рад, что ты согласна, Даша. – А с чего ты взял, что я согласна? Эмиль вновь попытался поцеловать, но я опять увернулась. И тут же услышала: – Ты узнала, что означает этот браслет, но ты его не сняла. Значит, ты согласна. – Ничего подобного! Да, снимать браслет я не собиралась и, в сущности, была согласна, но… – Знаешь, дорогой, а ты неплохо устроился, – стараясь казаться спокойной и быть начеку на случай очередной попытки поцеловать, сказала я. – Сначала фантазиями своими меня изводил, потом просто взял в охапку и совратил самым бессовестным образом. А теперь вот браслет брачный обманным путем подсунул… Лорд ди Арварен нахмурился, точно не понимая, к чему веду, а я… взяла и сказала прямо: – Где мой букетно-конфетный период? Где ухаживания? Где, в конце-то концов, признания в любви? – Признания? – переспросил Эмиль удивленно. – А разве так не понятно? Разве не видно, как я к тебе отношусь? Мстительное желание мотнуть головой и выпалить категоричное «нет» я в себе задушила. Ответила мягко: – Слова тоже важны. – Люблю, – выдохнул норриец. – Очень. Я хотела этого признания, но не ожидала, что услышу его прямо сейчас. И немного растерялась, а Эмиль этой растерянностью воспользовался! Его губы тотчас завладели моими, и реальность подернулась дымкой, а сердце забилось стократ чаще. Однако окончательной потери разума все-таки не случилось. – Где мой букетно-конфетный период? – едва Эмиль отстранился, хрипло выдохнула я. – Где… ухаживания. Экс-декан опять нахмурился и подарил строгий взгляд, но, блин! Девушки с Земли не сдаются. По крайней мере без боя. Именно поэтому следующая попытка завладеть моими губами вызвала бешеное сопротивление. По той же причине я все-таки нашла в себе силы вывернуться из объятий норрийца и отступить, вновь примеряя на себя образ взбешенной фурии. – Но замуж за меня ты все-таки пойдешь? Вообще, Эмиль не спрашивал, а утверждал, но это не помешало мне пожать плечами и сделать вид, будто я не при делах. – Даша… Я прищурилась и задрала подбородок. Хотела еще топнуть ногой, но подумала, что будущей леди ди Арварен такое поведение не пристало. – Значит, букеты и конфеты. – Голос Эмиля прозвучал мягко и даже покладисто, но мне почудился легкий… бунт. – И ухаживания. В этот момент я со всей ясностью поняла, что шпион норрийский уже все решил и мне реально не отвертеться. Более того, я чуяла, что лучше согласиться на предложение, а ухаживания принимать постфактум, уже в статусе настоящей невесты. Но… – Браслет не снимаю, но согласия своего пока не даю. – Понял, – сказал лорд ди Арварен. В следующий миг я удостоилась изящного поклона и с затаенной радостью приготовилась отбиваться от очередного покушения на мои губы. Вот только планы Эмиля оказались совсем иными. Вместо покушения я пронаблюдала, как мой жених исчезает в портале. Обида? Нет. Вместо обиды меня охватило предчувствие праздника. Интуиция, как это временами бывает, не подвела… Эмиль ухаживал очень красиво, но слишком активно. К концу следующей недели вся общага факультета Огня оказалась буквально завалена цветами. Сперва букеты оседали в моей комнате, потом в комнатах других девчонок, дальше были коридоры и, наконец, комнаты парней. Последние кривились жутко, но цветы все-таки забирали. И костерили весь женский род! Причем не столько за букеты, сколько за то, что мы, милые и красивые, временами толкаем мужчин на настоящие безумства. Шоколад? Его было столько, что ели всей академией, причем и на завтрак, и на обед, и на ужин. И даже главный любитель сладкого – Кузьма – с такими объемами не справлялся. Параллельно каждую ночь меня мучали сны! Причем снилось не абы что, а чистая романтика – поцелуи, прогулки, танцы и совместное любование звездами. Это, как ни смешно, раздражало. Мне, стыдно признаться, хотелось совсем иного, и когда удавалось перехватить управление своим телом во «снах», я Эмилю об этом говорила! Но тот был непреклонен. Он, зараза синеглазый, ухаживал. Добивался моего согласия на брак! А перед первым зачетом вообще ужас случился – в полночь под окнами нашего общежития нарисовался оркестр! Петь серенады лично Эмилю не позволял статус, в итоге певцы были профессиональными, с очень громкими и хорошо поставленными голосами. После этого эпизода в процесс ухаживания вмешалась вся студенческая братия вместе с администрацией, и мне пришлось уговаривать лорда ди Арварена прекратить этот беспредел. Эмиль, конечно, тут же попытался пошантажировать – мол, даешь согласие на брак, и ухаживания прекращаются, но я отмазалась. Я же студент! И у меня первая сессия! А брак – это очень серьезно, и принимать окончательное решение нужно, будучи в здравом уме и твердой памяти! Ну а какие ум и память у студента в сессию? Зато я согласилась провести каникулы вместе с Эмилем, причем не абы где, а в его замке. Да-да, том самом, где портреты и зеркальная ванная комната. Сессия была сдана довольно неплохо, и мой статус студентки Академии Стихий имени Василия Голубева и Петра Новака подтвердился. И сразу после вечеринки, посвященной окончанию ада, я усадила Кузю в рюкзак, спрятала в тот же рюкзак карманное зеркальце, в котором обитал Зяба, и сдалась Эмилю. Замок, которым, кстати, младший ди Арварен владел единолично, оказался не очень далеко – мы прошли туда телепортом, причем за один раз. Миновав портал, оказались в огромном, отделанном белым и черным мрамором холле. Тут же послышался легкий звон колокольчика, и в холл выбежал слуга. Завидев Эмиля, слуга согнулся в почтительном поклоне, но, так как багажа при нас не имелось, был мгновенно отпущен. А меня притянули ближе, шепнули в ушко: