— Ты что ж это, Леша, таланты скрываешь? — прищурился комиссар. Лешка промолчал: обычное пустое присловье. Маныгин протянул ему бумагу с текстом и кивнул на ма­шинку под твердым серым чехлом: — Перепечатай-ка, Новожилов, посмотрим, как у тебя полччаетпя. Лешка снял чехол; марка была знакомая — не­мецкая «Эрика», слабенькая портативная машинка, как и та, на которой работали в школе-интернате. Лешка поставил ее поудобнее, присел на край стула, осторожно тронул клавиатуру. Тут он увидел, какими большими и грубыми стали у него руки. — Сколько экземпляров, Анатолий Васильевич? —. Голос у Лешки почему-то сорвался. — Пока давай один. Текст был небольшой — запрос о поставках це­мента и асбошифера. Лешка начал печатать и тут же наткнулся на корявое, неудобоваримое: «Просим по­ставить в известность, в какие из указанных сроков указанные материалы будут обеспечены доставкой». Он хотел сказать Маныгину, что тут, мол, написано не совсем хорошо и надо бы исправить, но только нахму­рился, чуток посопел и выпечатал по-своему: «Про­сим известить, когда эти материалы будут достав­лены». — А чью подпись ставить? — Не надо подписи, давай так.— Маныгин прочи­тал бумажку, вскинул на Лешку взгляд.— Чего сто­ишь? Садись. Молодцом! Я ведь специально подсунул тебе бумагу с этой фразой, ждал — перепечатаешь, не вникая в написанное, или споткнешься. Ты вник. Вник, — уже Карданову повторил Маныгин, — и попра­вил ведь вполне по-человечески. Вот взгляни, Виктор... А то, что печатаешь медленно, это поправимо. Просто нет опыта, сноровки. Они придут. «Что это он затеял? Какой-то экзамен устроил, об опыте говорит»,— встревожился Лешка и повернулся к Виктору Карданову, надеясь, если не на поддержку, то хотя бы на ясность. Комиссар смотрел на него ис­пытующе, и это было тоже неприятно и непонятно. — Так вот, Новожилов Алексей,— сказал Маны­гин и широкой ладонью крепко припечатал стол,— хочу предложить тебе должность моего секретаря. По­стой,— приподнял он ладонь, заметив, как дернулся Лешка,— не егошись. Я ведь приказа еще не подписал. Давай обсудим. Ты хоть представляешь толком, что тебе предлагают? — Чего же тут представлять! — обиделся Лешка: мальчиком считают. Он так и сказал: — Не мальчик. Маныгин и Карданов ждали, что он скажет еще. Но Лешка молчал. Гулявый, заинтересовавшись, остро смотрел на него своим единственным глазом. Родион Гаврилович тихонько бурчал что-то невнятное и серди­то накручивал арифмометр. — Ну, скажи, скажи, как ты все же представля­ешь себе эту работу,— настаивал Маныгин. — Я ж говорю,— пожал плечами Лешка,— изве­стно : секретарь-машинистка. Перепечатала бумаж­ку — пожалуйста, подпишите. Пришел человек — из­вините, товарищ начальник занят. Что прикажете пе­репечатать еще? Вот и вся работа. Ну еще там мани­кюр наводить да губы подкрашивать. А это я как буду делать? Есть же у нас Голышева — вот и приспособьте ее. Сами говорите: опыт и сноровка придут. А я,— он резко выбросил перед Маныгиным свои руки,— смотрите, клещи рабочие, лопаты, смеетесь надо мной? Маныгин почесал густую темную бровь, сказал хмуро: — Ты мне театральное представление не разыгры­вай. И руками не размахивай. У меня руки не слабее твоих, покрепче. Ты, как я вижу, вовсе и не представ­ляешь того, чем возмущаешься. «Бумажку перепеча­тать! Что прикажете? Маникюр!» Слабенькое, скажу, представление, детское.— Он помолчал.—• Что такое на самом деле секретарь? Это первый помощник началь­ника. Его диспетчер и его канцелярия, организатор его рабочего дня, управляющий его делами... Перепечаты­вать документы? Да. Уметь написать деловую бумагу, толково, четко ответить на запрос? Да. Но этого мало. Надо еще организовать прием посетителей, а они ко мне скоро пойдут десятками. Поддерживать оператив­ную связь с участками, а число их у нас увеличится неизмеримо, вырастут, как грибы, субподрядные орга­низации. Закручусь как белка в колесе. И ты закру­тишься. Но головы при всем при том нам с тобой те­рять нельзя — порядок должен быть. И этот порядок будет зависеть и от тебя, от секретаря, от помощника. Понял, дурья башка? «Дурья башка» Лешку не обидело, прозвучало оно по-братски. И поскольку соображением, и особенно во­ображением, природа его не обделила, он, в общем-то, схватил главное из того, что так напористо высказывал маныгин. В душе ворохнулось сознание значительности той работы, которую ему предлагали. Но почему Анатолий Васильевич говорит об этом, как об уже решенном? И с какой все же стати он, Лешка, рабочий человек, комсомольский ударник, честь вка­лывать лопатой на важнейшей для стройки трассе жизни должен променять на сомнительное умение со­чинять и перепечатывать бумажки? Чтобы все тыкали в него пальцем, насмехались, называли секретаршей? — Понял я, Анатолий Васильевич, все понял. Только не пойдет дело.— Лешка встал и не знал, куда деть руки.— Никакой секретарь из меня не выйдет, не согласен я. С ударного рабочего места — и вдруг... — Заладил свое! — Маныгин пощелкал по столу карандашом и тут же отбросил его.— Да сядь ты, будь наконец человеком. Посиди, успокойся. Лешка сел, кляня себя за покорность. Неожиданно в разговор вступил Родион Гаврило­вич. — У вас, молодой человек,— сухо покашляв, ска­зал он,— отрыжка эпохи кайлы и «козы», хотя вы, поди, и не знаете, что такое «коза». Это отнюдь не молочный агрегат с хвостиком и рогами. Это такая деревянная штуковина за плечами, на который мы в свое время кирпичи на строительные леса затаскивали. Еще в первую пятилетку. Ибо иных приспособлений, кроме «козы» и тачки, не было. И когда меня родные мои магнитогорские товарищи чуть не силком турнули учиться на счетовода, ох как я тоже артачился. С ле­сов стройки да вдруг на счетоводский стульчик. Не по­нимал, как надо это рабочему классу. Не соображал, что «козу» вскорости заменят кранами и что необхо­димы стране не только «козоносы», но и люди, умею­щие считать, писать, управлять. Вам ведь предложе­ние делают не для удовольствия вашего, а по необхо­димости. «Вот старикан! Тоже агитировать меня взялся. Что они, сговорились тут? Сейчас, наверное, комиссар при­мется». И точно. — Родион-то Гаврилович, Леша,— начал Виктор Кар­данов,— по-моему, очень верную мысль ухватил. Уп­равление — наше больное звено. Я думаю, мы об этом на заседании штаба специальный разговор заведем. А с тебя начинаем, тебя бросаем в прорыв. Ты наше предложение должен рассматривать как поручение тебе, комсомольцу, от партийной организации. Поручение ответственное, пора взрослеть, Леша... ...Долго он бродил по лесу за вагончиками, дошел до озера, но не заметил его, бродил и думал, как всег­да, не очень четко, скорее расплывчато, и многое еще было обидно и непонятно, но уже наступало понима­ние того, что жизнь куда сложнее и, может быть, ум­нее, чем он себе представлял. А вечером в вагончике, конечно, обсуждали новое назначение. Лешка даже и не ждал, что товарищи отнесутся к этому так просто. Конечно, были и на­смешки и смешки — разве без этого обойдешься? Ко­нечно, Антоха Пьянков пытался издеваться, да разве от него Лешка ждал чего-нибудь иного? Под конец Антоха вспомнил: — Ребята, он же к этому сдавна готовился. Зара­нее знал. Давеча говорит мне: «Лопатой я машу пос­ледний, значит, день, теперь буду тобой командовать». — Хватит тебе, Пьянков,— сморщился Аннуш­ка.— Ну, если и знал, так чо? — А то, что сам напросился. Стремился, значит. — Ни к чему он не стремился — вот в чем дело. И это как раз было плохо,— сказал Дим Димыч. — Не слушай ты их, Леша, никого не слушай,— говорил Слава Новиков.— Все идет хорошо, все от­лично. Если что, ты всегда на меня рассчитывай... А что это на него рассчитывать было надо? Уже перед сном Аннушка сказал: — Только ты, земляк, всерьез прими новую рабо­ту. Понимаешь, нет? До сих пор ты все неприкаян­ным ходил, без дела, хотя работа, конечно, была. А дело — в него душу требуется вложить. Ну, там наше плотницкое дело или электромеханическое. А тут — секретарское. Понятно я говорю?.. 2. Когда Маныгин сказал, что будет крутиться как белка в колесе, он, видимо, просто не смог подобрать более точных слов. Что белка в колесе? Ну, крутится, ну, скачет — эка невидаль! Просто, однообразно. У на­чальника управления крутеж совсем другой. И на­правления разные, и уровень иной: мечись от рядового землекопа до начальника главка, мчись ранним утром: к строительству причала на Тунге, оттуда на стройку первого дома, потом к новенькому красавцу трактору, который топнет в болотине. А причал подвигается туго. А на стройке дома, оказывается, некомплект бруса, из которого тот дом делается. А трактор-то булькает уже на глубине пяти метров. И со всех сторон наседают люди: начальник главка из далекой Тюмени жмет на сроки подготовки причала и дорог, прораб с дорож­ного участка требует дополнительных машин, главный механик жалуется на недостачу запасных частей — вот-вот остановится половина парка машин, радист канючит насчет батарей, заведующий столовой жалу­ется, что хлеба нет, а сухари кончаются... Где взять' все это? Стал вертодром. Сели снега, поплыли водой, об­нажили трясину, о которой зимой и не думалось. Уп­равление оказалось начисто отрезанным от Большой земли. С дороги сняли несколько машин — срочно на­сыпать новую вертолетную площадку, теперь уже основательную, насовсем. Песок и гравий брали с того же карьера, откуда сыпали и на дорогу. Карьер был близко и, как предполагали геологи-изы­скатели, представлял собой наносы какой-то древней реч­ки, некогда протекавшей здесь. Только речка та была не­понятно капризная: наносы часто тощали и исчезали совсем. Сейчас на них трудились новые изыскатели — прилетели, успели-таки до закрытия вертодрома, даже бурильную установочку с собой притащили. Однако, пока суть да дело, вертолеты-то все равно не шли. Маныгин нервничал и злился. Ему самому надо было срочно лететь в Тюмень: что-то мудрили там снабженцы. Голос его в радиорубке, во время сеан­сов связи, все чаще закипал гневом ч гудел басовыми штормовыми раскатами. То он распекал своего началь­ника снабжения неуловимого Симу Кагальника, то уп­рашивал главковцев, то доказывал что-то ребятам из обкома комсомола. Слава Новиков взмокал от стара­ния и страха. Вечерами усталый, осунувшийся, заляпанный грязью, но все еще весь начиненный зарядом энергии, Маныгин усаживался с Лешкой за разработку завтра­шнего дня. — Пиши, Леша. К восьми пригласишь прораба и всех бригадиров с дороги. К восьми тридцати — на­чальников участков. К этому времени перепечатаешь вот эту инструкцию — ночью сочинил. Связь с Тунгой нужна мне будет в девять. Впрочем, давай сюда Новикова сейчас... Он не переставал работать до полуночи. Ну, есте­ственно, вместе с ним — и его начальник канцелярии, помощник и секретарь. «Помощников-то Маныгину надо бы с полдюжины, да и то загонял бы всех,— думал Лешка. И «фило­софствовал»: — Начальники — они народ такой...» Чтобы думать обо всем этом и даже «философство­вать», у Лешки было и время, и настроение. Должно быть, впервые за эту зиму и весну он бездельничал. Просто бездельничал — лежал-полеживал на своем втором этаже. Потому что был Первомай, праздник трудящихся всего мира. Почему бы трудящемуся че­ловеку в свой законный праздник и не побездельни­чать? Очень приятное занятие. Тем паче, что с утра все же пришлось малость потрудиться. Утро началось поздно. Ради праздника завтрак ото­двинули на полтора часа, чтобы все могли подольше поспать. После завтрака был короткий митинг, и Дим Димыч, секретарь комсомольского бюро, толкнул речь на целых три минуты. Потом все, от Маныгина до Антохи Пьянкова, и даже Слава Новиков, работали на строительстве кафе и первого жилого дома. Неком­плектный брус Аникей Малых сумел-таки превратить в комплектный, и дом подвели под стропила. Еще было вселенское выбивание, выколачивание постелей и мы­тье вагончиков. К обеду со всем управились, а после обеда впервые бездельничали. Вот Лешка и лежал-полеживал, и неизвестно, сколь­ко времени пребывал бы он в этом благостном состо­янии, если бы не Аникей. Он подошел и легонько потя­нул Лешу за рукав. — Слушай, земляк, не пойдешь ли со мной? — Пойдем. А куда? — Да тут, близко. Это «близко» оказалось... к Наде Голышевой, Инте­ресно. Идти к ней одному Аникей считал неудобным. Еще интереснее... У Нади в одном из вагончиков было устроено ин­дивидуальное «купе» за занавесью из одеял. Они про­лезли туда, и Аникей протянул ей аккуратно излажен­ную деревянную полочку: — Вот... Это тебе. Может, сгодится. Духи там по­ставить или чо... — Какая славная! Спасибо, Аннушка. Садитесь, ребята, прямо на постель садитесь. Лешка огляделся. Одеяла выгородили узенькую-узенькую комнатку. Окно было перерезано ими напо­ловину. У противоположной «полустенки» стояла тум­бочка, над ней висели две открытки — одна с розой, другая с Кремлем. На верхних нарах стояли чемода­ны, валенки, чайник и еще кой-какая утварь. Нижние были застелены стареньким покрывалом, наверное еще маминым, стиранным-перестиранным. На двух по­душках лежала вышитая накидушка. Садиться на по­крывало было как-то неудобно. — Я сначала прицеплю,— сказал Аникей.— Вот сюда, хорошо? У него в кармане и гвозди были припасены, и мо­лоток. — Вполне хорошо,—одобрила Надя. Она была довольнешенька и тут же начала расставлять на по­лочке всякую девичью всячину.— А у тебя есть еще гвоздик, Аннушка? Здесь бы вот это зеркальце пове­сить. — Это мигом. Только, знаешь, Надя... не зови меня Аннушкой. Я вон какой... большой. Надя посмотрела на него и залилась краской. — Извини, Аннушка... Извини опять. А по-насто­ящему тебя как? — Аникей у меня имя.— Он готов был провалиться сквозь пол и отвернулся, занялся делом.— Ну вот тебе и зеркальце. Любуйся на себя. — Спасибо, Аникей. Ну, садитесь теперь, ребята, садитесь. А я вот тут на табуретке. Загнув угол постели, они присели на самый крае­шек нары. За занавесью кто-то звонко пощелкал паль­цами — вместо стука, спросил: «Можно?» — и вошел Слава Новиков. — О, тут уже гости... Надя опять зарделась. Слава галантно протянул ей пучочек ивовых веток с еще не распустившейся листвой, но уже с мелкими лимонно-желтыми сережками: — Преклоняя, так сказать, колено... С Перво­маем! — Спасибо, Слава. Садись.— Она растерянно по­держала веточки, потом пристроила их в консервную банку и села на табурет, сложив руки на коленях; руки были красные и в цыпках.