— Ну. Обещали ведь. — Ох, злопамятный! — Маныгин рассмеялся и, подойдя, тряхнул Лешку за плечо.— Будет тебе! Считай, что уже квиты. Лешка не хотел, а улыбнулся: — Ладно,— повторил,— сейчас чайничек сообра­зим. Слава аллаху, с заседания штаба Маныгин Лешку отпустил. «Пойди,— сказал,— проспись. Голышева за тебя попишет». А не отпусти он — Лешка все равно бы заснул. Спасу нет, все дни и ночи как в угаре. А поче­му «как?» Именно — в угаре. Почти двое суток тушили таежные пожары. Их было три, один вплотную подступал к строительной площадке газопромысла на Тунге. Лешка работал больше лопатой: окапывались от низовки. Огонь был не так уж и близко, а все равно было страшно глядеть в глубину леса. Там стояли дым и шум. Вот-вот мог вспыхнуть верховой пожар. Отдельные деревья уже загорались целиком. Сначала с легким шумом вспыхивала хвоя, потом огненные полосы врезались в глубину кроны и вихрас­тые языки пламени обвивали ствол. В первые мгнове­ния они были еще робки и бессильны — неуверенно лизнут и отпрянут, набросятся и скатятся вниз, ио, припав к земле, вскидываются снова, соединяются и прыгают все выше. И вот уже, дрожа и корчась, все дерево полыхает, трещит и взметывает снопы искр, летят в стороны обугленные раскаленные сучья. Лешке казалось, что и лопата у него в руках раскалена и обжигает до волдырей. Дымная гарь заби­ла легкие. Мошкара, выброшенная огнем из леса, упа­ла на людей невиданными тучами. Эта мразь залепляла нос, глаза, уши и жгла, жгла исступленно, неистово. Лешку удивил Гулявый. Этот одноглазый черт, по­хоже, начисто потерял страх. Он лез в самое пекло, не обращая внимания ни на адский жар, ни на падаю­щие деревья, которые могли и придавить его, и заживо испечь. Он всюду поспевал, его решения и распоряже­ния были предельно точны и быстры, он выдавал их, как выстреливал... А руки немели, и голова кружилась, и земля пока­чивалась все сильнее... Так они работали день, ночь и еще день. Хорошо, что Маныгин организовал подвозку еды и питья. Впрочем, на еду было наплевать — она казалась про­тивной и не лезла в рот. А вот пить хотелось здорово все время. Вусмерть хотелось. У Лешки и сейчас во рту было сухо и противно горько. Дым пропитал его, казалось, всего. Голова была свинцовой. Ребята хоть поспали последнюю ночь. А Лешка провел ее за машинкой вместе с Маныгиным: срочные бумаги в главк. Под утро Маныгин начал мечтательно прицокивать языком: «Ах, черт, вот бы кофе выпить, а? Замечательный, Леша, напиток — кофе».— «Так ведь нету, Анатолий Васильич».— «В том-то и дело, что нету. Был бы, так, может, и не таким уж замечательным показался». И весь день по­вторял: «Ах, черт, вот бы кофе». Однако Маныгину что? Он двужильный, трехжильный, пяти... И сей­час — секретаря своего отпустил, а сам будет вести заседание штаба. У него закон: раз надо... А. спать Лешке вдруг расхотелось. Выйдя из палат­ки, он прошел вдоль вагончиков — их прибавилось: поставили новые для пополнения. За вкопанным в зем­лю самодельным столом собрались самые заядлые до­миношники; остальные разбрелись кто куда, в основ­ном — спать. — Эй, канцелярия,— окликнул Антоха,— забьем? — Не,— сказал Лешка и пошел дальше. — Начнем, товарищи,— вслед ему громко произнес динамик голосом Маныгина: поселочек Слава Новиков наконец радиофицировал полностью, и разговоры на заседаниях штаба могли теперь слушать все. Иногда заседавшие отключали микрофон. Тогда желающие могли подойти к полотняной стенке палатки и опять таки слушать. — Начнем,— с воодушевлением поддержал Маныгина Антоха и крепко ударил по столешнице. — В повестке дня у нас сегодня...— продолжал динамик, но Лешка больше не прислушивался, повест­ка дня была ему известна. Он направился к тропинке Мужества. Так окрести­ли они путь, проложенный через болото от вагончиков к строительной площадке, чтобы не топать в обход. Сначала действительно нужно было мужество, чтобы пробираться, прыгая, по трясине от кочки к кочке, от одного деревца к другому. Позднее на тропинку понабросали досок и бревен, и сейчас идти по ней было не так уж трудно. Вот завтра воскресник — будут ла­дить настоящий тротуар. Потом освещение проведут. Потом дренажными канавами осушат болото. Потом, потом... сколько еще дел впереди? Тропинка вывела Лешку в сухой лес па берегу озера. Здесь и была сама строительная площадка. Среди сосен, за кучами земли и мусора, за сарайчика­ми-складами, за штабелями досок и строительных дета­лей виднелись начатые дома. Два были почти готовы: первый назвали «Пионер» — в нем один этаж предна­значался для управления, второй поименовали «Севе­рянка» — общежитие для девушек. Вдыхая густой смолевый запах леса и щепы, Лешка вышел на Главный проспект. 11а просеке уже выкорче­вали пни, землю разровняли и начали засыпать гра­вием. Проспект будет что надо — прямой, широкий, просторный. Отсюда просматривалось озеро. За четко очерченными стволами и ветками пламе­нела вечерней зарей тихая водная гладь. Нахально налетало комарье, и мошка столбиками толклась во­круг, но укусов Лешка почти не чувствовал: и без них сухая опаленная кожа горела и ныла. Очень было красиво: волшебно пронизанные низким солнцем кро­ны деревьев, озеро, обрамленное лесом, и подсвеченные розовым легкие пушинки облаков в высоком голубо­вато-белесом небе... Полвагончика, когда Лешка вернулся к себе, уже спало. Горела только одна-единственная лампочка, но динамик разговаривал вовсю. Заседание штаба продол­жалось : — ...а это — товарищ Селиванов, представитель УМ-два, что, как вы понимаете, обозначает: второе управление механизации. — Ум хорошо, а два лучше,— попытался кто-то сострить, Лешка не понял — кто. Селиванова он уже знал: прилетел сегодня, долго­вязый инженер с большими удивленными глазами за толстыми черепаховыми очками. Говорит быстро, не­внятно и мудрено, поэтому больше молчит. — Эта самая механизация,— продолжал Маныгин,— прибывает в основном с завтрашней баржой. Тебе, Иван, с Селивановым выгружать. Шесть человек вам хватит? — Много, Анатолий Васильевич.— Это сказал Дим Димыч.— Причал у нас готов, кран работает. Четырех человек, может, достаточно? — Там же не только машины... Лешка крутанул верньер, чтобы загасить звук, но Тимка Грач попросил: — Не выключай. Сделай потише только. Тимке хорошо — он выспатый. Подвернул на по­жаре ногу, заработал растяжение и валяется, дрыхнет вторые сутки. Но все же звук Лешка оставил. Лечь спать ему помешал Сима Кагальник. Прибыл наконец сей таинственный снабженец. Оказался он совсем молодым человеком небольшого росточка, при галстуке и в штиблетах, с громадным пузатым портфе­лем. У него был тонкий голосок, глаза почти без рес­ниц, и он редко улыбался, хотя был очень вежлив. Звали его Семеном Федоровичем. Почему-то сразу он привязался к Лешке. Может, потому, что часа два они вместе, сверяясь с «Книгой запросов и распоряже­ний» и с бумагами Родиона Гавриловича, выясняли, что Сима упустил, не достал и не доставил и что еще нужно «выколачивать» в первую очередь. У Симы был толстенький и аккуратный, как он сам, блокнот с при­вязанным к нему карандашиком в металлической оп­раве. В этот блокнот он поминутно заглядывал и что-то в нем помечал, Вместе они и пообедали. Лешка рассказывал Кагальнику о делах на стройке, а тот — о себе. Сима закончил экономический институт, аспирантуру при нем, сдал кандидатские экзамены, но потом решил «повариться в жизни». — Это, Алексей, по-моему, очень важно,— говорил Сима своим тонким голосом и в упор, не мигая, смо­трел на Лешку безресницыми глазами.— Экономиче­ская наука не должна быть оторвана от жизни. Верно? Наука должна сообразовываться с запросами жизни. Это мой принцип. Ом еще минут пять после обеда излагал свои взгля­ды на экономическую науку, потом отправился зна­комиться с начальниками участков, их объектами и «запросами жизни». Сейчас, появившись в вагончике, где ему отведено было место, Сима объявил, что он голоден и хочет разделить свой ужин с Алексеем. Из пузатого портфе­ля он извлек буханку белого тюменского хлеба, бутыл­ку лимонада и шикарный кус жирной копченой нель­мы. Лешка и есть не хотел, а тут сразу слюнки появи­лись. — Прелесть — не то слово,— оживившись, сказал Тимка.— Вот что значит работать по линии снабже­ния! Ать-два, шуры-муры — и балычок на столе. — Никакие шуры-муры я не признаю,— обиделся Сима.— Это не в моих принципах. Просто в Тюмени работает мой институтский товарищ, он меня угостил. Хотите? Странный вопрос! Конечно, Тимка хотел и с благо­дарностью принял солидных размеров бутерброд; этот Сима не был жмотом. Лешка со своей долей забрался к себе на нары, Сима стал делиться впечатлениями. — Мне у вас нравится,— сказал он,— хорошая обстановка. Конечно, с первого взгляда все не опреде­лишь. Например, мне интересно будет проанализиро­вать процессы роста производительности труда. Опыта у меня мало, но я наблюдал работу в порту — удру­чающе низкая производительность. И очень непроду­манная организация труда. Никто не сообразил, как лучше совместить на погрузке разные интересы кра­новщиков и шоферов. Вот вы, Тима, кажется, шофер? — Он самый — Любопытно будет посмотреть... Сейчас взгляд нем, у меня есть записи... Что там Симе будет любопытно посмотреть и какие у него есть записи, Лешка уже не слышал: разом, не успев сообразить этого, он ухнул в сон... Утром Лешка встал обновленный: хотелось кувыр­кнуться, пробежаться и, возможно, даже спеть. Прита­щив из столовой завтрак для Тимки, он отправился насыщать утробу. Аппетит проснулся зверский. Лешка взял в раздатке консервированную рыбу в маринаде, две порции рагу из оленины, гречневую кашу и три компота. Он рубал уже кашу, запивая компотом, когда под­села Надя. За ней приплелся и сел возле стола гряз­ный лохматый пес — серая с подпалинами сибирская лайка. — Откуда, человече, взялся? — спросил Лешка. Пес ничего не ответил, только облизнулся длинным красным языком. — Это Смелый,— сказала Надя.— Откуда-то при­шел и ходит за мной. Он есть хочет.— Она бросила ему кусок мяса, и пес, ловко поймав его на лету, проглотил, не разжевывая. Так же быстро и жадно сожрал он кусок хлеба. — Я сейчас,— сказал Лешка и пошел к раздатке. — Эй, вы,— одернул их Антоха,— не приваживай­те собаку, непорядок. Хотите кормить — выведите. Надя взяла из рук Лешки миску с мясом и пома­нила Смелого на улицу. Вернувшись, она сказала: — Ты что же это, Леша? Обещал вчера после шта­ба помочь разобрать книги, а сам так спал, что добу­диться было невозможно. — Верно, обещал,— вспомнил Лешка.— Но, пони­маешь... — Понимаю, понимаю, устал,— улыбнулась Надя покровительственно.— Ну, ничего, мы разобрали почти все. Тебе по секретарской работе ничего не прислали, не нашлось. А по гидрогеологии есть одна книга. Ну, обжора, опять явился? — Это относилось, конечно, к Смелому. Надя была очень оживленной, глаза ее блестели, чёлочка красиво распушилась, и Лешке даже поблазнилось, что губы ее чуть подмалеваны. — Кто это «мы»? — спросил он. — Ох ты, какой любопытный! Думаешь, ты один способен помочь девушке? Нашлись и другие. — Ну и очень прекрасно, — буркнул Лешка. — Ты вчерашний протокол перепиши начисто и дашь мне. — Я перепишу, хорошо, а у меня еще неразобран­ные остались книги, поможешь? — Там видно будет,— сказал Лешка и пошел. Разговор испортил ему настроение. Уже не хотелось ни кувыркнуться, ни пробежаться, ни тем паче спеть. Ребята готовились к воскреснику — разбивались по бригадам и группам. Главными объектами были кафе, два почти готовых дома, котельная, ну и «тер­ритория» — тротуар на тропинке Мужества, вывозка мусора. Лешке Маныгин сказал: — Сиди у себя, всю канцелярию приведешь в по­рядок — вот твой воскресник. Лешке это было муторно, но он подумал: «А что, прокантуюсь денек потихоньку»,— и взялся за бумаги. Был он в палатке один, даже Родион Гаврилович тру­дился, как люди. Потом пришел Слава Новиков. — Ты чего бездельничаешь? — вместо приветствия спросил Лешка. — Я на вахте, Лешечка. Кроме того, профилакти­ческий осмотр аппаратуры. Дел — дай бог, К тебе за­шел так, на минутку, мозги проветрить.