Вдоль ограды незаконченная канава, хозяин занят новым водоотводом. У крыльца сложены в упаковке новые плитки для дорожки. Синицын весной вступил в наследство, и теперь приводил в порядок дом брата. Они вошли в прихожую, пахло обойным клеем и сыростью. Мебель обёрнута плёнкой, заклеена скотчем. – Их ведь обнаружили там? Позвольте? – Полянский, не дожидаясь ответа, направился в комнату. – Э! Погодите! Так что вы ищете? – окликнул его Синицын. Какая удача! Они всё ещё здесь! Тимофей замер на пороге. Светлана хрипло вздохнула, смятые хрящи гортани мешали ей говорить. Повреждённые мышцы плохо удерживали голову. Георгий обнимал жену. Пара осталась вместе даже после смерти, редко кому так везёт. Светлана не поверила, неужели их кто-то видит и слышит! Она шагнула к медиуму, протягивая руки. Георгий отвернулся, и Полянский увидел раскрошенный затылок и чёрные потёки крови. – Расскажите, – негромко попросил Тимофей. Он понимал, как это выглядит со стороны для хозяина дома. Странный посетитель, который в трансе разговаривает с пустыми стенами. Неважно, главное, они здесь, и вышли на контакт! В тот вечер Георгий был в гостиной, он не видел убийцу, слышал только звонок в дверь. А вот Светлана, сипя и хрипя, стала тихо говорить… Выслушав и очнувшись, Полянский чуть пошатнулся, давление часто скакало в такие моменты. Он перевёл дыхание и повернулся к Синицыну, уставившемуся на него круглыми глазами. – Ваш брат и его жена скоро покинут этот дом. Пожалуйста, пока не делайте ремонт в их спальне, это комната наверху, направо от лестницы. И вы ещё не всё разобрали на чердаке. Там в углу за трубой между кирпичами металлическая чайная коробка. В ней Георгий сделал небольшую заначку. Перед женой он уже повинился. Просит вас забрать эти деньги. И не разбирайте, пожалуйста, клумбу под окном кухни, Свете она очень нравилась. Он прошёл мимо обалдевшего Синицына, ободряюще похлопав его по плечу. Теперь у медиума была информация, можно сказать, из первых уст. Понадобилось заехать домой, прихватить кое-какую мелочь из сейфа. Наследство не бездонное, побрякушек жаль, конечно же, но другой оплаты за услуги этот уродец не принимает. Для полной картины хорошо бы найти Якунину. Тимофей не оставлял попыток. Её квартира была опечатана, никаких следов призрака. Жаль. Он попросил Данкевич о встрече. Сейчас ему, скорее всего, снова понадобится её помощь. Слишком много нужно сделать одновременно. Время поджимает. Полянский ожидал Софию в небольшом кафе с верандой, открытой весеннему солнцу. Заказал чай, и увидел её.… Чаще всего, они были растеряны, растерзаны и напуганы своим новым состоянием. Наталья бродила недалеко от места своей смерти уже несколько месяцев. И когда поняла, что он видит и слышит, кинулась к нему со скрипучим воплем…. Чашка с блюдцем подскочили и укатились со стола, оставив за собой чайный след. 18. Частично обгоревшее тело женщины обнаружила компания молодёжи. Ребята искали место для пикника в леске, чтоб недалеко от родительского коттеджа. «Теперь они не скоро смогут шашлыки кушать, такое зрелище надолго отбивает аппетит. Стопудово!». О том, чтобы скрыть труп, убийца не заботился, но огонь уничтожил улики. Скорее всего, это была одежда, биоматериал уже не восстановить. Тело почти цело, можно было опознать, да и по отпечаткам пальцев пробили быстро. «Семёнова Оксана Владимировна, тысяча девятьсот девяносто пятого года рождения. Зарегистрирована в Реутове. Неоднократно привлекалась по статье шесть.одиннадцать, выплачивала административные штрафы...». Кравченко просматривал справки. Вот засада. Всё ровно как Полянский предупредил! «Вот как он это делает, гад?». Убита проститутка, её загрыз этот урод! И луна была полная ночью! По этой дороге можно проехать к трём посёлкам. Ближайший патруль, который должен был останавливать подозрительные транспортные средства согласно ориентировке, располагался недалеко от съезда, после указателя как раз. Сергей был уверен, что полицейские видели убийцу, когда они с Семёновой проследовали до поворота. Нужно было получить данные камеры наблюдения, а также сведения о досмотренных автомобилях. К вечеру разболелась голова, строки начали прыгать перед глазами. Кравченко с усилием потянулся, потёр лицо ладонями, чтобы сосредоточиться. И тут взгляд зацепился за фамилию в списке. Ему же совсем недавно она уже попадалась. Торопясь, чтобы не потерять мысль, он стал рыться в зимних протоколах. Нашёл. Сверил данные. Не бывает таких совпадений, а если это и случайность, то весьма подозрительная! Сергей не смог дозвониться до свидетеля, записал адрес и отправился на место самостоятельно. 19. – Мы должны застать его врасплох. У него хорошая интуиция, если сейчас скроется, потом только трупы будем собирать. Как пятнадцать лет назад, –Тимофей был собран и серьёзен. – Разумеется, нужно быть готовыми, что он окажет сопротивление. – Но ведь полиция вооружена, да и вы не с пустыми карманами гуляете! – К сожалению, оружие нужно особое. Но, думаю, я знаю, где его взять. Подождите минуту, – Полянский быстро отправлял и читал сообщения. – Наталья не знала своего убийцу, она встретила его впервые в тот вечер. Не может назвать имени, и машину тоже не помнит. Но описала его, и как он действовал – тоже. – Она что, здесь сейчас? – София вздрогнула. – Да, – он бросил ей за спину короткий взгляд. – И то, что рассказала Якунина о своей смерти, я не хочу вам передавать. Помните, я говорил, что одержимость – явление редкое, так вот это оно и есть. Я сейчас должен попытаться раздобыть документы из дела, что тогда вела Паевская, нужны доказательства. Я не успеваю просто, не могу быть сразу в двух местах. Мне понадобится ваша помощь, София, хоть мне и неприятно снова подвергать вас опасности. Тимофей оплатил счёт, и они встали из-за стола. – Я не стану приманивать монстра! – поёжилась она. – Не нужно. Вы должны кое-что забрать для меня в «Мире эзотерики», помните тот салон? – он заметил, как она встрепенулась. – Да. По глазам вижу, Габриэль не идёт у вас из головы, и вы были бы рады встретиться с ним. – А что, мужик он видный, есть, на что посмотреть! – она глянула нагло и храбро. – София! – Полянский порывисто схватил её за плечи и встряхнул. – Я двадцать лет имею дело с чудовищами, Габи – один из них. И его лояльность ко мне никак не защищает вас! Не дайте его внешности обмануть, не доверяйте ему! Это может плачевно закончиться! – Я получу удовольствие? – язвительно прищурилась она. – Несомненно! Но ненадолго. Не позволяйте себе увлечься, не стройте иллюзий. Это вполне самодостаточное животное! Ему никто не нужен! Кроме своих кошек он никого не может любить! – Вы что, ревнуете? – изумлённо улыбнулась София. – Предостерегаю! За ним тянется целый шлейф довольно аморальных проделок. Как-то раз, это было в другой стране, он развлёкся с девушкой, наигрался, а потом вывез подальше и выбросил изувеченную, обнажённую и одурманенную около мусорного городка бродяг. Включите воображение и представьте, что с ней сделала толпа бомжей? Тимофей увидел, как побледнела женщина, и удовлетворённо кивнул, ещё немного подробностей, и её стошнит. – Привезите то, что он приготовил для меня. И помните, ничего не есть и не пить! Никаких подарков, а он будет предлагать, не сомневайтесь! Зашла и вышла, всё! Тогда останетесь целой и невредимой. Я пришлю вам адрес, куда потом приехать. Вот, возьмите, это оплата моего заказа. Спрячьте, не потеряйте! Он вложил ей в руку небольшой бархатный чёрный мешочек, затянутый петлёй длинного шёлкового шнурка. И поспешно направился к машине. 20. София зашла в туалет и посмотрела на себя в зеркало. Почти бледно-зелёная! Полянский – сволочь, гениально умеет испортить аппетит к чему угодно! «Толпа бомжей! Так, не думай и не представляй!» – содрогнулась от ужаса и омерзения. Она освежила лицо влажной салфеткой и подкрасила глаза. Затем прислонилась к стене, достала из кармана и развязала бархатный мешочек, из него на ладонь выкатился увесистый перстень светлого металла с прозрачным камнем винного красного цвета. Овальную оправу украшал орнамент из листьев. Рассматривая кольцо, она затаила дыхание. «Нельзя такую ценность запросто везти в сумочке!». Она надела шнурок себе на шею, спрятав мешочек под кофту и куртку. В салон, где душно и сладко пахло благовониями и ароматическими свечами, она вошла, как ей казалось, бодро и решительно. Без тени сомнения быстро направилась к ходу на третий этаж скрытому за драпировкой. Продавщицы только что-то невнятно пискнули ей вслед. В маленькой комнате внизу было крепко накурено чем-то пряным, шумела вытяжка. На подушках в беспамятстве развалилось человек пять или шесть, она не разобрала в полутьме. Скорее шагнула на лестницу. В потёмках дважды споткнулась и ушиблась на ступеньках, зацепилась сумкой об открытую решётку между этажами. Наконец, оказалась снова наверху в квадратном зале, оплетённом зеленью. Листву освещало догорающее солнце и множество матовых круглых светильников, спрятанных между ветвями. – Мадемуазель? Он сидел в одном из кресел в углу, с книгой в руках. Нога на ногу, на коленях разлёгся большой серый кот. – Здравствуйте! Я должна… Мне сказали… – голос предательски дрогнул, вся решимость испарилась. – Да, я ждал вас. Осторожно спустил кота на пол, оставил книгу раскрытой на столе, встал и подошёл к ней. Слишком близко. Тонкая рубашка едва слышно холодно пахла каким-то цветком из тех, что распускаются по ночам. Его глаза зачаровывали. София не могла отвести взгляда. «Если это зло, то оно прекрасно! И почему мужчинам так везёт с ресницами по жизни!? Он же не станет причинять мне вред?» – медленно перетекали в голове бессвязные мысли. – Я знаю, у вас есть, чем меня порадовать. Пальцы с длинными ногтями огладили её шею, зарывшись в пряди на затылке. От этих прикосновений по позвоночнику бежали щекотные искры, светясь и растворяясь глубоко внутри её тела тёплыми волнами. Поддел шёлковый шнурок и вытянул наружу бархатный мешочек, спрятанный на груди. Вытряхнул на ладонь кольцо, рассмотрел украшение в свете ламп. Потом поднёс перстень к губам, улыбнувшись уголками рта. – Мне бы хотелось, чтобы оно дольше хранило ваше тепло, – он примерил кольцо, подошло по размеру для безымянного пальца слева. – Я должна… Кх… – у неё пересохло в горле, она ощутила слабость в ногах. – Да, конечно же! Вот это приготовлено для нашего друга. В его пальцах будто из воздуха, возникла маленькая склянка, похожая на флакон духов, с несколькими каплями прозрачной жидкости. Но когда София хотела взять её, поднял руку, чтоб было не дотянуться. С ним даже самые высокие из её каблуков были бесполезны. – Вы играете со мной, Габриэль? – стало жарко, она вспотела и почувствовала, как расцветают горячие пятна румянца на щеках, ей не скрыть эмоций. – Как насчёт маленького одолжения? – чуть заострённые клыки придавали его улыбке хищное обаяние. – Какого? – Поужинайте со мной! – Я не… Мне нельзя… – Да, да, знаю! – он со скукой отмахнулся. – Вам запрещено есть, и пить из моих рук. Наш друг не оригинален. Но я не настаиваю на интимной встрече. А приглашаю вас в любое заведение этого чудесного города. На ваш выбор, мадемуазель. Вокруг нас будут люди, уйдёте, когда захотите, нечего опасаться. – Полянский велел не доверять вам, сказал, что вам дороги только кошки! – А может быть, я просто не встретил ту единственную женщину, которая примет таким, каков есть? София достала бы ему макушкой до подбородка разве что в прыжке. Он шагнул ей за спину, она почувствовала прикосновение к голове, к волосам, стянутым резинкой, и тёплое дыхание. Потом услышала вкрадчивый шёпот над ухом: