Я, ухватившись рукой за мохнатую лапу Блямса, столь удачно располагавшуюся рядом, неуверенно поднялась на ноги: колени слегка подрагивали, и голова немного кружилась, но, в целом, чувствовала я себя просто прекрасно. – Замечательно, – подытожила Кеназ и обратилась Блямсу. – Оротронер, выведи её на улицу, ей полезно подышать свежим воздухом. – Нет-нет-нет! – поспешно возразила я, обматывая вокруг себя ткань, до этого служившую мне одеялом. – Я никуда не пойду в таком виде! Где моя одежда? Кеназ удивлённо моргнула. – То платье, в котором тебя принёс Оротронер, насквозь пропиталось кровью и было порвано, поэтому я сожгла его, – сообщила она. – Прости, я слишком давно не общалась с обычными людьми и совсем забыла, что у нас с вами абсолютно разные потребности. Она на мгновение задумалась, а затем, оглядевшись по сторонам, взмахнула рукой: откуда-то сверху неспешно спикировала бледно-зелёная полупрозрачная ткань, внешне напоминающая паутину, на которой за считанные мгновения появились зелёные листья и мелкие цветы – точно такие же, что покрывали потолок комнаты. Ещё несколько взмахов изящной ладони, и ткань приняла форму платья без рукавов. – Вот, возьми, – Кеназ вручила мне обновку, смущённо улыбнувшись. – Надеюсь, это тебя устроит? – Да, вполне, – поспешно согласилась я. На самом деле, это платье лишь с натяжкой можно было назвать одеждой, но обижать женщину совершенно не хотелось, в конце концов, она так старалась для меня. Поэтому слова благодарности были сказаны от чистого сердца: – Спасибо, вы очень добры. Кеназ коротко кивнула и ушла так же, как пришла – прямо сквозь стену. Блямс, который, судя по словам моей новой знакомой, носил имя Оротронер и, видимо, не являлся безмозглым чудовищем, вежливо отвернулся, позволив мне переодеться в относительном уединении. Наколдованное платье на ощупь было не очень приятным – всё равно, что голышом залезть в какой-нибудь куст, – однако хорошо справлялось с главной функцией – скрывало всё, что должно быть скрытым от посторонних глаз. После того, как я привела себя в должный вид, Блямс, которого я даже мысленно не желала называть настоящим именем, потому что выговорить его было просто физически невозможно, привычно подхватил меня на руки и вышел из комнаты прямо сквозь стену. Мы оказались посреди поляны, залитой ярким солнечным светом, со всех сторон окружённой высокими, и, очевидно, очень старыми деревьями. Обернувшись, я увидела огромное дерево, чья пышная крона с сочной зелёной листвой уходила к небесам и скрывалась среди лёгких перистых облаков – судя по всему, именно внутри его ствола я и находилась всё это время. В памяти всплыли слова Кеназ, что она является духом леса. И мне тут же вспомнились байки деревенских старожилов о лесных девах, живущих внутри деревьев и оберегающих леса и их обитателей от людей. Уверенной поступью пройдя между деревьев, Блямс вынес меня на берег небольшого озера, воды которого имели жутковатый, абсолютно чёрный цвет. Посреди воды, на небольшой каменистой насыпи, вопреки всем законам логики, росло ещё одно дерево – абсолютно голое, без намёка на листву. Его ветви, точно корявые лапы древнего монстра, раскинулись в разные стороны в тщетной попытке дотянуться до берега. Мне стало не по себе от его вида, и я судорожно сжала пальцы, мёртвой хваткой вцепившись в густую шерсть Блямса на плечах – тот никак не отреагировал на подобное самоуправство. Возможно, даже и не заметил. Блямс остановился возле самой кромки воды и осторожно опустил меня вниз. Едва ноги коснулись земли, я тут же поспешно отступила на несколько шагов, не спуская с жуткого дерева настороженного взгляда. – Ты чувствуешь это, да? – раздался рядом печальный голос Кеназ. Повернув голову, я обнаружила женщину справа от себя, хотя всего минуту назад её там точно не было. – Оно словно кричит от боли. Я отрицательно покачала головой. То, что я чувствовала… – Это не боль, – едва слышно прошептала я. – Это безудержная ярость и ненависть. Губы Кеназ изогнулись в грустной улыбке. – Значит, ты и правда чувствуешь магию, – с непонятным мне удовлетворением резюмировала она. – Удивительно. Давно я не встречала никого, подобного тебе. – Откуда вы знаете, что я чувствую магию? – насторожилась я. – Одал сказала. – Вы знаете Одал? – взволнованно спросила я. – Откуда? – Одал – половина моей души. Я шумно вздохнула и неверяще уставилась на лесную деву. – Разве половинами души не должны быть мужчина и женщина? – Почему ты так решила? – удивилась Кеназ. – Духовная связь не зависит от пола. Она просто есть и всё. – Но как же… – я окончательно запуталась. – В легендах говорится, что половины одной души могут быть счастливы только вместе. – И? – Кеназ опустила голову на бок и с интересом взглянула на меня. – Разве «быть вместе» подразумевает исключительно супружество? – Кеназ усмехнулась. – Только вы, люди, способны опошлить нечто такое прекрасное и возвышенное, как духовная связь. Вам почему-то кажется, что счастье и любовь обязательно связаны исключительно с интимной близостью и обладанием. Я почувствовала, как щёки заливает предательский румянец. Кроме того, слова Кеназ мне кое о чём напомнили. – Если вы с Одал – половины одной души, значит, вы можете связаться с ней? – Разумеется, – подтвердила Кеназ. – Она должна сообщить Орсэю, что я жива, – взволнованно проговорила я. – Я слишком слаба, чтобы самостоятельно явиться к нему. Это была чистая правда. Магия, всегда бурлившая под кожей полноводной рекой, сейчас едва теплилась – я практически не ощущала её. То же самое было в прошлый раз, после того, как я больше суток провела рядом с Орсэем во время охоты на айвур, а потом целых три дня не могла творить даже самое простейшее колдовство, не то что путешествовать между мирами. – Сама ему и скажешь, – улыбнувшись, заметила Кеназ и сделала какой-то замысловатый пас рукой. Спустя мгновение перед ней появилось огромное зеркало в человеческий рост высотой, в стекле которого, вместо нашего с альвир отражения, обнаружилась знакомая полутёмная комната в избушке Одал, и сама провидица, расположившаяся за столом. Рядом с ней же я увидела Орсэя, нервно расхаживающего из стороны в сторону, словно загнанный в ловушку зверь. – Ваше Высочество, – видимо, первой заметив, что зеркало активировалось, позвала принца Одал и кивком указала в нашу с Кеназ сторону. – Она пришла. Орсэй резко остановился и обернулся. Я сразу заметила, что с нашей последней встречи он сильно похудел и осунулся, его глаза утратили былой задорный блеск и под ними залегли зловещие тёмные круги. – Дэйрэ! – голос юноши безобразно дрожал, а тёмно-серые глаза тут же наполнились слезами. – Ты жива! Приблизившись к зеркалу, Орсэй положил ладонь на стекло, точно рассчитывал преодолеть столь незначительную преграду и прикоснуться ко мне. Поддавшись порыву, я подошла вплотную к зеркалу и сделала то же самое: теперь наши ладони словно бы соприкасались, и это зрелище отозвалось щемящей тоской в моём сердце, одновременно разлившись приятным теплом в груди – этакая жгучая смесь нежности, радости от встречи и печали. – Я думал, что никогда больше тебя не увижу, – старательно пытаясь не дать волю слезам, проговорил Орсэй, буквально пожирая меня взглядом. – Целую неделю о тебе не было ничего известно, и я чувствовал себя… Принц внезапно осёкся и замолчал: то ли не смог подобрать правильных слов, то ли не пожелал вслух признаваться в своей слабости. Мне, впрочем, его слова были не нужны – все чувства были написаны у Орсэя на лица. – Я знаю, – тихо сказала я. – Мне жаль, что заставила тебя страдать. – Больше так не делай, – теперь взгляд Орсэя был наполнен мягким светом – знакомое зрелище, всегда находящее отклик в моей душе и вызывающее непроизвольную улыбку на лице. – Не оставляй меня одного. – Я постараюсь, – пообещала я. – Хорошо, – удовлетворённо кивнул Орсэй. – В таком случае, поправляйся. Я с нетерпением буду ждать твоего возвращения. Орсэй наградил меня крохотной улыбкой, а затем резко посерьёзнел и повернулся к Одал. – Сколько ты хочешь за это зеркало? Назови любую цену – и ты её получишь. – Ваше Высочество не сможет использовать его для своих целей, – бесцветным голосом ответила провидица. – Подобные зеркала связаны между собой узами крови, и работают они только между двумя конкретными существами. Так что если Его Высочество желает общаться со своей возлюбленной, ему придётся изготовить собственную пару зеркал. – И как это сделать? – Орсэй, судя по всему, был настроен крайне решительно. Да и я бы хотела общаться с ним даже тогда, когда у меня нет возможности заявиться в Диарнар лично. – У вас ничего не выйдет, – вместо Одал ответила Кеназ. – Если вы, Ваше Высочество, сможете достать магические кристаллы для создания зеркала, то у Дэйрэ это не получится. – Почему? – удивилась я. – Это настолько большая редкость? – Их можно найти только в одном месте – подземелье Башни Совета магов, – объяснила Кеназ. – А оно… – Находится под руинами Старого города, – понимающе закончила я. Это и в самом деле было проблемой. – Туда настолько сложно попасть? – Орсэй вопросительно взглянул на меня. – В прошлый раз, сунувшись туда, я трижды чуть не погибла, – спокойно ответила я. Орсэй нахмурился и нервно закусил нижнюю губу. Я не сдержала ласковую улыбку: мысли принца чуть ли ни большими буквами были написаны у него на лбу. Если бы дело касалось его самого, он бы, не раздумывая, спустился в любые катакомбы, невзирая на опасность. Но речь шла обо мне. И рисковать моей жизнью он не хотел. – Мы найдём другой выход, – после недолгих раздумий заявил Орсэй. – Я поговорю с мастером Труаром. Возможно, есть какая-то альтернатива этим кристаллам. – Мастер Труар тут точно не поможет, – возразила я. – Альтернативу нужно искать не в вашем мире, а в моём. – Альтернативы нет, – категорично заявила Кеназ. – Во всяком случае, мне о таковой ничего неизвестно. В этот момент Блямс, до этого мирно стоявший рядом, изображая этакую огромную мохнатую статую, издал какой-то странный звук. Кеназ повернулась к нему и наградила задумчивым взглядом. – Думаешь, он может помочь? – в её голосе отчётливо слышалось сомнение. Блямс вновь издал звук, похожий на рык. – Ну, не знаю. Много столетий никто его не видел и ничего о нём не слышал. Быть может, он уже давно мёртв? – О ком вы говорите? – спросила я. – Был когда-то на свете один колдун, – как-то обречённо вздохнув, принялась объяснять Кеназ. – Очень сильный. Он входил в Совет магов и даже какое-то время возглавлял его. Говорят, он много лет провёл в путешествиях, накапливая знания о различных артефактах, волшебных растениях и минералах. Если существует альтернатива магическим кристаллам, то только он может о ней что-то знать. – Подождите, – я быстро пыталась осмыслить полученную информацию. Кое-что меня очень сильно смущало. – Если этот колдун возглавлял Совет магов, то сколько ему лет сейчас? Больше тысячи? – Около того, – согласилась Кеназ. – Люди столько не живут, – заметил Орсэй. – А кто сказал, что он человек? – А кто же тогда? – Кто знает, – пожала плечами Кеназ. – Быть может, один из Высших, успешно притворяющийся человеком. Кто такие Высшие, я не знала и, несмотря на природное неуёмное любопытство, спрашивать не стала, посчитав, что такими темпами этот разговор может растянуться на несколько часов.