— Мар!! — в ответ тишина. Попыталась встать. Увы, голова моментально закружилась так, что я поспешила упасть обратно. Уверенности, что смогла бы, если что, взобраться на топчан, не было. В дверь тихонько проскользнул Ксай. — Ли, ты очнулась? Ты как? — Больно. — Потерпи, вы уже четыре дня тут валяетесь, скоро должно подействовать восстанавливающее зелье. — Четыре? Ксай, — я испуганно вскинулась, — а Жрец пил нашу с Мари кровь, он же может нас чувствовать? А вдруг.. — Успокойся, демон чувствует лишь того, чью кровь пьет последней, а после вас он оприходовал дракона, кого он потом еще пил, не знаю, но вас он уже не найдет. Да и щиты я поставил на пределе сил. Так что давай, лучше приходи в себя скорее. — Как ты нас нашел? — Я ж тебе сказал, это замок моих родителей, знаю его до последнего камушка. Я почувствовал тебя в землях демонов сразу же, как вы появились. Потом один из моих осведомителей, из тех, кто остался предан моей семье, сообщил, когда вас оставили без внимания и наполнился камень, качающий магию. По-другому вас было не вытащить. Выбрал день, когда Жреца не было в замке, и прошел тайным ходом. — Спасибо тебе… если бы не ты.. — Ли, а позволь мне поинтересоваться, — яда в его голосе было столько, что хватило бы на целую кучу самых ядовитых змей. — А ты знала, что даже драконы перестали пользоваться переходами, потому что это стало опасно? Я потупила глаза. — Ага. А скажи мне милашка, когда я тебе последний раз говорил, чтобы ты сидела в своей занюханной Школе, потому что там стоит нормальная защита, и головы не высовывала, ты случаем не оглохла? Нет? — Ксай. мы виноваты, просто мы. надо было проверить, как работает артефакт, Мари только сделала его.. — И как? Проверили? Успешно работает? — его сарказм трудно было не заметить. Я молчала. Ну что тут было сказать? И ведь, правда, предупреждал меня, и сама вроде все понимала, но азарт Марион захватил и меня, эйфория, что смогли сделать такую вещь. — Ты понимаешь, что вы натворили, глупая курица? Ладно ты, малявка, но твоя хитромудрая сестрица чем в тот момент думала? Молчишь? А я знаю, чем она думала… — Я виновата, — едва слышно прохрипела с кровати Мари, — не ругайся на Ли, это я ее уговорила. — Да я вам обеим еще устрою, после того, как закончите тут валяться с умирающим видом. Дуры!!! Безмозглые дуры!! У Жреца теперь есть заклинания, сделанные на крови Лии. А ты себе представляешь, какой силой они обладают и какие он мог вычитать заклинания из Темной книги Асара? Я не знаю их всех, но могу догадаться — только чудо теперь спасет все ваши земли. — Ксай орал на нас, яростно размахивая руками. — Да и нам теперь конец. — вдруг устало и спокойно произнес он. — Все наши усилия пошли прахом. Он готов к войне даже больше, чем я мог предположить, ваша кровь, ваша сила. Единственное, что смог, не дать принести вас в жертву Асару, силы от Бога он не получит, но все остальное… Он сел на край моей постели и закрыл лицо руками. — Ксай, — я дотронулась до него, подожди, нужно что-то придумать, чтобы все исправить. — Ли, — все так же закрывая лицо, Ксай зарычал, — вы отправитесь к драконам, как только сможете ходить. Вас сейчас ищут везде, под каждым камушком, под каждой песчинкой. Через какое-то время он поймет, что вам помогли и…нужно, чтобы к тому времени вас тут уже не было. Жаль, но я не могу открыть переход, тут же слетят щиты, и он моментально узнает и про вас, и про меня. Так что пойдете пешком через пустыню, дам провожатого, сына моего слуги. Он вас выведет к границе с драконами, дальше сами справитесь. Я лихорадочно думала — если мы уберемся отсюда, все равно ничего это не исправит. Ксай останется тут, да и еще без шанса на победу, и это мы с сестрой лишили его этого шанса. Поняла, что я так не могу. — Мы не уйдем, — выпалила, не раздумывая, и только потом поняла, что сказала. Ксай медленно поднимался с кровати, глядя на меня таким взглядом, что я пискнула и спряталась под одеялом. — Ты нам жизнь спас! Я не могу тебя бросить, особенно после того, что мы натворили, нужно все исправлять. — Протестующе кричала из-под одеяла, которое демон, пыхтя, пытался стащить с меня. — Я согласна, — Марион, белая как смерть, с черными кругами вокруг глаз, еле подняла голову, но упрямо смотрела на демона. — Идиотки!!! — Ксай без сил плюхнулся обратно на кровать. — Ты, кстати, первая спасла мне жизнь, так что это был Долг Жизни. Я отдал его тебе, теперь мы в расчете. Собираетесь и завтра валите отсюда! Все! — Я не спасала тебе жизнь, — Марион в упрямстве легко могла посоперничать с демоном. Я даже не знаю, на кого бы я поставила, если бы они вдруг устроили соревнование, кто кого переупрямит. — И теперь я тебе должна этот ваш Долг Жизни. А мои предки всегда возвращали долги, даже если для этого нужно пойти на смерть. Демон взвыл и схватился за голову: — И что вы можете сделать, два полутрупа? Вы себя видели? А встать можете? А может, еще мечами помахать, прямо сейчас, готовы? Но я уже искала варианты решений. — Ксай, подожди, смотри, у тебя сейчас есть мы — то есть наша кровь. Ваша магия сильнее, чем человеческая, но она другая. А у нас есть знания нашей и еще я знаю принципы построения заклинаний драконов. Марион гениальный артефактор. Ксай, но можно же что-то придумать. Не сиди с видом умирающего, думай!! - я уже кричала. Демон пялился на меня с таким видом, словно я сошла с ума, и он прикидывает, что проще — убить меня, чтобы не мучилась, или еще можно вылечить. — Ли права, — Марион полулежала на подушке, глаза ее загорелись знакомым фанатичным блеском. — Скажи мне, если не воевать с войском Жреца, а убить его одного, что будет? — Лаграссаны присягнут тому, кто убил его, — медленно проговорил Ксай, задумываясь. — Вооот!! А как его можно убить? Демон замолчал. Мы затаились, как мышки и ждали. Ксай вскочил и заходил по комнате, что-то едва слышно шепча. — Мне нужно попасть в библиотеку отца. Там есть тайник, где есть записи деда моего прадеда, в которых, кажется, есть заклинания на случай, если нужно убрать Жреца. — А библиотека в замке? Там же сейчас такой переполох!! — я испугалась за него. — Это наш единственный выход. Так, вы сидите здесь и ждете. Если через три дня я не вернусь, к вам придет Самуэль. Он вас выведет к границе, и вы как можно быстрее убираетесь к драконам и сообщаете всем, что война началась. Я открыла рот, но Ксай опередил меня злым рыком: — А если не согласны, то я прямо сейчас вышвыриваю вас наверх, и вы молча топаете домой. Ясно?!!! Мы с сестрой покивали головами. Нельзя не использовать, пусть такой призрачный, но шанс что-то сделать, чтобы остановить войну. И потянулись часы ожидания. Ксай вернулся, когда истекали последние минуты третьего дня, и я, от возрастающего напряжения, уже встала и ходила кругами по маленькой комнате, Марион тоже за эти дни пришла в себя и тоже пыталась вставать с переменным успехом. — Ксай!!!! — кинулась к нему на шею. — Достал, — Ксай выглядел ужасно, — пришлось ждать, пока в замке осталось немного народа, Жрец отправился в замок своей племянницы, та еще дрянь, его будущая жена. Полез в библиотеку и чуть не попался, думал, что уже все. Чудом обошлось. Он выгрузил мне на кровать несколько толстых свитков и пару небольших книг. — Все, что было в тайнике. Теперь нужно все это внимательно проштудировать и искать все, что относится к Жрецам и Асару. Помнится, мне, что отец что-то такое упоминал. Если же здесь ничего нет, тогда это конец. Он уже собрал войско и задержка только из-за вас. Он все еще надеется найти вас и принести в жертву, очень хочет получить силу Асара. Отправив демона хотя бы чуть-чуть отдохнуть, разобрали с сестрой свитки и приступили к чтению. Язык был древний, поэтому приходилось чуть ли не по слогам перечитывать каждое слово. Откладывали все, где хоть как-то упоминались жрецы или Темный Бог, в сторону для Ксая. Повезло сестричке: — Ли, подожди, вот тут что-то похожее на то, что нам нужно. Тут еще слова заклинания, но они на каком-то неизвестном мне языке, посмотришь? Я, выхватив свиток из ее рук, погрузилась в чтение: — Да, это оно. Только тут еще добавление внизу, для составления этого заклинания нужна кровь всех рас… Мы переглянулись. У нас была только кровь человека, демона и оборотня. Когда Ксай, слегка посвежевший, вернулся в комнату, мы с сестрой сидели над остальными свитками. Лелея надежду, что нам повезет и есть еще какой-то способ убить Жреца без этого, практически невыполнимого для нас условия. — Вот, — я сунула ему тот злосчастный свиток. — Ищем еще способы, где можно обойтись тем, что у нас есть. Ксай сунул туда нос, внимательно пробежал глазами текст, пошевелил губами, повторяя слова заклинания и начал читать условия. И тут завис. — Не ищите, это единственный способ. Тем более, что нынешний Жрец уже принес двух в жертву, дракона и человека, и силы Бога у него уже есть, так что другого способа не существует. Мы замерли, осмысливая сказанное. Первой отмерла Мари: — Значит, ищем возможность найти кровь дракона и гнома. Демон молча покрутил пальцем у виска, после чего разразился речью: — Гномы никогда и никому не дадут свою кровь, на них почти не действует магия — ни человеческая, ни драконья, ни демонов. Только на их крови можно сделать заклинание, которое подействует на гнома. Потому у них это табу. Про драконов я даже говорить не хочу. Все, это тупик. Значит, возвращаемся к тому, что было, вы отправляетесь к драконам, а мы.. — Ксай, я тебя не брошу!!!! — я была вне себя. Это несправедливо! Такая мразь, как Жрец, будет и дальше убивать, и разрушать, а замечательные, добрые, хорошие люди и нелюди будут погибать. — Ли, не переживай, у вас тоже будет масса возможностей геройски погибнуть. Но это будет не здесь и не сейчас, так что перестань спорить и собирайтесь. — А что, если отправиться к драконам? Дирр даст свою кровь, если ему все объяснить. — Марион подчеркнуто смотрела только на меня. — А гномы? — А господин Фолин? Он же тебе должен…браслет с тобой?