Действительно, спустя пару минут он водрузил на стол блюдо, на котором горкой лежало только что снятое с шампуров жареное мясо. Аромат оно издавало такой, что у Глафиры, хоть она и была уже сыта, рот тут же снова наполнился слюной. В беседке вся компания сидела еще примерно час. Дождь так и не случился. Ветер стих, унеся куда-то тучу, снова засияло солнце. Разморенные от обильной еды гости поместья уже не сидели за столом, а ходили туда-сюда. Молодежь – Елка, Таисия и Кирилл сбегали на озеро искупаться, а вернулись с туеском поздней малины, которую втихаря собрали где-то в кустах. Наталья сходила в дом за книгой и теперь читала, сидя в уголке беседки в кресле-качалке. Светлана то и дело отлучалась, потому что разговаривала по телефону с заказчиками своих гороскопов. Глафира подивилась тому обстоятельству, что, судя по всему, это было очень выгодным занятием. Сама она тоже ненадолго покидала беседку, чтобы принести ноутбук и показать Глебу Ермолаеву образец нового буклета, разработанный ею для фанерного завода в городе Малодвинске. Завод входил в лесопромышленную корпорацию, с которой Глафира сотрудничала, а его пиар-менеджер, а по совместительству и жена директора Женя Васильева была такой толковой, что работать с ней оказалось сущим удовольствием. Буклетом, разработанным специально для продвижения завода в очень непростое для лесопромышленников время, Глафира гордилась, потому что тексты в нем были легкими и воздушными, несмотря на довольно приземленную выпускаемую продукцию. Мало что сравнится в отсутствии романтичности с фанерой. Ермолаев мимоходом сказал, что думает над новыми путями сбыта, он тоже занимался лесом, вот Глафира и решила показать товар, что называется, лицом. – А в какие страны завод собирается увеличивать поставки? – спросил Ермолаев. Она нахмурилась, потому что почуяла в вопросе подвох. Ну уж нет, чужую коммерческую тайну она раскрывать не станет. – Вы не пугайтесь сразу, – посоветовал ей собеседник, чуть улыбнувшись. Она уже заметила, что он умеет улыбаться глазами, оставляя губы и все лицо совершенно неподвижными. – Я не вынюхиваю чужие секреты. Просто если Андрюха Васильев собирается окучивать Китай, то вот вам готовый переводчик, который будет рад попрактиковаться в китайском. Глафира смотрела на него непонимающе. И вдруг поняла. – Елка? – Да, если хотите знать, я уже с ней договорился. – А у нее достаточный уровень языка? Я слышала, что она только год занимается. – Думаю, для перевода технической литературы со словарем вполне. Кроме того, она всегда может посоветоваться со своей учительницей. Девчонке в радость быть полезной. Она загорелась, когда я ей это предложил. Хотя мне нужен всего-навсего раздел на сайте на китайском языке. По-моему, этой дитятке крайне хочется, чтобы ее считали взрослой и полезной. И вообще обращали на нее внимание. – А с чего вы взяли? Она единственная дочь в очень благополучной семье. Ей показалось, или Ермолаев смотрел на нее теперь с легким сожалением. – Между прочим, именно в благополучных, а точнее, очень благополучных семьях случается так, что родители слишком зациклены друг на друге, а их дети предоставлены сами себе. Поверьте, я такое не раз встречал. Глафира хотела уточнить, с чего Ермолаев это взял, но тут к нему подошла вернувшаяся с речки дочь, предложила малины, и так заинтересовавший Глафиру разговор прервался. К пяти часам все окончательно разошлись, а Клава закончила убирать со стола. Беседка, в которой Глафира осталась сидеть со своим компьютером, поскольку, взяв его в руки, решила заодно поработать, опустела. Даже Наталья куда-то ушла. И слава богу, оставаться с ней наедине Глафира не стремилась. Из дома едва слышно доносились звуки музыки. Это Инесса Леонардовна и Тася опять репетировали свой вечерний концерт. Окна и двери они закрыли, видимо, чтобы не услаждать уши слушателей раньше времени. Тем не менее в доме музыка явна была слышна громче, поэтому, как отмечала краем глаза Глафира, большинство обитателей усадьбы предпочитали проводить время на улице. Елка с Кириллом играли в бадминтон на лужайке между березами у озера. Павел флегматично качался в гамаке, его жена дремала на качелях. Светлана шла от ворот, видимо, ходила что-то забрать из своей машины, Натальи было по-прежнему не видно, впрочем, как и Глеба Ермолаева. Это было хорошо, потому что бизнесмен отчего-то стал Глафиру задевать. – Это действительно были они, – услышала она голос Клавдии и повернула голову. Та разговаривала с мужем, чистящим мангал от углей. – И что? – глухо произнес тот. – Зачем тебе это знать? Что это меняет? – Ты что, забыл? Ты хочешь все это простить? – Я бы, может, и простил, да зеркало не дает, – Осип нехорошо усмехнулся. – Только, Клава, ворошить это все равно что горячие угли переворачивать. Такой пожар можно разжечь, что все в нем сгорит. – Пожар, – с горечью произнесла Клавдия, – что нам теперь еще один пожар. Один пережили и из второго выберемся. Глафира вдруг осознала, что подслушивает. Это было нехорошо, поэтому, захлопнув крышку компьютера, она вышла из беседки. При виде ее Клавдия замолчала. – Ужин в восемь, – сообщила она довольно нелюбезно. – Какой ужин, – Глафира рассмеялась от одной мысли о еде. – После такого обеда я не буду есть, как мне кажется, целую вечность. – Это только кажется, – голос Клавдии стал менее морозным. – Да и ужин сегодня легкий. Рыба запеченная. Подам со свежими овощами. А после концерта чаю попьем с печеньем. Я домашнее напекла. Нет, определенно, у Глафиры был шанс за три месяца, проведенные в этом месте, поправиться. – Клава, вы волшебница, – нараспев произнесла она. – Инессе Леонардовне несказанно с вами повезло. До ужина Глафира еще немного поработала, позвонила маме, ответила на звонок Валеры, который держался как-то натужно. Видимо, от мысли, что жена и любовница квартируют под одной крышей, ему было тревожно. Что ж, им всем осталось потерпеть меньше суток. Завтра утром, максимум днем Наталья уедет. Прибежав на ужин, Глафира сунула ноутбук на подоконник на кухне, решив, что заберет его позже. Подниматься в свою комнату не хотелось, как и переодеваться к ужину. Закончив трапезу, все собрались в библиотеке, где стоял рояль. Не пианино, а самый настоящий рояль. На аутентичном для барской усадьбы оформлении комнат Инесса Резанова тоже не экономила. Музицировали они с Тасей хорошо. Молодая девушка оказалась талантливой скрипачкой, да и инструмент, на котором она играла, делал свое дело. Подобной глубины звука Глафира никогда раньше не слышала. Страдивари же! Пальцы Инессы Леонардовны бегло порхали над клавишами, видно было, что у нее за плечами явно есть музыкальное образование. Глафира спросила у сидящего рядом Павла, и тот подтвердил ее догадку. – Тетя окончила консерваторию по классу фортепиано. Ее приглашали выступать за границей, в советские годы это казалось невероятным. Конечно, речь шла о Венгрии, стране социалистического лагеря, но тем не менее. Сначала что-то не срослось. Кажется, она тогда заболела, не смогла вовремя уехать, но потом все-таки ее взяли, почти через год, потому что она действительно считалась хорошим исполнителем. И, кстати, именно там, в Венгрии, она и познакомилась со своим будущим мужем, дядей Лешей. Он тогда был женат, поэтому какое-то время они просто встречались, а потом он все-таки ушел из семьи, женился на тете Инессе, и они в любви и согласии прожили тридцать лет. Правда, концертировать ей больше не пришлось. Дядя Леша всегда достаточно зарабатывал для того, чтобы его жена сидела дома и не работала, а украшала быт. Например, знаете, что он подарил тете Инессе на сорокалетие? Глафира не знала. – Прижизненное издание Цветаевой. Точнее, рукопись ее стихотворения с автографом. Тетя всегда любила ее творчество, и дядя не пожалел денег на такой щедрый подарок. Глафира тоже любила Цветаеву, а потому решила, что во время работы над будущей книгой обязательно попросит Резанову показать ей подаренную мужем рукопись. Интересно же. После окончания концерта пили чай с печеньем, как и обещала Клавдия. Разговор крутился вокруг астрологии и астрономии. На предстоящую ночь в этом году приходился знаменитый поток Персеиды. По заверениям Светланы, это было мощное время для загадывания желаний. – Сегодня нужно вспомнить про самые сокровенные мечты, причем не просто поностальгировать, а вернуть к жизни те из них, которые были несправедливо забыты. Сегодня ночью никто не должен спать. Поверьте, вы от этого только выиграете. – Нет уж, я на боковую, – зевнув, сказал Павел. – У меня просто глаза закрываются, так что спокойной ночи всей честной компании. Марьяша, ты идешь? – Конечно, любимый, – Марианна грациозно поднялась с кресла, в котором сидела. – Спокойной ночи. – А я пока не пойду спать, я хочу наблюдать метеорный поток. Кто со мной? – вскинулась Елка. – Еленка, ты тоже ляжешь спать, – непререкаемым голосом объявила Марианна. – Никаких наблюдений за звездами. Максимум, из окна. Поняла? Не нужно ночью выходить из дома. Я тебе запрещаю. – Августовский звездопад еще называют «Слезы святого Лаврентия», – сказала Глафира, заметив, что Елка явно собирается надерзить в ответ на безапелляционный материнский запрет. – Елочка, ты, правда, хочешь смотреть на чьи-то слезы? – А почему он так называется? – «купилась» на ее трюк Елка. Все-таки для своих восемнадцати лет девушка была чудо как наивна. – Так звали одного из дьяконов Древнего Рима, которого подвергали религиозным преследованиям и даже пыткам. Падающие звезды символизируют слезы, которые текли по его лицу, когда святого мучили. И исполняются в эту ночь желания только тех, кто помнит о страданиях святого Лаврентия. Иначе это не работает. – А наша писательница помнит о страданиях всех людей или только святых? – саркастически осведомилась Наталья. Глафира просто физически ощущала льющуюся из нее враждебность. Знает или не знает? Может, просто интуитивно чувствует в Глафире врага? Впрочем, от этого не легче. – Я тоже пойду спать, – мягко сказала она. – Спокойной ночи. Поднимаясь по лестнице в свое крыло, Глафира думала о том, что завтра Наталья уедет, и вся эта неловкая, мучительная для нее ситуация сойдет на нет. Войдя в комнату, она вдруг почувствовала странный озноб, словно температура разом упала на несколько градусов. Еще в комнате стоял какой-то странный запах, резкий, неприятный, похожий на запах свежей крови. Глафира заперла дверь на ключ, оставила его в дверях, чтобы снаружи ей снова ничего не напихали в замочную скважину, щелкнула выключателем на стене, повернулась и едва сдержала крик. На кровати, застеленной шелковым покрывалом, лежала отрубленная куриная голова. Таисия Тася никак не могла прийти в себя. Адреналин в крови не давал уснуть. Она сидела на подоконнике и смотрела в окно. На луну и падающие звезды, которые, как на грех, не падали. Ни одна. Никакой поток Персеиды ей был не нужен, да и загадывать желания Таисия Ермолаева не стремилась. Девушка она была конкретная, вся в отца, а потому мечтания полагала делом пустым и бессмысленным. Если что-то хочешь, делать нужно, а не предаваться глупым иллюзиям. Работать она начала с третьего курса, и имя себе сделала сама, без помощи отца, который занимался совсем другими вещами и в совершенно другом городе. Не в столице. За ней охотились крупные консалтинговые агентства, а на нынешнем месте работы ценили и держали всеми возможными средствами, включающими не только высокую зарплату (для двадцатидвухлетней девицы особенно), но и социальным пакетом, опционами и прочими «пряниками», гарантирующими безбедную жизнь. Работать приходилось много. Тасин рабочий день редко составлял меньше двенадцати часов. Да и выходные у нее случались редко. Конечно, деньги отца лишними не были. Это папа купил ей в Москве очень достойную квартиру, отремонтировал ее и обставил так, как Тасе хотелось, да и машина у нее была очень даже приличная. Гораздо приличнее той, на которую она сама могла бы заработать. В ближайшие года три точно. В эту полную драйва и бесконечных задач жизнь кое-как, но вписывалась музыка, которой Тася занималась, потому что ей это нравилось. Когда она брала в руки скрипку, мир вокруг замирал, останавливал свой спешный хаотичный бег. Стихал гул голосов, уходили в небытие проблемы, можно было начинать мириться с несправедливостью, которая никуда не девалась, как ни старайся, а наоборот, только пухла, росла, как на дрожжах, забивала легкие, не давая дышать. От несправедливого мироустройства спасала только музыка, работа уже не справлялась. На любовь времени не оставалось. Тася пробовала. Любовь требовала какого-то немыслимого количества свободных минут, которые нужно было тратить на свидания в ресторанах, обязательно под колышущееся пламя свечи, на походы в кино, на последний ряд, чтобы целоваться, как школьники. Даже в школьном возрасте Тасе было смешно заниматься такими глупостями. Еще нужно было почему-то встречать любимого готовым ужином, стоя в фартуке, надетом на голое тело. Тася же предпочитала провести на работе лишний час, доделать все дела, заказать готовую еду из ресторана, рассчитав все так, чтобы ее привезли к тому моменту, как она доедет до дома. И фартук терпеть не могла, да и голой ходить не любила, предпочитала удобные домашние костюмы, в которых можно развалиться на ковре, включив любимый сериал, и есть из коробочки, поставленной на лохматый ковер, прихлебывая вино из пристроенного рядом пузатого бокала. Ее мужчину эта ее привычка, которую он называл плебейской, коробила. Вино требовалось пить исключительно за столом, катать на языке, чтобы прочувствовать букет. А Тася никакого букета не признавала, вино для нее оставалось только вином. Вкусным или нет. И это ее несовершенство любимого огорчало. Она вообще все время была для него источником огорчения, потому что не соответствовала идеалу женщины, будущей жены и матери. Ну, не соглашалась она считать своим предназначением исключительно воспитание детей, желательно троих. Ей хотелось карьеры, успеха, славы, собственных денег, тем более что возлюбленный вообще был не по этой части, большую часть дня проводил дома и денег зарабатывал до смешного мало. Если бы не ее зарплата, так они бы и недели не продержались. Он уверял, что это из-за ее непомерных запросов, и обзывал балованной папенькиной дочкой, но при этом ботинки носил только из тонкой кожи, желательно ручной работы, свитера признавал только из натурального кашемира, рубашки, да и остальную одежду предпочитал дорогих брендов, а обеспечивала все это, разумеется, Тася. Как бы она ни старалась, до идеала все равно недотягивала, а потом ей надоело стараться, она честно сказала себе, что не создана для любви и всего того, что с нею связано, и выставила возлюбленного прочь из своего дома и из жизни тоже, и уехала к отцу на несколько дней, чтобы не испугаться непоправимости того, что совершила, а главное – не передумать. Никакого расстройства в связи с крушением личной жизни Тася не испытывала, что служило дополнительным подтверждением непреложной истины, что любовь и все, что с ней связано, не является для нее ценным и важным, а значит, тратить на нее время не стоит. Смущало ее только то, что, едва утвердившись в этой мысли, она встретила человека, о котором не могла перестать думать. Звали его Кирилл Резанов, и за проведенные рядом сутки (смешной, право слово, срок) она с удивлением поняла, что они думают и разговаривают на одном языке, а значит, очень подходят друг другу. Тася уже привыкла к тому, что большинство мужчин ее не понимают. Конечно, однокурсники не считались, но никто из них ей никогда не нравился, Тася с ними дружила, а они с ней, потому что у нее всегда можно было списать на экзамене или одолжить конспект. Остальные смотрели на нее как на инопланетянина, ее логика, системность мышления и твердость характера их пугали. А Кирилла Резанова – нет. Он и сам был такой же – человек, чей мозг похож на компьютер. И Тасе это нравилось. Кирилл работал в их родном городе, а Тася жила в столице. Наверное, это создавало определенные сложности, но сейчас она об этом не думала. Если им суждено быть рядом, так бог все управит. По словам отца, это была любимая фраза его прабабушки, бабы Дуси. Та в любой сложной ситуации, когда все метались, не зная, что предпринять, говорила: «Бог управит». И переставала волноваться. Решение вскоре всегда находилось, то есть Бог со своей работой справлялся. Сидя на подоконнике и глядя через стекло на застывший в ночной тиши двор усадьбы, Тася вообще не думала о Кирилле Резанове. Точнее, он присутствовал в ее мыслях постоянно, просто не уходил из головы, удобно в ней расположившись, но центром ее раздумий, надо признать, довольно тревожных, был все-таки не он, а «Хаммер». Скрипка Страдивари. После импровизированного вечернего концерта Резанова сказала, что Тася может оставить инструмент у себя. Услышав это, девушка чуть не упала в обморок.