– По условиям брачного контракта в случае развода по её вине она не получает ничего. А вот если развод состоится по его вине, например, по причине того, что господин Снигирёв не в состоянии обеспечить супруге достойное содержание, бедняге придётся до конца жизни выплачивать Лидии Аристарховне две трети любого своего дохода. – Ого! – Алекс даже несколько опешил. – Да зачем же он такой контракт подписывал? В ответ Леночка лишь пожала плечами. – Н-ну, хорошо… А имя этого самого сердечного друга мы знаем? – спросил Верещагин. – То-то и оно, что только инициалы, – несколько смутилась она. – В нескольких газетных статьях, намекавших на постоянство пристрастий Лидии Аристарховны, упоминался некий господин Ф.Т. Вы понимаете, что расспросить автора статей у меня не было возможности, да и задача такая не ставилась. Всё же мне было поручено узнать о поместье, а не о семейной жизни владельца. – Да, разумеется, вы правы. Думаю, это я выясню. Хорошо, а вторая, как вы выразились, группировка? – А тут я и вовсе вам не помощник. Знаю только, что какой-то дальний родственник… – То есть, носитель той же крови? – Носитель той же крови, – повторила Леночка. – Но всё, что мне известно – что этот родственник имел возможность бывать в Снигирях и, вроде бы, глупую смерть господина Петровского, утонувшего в реке, можно отнести на его счёт. Или её. – Поня-ятно… – протянул Алекс. – И по результатам вашего исследования княгиня решила, что не стоит связываться с этой запутанной историей? – Да, в общем-то, нет, – улыбнулась девушка. – Финансовый консультант её сиятельства, господин Боддинок из клана Гарнел, счёл неразумным приобретение поместья с таким большим количеством земли. Нас-то интересовал только дом и службы. * * * Идя по бульвару в сторону Тверской, Алекс посмеивался над самим собой. Как его изящно обошла княгиня! Заставила всё-таки поговорить со своей протеже, заинтересоваться ею… Но ведь главное он сделал, информацию добыл? Вот именно! Значит, следующий шаг – подшивка газеты и поиск того журналиста, который упоминал господина Ф.Т. Тут Верещагин поморщился: если что он и не любил, так это «жёлтую» прессу, смакующую сплетни. Но… деваться некуда, обещал друзьям помощь – надо работать дальше. – Кстати, – пробормотал он, взглянув на часы. – Кстати о помощи! У меня всего час до встречи с очаровательной девушкой, отлично умеющей ориентироваться в поисках старых бумажек. А вдруг?.. Лиза была не только очаровательна, но и точна. Ровно в четыре распахнулась дверь под причудливо изогнутым металлическим зонтом, и на улицу выпорхнуло видение в белой куртке и голубой шапочке с длинными ушками. – Так бы и сказал «у-тю-тю», да как-то неудобно, – пробормотал Алекс, и был награждён неодобрительным взглядом совершенно незнакомой суровой дамы. – Добрый день! – радостно сказала девушка. – Ну как, удалось вам что-то узнать про душеприказчика по тому завещанию? – Да, мои коллеги выяснили много любопытного, – ответил он уклончиво. – Главное, что нынешнему владельцу имения всё сообщили, он схватился за голову и… взялся за ум. – Ого, какой решительный! – расхохоталась Лиза. – Ну что же, тогда я очень рада, что удалось вам помочь. И этому… владельцу. – Значит, теперь мы идём есть мороженое. Верещагин осторожно поддержал её под локоток и скомандовал: – Направо в переулок! – А что там? – А там недалеко ещё один переулок, пара поворотов, и мы придём в замечательную кофейню, где подают ещё и мороженое. Я же обещал? А это, между прочим, одно из главных качеств правильного частного детектива. – Какое? – Непременно выполнять обещания! Так, за болтовнёй, они довольно быстро дошли до кофейни, устроились за уютным столиком на втором этаже, и жесто фокусника Алекс развернул перед девушкой меню. – Земляничное, лимонное и по римскому рецепту, страчателла. – У-у-у! – застонала Лиза. – Так хочется всё попробовать… – Ну, вы начните понемногу, а там посмотрим… – Верещагин понизил голос. – В конце концов, можно же и не доедать… Спустя час, когда кофе был выпит, а последняя ложка лимонного мороженого печально таяла в креманке. Девушка хитро улыбнулась и сказала: – Ну, а теперь спрашивайте. – О чём? – Ведь я же вижу, что вы думаете не только о выставке Дюрера и обещанной погоде на апрель, но и ещё о каких-то своих делах. Так? – Так, – со вздохом признал Алекс. – Мне нужно найти довольно старую статью в «жёлтой» газете. Или еженедельнике. Я даже этого не знаю. – А тема известна? – он покрутил головой, но Лиза не отставала. – Автор? Издание? Название или хоть размер статьи? – Практически ничего. Знаю, что там упоминалась дама по имени Лидия Аристарховна и господин с инициалами Ф.Т. Ещё, пожалуй, то, что издание местное, московское, и не из первого ряда. Не «Магическая почта», не «Ведомости» и не «Северная пчела». – Ну-у… – Лиза смешно выпятила губы и скосила глаза, словно рассматривала кончик собственного носа. – С этим можно работать. – Правда? – Конечно! Надо знать, как искать. Но у меня условие! – Какое? – Вы мне потом расскажете, чем закончится история. – Если она чем-нибудь закончится, – пожал плечами Верещагин. – То есть? Вы же сыщик, детектив, значит, должны победить злодеев и восстановить справедливость. – Ага. За всё хорошее против всего плохого, борьба бобра с ослом. Лиза, очень часто бывает так, что злодея-то и нет… В частности, в этом расследовании всё, что от моих друзей требовалось – узнать, отчего не удаётся продать поместье. Понимаете? – Пока нет, не понимаю, – девушка нахмурилась и уселась в кресле поплотнее. – Но сейчас вы попростите принести нам чаю и всё-всё расскажете с самого начала… Глава 8 23 марта 2186 года, продолжение Всю дорогу Елене ужасно мешали Левинсоны. Нет, теперь она очень им симпатизировала, в особенности Софье Яковлевне, но делиться с партнером добытыми сведениями при адвокатской паре ей совсем не хотелось. А сведения были горячие, прямо язык обжигали. После завтрака, пока спутники собирались, прощались с остающимися, возвращались за забытыми очками, книжкой, термосом, уже совсем у дверей экипажа торжественно принимали от Натальи Петровны корзинку с припасами «на дорожку»… Словом, пока остальные выполняли традиционный обряд отъезда, Елена вызвала домового и строго его расспросила о том, что он видел. А если чего-то не видел, то почему? Мефодий Варламович вертелся словно угорь на сковородке, но сведения всё-таки выдал. Не было его дома ночью! Равноденствие же, пора лешим просыпаться, вот он и отправился в ту самую дубовую рощу, кума будить. Имя у этого самого кума было совсем уж невнятное, и выговаривать его Елена не стала и пробовать, но заметку себе поставила: есть за рощей пригляд. Надо будет дать Вадиму хорошего пинка, чтобы он правильным образом признал и Мефодия, и его родственника. Вот только момент смерти Стеллы, как и всё последующее, домовой из-за своего отсутствия пропустил. Смущаясь, признался: – Вернулся под утро, чувствую, смертью воняет, сил никаких нет. Побежал смотреть, с кем беда приключилась, гляжу – лежит внизу мёртвая, а духа нет, не чую. Не усмотрел, значит. Хоть и плохая она была женщина, но всё ж гостья в дому, а я не усмотрел… Наконец экипаж миновал Покровское-Стрешнево, и Елена очнулась, словно от толчка. Оказалось, и в самом деле Андрей пихнул её в бок локтем: пора было прощаться с Левинсонами, экипаж остановился у дверей. Жили они на Песчаной, в доходном доме на восемь квартир, построенном ещё знаменитым архитектором Нирнзее для адвокатской корпорации имени Плевако. – Будет надобность, появляетесь, молодые люди, не забывайте старика! Василий вас отвезёт до дому, – величественно произнёс Лев Борисович и пошёл к дверям. Софья Яковлевна тихонько хмыкнула, протянула Елене визитку, кивнула Андрею и сказала тихонько: – Леночка, завтра свяжитесь со мной после обеда, может, будут новости. После чего засеменила вслед за супругум и повелителем. Водитель экипажа придержал перед ними дверь, внёс следом сумки и тоже исчез из поля зрения. – Зачем тебе с ней связываться? – поинтересовался Анлрей. – По поводу наследства. У меня есть информация, дома расскажу, – быстро ответила Лена, косясь на дверь.