— Что это значит? — нахмурилась я. — Это всё, — она едва ли не прошептала это с озабоченным видом. — Прости. — Дай мне её, пожалуйста, — мне надо было спросить подробней, что она имела в виду, но я плохо соображала. — Восемь тысяч. Эта хорошая. Тебе хватит недели на две или больше. Я сглотнула и прикрыла глаза. Восемь. Это всё, что у меня есть. Мертвым деньги не нужны. Деньги ничто. — Ария? Это правда хорошая душа. Она только для тебя. То, что я даю тебе, я не даю больше никому. Я открыла сумку и натянуто улыбнулась фее. — Да, конечно. Вот, — порылась в кошельке и вывалила ей в худую ладонь все купюры, которые там были. Инарра отвернувшись, положила бутылек на стол и пересчитала деньги. — Сотня лишняя, держи, — она сунула мне в руку бутылек и измятую сотенную купюру. Мне даже на такси до дома не хватит. Сколько отсюда, шесть кварталов? Нет, мне надо вернуться на работу. А до неё все двенадцать кварталов… Демон мне не заплатит, если я не вернусь. Мертвым деньги не нужны. Я мотнула головой, пытаясь отогнать эти мысли, но смерть подбиралась со всех сторон. Стало до страшного безразлично, но душа в ладони грела, оставляя единственное желание - выпить и спастись. Я сделала шаг назад. И, едва тьма вновь накрыла портал с феей, которая как-то странно на меня смотрела, откупорила бутылек, где на самом дне, парой капель плескалась чья-то душа. Я выпила её. Яркую, колючую, горькую, сладкую, соленую, безвкусную и вкусную до безумия! Чувствовала как течет она по горлу, как растекается по телу чужой жизнью. Плохой, хорошей, сильной, яркой. По щекам потекли слезы облегчения и я их не сдерживала. Как же мне нравилось их чувствовать. Я хочу ощущать жизнь вечно. И эта луна в небе. Какая же она красивая. Глава 6.2 Мне пришлось на остаток денег доехать до дома. Соседка сказала, что ко мне приезжал демон. Постоял у двери и ушел. Она очень подробно, даже с каким-то придыханием, описала Эдриана и добавила, что он выглядел хмурым и задумчивым. Общаться с ним она не рискнула. Но, раз мы с ним разминулись, то значит, дожидаться он не стал. В квартире я достала заначку, чтобы доехать обратно до центра Печи. До офиса, из которого я сбежала. Первая эйфория прошла и жизнь воспринималась просто как жизнь. Яркая, страшная, несуразная. Живая. Воздух проходил через мои легкие без сопротивления, дышать было легко. Теперь же мне нужно было узнать, что происходило в офисе детектива Эдриана Найта и заплатит ли он мне или он погиб. Это ощущение, когда тебе не хватает денег или когда ты знаешь, что тебе будет не хватать их в будущем, очень нервировало. Эдакий постоянный фоновый стресс, от которого избавиться можно только работой и средствами, которые она приносит. Я работы никогда не боялась, но любила получать за неё справедливую оплату. Вот только то, что я сбежала с рабочего места может ли демон посчитаться не достойным поведением сотрудника? Опять это здание, но уже в лучах заходящего солнца. Опять скрипучая лестница наверх и лифт, который не работал. Хотя при Эдриане двери открывались. Явно заколдованное место, хотя воочию может ли демон что-то наколдовать я пока не видела. Разве что эта секундная вспышка в черном пространстве мира и эта искорка пробежавшая по его рогам. Это всё ничего не доказывало. Но у низших демонов с магией туго. Зато с мозгами у него, судя по всему, всё в порядке и он расколет меня и вычислит, куда я сбежала. Это слегка пугало. Как тогда в баре, он попросту взял и влез мне в душу, даже ноги не вытер на пороге просто ворвался в мою личную жизнь без приглашения. Приемная была пуста. На диване спал Доминик, обнимая какой-то светящийся лиловым шар. Диван был ему мал по росту и он свернулся в эдакую большую и черную кучу. Его руки мелко подрагивали, лежа на шаре. Судороги? Я слышала, что когда маг использует все силы под ноль - ощущение, будто все мышцы в теле болят и их сводит. — Я слышу стук ваших каблучков, Ария, — прозвучал голос демона из кабинета. “Ваших”. Это знак уважения или меня сейчас отчитают и расторгнут договор? Вздохнув я расстегнула три верхние пуговицы белой строгой рубашки. В качестве извинений. Ну и… я не хотела терять работу. Если для этого нужно сверкнуть декольте перед этим извращенцем, то пусть. Пока он ко мне не прикасается - это безопасно. Нескольким вещам я была всё же рада. Тут нет старухи. И тому, что маг и демон живы. Мне как минимум есть с кем торговаться. Расправив плечи я вошла в кабинет и едва из-за стопки газет показался стол Эдриана начала: — Я испугалась и… — У меня к вам одна просьба, — перебил демон. Он серьезно смотрел исподлобья и раскачивался на стуле. — Какая? — опешила я. — Каждый раз, когда я, по вашему мнению, буду вести себя с вами излишне, хм… — он призадумался, уставившись в потолок. — Излишне вульгарно, то я хочу, чтобы вы просили меня прочитать записку из кармана. — Что? Какая ещё записка, я не понимаю. — А и не надо понимать, — Эдриан улыбнулся и его взгляд упал мне в декольте. Он смотрел туда как загипнотизированный. — Прочитайте записку из кармана, — кашлянула я. Он посмотрел мне в глаза, усмехнулся. А потом и правда достал записку из кармана брюк и прочитал. Сложенный в трое белый листок бумаги. Будто вырванный из какой-то книги. На обратной, невидимой для меня стороны, явно было что-то написано. Эдриан прочитал, сложил листок и убрал обратно. — Видите, работает, — удовлетворенно кивнул он. — Что работает? И что там написано? — А не ваше дело, — его улыбка стала ещё шире. — Чек на аванс на вашем столе. Я повернула голову, но потом опять посмотрела на демона. Он внимательно за мной наблюдал. Будто подозревал в чем-то. Было в его взгляде что-то такое. Этот хитрый прищур, наверное. Так же он на меня смотрел в баре, прижимая весом к сиденью и рассказывая, что души то у меня нет. — Что произошло с миром, который так и не выбрал себе имя? — спросила я, чтобы постараться проявить участие. — Его убил Асторио, — отчеканил холодно Эдриан. Улыбка при этом с его лица не исчезла и мне стало не по себе. Он был зол и будто пытался не сорваться на мне. Асторио. Он был там? Мне вдруг показалось, будто этот демон шел по нашим следам, а не мы по его. — Я виновата в этом? — Вы? — переспросил демон и сцепил руки на столе в замок. — Ну… я открыла портал туда. И сразу после того, как мы вошли всё и произошло, — это было абсолютно ничем не подтвержденное предположение. Я просто тыкала пальцем в воздух. Но совпадение, однако, не казалось мне случайным, поэтому я решила его озвучить. — Хм, — протянул Эдриан и опять откинувшись на спинку стула начал раскачиваться. — Это мы можем узнать только когда Доминик проснется. — А когда он проснется? — Лучше бы никогда, если честно, — покачал головой демон. — Он слишком сильный маг, которому слишком сильно насолили. Он нетерпеливый, резкий и пойдет мстить. Мешать мне работать. — Он ведь может помочь нам в поиске Асторио. У него для этого теперь есть веские причины. — Доминик не командный игрок. Он не умеет по другому. Но, это я решу, когда он проснется, — Эдриан нахмурился. — А Асторио… он разве способен уничтожать миры? Пусть маленькие и молодые? Меня пугало такое. Это же был целый мир. Меня пугал он сам и уже два года мне казалось, что я чувствую его присутствие. А когда фантомный враг оказывается сильнее, чем ты думал - это приводит в ужас. А ужас я сейчас могла испытывать. И трепет маленького существа перед чем-то огромным. — Асторио лишь отчасти высший демон. Жнец - да, но не настолько он силен. Нет, он не мог. Душу мира украсть не может никто. Вот в чем дело. Чистую душу мира, — произнес Эдриан, глядя задумчиво куда-то в сторону. — Ещё и эти совпадения. И вы… — Я? Он на что-то намекал, но я никак не могла понять. — Эдриан, — раздраженно проговорила я, сложив руки на груди. — Если вы будете утаивать от меня информацию, то я не смогу вам помочь. Вы ведь наняли меня не только, чтобы я разбирала тут бумагу. — Эта бумага, как вы выразились, Ария, важнее вас, — резко отчеканил демон. А потом вдруг спросил: — Вы работаете на Иль де Асторио? Да или нет? Он обещал вернуть вам душу взамен на что-либо? Я опешила от такого вопроса. Эдриан вдруг опять достал записку из кармана и прочитал. А потом воззрился на меня. — Ну? Я жду честный и прямой ответ. Что у него в этой проклятой записке? Глава 6.3