– Теперь я от тебя не отстану, – твердил он ей. – Теперь мы всегда будем вместе! Поедем к тебе, мне не терпится начать жить с тобой под одной крышей. Сколько же лет я мечтал об этом, ты бы только знала! Юля растерялась. Борис вел Наталью к своей машине, а ей что делать? Ехать назад одной? Но похоже, что и Наталья не до конца понимала, как ей реагировать на подобное откровенное ухаживание. – Бориска, ты не обижайся, – сказала она, – но я приехала сюда с Юлей, с ней же и уеду. – Но почему? Радость моя, почему не со мной? – Некрасиво получится, если мы оставим ее одну. Борис ничего некрасивого в этом не видел. Он пробормотал, что Юля вполне способна справиться с управлением машины и добраться до дома. Сюда же она как-то доехала. И когда Наталья все равно не согласилась, не нашел ничего лучше, как обидеться на нее. – Вот ты какая, Наташечка! Я к тебе с самыми искренними чувствами, а ты предпочла мне какую-то приятельницу. Мы с тобой знакомы много лет, а с ней ты сошлась всего ничего! – Откуда ты знаешь? Тебе кто-то докладывает подробности о моей жизни? Кто он? – Почему он? Может быть, она! – Он… она… Какая разница! Кто этот стукач? Но Борис лишь загадочно произнес: – Есть люди, которые еще ценят искренность чувств. Они мне и помогают. – Поезжай один, – велела ему Наталья. В голосе ее слышался холодок. И Борис пришел в отчаяние: – Ты обиделась? Мой котеночек рассердился на своего Борисеночка! Как мне загладить вину? Только скажи, я горы для тебя сверну! – Борис, поезжай домой, – устало произнесла Наталья. – Мне необходимо обсудить с подругой то, что сказал следователь. – Понял! Лечу! Мчусь! И Борис подбежал к своей машине, сел в нее и действительно уехал. Убедившись, что он скрылся из виду, Юля повернулась к Наташе: – Что же такого сказал тебе следователь? – В общем-то, ничего нового я от него не услышала. Про ту заводь, в которой нашли Никиту, уже давно ходит недобрая слава. Говорят, что в ней живет русалка, которая время от времени утаскивает под воду молодых мужчин. – Русалка? Ты это всерьез? – Лично я думаю, что парни тонут из-за водки. Нажрутся и айда купаться. Кто там следит, сколько их в воду вошло, а сколько назад вышло. А в заводь эту, наверное, ведет какое-то течение, которое и приносит туда трупы. – Но неужели следователь верит, что на Никиту напала русалка? – Да нет же! Просто рассказала тебе одну из легенд нашей Уткиной Лужи. – И кто-нибудь видел эту русалку? – Кто-то видел. Дед Филя, например, видел. Но он такой болтун, что и соврет так недорого возьмет. Лично я в русалку не верю, просто я хотела, чтобы Борис уехал. Не представляла, что он может быть таким прилипчивым. Как-то в моей памяти он всегда со своими подружками вел себя адекватно. А со мной его прямо переклинило. Вяжется и вяжется. Говорит, будем вместе жить. Хозяйство буду тебе помогать поднимать. Нет, я не спорю, мужик в хозяйстве нужен. Но у меня есть для таких дел Филимон, он отлично справляется с моими поручениями. – Кто? – Филимон, дед Филя. Я вас еще не знакомила? Один старичок, живет по соседству, пенсионер, помогает мне, когда нужно. Крепкий такой мужичок, и руки из того места, откуда надо, растут. Как человек он мне очень нравится. – Так за чем же дело стало? Может, замуж за него пойдешь? – Да ты что! Он же старый! У них еще с моей бабушкой любовь была. Плохо то, что выпить любит, а я этого не выношу. Он хоть и клянется, что бросил, но бывших алкоголиков не бывает. День не пьет, месяц не пьет, год не пьет, десять, а потом возьмет и сорвется! – Ну, если один раз в десять лет, так это еще немного. – Все равно, – капризно заявила Наталья. – Я замуж не тороплюсь, кандидатов много, есть из кого выбрать. За пьющего старика, да еще живущего на нищенскую пенсию в дрянной лачуге, я не пойду! Юля не стала спорить. Села за руль, и они поехали назад. По дороге Наталья рассказывала, как прошло их общение со следователем. Оказалось, что Никита приехал к ним в Уткину Лужу во вторник вечером на своей машине, которая все эти дни стоит на том месте, где Никита ее припарковал. – И припарковал-то он ее на лужайке за моим домом. И вот представляешь, сколько раз я со своими козами мимо этой машины за это время проходила, а ничего у меня в груди не екнуло. Ну стоит и стоит. Один раз только подумала, куда это хозяин подевался и, если приехал надолго к кому-то в гости, почему не загонит свою машину во двор. Но мне и в голову не пришло, что это машина моего мужа! Купил-то он ее уже после нашего развода, а меня о своей покупке в известность, понятное дело, не поставил. – А свидетелей преступления не нашлось? – Есть какие-то люди, которые видели Никитоса скитающимся по поселку. Наверное, меня искал. – А на озере он один был? – Вроде бы люди видели, как он разговаривает с кем-то из местных рыбаков. Во всяком случае, тот человек был с удочками и ведерком. Его сейчас ищут. – А момент убийства кто-нибудь видел? – В том-то и дело, что нет. Но следователь сказал, что убийца должен был быть человеком высокого роста, физически сильный, предположительно мужчина. А я, как ты видишь, росточка ниже среднего, тощенькая, да еще женщина. Так что ко мне у следователя остались лишь вопросы общего характера. Зато Бориса он долго расспрашивал. Тот-то по конституции на роль убийцы очень даже подходит. И если выяснится, что между братьями существовало соперничество из-за дамы, из-за меня то бишь, то боюсь, недолго Бориске осталось гулять на свободе. Уф! Вспомнила про него, и даже на душе как-то противно стало. Прилипала! Надоел! Хорошо, что уехал! Но когда подруги притормозили возле дома Натальи, то первым, кого они увидели, был все тот же Борис. Он держал в руках большой букет полевых цветов и сиял таким ярким светом, что Юля без всяких слов поняла, избавиться от этого кавалера Наталье будет очень и очень трудно, едва ли это вообще окажется возможным. Глава 6 Наталья выскочила из машины и прямым ходом кинулась к Борису: – Что тебе тут нужно? Я же велела тебе ехать домой! Но Борис продолжал улыбаться: – Я и приехал домой! Любимая! Это же наш теперь с тобой дом! Наталья окончательно рассвирепела. – Нет! – завопила она. – Это мой дом! Мой и только мой! А у тебя есть свой дом, куда ты сейчас и отправишься прямым ходом! – Я понимаю, драгоценная моя роза, – печально произнес Борис. – Ты огорчена всем случившимся. Скорбишь по моему дорогому брату. И я тоже скорблю! Давай же скорбеть вместе! Я уже купил твой любимый коньяк и закуску, которую ты любишь. Маслины, копченую семгу, три вида колбаски и мускат с длинным и незапоминающимся названием из-под какого-то там камня в Крыму. Наталья притормозила: – Ты купил мускат белый Красного Камня? Для меня? – Я же помнил, что это твое любимое вино. Зарулил в специализированный магазин, чтобы не купить случайно подделку, предвкушал, как мы с тобой вместе посидим, выпьем по стаканчику, потом возьмемся за руки и пойдем гулять по вашей Уткиной Луже. Решил, что до ужина точно догуляем, поэтому заехал на рынок, где купил закуски. Да абрикосов еще целых три килограмма приобрел. Твои любимые, длинненькие и с красными точечками. Наталья была покорена. Она открыла калитку и кивнула: – Заходи! Обрадованный Борис быстренько юркнул внутрь. Юля тоже сделала несколько шагов, но калитка перед ней захлопнулась, а зайти внутрь никто не приглашал. Потоптавшись немного, Юля повернула и пошла назад. В принципе она тоже не отказалась бы от глоточка знаменитого муската. И копченую семгу она тоже любила. Но, видимо, угощать ее в этом доме никто не собирался. – Ну и ладно! Не очень-то и хотелось! Юля лукавила. Хотелось и даже очень. Она была немного обижена на Наталью, которая с такой поспешностью изменила свое мнение. Только что клялась, что Борис невыносимо ей надоел, и вот уже приглашает его в дом. Пока в его руках был только букет полевых цветов, Наталья его гнала прочь. Но стоило появиться дорогому вину и изысканной закуске, как, пожалуйста, она приглашает гостя в дом, а про Юлю даже не вспоминает. И все-таки поведение Бориса выглядело странно. – Как будто приворотного зелья глотнул. Ведет себя как полный дурак, но дорогие гостинцы купить не забыл. Значит, кое-что еще соображает. Дома Юля обнаружила мужа, который сегодня вернулся пораньше и уже возился с каким-то прибором, что-то в нем привинчивая, прикручивая и подкручивая. – Привет, – поцеловал он жену. – Я держу слово! – Что это у тебя? – Видеокамера! А точнее, система видеонаблюдения, состоящая из четырех камер и блока управления. – Купил?