Субудей очень хорошо знал этот участок реки - впереди будет остров, а потом пороги. Пороги, которые проходимы только вдоль правого берега, а любая попытка проскочить в другом месте – это неминуемая смерть. Года два назад купец с севера попытался по незнанию, и товар потерял, и сам погиб. Правда, в смерти купца и его людей не только пороги виноваты. Это да. Он зло скривил губы. - Скоро стемнеет, заночуем напротив острова. Там место хорошее. Старший брат подъехал вплотную. - Думаешь, в пороги они полезут с утра? А что если ночью проскочат? Субедей снисходительно посмотрел на брата. - Сейчас выйдем за поворот, и ты их услышишь. Сразу все поймешь. Туда и днем то соваться жутко, а уж ночью и подавно. Этот взгляд младшего, Бейбаку очень не понравился. - Хорошо. А если они завтра пройдут? Что тогда? Субедей тронул коня и, не отрывая глаз от , произнес. - Если они пойдут вдоль правого берега, то с такого расстояния, мы перебьем их как куропаток. - А если нет? - Бейбак с сомнением посмотрел на маленькие фигурки на плоту. - А если нет, ну тогда выловим их трупы за порогами. – Субедей, показывая, что разговор окончен, ткнул коня пятками. Тот обиженно заржал и в два прыжка вырвался вперед. - Андрей подрулил к острову, когда уже начало смеркаться. Впереди грохотали пороги. - Переночуем на острове. Я в темноте, в такую хрень не полезу. – Парень как- будто уговаривал сам себя. Но никто возражать ему и не собирался. Наоборот, как только плот коснулся песка, Тайя шагнула в воду. Выйдя на берег, она осмотрелась и, найдя удобное место, начала собирать дрова для костра. Андрей, вытаскивая плот подальше на песок, продолжал ворчать про себя. С того момента, как он узнал о порогах, настроение его окончательно испортилось. Нахлынули воспоминания той кошмарной ночи. То совершенно жуткое состояние: страх, отчаяние и решимость убивать. Эта торчащая в горле кость, и кровь, хлещущая потоком. Втайне он надеялся, что такого больше не повторится, ну хотя бы не так скоро. И вот снова. Уже завтра их ждет что-то похожее. Невозможно. Он просто устал. Что-то сломалось внутри. Ведь только-только все успокоилось, показалось, что можно вздохнуть свободно, не трястись ежесекундно за свою жизнь и вот на тебе. Снова та же песня. Когда же это кончится? Андрей вздохнул и зашагал по кромке воды. Девушка не понимала, чего это пришелец так завелся, она то выросла там, где смерть всегда рядом, где каждый день – борьба за выживание, а человеческая жизнь стоит недорого. Как говаривала ее бабушка – чем больше ты будешь думать о сегодняшнем дне и поменьше заглядывать в завтрашний, тем больше шансов у тебя этот будущий день увидеть. У Тайи не было оснований не доверять своей бабуле, поэтому очень скоро под раскидистой кроной старой ивы запылал костер, и начала подрумяниваться насаженная на прутья рыба. - Андр-эй. – Позвала Тайя. Какой-то он нервный. Девушка оценила беспокойное хождение пришельца по берегу. Жалко его. На таком надрыве долго не протянет. - Андр-эй. – Позвала она еще раз и замахала рукой, когда он обернулся. Зовет, подумал парень. Надо идти, а то подумает еще чего. Сидит себе спокойно, ест рыбу, как будто мы завтра в парк собрались идти гулять. В парк. Чего бы я только не отдал сейчас, чтобы оказаться с женой и сыном в нашем парке. Надо поесть и заснуть. Успокоиться. Пусть все будет, как будет, все равно ведь ничего не изменишь. Андрей подошел к костру и уселся на корточки. - Нн-а. – Тайя, широко улыбаясь, протянула ему кусок рыбы. – Ешь. Парень взял протянутый кусок и, глядя куда-то в пустоту, начал безучастно жевать. Тайя, продолжая улыбаться во весь рот, дотронулась до его руки. - Руу-ка. Пра-виль-но? Андрей сморщился, давая понять, что у него нет настроения для веселья. Как я с ним завтра с таким в пороги пойду. Тайя сняла улыбку с лица. Как же вернуть тебя к жизни, пришелец ты мой. Завтра придется драться, зубами цепляться за жизнь. Сможешь ли? Парень, тем временем закончив есть, вновь отправился к реке, его фигура растворилась в темноте, буквально в двух шагах от костра.Куда это он, забеспокоилась было Тайя, но услышав характерное фырканье и плеск воды, успокоилась. Вместе с этим пришло и понимание. Мужчина прогнулся, но еще не сломался. Ему нужна цель, ради которой все его страдания, ради кого непосильный психический надрыв, убийства и смерть, идущая по пятам. Глубоко в душе он понимает, что за жизнь надо сражаться, но это слишком размыто и неубедительно. Нужна осязаемая, ощутимая картинка, убедительная как крик о помощи. Тайя вскочила, нужно было торопиться, пока Андрей не вернулся. Она расстелила попону и сделала над ней несколько пасов руками, затем встав на плотную, шерстяную ткань коленями, быстро начала читать фантомное заклинание. Темп речитатива все возрастал, глаза закатились, и исчезнувший зрачок говорил об абсолютной погруженности в себя. Этот загово?р, самый сложный из доступных непосвященным, потребовал от девушки полной собранности и отрешенности. Когда она закончила, пот градом катился по ее лицу, и кисти рук заметно дрожали. Теперь оставалось только дождаться возвращения пришельца. Умывшись, Андрей вернулся к костру, девушки нигде не было, но это почему-то его не взволновало. Очень хотелось спать, глаза просто слипались, расстеленная попона оказалась очень кстати. Она тянула его прилечь, свернуться калачиком и забыться сном, защититься хотя бы на время от всех гнетущих проблем. В глазах все затуманилось, остался только светящийся прямоугольник грубо сплетенной ткани, на который парень скорее упал, чем прилег. Андрей открыл глаза от шепота, кто-то звал его по имени. Он приподнялся и увидел свою жену. - Света? Как ты здесь? – Парень ошарашенно протянул руку. - Не спрашивай ничего. – Жена каким-то неуловимым движением оказалась рядом, ее взгляд прожигал странным, неестественным светом. Она взяла его руку и опустилась вниз, на колени. Теперь ее глаза были прямо напротив. - Мы ждем тебя. Волнуемся. Ты должен вернуться, не оставляй нас. - Света, ты что. – Андрей прижал ее к себе, покрывая лицо поцелуями. – Я вернусь! Я обязательно вернусь! Глаза девушки потеплели. Она освободилась от его объятий и, взяв за подол свою короткую рубашку, одним движением стянула ее через голову. Встряхнув взметнувшимся облаком волос, Света прошептала. - Ты совсем забыл меня. - Нет! – Андрей вновь притянул ее к себе. – Я помню твое тело, я до сих пор схожу от тебя с ума. Его губы прошлись по ее шее, опустились ниже и впились глубоким поцелуем в розовые торчащие соски. Девушка подставляла свои груди под горячечные губы парня. - Ты помнишь их? - Да! Да. – Его руки с вожделением вжимали в себя ее тело. - Хочу почувствовать тебя. – Ее руки скользнули вниз, стаскивая с него джинсы и направляя в себя его возбужденный член. Андрей смотрел в огромные глаза своей жены и ему нравилось то наслаждение, которое они излучали. - Сильней. – Она впилась когтями в его плечи. – Сделай мне больно. Он сжал зубами ее сосок, контролируя по выражению лица предел боли. - Сильней! – Ее рот приоткрылся, и кончик языка призывно облизал губы. - Сильней! Их движения стали резче и жестче. Девушка задвигалась все быстрей и быстрей, то бросая свое тело вперед и накрывая его россыпью своих волос, то откидываясь назад, подставляя под мужские руки свои узкие бедра. Наконец она, вскрикнув, изогнулась всем телом и замерла, вжимая себя в мужскую плоть. Андрей кончил почти вместе с ней, и оргазм был настолько силен, что все тело скрутило в судороге. Не в силах пошевелиться, он увидел склонившееся над ним такое знакомое лицо жены и пугающе-чужие глаза на нем. - Теперь я вижу, ты по-прежнему силен. - Ее губы жарко шептали ему в ухо. - Ты справишься. Всех победишь и вернешься. Все пройдешь, все преодолеешь и вернешься. Я верю тебе! Андрей открыл глаза. Жены рядом не было. Он закрутил головой, надеясь увидеть ее рядом. Солнце еще не взошло, но ночь уже посерела и потеряла свою черную непроглядность. Этого не может быть. Андрей вскочил. Ощущения и воспоминания были настолько яркими, что не могли быть сном. Он чертыхнулся и чуть не упал, запутавшись в спущенных штанах. - Это что тоже сон. – Парень рассуждал вслух, натягивая джинсы. – Она была здесь? Нет, ерунда какая-то, все приснилось. Или… Он резко развернулся в сторону костра. Там спала Тайя нервно, беспокойно с разметавшимися в разные стороны волосами, но все же спала. - Нет, это была Света. – Андрей потер лоб. - Просила, чтобы я вернулся, и я, идиот, обещал. Он вдруг разозлился. Ну, вот она всегда так. Вернись и все тут. А как? Как будто от меня что-нибудь зависит. Действительно, как они там без меня. Светка не работает. Конечно, с голоду не помрут, родители помогут, но все же. Нет, кровь из носу, а надо вернуться. Вернуться. Андрей лихорадочно заходил взад вперед. Девчонка эта точно что-то знает, а значит надо во всем разобраться. Он вдруг почувствовал на себе чей-то взгляд и обернулся. На него смотрела Тайя и улыбалась. Глава 12. Пороги Плот был готов к отплытию. Андрей, как встал, все ползал вокруг него, проверяя веревки и узлы. Весь груз они сложили и закрепили, как могли, на середине плота. Что и как делать, командовал Андрей, он вообще с утра был очень деятельный. Срубил еще один шест и выдал его Тайе. - Крикну, Тайя, толкаешь шестом, что есть сил. Понятно? Девушка кивнула, она наоборот все утро была тихая и только странно улыбалась, когда взгляд ее падал на пришельца. Андрей один раз, еще студентом ездил с друзьями в Карелию, спускались на байдарках, да и то он был скорее в качестве пассажира. На этом весь его опыт прохождения порогов заканчивался, но поскольку у Тайи вообще никакого не было, то вопросов, кто будет капитаном, не возникало. Перед самым отплытием Андрея осенила еще одна идея, он накинул на талию девушке петлю и привязал другой конец к бревну. - Чтобы тебя ни смыло. – Ответил он на вопросительный взгляд Тайи. - Нож у тебя есть. – Андрей проверил ее ножны на поясе. – В случае чего обрежешь веревку. Он оттолкнул плот и несколькими толчками вывел его на стрежень. Скорость сразу возросла, и остров пролетел мимо. Впереди река сужалась, и вся середина была белой от пены, темные полосы более спокойной воды оставались только вдоль берегов.