Я высунулась из камбуза и увидела, как матросы засуетились, отдавая швартовые, поднимая паруса и крутя штурвал. Капитан заорал что-то с облучка, размахивая руками. Под ногами качнулась палуба — наш корабль тронулся и медленно выплыл из гавани. Я вцепилась в перила, глядя, как удаляется берег. Вот мы миновали маяк на скалистом утёсе… Волны за бортом стали сильнее раскачивать судно. Чайки с криками провожали нас в открытое море. Ветер надувал паруса, и наш корабль, накренившись, взял курс на юго-восток. Я смотрела ему вслед, пока берег не скрылся из виду. Теперь впереди только море да неизвестность. Но я была полна решимости во что бы то ни стало добраться до возлюбленного! Глава 51 Глава 51 Я крепко спала в тесной каюте, убаюканная плавной качкой корабля, как вдруг меня разбудил пронзительный крик в ночи и топот ног наверху. Я выскочила на палубу и оцепенела — на фоне лунного диска в небе парил огромный дракон с переливающейся ледяной чешуёй! Рейн настиг нас! От его мощных взмахов крыльев по воде побежали ледяные ряби. Холодный ветер обжёг кожу, заплясали и захлопали паруса. Матросы в ужасе жались к бортам, глядя на огромного дракона. — С—сжальтесь над нами, Ваша Милость! Пощадите! — взмолился капитан, стуча зубами и падая ниц. Дракон же принялся снижаться, целясь прямо в палубу корабля своими когтями. Я закрыла лицо руками в ожидании неминуемой гибели… Раздался яростный рёв — и ледяное дыхание окутало корабль белой дымкой. Я осторожно приоткрыла глаза. Посреди палубы стоял Рейн в человеческом обличье — высокий широкоплечий… как всегда идеальный с длинными, чёрными волосами, спадающими с плеч. Его глаза горели неистовой яростью. — Где?!! Где прячется беглая девица⁈ — заревел он, оглушая всех. — Вы укрываете её от меня! Немедленно выдайте, иначе разнесу эту посудину в щепки!! Один из матросов с перепугу схватил меня за руку и поволок вперёд: — В—вот она, Ваша Милость! Беременная, п—просилась на корабль! Мы не знали!! Пощадите!! Я беспомощно уставилась в бешеные глаза Рейна. Он вгляделся мне в лицо — и нахмурился в замешательстве. Видна разочарованность в глазах. — Это не она! — рявкнул он. — Это… это не Бренна! За то, что скрыли от меня эту беременную девушку — все здесь умрёте!! В панике я хотела было закричать, но тут порыв ветра едва ощутимо колыхнул мои волосы. Дракон втянул носом воздух — и замер. Его зрачки сузились, обнажив острые клыки. Рейн в мгновение ока оказался рядом и наклонился к моей шее, жадно вдыхая запах. Я ощутила его прохладное дыхание на своей коже. — Бренна… это ты, моя Бренна! Думала обмануть меня с помощью магии? — прошипел он мне на ухо и его глаза перестали пылать огнем. — Глупышка, ведь ты могла сейчас погибнуть! Рейн тут-же изменился, словно другой человек! Его пальцы коснулись моей щеки… и вдруг лицо предательски дрогнуло, меняя черты! Заклинание больше не действовало — я снова превратилась в себя настоящую! Матросы ахнули и зачертыхались! Рейн жадно впился взглядом в моё лицо своими невероятными глазами цвета заиндевелого пепла. Черные кудри упали ему на лоб. Он был потрясающе красив в своей вампирской ипостаси. Дрожа от страха, я почувствовала его мягкие губы на своей шее в нежном поцелуе… Я понимала — что больше шанса на побег не будет. И теперь Рейн никогда больше не отпустит меня… Когда Рейн выпустил меня из жадных объятий и отступил на пару шагов, я подумала, что он успокоился. Но он вдруг бросил взгляд на команду и обратился огромным драконом, нежно подхватил меня и прижал к своей чешуйчатой груди! Мощными взмахами крыльев Рейн взмыл высоко в ночное небо вместе со мной в лапах. Зависнув над кораблём, он разъярённо зарычал, готовясь атаковать. — Нет! Пощади их! — закричала я в ужасе. Но дракон лишь оглушительно взревел в ответ. Ледяное дыхание хлынуло синим потоком, мгновенно покрыв палубу толстым слоем льда. Я в отчаянии смотрела, как люди на корабле превращались в ледяные статуи… Ещё пара взмахов — и Рейн взял курс на свой замок. Оказавшись в моих покоях, он аккуратно опустил меня на пол и тут же принял человеческий облик. — Бренна, любимая… Как же ты напугала меня! — прошептал Рейн, крепко обнимая. Я оттолкнула его в слезах: — Зачем ты погубил их всех⁈ Это были невинные люди! Рейн виновато посмотрел на меня, точно нашкодивший мальчишка. — Они хотели… спрятать тебя от меня! — нежно сказал он, делая шаг ко мне на встречу. — Я буду убивать каждого кто попытается нас разлучить. Я убью все живое на острове если понадобится! Даже уничтожу весь Истир! — Ты ведь не чудовище, Рейн! В тебе есть любовь — значит, есть и добро, — воскликнула я сквозь слёзы. — Я вампир! Это моя сущность, я таким родился! — с горечью крикнул он, указывая на портрет предка на стене. — Мой отец обрёк меня быть бессердечным чудовищем ради власти! Без души, без жалости… Рейн сжал кулаки, на его лице застыла боль. Видно, он и сам ненавидел свою кровожадную сущность. — Ложись, завтра на рассвете в тронном зале состоится наша свадьба, — бросил он напоследок и встал у двери. — Эрик! В комнату тут же вошёл его слуга Эрик — огромный здоровяк с одутловатым лицом. — Не спускать с неё глаз! Она готова даже умереть, лишь бы не быть со мной… — донёсся полный горечи голос Рейна. Он стоял, опустив голову, сжимая кулаки до белых костяшек. Его плечи вздрагивали. Вековечное одиночество и отчаяние — вот что уничтожало его. Я молча наблюдала, сердце сжималось от жалости. Ведь Рейн так любил меня, так хотел быть со мной. Но его сущность и моя любовь к другому не дают нам быть вместе… Он медленно поднял голову, его лицо, искажённое горем, показалось мне в тот момент по—настоящему прекрасным. Черные как смола пряди упали на глаза цвета грозовых облаков, в которых стояли непролитые слёзы. Губы дрогнули. Рейн бросил на меня последний полный тоски взгляд и скрылся в темноте коридора — одинокий, непонятый никем, даже любимой… Сердце екнуло. Эрик закрыл ставни на окнах и встал у балкона. Я же, рыдая, повалилась на шёлковые простыни. Слёзы катились из глаз, пока я не провалилась в тревожный сон от изнеможения… Глава 52 Глава 52 На рассвете меня разбудил переполох в комнате — служанки засуетились, вбежав в комнату тут же принялись меня собирать. — Госпожа, как бледны вы сегодня! — запричитала полная девица, протягивая мне хрустальный бокал с алой жидкостью. Я с отвращением отшвырнула его — кровь брызнула на мраморный пол, осколки разлетелись с мерзким звоном. — Пейте, кровь вернёт румянец щекам! — лепетали служанки протягивая второй бокал. А Рейн меня уже не плохо знает! Предвидел, что первый полетит на пол! Я промолчала. Лишь достала из складок платья последние капли чудодейственного отвара Мелины и выпила их одним глотком. Этого хватит, чтобы пережить свадьбу… Принесли пышное белоснежное платье, усыпанное жемчугом и кружевами. Принарядив меня, по комнате разнеслись восторженные возгласы. Длинный шлейф струился с плеч волной белой пены. На мою голову водрузили фату и венец из алмазных цветов. Я молча позволяла наряжать себя, как куклу. Лицо застыло маской — я почти смирилась со своей участью. — Пора, госпожа! Жених ожидает у алтаря! — поторопила меня служанка. Я кивнула и двинулась вслед за ней в зал, где меня ждала вечность с вампиром… Я шла по мрачному залу к алтарю, освещённому лишь трепетным светом свечей. Тяжёлые бархатные шторы не пропускали дневного света — здесь царили сумерки, как и подобает церемонии вампиров. Сердце сжималось при каждом шаге по красной ковровой дорожке. Я не любила Рейна — но ради спасения ребёнка, вынуждена стать его женой. Солёные слёзы катились из глаз. Взглянув вперёд, я увидела Рейна — он стоял у алтаря в чёрном с золотом камзоле и с нетерпением вглядывался в темноту. Его глаза вспыхнули, стоило ему увидеть меня — настоящие бриллианты, озарённые любовью и счастьем. Я тихо заплакала. Он так долго этого ждал… А я всё ещё до конца не смогла принять его… его чувства! Видела в нём чудовище… влюбленного безумца… Рядом с Рейном стоял человек в чёрной рясе с огромным кулоном на груди — видно, нечто вроде вампирского жреца. Когда я подошла, Рейн нежно взял мои руки в свои. Его глаза сияли. — Бренна… Клянусь луной и звёздами, что буду верен тебе одной. Клянусь кровью своих предков, что возлюблю и сохраню тебя на века. Пусть моё бессмертное сердце перестанет биться, если я нарушу данную клятву! Его голос дрогнул от нахлынувших чувств. Я затаила дыхание, тронутая его словами до глубины души…