Про поцелуй Майя не стала говорить, вряд ли он входил в программу обучения. Видимо, Кайл действительно увлекся – объятия, близость, полет. С кем не бывает! – Я хотел тебе показать, как это бывает, – объяснил учитель, а в его глазах плясали хитрые смешинки. – Благодарю. Но обнимать и целовать меня при этом не обязательно, – насупилась Майя. Для нее и полет, и поцелуй оказались самым настоящим волшебством, а кто-то, похоже, просто развлекается. Кайл поднял ладони в примиряющем жесте: – Хорошо, не буду. Теперь попробуй сама. Пробуди магию, зажги свет внутри себя и твори волшбу! – Давай! Не бойся! Феячь! – подбодрили ее пикси. Легко сказать – феячь, когда двадцать четыре года прожила в немагическом мире, а все, что происходит здесь, воспринимаешь как сказочный сон. Тем не менее Майя закрыла глаза и прижала руки к груди. Именно там она чувствовала тепло, которое придавало ей силы. Она пыталась пробудить внутренний свет, или огонь, или еще хоть что-нибудь. Услышать какой-нибудь внутренний голос, призыв. Но, кроме журчания водопада, тихого шепота и громкого чавканья, ничего не услышала. Майя открыла глаза и обнаружила, как на ветках дерева собрались зрители: пикси-спрайты, что-то жующие малышки Фло и Чата, а под деревом сидел Кайл в компании знакомого лохматого черного пса. Огромная собака кинулась к Майе и ткнулась лбом в живот. Фея обняла лохматика и принялась почесывать за ушами. Весь настрой на полет и пробуждение силы улетучился. – Фее нужен толчок, – со знанием дела проговорила Фло. – То есть посыл, как учила нас миз Вайт. – Совершенно с вами согласен, прекрасная Флорисандра, – поддакнул Кореандр. – Вначале она должна пробудить магию, – робко возразила Чата. – Абсолютно правильно, – согласился с ней Олеандр. – Нельзя пробудить то, чего нет, – буркнула в ответ Майя, заметив, что на поляне появились новые зрители: острозубые белки, какие-то крупные букашки с длинными усами и рогами, огромная улитка. А в водоеме мелькнули зеленые патлы и блестящий хвост. – Давайте ее напугаем или разозлим! – предложила Фло. – В прошлый раз получилось, чуть платье не сожгла. – Угу, и кресло, – подсказала Чата. – Возможно, вы правы, – неожиданно согласился Кайл. – Мэй нужно испытать яркое чувство, чтобы пробудить магию. Хотя… вряд ли она на это способна. Пока не получилось. Мужчина усмехнулся, переводя взгляд на девичьи губы и явно намекая, что она толком не ответила на его поцелуй. – Ну… знаешь ли!.. – Майя сжала кулаки и бросила гневный взгляд на самоуверенного нахала, словно пыталась испепелить его взглядом. А в следующую секунду почувствовала запах гари и с ужасом заметила, как трава под ногами Кайла задымилась. Ветку у него над головой, на которой сидели Фло с Чатой и ухажерами, согнуло от порыва ветра, сбросив вниз пикси и спрайтов. Кайл предусмотрительно отскочил в сторону, его пес рыкнул и испарился, малышки запищали. – Дымит! – пискнула Фло. – Дует! – вскрикнула Чата. – Сияет, – довольно улыбнулся Кайл. Майя ничего такого за собой не заметила, лишь легкую переливающуюся дымку и мелкие искорки в воздухе. – Ты это сделал специально! – догадалась она и прищурилась. – Разозлил меня! – И это сработало, – улыбнулся он. – Но, боюсь, с такими способностями ты сожжешь весь Дарквудский лес. – Кайл приблизился к Майе: – Продолжим?.. И осекся, потому что из кармана раздался перелив колокольчика. Кайл достал то самое зеркальце с оправой из камней и отошел в сторону, с кем-то переговариваясь. Суть беседы Майя не уловила, а жаль. Интересно, кто ему звонит. – Прости, но мне нужно отлучиться. Дела, – сообщил Кайл, вернувшись через пару минут. – Доставлю вас в академию, попрактикуемся в другой раз. – Ничего страшного, – согласилась Майя бодрым голосом, хотя на самом деле расстроилась. Ей хотелось как можно больше времени провести вместе. Кайл ее привлекал, притягивал, зачаровывал… Вот именно! Зачаровывал! И ведь она о нем ничегошеньки не знает. Все же хорошо, что у него появились дела. А то дневное обучение грозилось перерасти в ночное, а там поцелуями бы не ограничилось. Нет-нет, ей нельзя увлекаться новым знакомым, тем более заводить роман. Ей скоро домой возвращаться, хотя… Кажется, здесь тоже неплохо. До здания академии они добрались под звонкое верещание пикси. Встреча Фло и Чаты с малым народцем спрайтов прошла незабываемо. Кайл проводил Майю до дверей и попросил: – Попробуй найти внутри себя свет и удерживай его. И не забудь выучить заклинания. Дав последние наставления, он легко коснулся губами ее щеки и улетел. Правда, обещал вернуться. А Майя прошла в свою комнату и засела за учебник с заклинаниями. Только взгляд скользил мимо страниц, а мысли возвращались к лесной прогулке, полету и поцелую. – Надо бы поподробнее узнать об этом Кайле, – прервала ее мечтания Фло, устроившись на подлокотнике кресла. – Падазри-ительный он! И пришлый в Дарквуде. – Может, посмотрим в бабушкиной книге? – предложила Чата. – Вдруг он из лесных фейри? Вот и Олеандр говорил, что этот Кайл все по лесу бродит, о былых временах выспрашивает, Ведьмачьи болота искал… – Он фейри-трубадур! Собирает древние сказы и предания, потом стихи будет сочинять, – охнула Фло. – Я так и знала! Серьезные отношения с ними заводить себе дороже. – Почему? – поинтересовалась Майя. Нет, она не собиралась ни с кем здесь заводить серьезные отношения, но все же любопытно. – Так у них в каждом городе новая любовь. Песню спел, очаровал, увлек и скрылся. А несчастные страдают, – со знанием дела объяснила Фло. – Как бы узнать, – вздохнула Майя. – Узнаем! Для этого и нужны настоящие друзья, – деловито произнесла Фло, а Чата закивала. Глава 10 Книжная лавка дядюшки Квика Наконец-то местные духи, или эль-фаты, как называли на Тее божков, услышали и молитвы Майи. Или ее стенания услышала Розочка. Буркнув себе под нос про излишне назойливых учениц, наставница по практической магии лично отвела приставучую студентку в библиотеку. Малюсенькая комнатенка с единственным книжным шкафом находилась на четвертом этаже – том самом, который то возникал, то исчезал. – Но здесь же только учебники и любовные романы, – разочарованно выдохнула Майя, рассматривая полки с одинаковыми книгами по основам магии, заклинаниям и практическому зельеварению. И дамские романы, которые она видела на столе в кабинете миз Роуз. – Здесь все, что нужно студенткам для учебы, а преподавателям – для приятного отдыха, – пожала плечами классная дама. Майя порадовалась, что миз Мэбс наконец-то выдала будущим феям пусть и скромную, но стипендию, поэтому она теперь может заглянуть к теру Квику и приобрести необходимые книги. Нужно изучить способы пробуждения магии и найти более подробную информацию о феях и фейри. И, разумеется, отыскать путь домой, желательно в рамках закона. Поэтому она едва дождалась окончания занятий и, вместо того чтобы зубрить заклинания, побежала в книжную лавку. В послеобеденное время в магазинчике тера Квика было безлюдно. Даже владелец отсутствовал. Майя подошла к высокой конторке, за которой в прошлый раз восседал хозяин лавки, и услышала тихий скрип, доносящийся откуда-то снизу. За стойкой виднелась приоткрытая дверь, за ней обнаружилась лестница в подвал. Майя спустилась по ступеням и оказалась в небольшой комнате. Из маленьких окошек, расположенных под потолком, лился мягкий послеполуденный свет, в котором плясали пылинки. Здесь пахло кожей и клеем, сушеными травами, краской и чернилами, а еще книгами. Да-да, в комнате витал запах старинных книг с пожелтевшими страницами, с рассохшимися от времени корешками и обложками. За высоким столиком сидел тер Квик, склонив голову над фолиантом, и обновлял переплет. Услышав шаги, он обернулся: – О, юная миз Флоренс. Простите, что не встретил. Но я вроде бы повесил табличку «Закрыто». Правда, могу ошибаться… – Нет-нет, это вы меня простите, тер Квик. Скорее всего, табличка была, но я ее не заметила, – в свою очередь успокоила мужчину Майя, наблюдая за тем, как он приклеивает на форзац тисненую бумагу. – В любом случае я уже закончил, так что мы можем подняться наверх. Хозяин лавки положил книгу под пресс и погладил яркий корешок соседнего, уже обновленного фолианта. Тот довольно зашелестел страницами, и иллюстрации словно ожили. Они становились выпуклыми, наполнялись красками, Майя даже почувствовала цветочные запахи. И неудивительно. Все же книга была о цветах. – Это какая-то магия, – восхищенно охнула Майя. Книга горделиво раздула бока. Тер Квик довольно улыбнулся: – Совершенно верно. Эти книги удивительные. Жаль только, жители Дарквуда не ценят. Всем подавай газеты и журналы. Да еще любовные романы. Кстати, не желаете дамский роман о феях, миз Флоренс? Я на днях получил новинку. – Благодарю вас, тер Квик, но я бы предпочла почитать о фейри. – Разумеется. Юным феям подавай книги о мужественных и бесстрашных фейри, – усмехнулся тер Квик, подхватил трость и заковылял к выходу. – Меня интересуют не совсем романы, точнее, совсем не романы, – поправила его Майя. – Я бы хотела ознакомиться с легендами о феях и фейри, историей, их магией. – То есть вы предпочитаете серьезную литературу любовным романам, юная миз? Весьма похвально, – довольно кивнул тер Квик и стал медленно подниматься по ступеням. – Там, где я росла, о магах мало что знают. Я и сама не ожидала, что во мне есть магия фей. Теперь хотелось бы понять, как ее пробудить, – попыталась объяснить Майя. – Понимаю вас, миз Флоренс. После того как ось сместилась, а этот мир изменился, магия не та, что прежде. В большинстве случаев она дремлет. Вот помню в былые времена… – Мужчина устроился в высоком кресле за конторкой, надел очки и принялся листать внушительную тетрадь. – Что вы помните? – не сдержала интереса Майя, перепрыгнув через ступеньку и оказавшись возле стойки. Там стояла касса – железный барабан с медными цифрами, боковой ручкой и торчащим язычком бумаги, и лежала толстая тетрадь, не иначе как для учета проданных книг. – Помню, как Тею накрыла тьма. Но подобное произошло во всех мирах. И говорят, в других землях было еще хуже, чем у нас: климат изменился, вибрации понизились, где-то магия истончилась, а то и вовсе исчезла, оставляя тусклые краски и ограниченные возможности трехмерного мира. Жители Теи, путешествующие по Иномирью, не все смогли вернуться в родные края. Из видимого мира в незримый ушли эль-фаты. А что творилось с портами, словами не передать! Из переходов к нам буквально ринулись полчища чудовищ. Наши власти, опасаясь, что Тея не вынесет такого наплыва нежеланных гостей, ограничили переходы из других миров, а позже и вовсе запечатали. – Хлынули чудовища? – ужаснулась Майя, представляя, как жуткие монстры из фильма «Чужой» проникают на бедную Тею.