– Но вас-то пропустили, – ехидно заметила Вайолет. – А я при хозяйке на службе состою. Куды она, туды и я. Но без ее приглашения тоже не прошел бы, – пояснил Сыч Никодимыч и цыкнул: – Все, затаись, балаболка, а то разбудим тера Леона. А он, говорят, в гневе страшо́н. Майя хмыкнула, расслышав громкий храп со свистом, от которого сотрясался замок. В гневе, может, и страшен, но, пока дракон спит, нужно дела делать. Домовой деловито подошел к двери, ведущей в подземелье, дернул за ручку и охнул, когда дверь на него упала, накрывая. – Сыч Никодимыч, вы там живой? – с тревогой спросила Майя, пытаясь приподнять железное полотно. – Живой. Но предупреждать надо! – глухо буркнул домовой. Тяжеленная дверь вдруг подпрыгнула и встала на место, где-то тихонько засверлило, раздалось постукивание и щелчок. При этом домового не было видно. – Все в порядке, можешь теперича на замок закрывать, – раздалось позади, и Майя с Аделин обернулись. Сыч Никодимыч стоял посреди кучи рухляди. – О-хо-хо, мебелишка-то какая хорошая, прочная, – поохал он и засунул нос в гору щепок, которые раньше были сервантом. – Это ж надо так постараться разбить до трухи! Не иначе как тер Леон в полете крылом задел. Майя отвела взгляд, делая вид, что к ней замечание не относится. Признаться, что это она магией задела, было стыдно. – Надо бы в лесу спрятать, – предложила Майя. – Сжечь или яму какую вырыть и схоронить. – Я тебе схороню! – погрозил ей домовой кулаком. – Все выгодно пристроим. Сыч Никодимыч вновь исчез из поля зрения, а куча мусора вдруг стала таять на глазах. Когда с земли исчезла последняя щепка, домовой произнес, появившись рядом с Майей: – Поторопимся, наши помощники прибыли. – И деловой походкой направился к воротам. А там уже собралась лесная братия, обещанная Краундом. Феи жались друг к другу, а Майя, открыв рот, рассматривала неведомых тварей. На широкой лесной тропке и среди деревьев разместились огромные улитки размером с небольшую машину. Из-под витого каменного «домика» виднелось склизкое тело, вытянутая морда и огромные уши-рога. Таких «улит» Майя никогда не видала. Да и птицы были не лучше. Совы размером со здоровых псов покачивались на толстых ветвях, которые опасно скрипели и прогибались под весом пернатых туш. А уж клювом таким можно любую дверь проломить. Вот они, обитатели Дарквудского леса, во всей красе. А она все светлянкам да белкам зубастым умилялась. – Что замерли-то, родимые, за дело! – обратился Сыч Никодимыч к феям. – Корни тащите, да обматывайте улит с совуньями, да каменного зверя вяжите. И закипела работа. Майя с подругами накидывали тонкие, но крепкие корни, словно тросы, на статую дракона, обматывая морду, лапы, крылья и хвост, который домовуха когда-то успел приделать, как и рога с клыком. Другими концами жгутов феи обматывали домики улиток. Когда все было готово, улиты тронулись в путь – поползли по тропинке, волоча за собой статую. Крылатые совуньи подхватили в клювы оставшиеся корни-жгуты и поднялись в небо, облегчая работу ползучим чудовищам и приподнимая статую на кочках и над корягами. С грузом лесные звери справлялись безо всякой магии. Возможно, если бы Майя попросила Кайла, то не пришлось бы обращаться к Краунду, да и по времени управились бы быстрее. Но кто знает, какая магия у ее нового знакомого. Майю-то он в прошлый раз приподнял над землей, но вот справился бы он с тяжеленным каменным драконом, это вопрос. Да и не хочется каждый раз бегать за помощью к Кайлу, наоборот, хочется доказать, что и она на что-то способна. Домовой важно восседал на самой большой улите и руководил шествием. – Благодарю вас за помощь, Сыч Никодимыч, – вовремя опомнилась Майя. – И к тебе дар вернется, коль от чистого сердца благо даришь, – кивнул домовой. – А теперь не отвлекай меня, хозяйка, нам еще до города каменюгу драконову тащить, да так, чтобы никакая людь и нелюдь не заметила. Краунд-то нас в лесу своим покровом защитит, а вот дальше посложнее будет. Улиты тем временем скатили с горы по склизкому следу каменного дракона, проползли путь мимо озера, тихонько шурша травой. И теперь огромный дракон величественно стоял у дороги, прикрытый кустами и в освещении двух лун. – Все, дальше им ходу нет! – сообщил домовой, ловко спрыгнул с огромной улитки и поклонился до земли: – Спасибо вам, лесные братцы! – Спасибо! – вторили ему феи, повторив поклон. Совуньи едва слышно заклекотали и, взмахнув крыльями, улетели. Улиты растянули губы в улыбках, зашевелили ушами-рожками, прощаясь, и медленно поползли к лесу, отдаляясь и растворяясь в предрассветной дымке. – Вот это силища, – восхитилась городская фея Нора. – Мне бы таких помощников в городе. – В городе свои законы, – покачал головой домовой. – Но ежели тебя камень слушается, можно попросить каменных химер помочь. – Если бы меня камень слушался, я бы статую не разбила, да и эту бы сама перенесла, – вздохнула Нора. – А так разве что кирпич выпавший пока вставить могу, крышу залатать да здание помыть. – Кстати, неплохо бы и зверя каменного отмыть, – почесал в затылке домовой. – Ну-ка, девонька, подсоби мне, а вы покамест, феи, думайте, как тащить дракона на площадь станете. Нора с домовым принялись шептать какие-то заклинания, а статуя на глазах посветлела, грязь исчезла, и дракон предстал во всей своей красе. Рыжеватый камень поблескивал в сиянии двух небесных светил, чешуйки загадочно замерцали. Майя же с подругами за это время так и не придумали ничего дельного. Нужно бы применить заклинание перемещения, только как действовать слаженно да и как пробудить собственную магию, Майя не знала. – Пора мне, девоньки, прощевайте, – сообщил Сыч Никодимыч. – Как это пора? А кто нам дальше поможет? – одновременно возразили феи. – Теперича вы сами, красавицы. Магия в вас есть, до площади отселе рукой подать. Претензии, хозяйка, к моей работе имеются? А то мне еще богачество, что с драконова двора подобрал, разбирать. – Благодарю вас за помощь, Сыч Никодимыч. Но может, вы нам… Не успела Майя договорить и попросить, чтобы домовой остался, как тот стукнулся оземь, превратившись в сыча. Ухнул на прощание и был таков. Феи расстроились и воззрились на каменного дракона, морда которого выглядывала из-за кустов. – И как нам теперь эту зверюгу каменную на площадь отнести? – спросила маленькая хрупкая Эль, обходя большого дракона. Феи перевели взгляд на раскинувшийся под ногами город. Вроде и не слишком далеко. С холма было прекрасно видно здание порта, которое местные называли ра-тушей, проглядывался дворец бургомистра, роскошные дома зажиточных горожан, а главное – площадь и пустой постамент, где некогда красовался памятник основателю города и близлежащих деревень. – Ничего, справимся. Мы же феи! – воодушевленно, но не слишком уверенно сказала Аделин. – Заклинания перемещения мы учили. И она произнесла вслух то самое заклинание про «Бедного Васю…», которое Майя усвоила первым. – Я читала, что, если несколько фей совершают волшбу вместе, нужно встать в круг, – предложила Эль. – То есть вокруг статуи? – переспросила Аделин, и аптечная фея кивнула. – Дальше все как в учебнике: пробуждаем магию, представляем площадь и произносим заклинание. И мы на месте! – оптимистично предположила Эль. – Главное, чтобы на месте оказался дракон, а не только мы, – скептически заметила Вайолет. – Для этого необходимо представить постамент, иначе наш дракон может оказаться в фонтане или в ра-туше, – усмехнулась Нора. – Или в спальне бургомистра, – фыркнула Майя. – Его окна как раз выходят на площадь. Феи захихикали, но, отсмеявшись, сосредоточились. Они встали вокруг каменного дракона и выдохнули, готовясь к первой серьезной волшбе в своей жизни. Майя вдруг осознала, что ощущает чувства новых подруг: волнение, решимость и предвкушение. Их всех будто связала невидимая нить. Все, даже строптивая и высокомерная Вайолет, сейчас искренне хотели помочь Норе. – Феечки, пробуждаем магию! – шепнула Эль, подсказывая действия. – А я прочитаю заклинание, – вторила ей городская фея. – Если кто-то забыл, повторяйте за мной! – Начинаем! – подтвердила Аделин, все кивнули, и воздух вокруг заискрился, наполняясь магией. Глава 15 Практическая магия Сколько феи ни старались, они лишь могли всколыхнуть воздух и приподнять с земли статую. Но переместить каменного дракона на расстояние не получалось. Каждый раз свет, исходящий от Майи, едва возникнув, тут же гас. У нее никак не получалось пробудить полноценную силу ни с первого раза, ни со второго, ни с третьего. Подруги смотрели на нее с горечью. Нет, они не осуждали, а переживали и сочувствовали. Время шло, брезжил рассвет, нужно было торопиться. Чтобы феи попытались творить волшбу вчетвером, Майя вышла из круга. Получилось еще хуже. Потоки магии разве что могли пошевелить листья на деревьях. – Наверное, не выходит оттого, что у нас у всех разная природа магии, – предположила аптечная фея Эль. – Огненная, земная, эфирная… Уставшие феи опустились на траву возле дракона, чтобы немного передохнуть и решить, что делать дальше. – Как же это разная? У нас одна магия, фейская, – возразила Нора. – И да, и нет. Духи-покровители-то разные, а значит, в каждой проявляется наиболее ярко какая-то одна стихия, – со знанием дела пояснила Эль. Майя давно заметила, что из них всех аптечная фея была самая начитанная и умная. И теперь ловила каждое ее слово. – Во мне сильна магия природы и эфира, – продолжила Эль. – В Вайолет я чувствую воздушную магию. – Какую такую воздушную? Я потомственная лесная фея, – удивилась Вайолет. – Твердь меня поддерживает. И лес. – То-то лес тебя поддержал, когда ты чуть в болото не провалилась, – усомнилась Нора. – И с озерной феей не можешь договориться, а озеро – это часть леса, природы. – Как знала, что миз Мэбс ошиблась, определив меня в лесные феи, – радостно вскрикнула Вайолет. – Я-то мечтала стать феей-крестной, на худой конец – праздничной феей. – А из тебя бы вышла неплохая праздничная фея, – задумалась Эль и добавила: – Только договариваться научись и не веди себя как капризная принцесса. – Я?! – надула щеки Вайолет, пытаясь возразить.