На диване жались друг к другу четыре феи – ее подруги по несчастью. Те самые, кто устанавливал памятник дракону на площади. – Вижу, все в сборе, – Миз Мэбс посмотрела на присутствующих исподлобья. – На площади вы произвели настоящий фурор! И то, что в вас в полной силе раскрылась фейская магия, – обнадеживает. – Феи выдохнули и улыбнулись, но директриса не позволила им расслабиться и строго произнесла: – А теперь хотелось бы больше подробностей! Миз Фокс, вы, как самая рассудительная из всей компании, доложите коротко и по существу: что произошло и в какой скандал вы опять влипли? Стоило мне отлучиться ненадолго, как в академии новое происшествие! Аделин прокашлялась и начала обстоятельный рассказ. Она поведала о том, как Нора Стоун не справилась с заданием, о подозрениях, что на памятник, возможно, было наложено темное заклинание, рассказала и о том, как им с Мэй поручили сложную уборку в замке дракона. И там, в подземелье, они обнаружили старую статую, которую по приказу невесты тера Леона вынесли из дома, а затем водрузили на пьедестал вместо разрушенного памятника. – И что, миз Флексиола на самом деле выбросила статую основателя клана Игнис? – нахмурилась директриса. – Не выбросила, а перетащила из парка в подвал. Но он застрял в дверном проеме, и у дракона отвалился хвост, – ответила Майя. – И шкура облезла, – добавила Аделин. – У кого? У тера Леона? – с ужасом переспросила директриса. – У статуи, – пояснила Аделин. – Чешуйки местами отвалились, клык выпал. Миз Флексиола сказала, что своим бесхвостым и облезлым видом чудовище все портит. – И приказала убрать? – охнула директриса. – Дословно сказала: «Уберите его с глаз моих долой». Вот мы и убрали. На городскую площадь, – подтвердила Майя. – Местных законов вроде бы не нарушили. – Не нарушили, – согласилась миз Мэбс, – но встряли в конфликт между тером Леоном и его невестой. А что миз Пруденз? Почему, Нора, вы к ней не обратились за помощью? – Я обратилась, – возразила городская фея, – но она сказала, что я, как ученица академии, сама в состоянии решить проблему. А потом и бургомистр подошел, народ столпился, начались крики и ругань. Если бы не феечки и их поддержка, я бы, наверное, из академии в тот же день сбежала. – Эта миз Пруденз очень странная. Все говорит о помощи, улыбается, а сама действует наоборот, – заметила Аделин. – Поясните, – попросила директриса. – Такое ощущение, что хозяйка «Феи по вызову» специально дает нам сложные задания, чтобы мы не справились, – поделилась своими умозаключениями Майя. – Вы так считаете, миз Флоренс? – выгнула бровь директриса. – Насколько я помню, первое задание вы получили совсем простенькое – подшить платье жены бургомистра. С такой практикой можно было справиться и без магии, тем более вам помогала Виннифред Пруденз – опытная бытовая фея. – И как же подшить платье, не имея ни магии, ни иголки с нитками? – не согласилась Майя. – А помощи никакой не было – опытная бытовая фея закрыла меня в комнате вместе с испорченным нарядом. – Очевидно же, что Мэй подставили! – поддержала подругу Аделин. Директриса перевела на нее недоверчивый взгляд: – Вас тоже, миз Фокс? Вы в первый же день перепутали заказ. Старьевщик написал кляузу на имя бургомистра. – Ничего подобного! – возразила Аделин. – Тер Пурсля сам уронил коробки и перемешал магические предметы с немагическими, но во всем обвинил меня! – Я-ясно, – протянула директриса и посмотрела на аптечную фею: – А вы, миз Эль, кажется, взорвали новый котелок с зельем в аптечной лавке старшей миз Пруденз? – Взорвала, – не стала отпираться та, но тут же добавила: – После того, как миз Сара Пруденз попросила меня добавить в зелье какой-то подозрительный порошок. – А скандал с озерной феей? Тоже недоразумение? – директриса насмешливо посмотрела на Вайолет. – Говорят, визги озерной были слышны аж на центральной площади! – Мы немного повздорили, но я… я обязательно улажу конфликт! – пообещала Вайолет. Феи хором вступились: – Мы уладим! Мы! – Милочки, я очень на это надеюсь. Меня радует ваш настрой, – кивнула директриса. – А с миз Пруденз я поговорю. Уверена, что вы преувеличиваете. Она ведь сама предложила помощь, обещала, что поддержит моих учениц, вот я и не волновалась за вашу практику… – Ее помощь больше похожа на вредительство, – снова не удержалась от замечания Аделин. – Это слишком серьезное обвинение, – нахмурилась директриса. – Я с вами согласна, – поддакнула Вайолет. – Вот миз Вайт и миз Роуз нам тоже не помогают, но мы же не считаем их вредителями. Ой!.. Фея смутилась от слишком откровенного высказывания, а директриса вздохнула: – С ними я тоже поговорю. Увы, опыта преподавания у классных дам нет, никто из фей в Дарквуд особо не рвался, так что выбирала я из того, что было. Но одно знаю точно: истинные феи никогда друг другу не навредят. Наоборот! Мы всегда прилетим на зов! Даже моя противная тетка Моргана пошла мне навстречу и забрала в Школу фей-крестных миз Олди. – Так это вы ее туда устроили? – охнула Вайолет. – А мне сказали, что набор в этом году закрыт!.. – Закрыт, но праздничная фея так мне надоела своим нытьем, все зудела, как мечтает стать феей-крестной, что я упросила тетушку ее взять. Пусть теперь миз Олди исполняет глупые желания незамужних девиц и летает, стирая крылышки, – отмахнулась миз Мэбс. – Да и у меня есть дела поважнее! Нужно срочно отыскать в Дарквудском лесу фейский камень и пробудить силу. Еще один такой скандал с памятником, и совет города может закрыть академию. И никакой тер Леон с его связями не поможет. – А как выглядит этот камень? – поинтересовалась Майя. – Огромный застывший пятилистник, – пояснила миз Мэбс. – Вы же должны были проходить в школе историю фейских артефактов. – Майя заерзала на стуле, а директриса, кое о чем вспомнив, закатила глаза: – Ах да, вы не проходили. – И миз Мэбс принялась объяснять: – Когда-то на Тее все было пронизано магией, тогда все феи летали, а в лесу росли огромные цветы, которые обладали силой эль-фатов и служили для фей источником магии. Позже цветы окаменели, превратившись в валуны. Но фейский камень можно пробудить. Правда, сперва его необходимо отыскать. – Может, попросить помочь основателя академии? – поинтересовалась Майя. – Да какого основателя?! – отмахнулась директриса и тут же нахмурилась: – Все! Я устала! Свободны! Феи спорить не стали и быстренько покинули кабинет, только Майя осталась, чтобы задать важный вопрос: – Так что там с основателем, миз Мэбс? Когда он вернется, чтобы отправить меня в мой мир? – Даже не знаю, что вам сказать, – отвела взгляд директриса. – Лучше правду, – попросила Майя и подсела ближе. – Что ж… раз вы хотите услышать правду, то вот она. – Миз Мэбс нервно заломила руки: – У нас проблема. – Основатель не вернется? – догадалась Майя. – Нет! – Я как чувствовала, – охнула Майя. – Он погиб? – Нет никакого основателя, – ошарашила ответом директриса. – А кто есть? Вы же не только феям, но и бургомистру про основателя говорили. А как же тер Леон, он же вел переговоры с тером Мёбиусом! – Со мной он вел переговоры! – возразила миз Мэбс. – Ибо основатель академии – это я. – Вы?! – ахнула Майя. – Что же это получается, вы всех обманули? – Тер Леон знает правду, а бургомистру и остальным я просто не все говорю. В нашем мире предпочитают иметь дело с феем, а не со слабой и хрупкой феей, – вздохнула директриса. – Как и в нашем, – с пониманем отнеслась к признаниям Майя и вдруг ее осенило: – Получается, это вы размещали магическое объявление в газете? Значит, вы можете отменить его действие и вернуть меня в мой мир! – В том-то и дело, что не могу, – покачала головой миз Мэбс. – Я сама не знаю, как так вышло. Я установила заклинание призыва истинных фей, вы каким-то образом почувствовали, увидев объявление, и согласились с условиями добровольно. И вот – появились в нашем мире. Правда, с небольшими сложностями. – Ничего себе с небольшими, – буркнула Майя. Уловив смущение на лице директрисы, она напряглась: – Что-то еще произошло? – Как бы это помягче сказать… Своим появлением вы, скорее всего, сорвали печать перехода. – Заметив ужас на лице студентки, миз Мэбс поспешила ее успокоить: – Но это не точно! Королевский дознаватель ведь в Дарквуде так и не появился. – Кар… Кар… – Прокашлявшись и отпив воды из любезно предоставленного директрисой стакана, Майя выдала: – Королевский дознаватель? – Дознаватель из королевской Дикой охоты, – подсказала директриса. – Будем надеяться, что все обойдется. – Обойдется? – Майя уже не могла связно мыслить, она глупо переспрашивала и отсчитывала удары колотящегося сердца, в такт повторяя: «Суд, дознаватель, тюрьма…» – Да что вы так нервничаете! Я замолвлю за вас словечко на городском совете, – мило улыбнулась миз Мэбс. – Я не собираюсь идти ни на какой совет! – взорвалась Майя. – Просто верните меня домой! – Не могу, – ответила директриса. – Да и зачем? Магия в вас пробудилась, значит, вы потомственная фея. А что вас ждет в том мире? Унылая жизнь! А здесь учеба, магия, любовь… – Угу, и суд, – проворчала Майя. – Ой, насчет суда не переживайте, попросим помощи у тера Леона, он возглавляет городской совет, – отмахнулась директриса. – Леон Игнис самый мудрый, самый древний из всех драконов, кого я встречала. А встречала я только его, – пробурчала себе под нос миз Мэбс. – Жаль, в последнее время характер у него стал скверным. Майя поморщилась. Тер Леон не произвел на нее впечатления мудрого мужчины. Наоборот, она стала свидетелем того, как он огрызался с невестой, рычал на них с Аделин, а потом и вовсе захрапел, не соблюдая элементарных правил приличия. – Эх, хорошо бы отыскать фейский камень силы, тогда нам никакой совет и дознаватель не будут страшны, – посетовала миз Мэбс. – Нам нужен… Услышав трель колокольчика, оповестившую о начале занятий, она отпустила фею из кабинета, поэтому продолжения фразы Майя не расслышала. Но и без того было ясно: дело принимало серьезный оборот. И о том, чтобы вернуться домой, не было и речи. Разве что Майя проникнет в здание местного порта и найдет лазейку. Бытовая фея Мэй Флоренс, она же Майя Цветкова, не знала, как досидела до конца занятий, а затем выдержала практику по созданию цветочных амулетов у миз Роуз. Все эти часы, минуты и секунды она думала о свидании с Кайлом. До заветной встречи оставалась еще пара часов, и она решила заскочить в книжную лавку. Нужно подобрать для Аделин книгу о волшебных зерцалах. Тер Квик встретил юную фею широкой улыбкой, а Майя с удовольствием отметила, что гном поддерживал простым заклинанием в помещении порядок и чистоту. Радовало и то, что в книжной лавке был посетитель. Советник бургомистра опять рылся на полках, только уже искал не книги об оборотнях, а интересовался историей Дарквуда. Увидев Майю, он отвернулся. Наверняка обиделся, что фея не пришла на свидание. А заметив, что в лавку заходят две старушки, вовсе ретировался. Майя пожала плечами и решила прибраться на полке со старинными фолиантами. Она обнаружила книгу о порталах, которую отложила в прошлый раз. Увы, здесь были лишь многочисленные рисунки зданий, напоминающих храмы, соборы и железнодорожные вокзалы из ее времени, которые в этом мире называли портами. И изображения беседок, ротонд и гротов, которые именовались навигарами – переходами в Иномирье. Майя припомнила, что «навигаре» то ли в переводе с итальянского, то ли с французского означает перемещение, а «гаре» – станция, тот же вокзал. Удивительное дело: только попав на Тею, она нашла доказательства тому, что и в ее мире когда-то существовали порталы, а люди в большинстве своем обладали магией и могли перемещаться между мирами. А значит, и утверждения Джордано Бруно о множественности миров, и теория физика Эверетта о многомирии не были плодом безумных фантазий!.. От мыслей ее отвлек тер Квик, деликатно покашляв над ухом. Гном уже разобрался с покупательницами, и они, довольные, покинули лавку, унося в руках книги. Сам владелец книжного магазинчика хоть и хромал, но умудрился подойди к Майе практически бесшумно и теперь с интересом заглядывал в раскрытую книгу.