– Смотрю, вы интересуетесь древними навигарами? – Очень интересуюсь, – честно призналась Майя. – Можно сказать, история и порталы – моя страсть. – Тогда вам следует посетить ра-тушу. Сейчас-то ее используют как дом городского совета, а раньше это был Дом света и бывший порт, там сохранились и навигары. – Как же я туда попаду? Ведь она закрыта для свободных посещений. Мне сказали, что в здание можно попасть только в дни заседаний городского совета, – посетовала Майя. Тер Квик огладил бороду и неожиданно произнес: – Вы столько для меня сделали, миз Флоренс, что и я вам помогу. Мой кузен работает смотрителем ра-туши, а в былые времена был навигатором и настройщиком. Только молодежь Дарквуда не слишком-то интересуется историей. А Гэнтри мог бы о многом поведать. – О-о-о!.. – только и смогла ответить Майя, а в ее глазах вспыхнул азартный блеск. – Вот как поступим: беспокоить его по мирофону я не буду, а передам через вас одну книжку о приключениях и записочку. Как будет время, загляните в ра-тушу. – А можно я сейчас загляну? – нетерпеливо попросила Майя, бросив умоляющий взгляд на гнома. – Что ж, можно и сейчас. – Хозяин лавки, опираясь на трость, похромал к стойке. Он достал из ящика толстую книгу с пожелтевшими страницами и обложкой, усыпанной звездами, написал на листке бумаги записку и передал Майе. – Летите, юная фея, а то скоро стемнеет и кузен уйдет домой. Майя вслед за тером Квиком перевела взгляд на настенные часы и, осознав, что до встречи с Кайлом остался час, решила, что как раз успеет заглянуть в ра-тушу. А может, и расспросить родственника тера Квика о том, как активировать портал. Забрав книгу с запиской, Майя выбежала из лавки. Двухэтажное здание из природного камня с высокими окнами, полукруглыми аркатурами и башней, больше похожей на маяк, стояло на центральной площади. Фея остановилась у главного входа с рядами полукруглых, уходящих в стену, уступов, и замерла, рассматривая фасад. Над входом располагался балкон, по бокам от него в нишах разместились четыре статуи. – Это духи Пантеи – эль-фаты или эль-фы, как некоторые их называют. Их стихии твердь, воздух, огонь и природа, – раздался рядом скрипучий голос, а вскоре Майя заметила и его владельца, появившегося невесть откуда. – А над входом пятый эль-фат – его стихия эфир. Майя заметила еще одну фигуру на балконе – длинноухого каменного мужчину в развевающемся балахоне, который раскинул руки то ли в приглашающем жесте, то ли в полете. Фея перевела взгляд на седовласого старичка с белой окладистой бородой, в зеленом бархатном камзоле и такой же бархатной шляпе. Мужчина внешне напоминал тера Квика, из чего Майя сделала вывод, что это и есть тот самый родственник. – Тер Гэнтри? – спросила она. – К вашим услугам, – чинно склонил голову пожилой гном и покосился на книгу в руках феи. – Мэй Флоренс, ученица Академии благородных фей, – представилась Майя и торопливо добавила, протягивая мужчине книгу с запиской: – Я как раз вас искала, чтобы передать это от тера Квика, хозяина книжной лавки. Гном удивленно выгнул бровь, но дары забрал. Он первым делом раскрыл книгу и довольно хмыкнул в бороду. А затем поднес к глазам записку и зашевелил губами, читая про себя. – Значит, вы и есть та юная фея, которая помогает моему родственнику в книжной лавке, много читает, интересуется историей и навигарами? И мечтает попасть в ра-тушу, – то ли задал вопрос, то ли размышлял вслух гном. Майя лишь успела кивнуть, а смотритель тут же огорошил: – Увы, я никак не могу пропустить вас внутрь, тем самым не нарушив правил… – Как жаль, – расстроилась Майя. И с чего она взяла, что все так легко получится и ее пустят в закрытую для посещения горожанами ра-тушу? – Но… – мужчина потянул Майю за руку, подошел к железной ограде и открыл калитку. И они скрылись от любопытных глаз горожан за высокими кустами. Обойдя здание, смотритель подвел гостью к низкой деревянной дверце. А Майя обнаружила, что с тыльной стороны ра-туша не менее живописна: с большим круглым окном в башне в форме ажурной розетки и замысловатой каменной кладкой в виде волн. – Но… – продолжил гном и подтолкнул Майю внутрь помещения, – я могу случайно позабыть закрыть черный ход, а одна маленькая любопытная фея может случайно залететь. Рассеянным я стал, возраст дает о себе знать, а замены все нет и нет. Никто не хочет служить такому большому делу за маленькое жалованье. Тер Гэнтри сипло рассмеялся и закрыл дверь, а в помещении воцарился полумрак. Смотритель провел гостью по темному узкому коридору, минуя хозяйственную комнату, заваленную лавками и столами. Наконец Майя оказалась в зале и охнула от восторга. Она словно попала в средневековый готический собор, где строгость форм соседствовала с ажурными узорами, камень и дерево сочетались с серебряной чеканкой и драгоценными камнями, а необычные предметы интерьера разжигали воображение. Неф, вытянутое помещение основного четырехугольного здания, был разделен на три прохода. Повторяющийся узор на потолке, арочные своды и колонны создавали ощущение фрактального портала. Переходы вели к алтарю, построенному в виде ротонды с куполом. Майя обратила внимание, что рисунок на полу напоминает лабиринт или… какую-то сложную схему. Купол так называемой ротонды венчал спиралевидный конус. Возле алтаря виднелись шипастые металлические решетки и железные столбики с вихревым орнаментом, на которых плясал, отражаясь золотом, солнечный луч. – Похожи на какие-то отражатели, – задумчиво произнесла Майя, внимательно рассматривая странные конструкции. Каменные стены ра-туши были украшены многочисленными нишами и балконами, к которым вели витые лестницы. Майя также обнаружила серебристую раку в форме вертикальной кабины наподобие лифтовой, с изображенной на дверце летящей среди звезд девой. Фея смотрела во все глаза и не могла поверить. Похожее убранство она видела в храмах и соборах Земли: в кино, на картинах, на фотографиях. А уж сколько старинных ротонд и беседок было раскидано по разным странам. – Неужели это и есть навигары? – зачарованно выдохнула она, а тер Гэнтри кивнул в подтверждение. – А саркофаг? – ахнула Майя, обнаружив каменную гробницу, испещренную надписями. – Навигара для дальних странствий, – на полном серьезе сообщил гном, поднимаясь по ступеням, которые Майя не сразу заметила, и с легкостью отодвигая каменную крышку. – Путника погружали в глубокий сон, чтобы он мог легче перенести долгий переход. Майя приподнялась на цыпочках и заглянула в гробницу. Там находилось удобное ложе с высоким изголовьем, в боковых выемках стояли предметы обихода: кубки, блюда, кувшины. Майя тут же припомнила, что археологи из ее мира объясняли найденные предметы в саркофагах тем, что усопшего провожали в последний путь в загробный мир, снабжая всем необходимым, в том числе посудой, одеждой и едой. А на самом-то деле мир был не загробным, а путь не последним. Хотя… для кого как. Майя отошла от саркофага, обратив внимание на выпуклые темные зеркала в виде медальонов и картушей, что красовались на стенах. – А для чего здесь зерцала? – поинтересовалась она у провожатого, понимая, что вряд ли путешественники по мирам прихорашивались перед дорогой, глядя в темную, а то и мутную гладь. – Древние мирофоны. Позволяли переговариваться с Иномирьем, – пояснил гном, остановившись у одного такого выпуклого зеркала в обрамлении драгоценных камней. Подобные мирофоны, только в современном исполнении, Майя видела в бюро магических услуг и в кабинете директрисы, а также маленькие переговорные зеркальца были у Кайла и бургомистра. – И что, можно наладить связь с любой точкой в Иномирье? – ахнула Майя. – Разумеется, не с любой, а с теми мирами, с кем были установлены дипломатические связи. В этой ра-туше находится двенадцать навигар для перехода на Дею, Гею, Альтею, Сатурин… И с другими мирами, с которыми в древние времена были налажены торговые и культурные отношения, – терпеливо пояснял тер Гэнтри. – А вот центральный порт, – мужчина указала на алтарь, – может перенести в любую точку. – Как перенести? – спросила Майя. – Сперва следует заглянуть в лоции и рассчитать путь. Необходим проводник, коим является ваш покорный слуга, – приосанился гном. – Нужно отрегулировать механизмы, указав координаты мира, день и время прибытия, прочие параметры. И очень важна сонастройка вибраций. – И как же их настроить? – поинтересовалась Майя. – Могу продемонстрировать, – неожиданно предложил тер Гэнтри, а Майя закивала и даже, кажется, подпрыгнула от нетерпения. – Что ж, печати установлены, мы ничего не нарушим, да и проверка работы орудий входит в мои прямые обязанности. – Орудий? – занервничала Майя, озираясь и пытаясь понять, о чем говорит смотритель. – Арган, гидравлос и регаль, – важно кивнул тер Гэнтри, указав на балкон, где находились инструменты, напоминающие клавесин с многочисленными медными трубами, ветряную мельницу и огромную книгу с язычковыми трубками и клавишами. – Это же орга́ны, – догадалась Майя, наблюдая за тем, как гном поднимается по винтовой лестнице и усаживается за инструмент – тот самый клавесин с огромными трубами, медными кнопками и клавишами. Едва Майя затаила дыхание, как в звенящей тишине раздался первый аккорд – отчаянно-громкий, давящий, словно мольба о помощи, как крик многочисленных путников, забытых в других мирах и жаждущих вернуться домой. Высокие ноты достигли потолка, нервно дернулись и рассыпались нежными переливами, медленно опадая по стенам. Звуки спустились мягкой поступью, тронули слух ветерком и перезвоном колокольцев, мелодия больше не давила, а обволакивала. Музыка касалась души, отражалась вибрацией в теле, заставляя сердце заходиться от восторга. Хотелось и плакать, и смеяться, стать невидимой и в то же время вскочить и бежать из мрачной прохлады к свету. От алтаря поднялось теплое свечение, в котором плясали золотые пылинки. Ниши, ротонды, арки вдруг замерцали, готовые вспыхнуть ярким светом и открыть свои тайны. Майя смотрела на происходящее с нескрываемым восторгом и теперь понимала, о какой настройке говорил тер Гэнтри. Звуки поднимали вибрации, настраивая путника и пространство на тот мир, куда страждущие желали переместиться. Майя обвела глазами балконы, миниатюрные ротонды и ниши, читая витиеватые подписи: Дея, Сатурин, Гея… «Гея? Ну конечно, так древние называли Землю!» – вспомнила она. Всего лишь один шаг, и она окажется дома. За спиной будто выросли крылья, ноги оторвались от пола, Майю влекло к той нише в стене, где едва заметно вспыхнул вихревой поток… Вдруг звуки смолкли, свечение прекратилось, Майя пошатнулась, чуть не упав на пол. А со стороны двери раздался громкий стук. – Незваные гости, – занервничал тер Гэнтри, торопливо закрыв крышку инструмента. – Юная миз, думаю, вам лучше уйти через черный ход. Гном указал Майе на темную нишу в дальней стене, через которую он ее провел. Поблагодарив смотрителя, гостья устремилась в укрытие, а тер Гэнтри направился к центральному входу открывать дверь. – Иду! Иду!.. – проворчал гном и, кажется, удивился: – Снова вы? Я вроде бы в прошлый раз обо всем доложил. Майя уже собиралась юркнуть в потайную дверь, но застыла, вжавшись в стену, услышав знакомый голос: – Еще один вопрос. – Я уже ухожу, – недовольно ворчал гном. – Да? А мне показалось, что вы упражнялись на гидравлосе, – усмехнулся фейри. – Не упражнялся, а проверял настройки, – буркнул в ответ тер Гэнтри. – Вы же знаете, в любой момент я могу получить королевский указ и снять с навигар печати. И я верю, что этот день настанет. В Дарквуде вновь появятся гости из Иномирья, а порт заработает в полную силу!.. – Именно об этом я и хотел поговорить. В Дарквуде только один порт? – поинтересовался Кайл, а Майя удивилась. Зачем он задает подобные вопросы? Неужели тоже любитель порталов? А главное, почему смотритель на них отвечает заезжему фейри? – Совершенно верно. Из действующих, но запечатанных портов только этот, – подтвердил тер Гэнтри. – Печати на месте, навигарами уже лет тридцать, как никто не пользовал… – Гном вдруг осекся: – Ох ты ж! Совсем запамятовал. Был еще один порт, но он давно разрушен, осталась только часть здания, позже ее переделали в… – Где? – нетерпеливо спросил Кайл. – Здание вокзала, – пояснил проводник, а Майя подавила судорожный вздох. – У меня в лоции и прежнее расписание имеется… Голоса стали тише, гость и смотритель вышли на улицу. Да и Майя поторопилась к выходу. Она толкнула низкую дверцу, очутившись во внутреннем дворике. Теперь нужно незаметно выскользнуть за калитку, не привлекая внимания Кайла. Благо тот стоял к ней спиной и о чем-то шептался со смотрителем. Но ее заметил Уго, черной тенью бросившись навстречу. – Тише, прошу! – Майя прижала палец к губам, умоляя пса не лаять. Тот с пониманием кивнул и с интересом наблюдал за тем, как Майя тихонько отошла от ра-туши, переводя дыхание и пытаясь справиться с волнением. То, что она узнала, ее потрясло. Энергетические порталы, отражения через зеркала, акустическая левитация – все это существовало. Но ее тревожил и услышанный обрывок разговора. Ведь она прибыла из своего мира на вокзал Дарквуда. Значит, не просто так ее затащило заклинанием в то место и даже, возможно, сорвало какую-то печать. Только почему этим интересуется Кайл? Уж не прибыл ли фейри из другого мира, как и она?! Майя совершенно запуталась в своих подозрениях, поэтому была рада, когда Кайл закончил беседу, обернулся и заметил свою фею в компании лежащего у ее ног Уго. Смотритель вернулся в здание ра-туши, а Кайл протянул Майе руку и предложил побродить по извилистым улочкам Дарквуда. Позже Кайл пригласил Майю в маленький ресторанчик, что притаился на окраине города. Уго в знак благодарности за молчание получил от феи кусок хорошо прожаренного мяса, а кусочек шоколадного торта он сам стащил с ее тарелки. Кайл и Майя вновь гуляли по вечерним улочкам, держались за руки и целовались. До серьезных разговоров дело так и не дошло, они чуть не опоздали к закрытию академии. Химеры свесились с крыши и зашипели на фейри, правда, тут же застыли, когда Кайл шикнул на них каким-то заклинанием. – Завтра я уеду, – предупредил он расстроившуюся Майю и постарался успокоить: – Отлучусь всего на один день, нужно кое с кем встретиться. А ты постарайся не влипать в новые неприятности. – Когда это я влипала? – попыталась возразить она. Фейри усмехнулся и подтолкнул фею к двери здания, откуда уже доносился звук колокольчика, оповещавшего об отбое. Майя едва успела добежать до спальни, когда прозвучал последний звоночек и двери Академии благородных фей закрылись на засов. Из окна лился мягкий свет двух ночных светил, высокая перина манила, но покой ей только снился.