– Хреновая у вас система отношений, – отвела я голову в сторону. Вадим немного помолчал, а затем продолжил. – Поэтому… – он запнулся, как будто бы подумал, что не стоит говорить, но все же позже снова произнес. – Поэтому я… в тот день не убил вас. Меня всегда восхищало это. Жертвенность. Но такое качество имеет не всякий. Люди по большей части, как я и говорил, ничтожны, эгоистичны и жалки. Но ты проявила себя очень храбро, когда пошла за Дианой, когда бросилась на Алику, когда прошла через город баггейнов. Ты рисковала собой ради друга. Это дорогого стоит. Вот тут я просто обомлела. Кажется, мой вид говорил сам за себя. Я была настолько шокирована, что не могла даже с места сдвинуться. Этот хам, этот каннибал, этот троглодит, этот выродок, этот агрессор похвалил меня? – Я не ослышалась? Или у меня слуховые галлюцинации? – не поверила я своим ушам. – Ха, – усмехнулся он по своему обыкновению. – И не думай, что это меняет того факта, что я хочу тебя съесть. И я сделаю это, но позже, когда отгоню остальных желающих. – Мне не очень ясна логика твоих действий, но не суть. Я как-то и не задумывалась об этом, – обрушила я фальшивые надежды баггейна. – Я вообще довольно реалистично смотрю на жизнь. – Тогда будь реалисткой и сейчас, потому что тебе и твоей подружке грозит опасность, – игриво вскинул брови Вадим, вновь вернувшись к своим ранам. – Понятное дело, – громко вздохнула я. – Но все же что мне делать? – Наверное, нужно найти амулет, – предложил здравую мысль Вадим. – Честно говоря, я уже не помню, под какой именно провод спрятала его, – задумалась я, почесав затылок. – Я так и знал, что ты его не выбросила, – победоносно заулыбался баггейн. – Но все-таки тебе лучше вспомнить, куда ты его дела. – А что с Дианой? – А что с ней? – Амулет всего один, – показала я ему на пальцах количество. – А нас с ней двое. – Тогда поднапряги свою бабку-ведьму, чтобы наколдовала тебе еще один, – фыркнул он, показывая все свое отношение к моим мифическим родственничкам. – Боюсь, что это невозможно, – хихикнула я нервно. – Она вообще не в курсе того, что произошло. Если она узнает, то убьет меня и маму за компанию. – Ну, это уже твои проблемы. Моя цель – уберечь свою жертву. А Диана мне ничем не примечательна по вкусу и запаху, – надменно заговорил Вадим, окончив обработку ран. – Но ты же защищал ее целый год? – теперь была моя очередь ухмыляться. Вадим заерзал на месте, явно волнуясь. – С чего ты взяла? – раздраженно спросил он, скорчив брезгливую рожу, будто я упомянула какой-то позорный факт. – Целый год мы жили спокойно. Никаких покушений на нас не происходило. Видимо, ты приложил к этому руку. – И что с того?! – начал он смешно злиться. – А то, что ты защищал нас обеих. Иначе кто-то уже давно бы погиб, – щелкнула я пальцами и зашагала прочь к себе в комнату. Вадим подхватил свои вещи и устремился за мной, заваливаясь на ходу. – Подожди! Ты это, не думай, что я там положительный герой. Диану я вовсе не защищал, скорей наоборот… Я просто оберегаю то, что принадлежит мне. Мою еду! – начал тараторить он, доказывая мне горячо свою непричастность. Я состроила ироничную гримасу и кивнула ему. – Значит, не такие баггейны и безжалостные? – проурчала я. – Безжалостные, – замотал отрицательно головой Вадим. – Жестокие, кровожадные и злые. Не надо меня воспринимать как какого-то добренького придурка, а иначе откушу руку! – начал не на шутку беситься он. – Ладно, ладно, не горячись, – упокоила я его. – Руки мне еще пригодятся. – Какого черта ты меня не боишься? – все-таки разозлился он. – Потому что ты не страшный. Ты только много говоришь, ну, ударить можешь пару раз, сломать что-то. Но ты не мой убийца, – засмеялась я, хотя внутренний инстинкт самосохранения уже вовсю трубил тревогу. – Это я не страшный?! – чуть ли не задыхаясь от гнева, запыхтел Вадим, покраснев. – Я не монстр, по-твоему?! Я не убийца?! – Вот теперь не знаю, – испугалась я, так как баггейн снова начал трансформироваться в свой естественный облик. По коже Вадима словно поплыли какие-то коричневые пятна, а конечности начали увеличиваться и удлиняться. Его глаза засветились угрожающим желтым блеском. – Не кипятись, Вадим, – попытался максимально спокойно, но в то же время твердо сказать я. Кажется, звук его имени и вправду действовал волшебно. Мужчина тут же вернулся в нормальное состояние, а лицо его приняло вид несколько флегматичный. – Не разговаривай со мной в таком тоне. Я действительно могу убить тебя. И это, поверь мне, всего лишь вопрос времени, мои инстинкты для меня – превыше всего, – слишком злостно прошипел он, а затем быстро выпрыгнул в окно. Вдруг я заметила на спине баггейна какие-то крупные красные отметины, но я не успела разглядеть их. Я тут же припала к подоконнику, чтобы увидеть, куда побежал этот упырь. Но скорость его была настолько высокой, что я не сумела проследить за ним. – Фух… – выдохнула я так, будто только что побывала в клетке с диким тигром. По сути, так оно и было. Мой острый язык – мой враг. Когда-нибудь он точно погубит меня. О чем я только думала? С баггейнами шутки не шути, они съедят не задумываясь. Остаток ночи я провела в раздумьях. Теперь баггейны охотятся на меня и Диану. Дело плохо. Рассказать маме? Нет, ни за что. Может, она и сможет противостоять парочке диких мифических существ, а здесь их сто тысяч, и численность их постоянно и неуклонно растет. Я не могу подвергать ее подобной опасности. Мама не должна пострадать из-за моей самонадеянной глупости. Но вот Диане все-таки стоит завтра рассказать о том, что случилось этой ночью. О том, что я узнала от Вадима. Больше чем уверена, она не будет в восторге. Но она должна быть начеку. Сейчас нельзя расслабляться. Иллюзорная защита Вадима – это лишь временно, к тому же ему нельзя доверять, он делает все это только с одной целью: съесть меня. Все-таки он не отказался от своей навязчивой идеи. Хотя в тот раз он спас нам жизни. Да и тот факт, что баггейн в течение года оберегал меня и Диану, остается все же загадкой. Он так разозлился, когда я ткнула его в это. Черт, ну неужели я просто не могу спокойно пожить? Вечно всякие истории приключаются! Надо срочно что-то решать. Вадим не железный и не сможет в одиночку пойти против всех ради, как он выразился, «законного куска мяса». Рано или поздно он сломается или сломают его. А затем уже возьмутся за нас с Дианой. День 11 – Нет, нет, нет, нет! – вопила неистово Диана, хватаясь за голову и выписывая круги по комнате. – К сожалению, все не закончилось, а только началось, – монотонно отметила я. – Нет! – не унималась та. Диана не хотела верить в рассказанное мною. А рассказала я ей все от начала до конца – описала полностью ночную встречу с баггейном. Когда я упомянула, что осталась с Вадимом в спальне наедине, она отчего-то взбесилась, и мне стоило огромных усилий успокоить ее. Все-таки эти ее перемены в настроении добьют меня когда-нибудь. – Диана, может быть, стоит успокоиться? – попыталась проявить я к ней сочувствие и понимание. Ко мне бы кто его проявил? – Ни за что! Как можно быть спокойной в такой ситуации? – из глаз подруги начали сочиться горячие слезы. Она была поражена такой новостью, но что-то в ее поведении вызывало внутри меня опаску. – В любом случае нам надо подумать, что делать. Поверь, вчера он был так избит, что у меня сложилось впечатление, будто на него спустили целую ораву голодных волков, – попыталась придать я красочность своей речи. – При чем тут этот Вадим?! – распсиховалась Диана. – Ты о нас лучше подумай! Что с нами будет?! – Нельзя, чтобы Катя с Антоном пострадали. Кстати, где они? – опомнилась я, никак не отреагировав на очередной выплеск эмоций подруги. – Они звонили мне, когда я выезжала утром с работы. Сказали, что будут через несколько дней. Там какая-то проблема возникла с наследством: им пришлось отправиться в другой город, – погасив свой гнев, равнодушно и обессиленно сообщила мне Диана. – Тогда на эти несколько дней они в безопасности. Теперь можем и о себе подумать, – стала рассуждать я, стараясь не поддаваться панике, что получалось у меня хорошо. – Что мы имеем? – Хм, дай-ка подумать, – иронично задумалась Диана, резко остановившись на одном месте. – О! Мы отделены от дома, баггейны знают, где нас искать, и хотят убить, потому что мы знаем об их существовании и об их убежище! Вадим скоро снимет оборону, и тогда мы станем полностью уязвимы. Вот это! И твои родственники не помогут нам, потому что ты не можешь всего им рассказать! Мы в полной… Диана не успела закончить свою язвительную тираду, как вдруг раздался звонок в дверь. Кажется, в этот момент мы обе побледнели. – Ты кого-то ждешь? – натянуто спросила я у нее. – Н-нет, – икнула от страха она, – а ты? Я отрицательно и очень медленно покачала головой. Звонок повторился более настойчиво. Мы с Дианой вооружились шваброй и старой тростью, которая стояла в коридоре второго этажа. Боязливо мы спустились в прихожую и подошли к двери. Я взялась за ручку и взглянула на Диану. Она сосредоточенно сдвинула брови и уверенно кивнула мне. Я выдохнула и решительно распахнула дверь. С криками амазонок мы выпрыгнули вперед и застали до припадка напуганного садовника. Он закричал и упал на спину, попятившись. Мы с Дианой досадливо сплюнули и извинились перед беднягой, соврав, что хотели напугать наших знакомых. Он лишь недовольно оглядел нас и сообщил, что пришел стричь газон. Ближе к вечеру, когда начало смеркаться, мы с Дианой стали носиться по дому, запирая все двери и окна, задергивая каждую шторку, затыкая каждую щель. Когда мы закончили, были жутко измотаны подобной суетливостью и беготней. К тому же, когда совсем стемнело, ночной страх поглотил нас целиком. Мы закрылись на втором этаже в моей комнате и решили этой ночью спать вместе. Хотя сном это назвать было тяжело: каждая из нас вздрагивала или вскрикивала от любого шороха или скрипа. Часы мерно тикали, напоминая о длительности ночной власти. До утра было еще очень далеко. Я слышала прерывистое спазматичное дыхание Дианы, как билось ее испуганное сердце. Она спала в широком балахоне, в котором ей явно было жарко, но она отчего-то его не снимала. Я вообще заметила, что подруга сменила стиль и стала носить какие-то мешковатые вещи, за редкими исключениями в виде праздников, когда она надевала платья и облегающие кофточки, но и тогда ей было отчего-то дискомфортно. Сейчас же мне и самой было не лучше, потому что я чувствовала себя как на иголках. Я боялась даже сменить позу для сна, так как мне казалось, что каждое мое движение может стать последним. Когда большие часы в прихожей пробили два часа ночи, я насторожилась еще больше. Почти в такое же время меня вчера посетил Вадим. Когда я услышала открывающееся окно, то почти не удивилась, хотя все-таки волнение на меня накатило. Вчера он ушел не в самом лучшем расположении духа. – Диана, подъем! Он здесь! – я небрежно постучала подругу ладонью по боку. Она, видимо уже задремавшая, разлепила сонные глаза, что-то невнятно пробормотав. – Вставай! – уже громче прокричала я, когда увидела, как темный силуэт проскользнул в комнату, слегка поддернув тюль. Я включила прикроватную лампу и увидела, как и ожидалось, Вадима. Диана же, заметив его, завопила так, словно ее заживо расчленяли. – Опять ТЫ!!! – не выдержала бедняжка. – Я тоже не очень-то рад тебя видеть, – ухмыльнулся баггейн, но зубов не показал, хотя это была его излюбленная привычка запугивания. – Пришел сожрать мою Соню?! Не дам! – смело выкрикнула Диана, вскочив на кровати. Поняв, что она в одних трусах и толстовке, тут же бухнулась обратно, прикрывшись пуховым одеялом. – Ох, было бы на что смотреть! – закатил утомленно глаза Вадим. – Щуплая и тощая слишком. Диана оскорбилась и обиделась, и эмоции свои она выставляла прямо-таки напоказ. Почему-то мне показалось это представление очень наигранным и фальшивым, словно эта парочка играла какой-то только им двоим понятный спектакль. Все выглядело очень натянуто, но я не придала этому никакого значения. – Что опять стряслось? – серьезно вмешалась я, создавая нужную волну для разговора. – Ты здесь второй раз, и я не думаю, что тебе просто нравится сюда ходить. Выкладывай. Вадим тут же перестал улыбаться и дурачиться. Его вид меня сильно обеспокоил. Он был, как никогда, взбудоражен и даже в какой-то степени объят страхом. – Вам лучше поспешить. Сюда идут, – как-то туманно и неуверенно сказал он. – Кто? – всполошилась Диана. – Мои браться и сестры. Кажется, за вашим домом долгое время наблюдали. Хотели застать момент, когда не будет лишних свидетелей, и прикончить вас, – интонация Вадима выдавала его легкую панику. – Ты поможешь нам спастись? – тут же решила прояснить я одну «мелочь». Баггейн взглянул на меня настолько выразительно, что меня даже пробрала дрожь. Подобного взгляда я у него еще не наблюдала. – Я постараюсь задержать их, а вы бегите как можно дальше и скройтесь где-нибудь на пару дней, – очень значимо проговорил он. Диана даже обомлела от такого рыцарского поступка. Но потом он вернулся к своему исконному репертуару.