– Теперь наша очередь задавать вопросы! – взглянула я допрашивающе на Артема. Тот же еще больше смягчился и расслабился, вальяжно развалившись на сиденье. – Я вас внимательно слушаю, дамы. – Как вы нас нашли? Зачем спасли? И что за конкретный род деятельности у вас? – засыпала я того вопросами. Артем, совсем не напрягаясь, ответил по порядку: – Мы давно наблюдали за баггейнами, за их передвижениями на поверхности. Еще с того момента, когда стали происходить эти загадочные исчезновения в метро три года назад. В последний год они частенько стали выбираться из-под земли. Они постоянно тянулись к вам, но что-то мешало им проникнуть в ваши дома, даже приблизиться к вам. Я также достаточно знаю о вас, девушки. Диана Алексеевна Базарова, девятнадцать лет, и София Тиграновна Даос, восемнадцать лет. Лучшие подруги, состоите в одной группировке скейтбордистов. Недавно переехали сюда к своим друзьям из все той же замечательной группировки, – мы с Дианой дико переглянулись, а затем с придыханием продолжили слушать охотника. – Но не об этом сейчас. Сегодня ночью мы, как обычно, следовали по пятам за баггейнами – в этот раз их было больше обычного – и это нас немного насторожило. Они пришли к вашему дому и попытались проникнуть внутрь. В этот раз им это удалось. Тогда мы решили вмешаться, так как наше предназначение – защищать людей, соблюдая границу между миром мифическим и миром людей. И мы такие не одни, если интересно. Баггейны из данного подземного поселения нарушили эту невидимую черту, поэтому нам надлежит остановить их, уничтожив всех до единого, так как они угрожают людям уже не на шутку. Еще не хватало вмешательства сюда властей! Этого мы точно допустить не должны. Если захотят перерыть все метро, тогда эта информация вскроется, а мы это обязаны пресечь, ибо, отвечаю на твой третий вопрос, род нашей деятельности кроется под завесой инкогнито. Мы веками тайно оберегаем людей, пытаясь контролировать численность мифических существ и некоторые их дурные повадки. Это все очень сложно, это веками отлаженная система, в которой не должно быть погрешностей. Трапперы по всему миру поколениями ревизуют сверхъестественное население, усмиряя его в некоторые моменты. Вот и сейчас нашей миссией является устранение опасности, которая исходит от баггейнов. Сказать, что мы с Дианой были в шоке, – не сказать опять же ничего. Слишком много на нас свалилось за эту пару лет. Помимо мифических существ, оказывается, существуют еще и охотники на них – трапперы. Судя по рассказу Артема, это многовековое дело, которое передается из поколения в поколение. Интересно, сколько же их всего было? Наверное, уже и не сосчитать. К тому же до меня тут же дошла одна маленькая деталь. Вадим не врал, когда сказал, что позапрошлой ночью не приближался к дому. Это был кто-то из трапперов, они следили за нами. Да и с черным фургоном теперь все встает на свои места. – Почему бы вам просто не поговорить с ними? Как я поняла, вы не всегда прибегаете к таким жестоким методам «истребления», – полюбопытствовала я. – Правильно мыслишь. Наша задача испокон веков – не уничтожать и убивать, а именно усмирять и контролировать, но эти баггейны невменяемые. Слишком дикие. Другого варианта тут нет, увы, – немного опечаленно произнес Артем. Мне даже показалось, что ему жаль, что придется убить баггейнов. Но я решила пока что не акцентировать внимание на моральных ценностях траппера и продолжила расспрос. – Ладно, с этим понятно, но куда вы нас везете? Лучше бы вы вернули нас обратно. Этот дом не только наш, поэтому не хотелось бы, чтобы там был чудовищный беспорядок, когда вернутся наши друзья. Они ведь ничего не знают обо всем этом. Это может показаться им странным, если они приедут, а нас нет и дома жуткий хаос, словно там прошел ураган, – стала рассуждать я о рациональном. – Об этом не беспокойтесь, – ухмыльнулся Рома на водительском месте, – Маришка и Шурик свое дело знают. Они прикончат этих тварей, а затем разберутся с домом, приведут его в порядок. Артем же сказал, что мы работаем инкогнито. Следов, как правило, не оставляем. Это заставило меня хоть ненадолго успокоиться. – А везем мы вас на нашу базу. Думаю, там вас не достанет ни один баггейн, – сказал нейтрально Артем. – Хм, что ж, пока что все на этом, – подозрительно пробубнила я. * * * База трапперов находилась довольно далеко от нашего дома и вообще от города. Это больше напоминало какой-то военный полигон, запрятанный посреди леса. На часах было три тридцать утра, и меня невольно начало клонить в сон. Судя по заспанному лицу Дианы, ей тоже не помешал бы хороший сон. – У вас здесь можно поспать? – задала я нескромный вопрос, но Артем, кажется, ничуть не смутился и не разозлился. Видимо, общаясь с Вадимом, я отвыкла от подобной нормальности и адекватности в беседе. Ведь малейшая неправильно сказанная вещь могла привести баггейна в бешенство. – Конечно. Рома, проводи их, у меня есть еще дела… – таинственно распорядился он и скрылся в чаще леса. Я проследила взглядом за траппером, а затем направилась за Ромой, который раскрыл большие железные ворота и пропустил нас внутрь. – Прошу, – манерно произнес он своим басистым чопорным голосом. Мы попали в кромешную темноту, но тут щелкнули несколько включателей и помещение озарилось ярким искусственным светом. Здесь было, как и ожидалось, очень просторно и даже свежо, хотя весь ангар был заполнен машинной техникой, аппаратурой, оборудованием, оружием и транспортом. Голова кружилась от такого превеликого множества. – Это все ваше? – восхищенно спросила Диана. – Да, – гордо ответил Рома, – по большей части все это приобретено за счет средств Артема и его семьи. Он, так сказать, наш командир, распоряжается всем, руководит. – Здорово! – откликнулась Диана, задорно поглядев на здоровяка. – Нам бы комнату, – напомнила деликатно я, откашлявшись. Рома тут же спохватился и провел нас в конец гигантского помещения. Там он нажал ногой на какую-то прямоугольную выступающую кнопку, и в полу открылся люк с лестницей. Мы спустились вниз и оказались в длинном светлом коридоре с большим количеством дверей, которые почти сливались с нежно-голубыми стенами. Рома пошел впереди нас, один раз свернув налево. Потом он открыл одну из дверей и пропустил нас по обыкновению вперед. – Здесь большая кровать. Думаю, вы захотите спать вместе, – прочитал наши мысли траппер. – Есть ванная в соседнем помещении. Вон та дверь, – рукой он показал на дверь рядом с прикроватной тумбочкой. – Спасибо, – поблагодарила его Диана. Рома улыбнулся ей. – Куда ушел ваш командир? – прервала я момент их «милости». Рома тут же выпрямился по струнке смирно, словно получил какую-то команду, и дежурным тоном по привычке ответил: – Ушел разведать информацию, что там у Маришки и Шурика. – Это та парочка, которая, видимо, отстреливала баггейнов, – проконстатировала Диана. Я вразумительно кивнула. – Да, они лучшие в своем деле, – восхищенно пробормотал Рома, расслабившись немного, – знают почти все о любой мифической твари! Мне немного не понравился подобный эпитет, который он подобрал, назвав мифических существ. – По рации с ними свяжется? – продолжила я задавать навязчивые вопросы, хотя траппер старался показывать мне всю свою терпимость и вежливость. – Э… нет, – неуверенно почесал тот затылок, отведя взгляд в сторону, – у Артема особый дар. Он типа экстрасенса… – Ясновидец? – уточнила я. – Ну, типа того, – не думая согласился Рома. – Он как бы из знатного рода русских трапперов. Бреверн де Лагарди. Не слышали? – С историей не дружим, – промычала я стыдливо. – Ну понятно. Маленькие еще. – Сам ты маленький! Тебе-то сколько лет? – возмутилась по-детски Диана. Рома игриво показал ей язык и быстро сказал: – Двадцать восемь. – После этого он скрылся за дверью, оставив Диану в полном недоумении. – Вот дурак! – хмыкнула она. Я же закатила глаза и плюхнулась устало на мягкую постель. Как же все-таки было приятно за эти два дня почувствовать себя в безопасности. Странно, но трапперы мгновенно вселили в меня доверие, хотя поначалу я и испугалась их, подумав, что они могут причинить вред Диане или мне. Но по ходу дела, они обычные охотники. Ведь это логично. Правда, меня напрягала их нездоровая тяга к логову баггейнов. Отчего-то мне не хотелось им сообщать, где именно оно находится, хотя я точно помнила, как туда добраться. Разве что была бы проблема с непосредственным входом в подземный город, но я уверена, что точно отыскала бы дверь даже спустя год. Все-таки те впечатления и воспоминания надолго отложились в моей памяти. Такое быстро не забывается. – Эй, – за плечо меня мягко тронула Диана, усаживаясь на кровать, – как ты? Я повернулась к ней лицом, устало поглядев на свою подругу. – Спать хочу, устала очень, а в целом неплохо, – уверила я ее. – Правда, эти охотнички немного ненормальные… – По-моему, самые обычные. Знаешь, на фоне всех этих баггейнов и ведьм – не про твою семью будет сказано – они выглядят вполне приемлемо. – Признайся, что тебе просто понравился Роман, – прыснула я. – Ну, может, чуть-чуть, самую малость… – отвела глаза в сторону подруга. – Но этот Артем тоже ничего, хотя очень странный. – Сама слышала: он ясновидец. Неудивительно, что его поведение порой кажется неестественным, – рассудила я дипломатично. – Возможно. Что думаешь? – резко переключилась Диана. – О чем? О баггейнах? – О них самых, – тяжело вздохнула Диана, поудобнее устраиваясь со мной рядом. – Я думаю, что мне все-таки необходимо отыскать мой амулет. Помнишь, тот, который мне бабка Катарина отдала? – Да, ты рассказывала, – зевнула сонно Диана. – А затем я отдам его тебе, – неожиданно произнесла я. Диана тут же подскочила и изумленно уставилась на меня. – Что?! Я не приму! – заартачилась она. – Это же твоя вещь! Она может тебя защитить. – Послушай, – я тоже приподнялась, – Вадим вцепился в меня не просто как в кусок мяса, а как в золотой слиток. Он явно сделает все ради своих животных инстинктов. Если я буду одна, ему будет проще отгонять от меня своих сородичей, и я буду уверена, что тебе точно не грозит опасность. – Но я не могу взять его, Соня, он твой! – все равно не соглашалась пораженная Диана. – Я настаиваю на этом, – мягко сжала я ее руку. – Если мне суждено погибнуть от лап баггейнов, то ты должна жить, пойми. Лишь по моей глупой ошибке ты оказалась втянутой во все это. – Это так благородно, – чуть ли не плача обняла меня подруга. – Это естественно. День 12 Когда я проснулась, Дианы рядом со мной уже не было. Я испугалась и оглядела всю комнату. Она пропала – отныне это ее излюбленная привычка. Я встала и вышла из комнаты, направилась искать ее по коридорам, заглядывая в каждое помещение. – Ищешь подругу? – я наткнулась на Артема, который стоял, вальяжно прижавшись боком к стене и помешивая кофе ложечкой. – Угу, – недовольно кивнула я. Его ледяной взгляд пронзал меня и стеснял мое дыхание. – Она пьет чай с Ромой, – улыбнулся как-то стеснительно Артем, наконец-то отведя свой взгляд. – Может, тоже хочешь? – Я бы не отказалась, – призналась честно я. – Я голодна. – Неудивительно. Ты проспала двенадцать часов, – вскинув простодушно брови и отпив немного кофе, пошел куда-то Артем. Я поспешила за ним. – Половину суток?! – удивилась я. – А Диана?