* * * У подъезда дома Полетаева стояла машина «неотложки» и полицейский «уазик». Когда Шамов подошел, то услышал, как врач «Скорой помощи» сказал полицейскому старлею: – Делать нам здесь нечего, вызывайте труповозку. Затем сел рядом с водителем, и «неотложка» уехала. – Что случилось? – подошел Сергей Иванович к старшему лейтенанту и, не дожидаясь от него вопроса «А вы кто будете?», показал свое служебное удостоверение. Тот понимающе кивнул: – Да алкаш один паленкой траванулся, – по-простецки ответил полицейский. – А у алкаша этого… случаем… не Полетаев фамилия? – спросил майор Шамов, предчувствуя недоброе. – Он самый, – кивнул старлей. – Вы знали его? – Знал, – ответил Шамов. – Взглянуть можно? Старший лейтенант молча пожал плечами. Это означало: «А чего там смотреть, и так все ясно». Но Сергей Иванович все же вошел в подъезд и прошел в квартиру Полетаева. Показал удостоверение пожилому человеку в штатском, оторвавшемуся от осмотра трупа и вопросительно взглянувшего на Шамова, и спросил: – Отравление? – Все признаки, – отозвался пожилой в штатском. – Взгляните на его посиневшие губы и язык. И расширенные зрачки… – Метанол? – посмотрел на пожилого эксперта Шамов. – Думаю, что да. Точнее покажет анализ оставшейся водки. – А вам не трудно будет позвонить мне, когда будет готово медицинское заключение? – попросил Сергей Иванович. – Хорошо, – согласился эксперт. – Давайте ваш номер… Майор Шамов еще раз взглянул на мертвого Полетаева. Как-то грустно все это, ведь он был одним из лучших аналитиков Управления. И вот так бесславно… Что ж, для него все закончилось. Только вот вопрос: не помог ли ему кто уйти в лучший из миров? А если помог, тогда кто и почему он это сделал? * * * Следователь ОВД «Лефортово» Шульгина позвонила в понедельник тридцать первого июля часов в одиннадцать. – Здравствуйте, – произнесла она, как показалось Шамову, весьма неохотно. – Можете приехать и забрать дело. – Спасибо, – посмотрел на лейтенанта Колесова Сергей Иванович. – Я пришлю своего помощника. Анатолий только что доложил свои соображения по поводу просмотра всех дел. По его мнению, все три убийства, да и двойное «четвертое», имели между собой определенную связь. И их очередность тоже была не случайна… – Я тоже так считаю, – отозвался Шамов. – Связь между убийствами определенно имеется. И очередность, ты прав, отнюдь не случайна. Убийство девушек-студенток никак не могло состояться раньше убийства проститутки или мальчика из дома на Балтийской. Но чем эта очередность обусловлена? – Сергей Иванович замолчал, уставившись в пустоту. – Ладно, дуй давай в ОВД «Лефортово», найди там следователя Шульгину и забери дело по двойному убийству. Будем думать дальше… Когда Колесов вернулся, его шеф был настроен весьма решительно. – Я к Лебешеву, – заявил он. – А ты сиди на телефоне… В приемной полковника Лебешева было пусто. Шамов просто постучал к начальнику Управления в дверь и, услышав «да», вошел. – Я взял дело по убийству девушек-студенток, – заявил он с порога. – Теперь у меня на руках четыре убийства и пять трупов. Я убежден, что это дело рук одного человека, серийного убийцы. И я опять предлагаю объединить теперь уже все четыре дела в одно производство. – А я опять спрашиваю тебя: на каком основании? Найдено что-нибудь общее в данных убийствах, кроме этих цифр? – А этого разве мало? – продолжал настаивать на своем Сергей Иванович, которому показалось, что в этот раз Лебешев настроен уже не так решительно, чтобы отказать с ходу. – Я понимаю, если бы таких убийств было всего два. Да пусть даже три. Но четыре… Это уже закономерность! Кроме того, краска, которой убийца наносил цифры на лбу своих жертв, одна и та же. И почерк убийцы… – А что почерк? – взглянул на Шамова полковник Лебешев. – Он разве одинаков? Даже взять последний случай, на одном трупе нарисована аккуратная «четверка», на другом не очень, – подтвердив тем самым, что он внимательно наблюдает за этими делами. – Все так, он разный, – твердо произнес Сергей Иванович. – Но он намеренно разный, товарищ полковник юстиции. – Получается, он не маньяк, что ли? – посмотрел на Шамова начальник Следственного управления. – Не маньяк в классическом понимании, – уточнил старший следователь-криминалист. – И все его жертвы не случайны… В этом и есть связь между ними и мотив. Какая-то связь имеется и в очередности жертв. Кроме того, его убийства не спонтанны, – со значением добавил Сергей Иванович. – Он очень тщательно готовится к своим убийствам. – Но время на подготовку убийств у него всегда разное, – заметил полковник Лебешев. – Конечно, разное! – охотно согласился майор Шамов. – Поскольку и убийства разные по сложности исполнения. Между первым и вторым убийством прошло три недели. Согласитесь, для того, чтобы выследить жертву, заманить ее в глухое место, которое еще надо найти; убить, определенным образом связать, засунуть в мешок, отвезти на Пушкинскую набережную и сбросить в Москву-реку, – нужно достаточно значительное время. Для нашего убийцы на все про все потребовалось три недели. Думаю, что и к первому убийству он готовился продолжительное время, ведь надо было завести знакомство с этим наркоманом Карапетяном, войти к нему в доверие, выбрать гостиницу для преступления, продумать пути отхода и еще много чего попутного… – Сергей Иванович немного помолчал, собираясь с мыслями. – А вот на подготовку того, чтобы убить мальчика в доме на Балтийской улице, убийце понадобилось всего четыре дня. И это оправданно, поскольку таких трудностей для исполнителя, какие были в первых двух преступлениях, здесь не имелось… Чтобы совершить четвертое убийство, ему понадобилось две недели. Надо ведь было улучить момент, чтобы в сквере не было лишних глаз и чтобы студенток было именно две. Возможно, он предварительно свел с ними знакомство, назначил встречу… Надо полагать, он ходил в этот сквер, как на работу… – Получается, что его могли видеть в сквере, – заметил полковник Лебешев. – Вы, надеюсь, учли это обстоятельство? – Учел, – кротко ответил Шамов. – Считаешь, что это действует один человек, – почти без вопросительной интонации произнес полковник Лебешев. – Уверен в этом, – без малейшего намека на сомнение ответил Сергей Иванович. – Ладно, объединяй дела, – после короткого раздумья промолвил начальник Следственного управления. – Но, сам понимаешь, спрашивать я с тебя буду, Сергей Иванович, не как за одно, а как за четыре дела. Как думаешь, убийства будут продолжаться? Этот вопрос не застал Шамова врасплох. – Да, – коротко ответил он. И добавил: – Полагаю, следующей жертвой будет женщина в красном… – Почему это? – поднял на Шамова удивленный взор полковник Лебешев. – Я бы тоже хотел это знать, – довольно туманно ответил Сергей Иванович. * * * Уже ближе к вечеру раздался звонок с незнакомым исходящим номером. – Слушаю, – отозвался Сергей Иванович. – Это эксперт, – услышал он в трубке. – Вы просили позвонить вам и сказать о результатах экспертизы. – Да, просил, – ответил Шамов. – Слушаю… – Ну так вот, сообщаю: как мы с вами и думали, это метанол. В бутылке его было в десять раз больше дозы, считающейся смертельной… – Понял, спасибо, – сказал в трубку Шамов. – Еще что-нибудь можете сказать? – А что еще сказать? – Кажется, эксперт удивился этому вопросу. – Он отравился сам, если вы об этом. Никаких следов сопротивления не выявлено, пил он явно один. А вот купил он эту бутылку или ему ее кто-то дал, – это уже не по моей части. – Понял, – повторился Сергей Иванович. – Спасибо за звонок. – Не за что, – ответил эксперт и отключился. – Работа у нас такая. По дороге домой Шамов думал о Полетаеве. Вот ведь судьба. До поры в жизни все вроде бы ладно, потом вдруг бац – и все кувырком: жизнь резко идет под горку. И конец очень печальный: спился человек и в конце концов отравился паленой водкой. Только вот сам ли? Глава 13. К какому выводу пришли Шамов с Колесовым Прояснять (а при необходимости и расследовать) обстоятельства смерти бывшего аналитика Следственного управления города майор юстиции Шамов отправился сам. Сначала он зашел в районный отдел полиции по месту жительства Эдуарда Константиновича Полетаева. Никого из группы, что выезжала на труп Полетаева, на месте не оказалось, и Сергея Ивановича принял заместитель начальника отдела и он же начальник районной полиции подполковник Кержач. Он очень удивился, когда Шамов спросил о деле Полетаева: – Какое дело? Нет никакого дела, – заявил Кержач. – Смерть гражданина Полетаева не криминальна. Никаких насильственных действий не обнаружено. – Вот как, – чуть нахмурился Шамов. – А откуда у него взялась тогда отравленная водка? – Купил где-то…