Существует онлайн-обучение. Может быть, если я просто закрою глаза и притворюсь, что Гейвен не более чем бизнесмен, все будет… Моя мысль оборвалась, когда звук шин, визжащих по асфальту, донесся до меня за долю секунды до того, как раздался громкий взрыв – автомобиль загорелся или, возможно, лопнуло колесо? Задняя часть моего каблука задела тротуар, и когда я споткнулась и попыталась снова выпрямиться, что-то просвистело мимо меня за мгновение до того, как мотоцикл рванул по обочине улицы, черт возьми, чуть не выскочив на тротуар. — Ангел! Моя голова повернулась при звуке выкрикиваемого моего имени, за исключением того, было слишком поздно. Мужчина, сидевший на мотоцикле, взмахнул рукой, и мои глаза с пониманием уставились на пистолет в его руке. Этот звук раньше был выстрелом, предназначенным для того, чтобы убить меня, и теперь он собирался убедиться, что больше не промахнется. Мои губы раскрылись для крика, но он застрял у меня в горле, когда кто-то врезался в меня сбоку. Тротуар устремился навстречу мне, и я крепко зажмурила глаза, когда мое бедро ударилось о тротуар, а затем мы покатились. Тело на теле, черное пальто развевается в беспорядке, когда ноги ударяются о мои, и мы вывалились за пределы досягаемости мотоцикла, когда он помчался по дороге прочь от нас. Сердце бешено колотилось, голова болела, я снова открыла глаза только для того, чтобы обнаружить, что смотрю прямо в лицо мужчине, о котором думала весь день. Его суровая челюсть была напряжена, когда он стиснул зубы, свирепо глядя сначала на меня, а затем в сторону, когда он оттолкнулся от земли и от меня. Однако как раз перед тем, как тело Гейвена оторвалось от моего, я почувствовала это по всей длине его брюк. Длинный и толстый. Какой женщиной меня сделало то, что я не думала ни о чем, кроме члена моего будущего мужа, когда на самом деле … я только что чуть не умерла? Возможно, я получила повреждение мозга по пути вниз. — Какого хрена, по-вашему, вы делаете? — рявкнул Гейвен, когда несколько охранников подбежали всего через несколько секунд. — Вы должны были следить за нашим окружением! Из-за вашей некомпетентности она чуть не погибла. Берите внедорожник. Мы уходим. Сейчас же. Никто не мог вымолвить ни слова, когда он начал отдавать приказы и рычать на всех, кто приближался к нам. Словно спохватившись, Гейвен наклонился и помог мне подняться на ноги. Я покачивалась на одной ноге, задыхаясь, когда я чуть не упала еще раз. Взглянув вниз, я поняла, что один из моих низких каблуков - выбор Герти, а не мой - сломался в потасовке, и я стояла неровно. — Черт возьми, — пробормотал Гейвен, и я на мгновение задалась вопросом, не собирается ли он выместить свой гнев и разочарование на мне. Прежде чем я успела извиниться, хотя за что, я даже не уверена, он повернулся и заключил меня в свои объятия. Моргнув, я без раздумий прижалась к нему, чувствуя себя маленькой рядом с его широкой грудью и мускулистыми руками. У меня определенно поврежден мозг - подумала про себя, когда мои руки обвились вокруг его шеи. Внедорожник с визгом подкатил к углу, и он подтолкнул меня к нему, скользнув внутрь и позволив кому-то закрыть за нами дверь. Только тогда он посмотрел на меня сверху вниз, и, что удивительно, в его словах не было гнева. Вместо этого было только беспокойство. — Ты в порядке, Ангел? — Да, конечно. Эти слова вырвались у меня еще до того, как я по-настоящему была уверена в них. Я чувствовала себя хорошо. Немного ошеломленной, но я не пострадала. Гейвен прищурился, глядя на меня, когда внедорожник отъехал от тротуара и снова влился в поток машин. Водитель был известным сотрудником моего отца и молчал, пока вел машину. Однако его спутник на пассажирском сиденье оглянулся. — Я хочу, чтобы врач был дома, когда мы вернемся, — скомандовал Гейвен. — Конечно, сэр, — ответил мужчина. — Врач не нужен, — быстро сказала я, когда мой разум затуманился от шока. — Я же сказала тебе, что в порядке. Руки Гейвена сжались вокруг меня, когда я пошевелилась, чтобы отстранится, и его голова дернулась вниз. — Я хочу, чтобы тебя осмотрел профессионал. Тебя чуть не застрелили насмерть; не может быть, чтобы с тобой все в порядке. Застрелили насмерть... Да, он прав. Меня чуть не убили. Кто-то выстрелил в меня и, черт возьми, чуть не снес мне голову, проезжая мимо на том мотоцикле. Эта мысль перенесла меня назад во времени, в другой день, когда я чуть не умерла. Еще один стрелок. Еще один человек, который спас меня. Я подняла голову и уставилась на Гейвена так, словно видела его впервые. Нет. Не еще один человек. А тот же самый человек. — Ангел? — Ты... Мой голос сорвался с губ. Он спас меня семь лет назад на похоронах моей матери. Помнит ли он? Если так, то почему он ничего не сказал? Смятение затуманило мой разум. Мне стало холодно. Я прижала руку ко лбу. Я не знаю, что произошло семь лет назад, все, что я знаю, это то, что после нескольких месяцев строгой охраны мой отец внезапно расслабился. Как будто его гнев рассеялся. Нет, это было невозможно. Он так сильно любил мою мать, что поклялся никогда не прощать тех, кто повинен в ее смерти. Единственным оставшимся оправданием было то, что … те, кто убил ее, были мертвы. Означает ли это, что Гейвен сделал так, как я просила? Нашел ли он их? Убил ли их? В голове у меня пульсировало. — Ангел, — Гейвен обхватил ладонями мое лицо, заставляя мои глаза снова встретиться с его. Я даже не заметила, что опустила их. — Скажи мне правду. Правду? Правда заключается в том, что я не хочу этого брака. Я не хочу быть вовлеченной в бизнес моей мафиозной семьи еще больше, чем я уже вовлечена. Я словно Алиса, падающая в кроличью нору и отчаянно пытающаяся выбраться обратно на поверхность. Я задрожала в его объятиях, поморщившись, когда ремешок моего каблука оцарапал заднюю часть лодыжки. Он выругался, убирая палец с моего подбородка. Пристальный взгляд Гейвена изучил меня, и, найдя проблему, он потянулся вниз и просунул теплый палец между моей кожей и ремешком, снимая сначала сломанный ботинок, а затем и другой. — Ангел… — Спасибо, — пробормотала я, обрывая его. Гейвен поднял голову, и его глаза снова сфокусировались на моем лице, губы приоткрылись в удивлении, в то время как его взгляд затвердел в тщательном рассмотрении. — Я не поблагодарила, поэтому спасибо тебе. Без него я, возможно, не сидела бы здесь. Семь лет назад он спас меня; сегодня он сделал это снова. Возможно, я истекала бы кровью на улице, и хотя часть меня ненавидела его за то, что он разрушил мои мечты о нормальности, я должна признать, что он не совсем подходил на роль наемного убийцы и будущего босса мафии. Его нежное прикосновение и неожиданная привязанность … это было так, как будто он искренне заботится обо мне. Было глупо и по-детски так думать, зная, кем и чем он является, но я не могла заглушить эту мысль, как бы сильно ни старалась. Его палец снова нашел мой подбородок и приподнял мое лицо. Он пристально смотрел на меня несколько секунд, прежде чем опустить голову. Мое сердце бешено колотилось о грудную клетку, угрожая выскочить прямо из груди, когда он приблизился. Я почувствовала запах мяты в его дыхании. Гейвен прикоснулся своими полными, мужественными губами к моим, пробудив во мне что-то, что было там с тех пор, как я впервые увидела его. Оно только росло, и если я не буду осторожна, оно полностью поглотит меня. Брак? С ним? Я уже в заднице. Уже поймана в ловушку мира, в которой родилась, но, возможно... просто возможно, было бы не так плохо, если я окажусь в ловушке вместе с ним. Его поцелуй настиг меня, его рот накрыл мой, а язык проник глубоко. Мир исчез, когда я протянула руку и погрузила пальцы в порочно мягкие пряди его светлых волос. Они зовут меня Ангелом, но он действительно играет эту роль. Дикая страсть в его поцелуе пронзила меня. Он падшее божество, явившееся сюда, чтобы сеять такой ужасный хаос и все, что я хочу от него, чтобы он уничтожил меня до того, как ужасные твари в нашем мире сделают это первыми. Потому что я напугана. Я в ужасе от того, что однажды я закончу так же, как моя мать. Оставленная истекать кровью в одиночестве в луже собственной крови, и некому будет даже поддержать меня, когда я покину этот мир. Это могло произойти сегодня, и, возможно, это стало причиной, по которой я уступила своему желанию ответить на поцелуй Гейвена Бельмонте. Может быть, мне нужна эта физическая связь, чтобы вернуться в реальный мир. Наша история началась не в тот день в кабинете моего отца. Она началась семь лет назад, когда я попросила его о самой мрачной вещи, которую только может попросить человек у другого. Я попросила его убить ради меня, так что теперь только задавалась вопросом… убил ли он? Глава 9 Мой отец и Гейвен спорят. Я никогда раньше не слышала, чтобы мой отец с кем-то спорил. Он командир. Он отдает приказы, и его люди выполняют их. Не бывает никакого движения взад-вперед, никакого сопротивления. Но Гейвен не похож на других мужчин. Он равен моему отцу во всех отношениях – по силе, манерам и самообладанию. — Она могла умереть, — процедил сквозь зубы Гейвен, его голос понизился до такой степени, что мне стало почти невозможно его расслышать. — Я, черт возьми, прекрасно это осознаю! Тон моего отца был резким и сердитым, но более того, он был напуган. Я редко когда-либо слышала, как проявляются эти эмоции от него, но теперь услышала. Мое сердце заколотилось в груди. — Ты знаешь, что это такое - это гребаная тактика запугивания, — огрызнулся Гейвен. — Это ревность, — ответил мой отец ровным голосом, несмотря на натянутость его отрывистых слов. — Должно быть, это из-за свадьбы. — Конечно, это так, — прорычал в ответ Гейвен. — Им не нравится, что ты выбрал меня, и что будет означать этот союз. Ангел, черт возьми, чуть не... Он умолк, но ему не нужно было заканчивать, чтобы я поняла, что он собирался сказать. Почему я стою, прижимаясь к двери, как ребенок, желающий узнать, что ее родители подарили ей Рождество, я не смогу объяснить. Мне казалось неправильным врываться, даже зная, что я предмет их обсуждения. Для них обоих я просто женщина, нуждающаяся в защите. Это, однако... это казалось необходимым. Я должна знать, что они планируют делать с тем, что произошло на улице. Насколько я близка к тому, чтобы закончить так же, как моя мать? Умереть раньше своего срока. Зловещая часть моего сознания напомнила мне, что, несмотря на слова Гейвена защитить, он, должно быть, по-настоящему разозлился из-за того, что его билет в семью Прайсов чуть не погиб. Наш брак будет заключен не по любви. Он никогда не упоминал о том, что произошло семь лет назад. Мысль о том, что он меня не помнит, становилась все более правдоподобной. Тем не менее, резкой манеры, с которой он говорил, отрывистых ругательств и ярости, исходящей от него волнами даже через дверь, было достаточно, чтобы заставить мои внутренности трепетать, как у какой-нибудь безмозглой школьницы. Это вызвало у меня желание приставить нож к своему животу и вырезать все эти чувства. — Но она не умерла, — резко ответил мой отец. — За что я не знаю, как тебя отблагодарить. Ангел... — голос моего отца затих. — Очень дорога мне, — мое сердце глухо колотилось о грудную клетку. Мой отец не эмоциональный человек, поэтому слышать, как он говорит откровенно, редкость. — Я не знаю, как бы я справился с этим, если бы потерял ее после того, как уже потерял свою жену. Я благодарен тебе за то, что ты был там, чтобы защитить ее. — Твоих охранников недостаточно, — продолжил Гейвен. Я вздрогнула от этого комментария, зная, что некоторые из мужчин, о которых идет речь, находятся в комнате с ними, вероятно, приняли на себя основной удар гнева Гейвена, а также моего отца. Я всего несколько минут назад вышла от врача, так что уверена, что пропустила еще что-то. И не сомневаюсь, что Гейвен воздействовал на них, может быть, не физически, во всяком случае, пока, но определенно устно. — Они не внимательны. Ее бы застрелили на улице и оставили истекать кровью на гребаном тротуаре, если бы меня там не было, Рафф. Я судорожно сглотнула, зная, что он прав. Повернувшись и прислонившись спиной к двери, я перевела дыхание. Мертвая. Застреленная на улице. Понимание того, насколько реально это могло быть, обрушилось на меня. — Мне не нужно, чтобы ты напоминал мне, что могло случиться, — выпалил в ответ мой отец. — Я очень хорошо знаю опасности этой жизни. Как ты думаешь, почему я выбрал тебя в мужья одной из своих дочерей? Им обоим нужен защитник. Защитник, как будто сейчас средневековье и он король, отдающий меня какому-нибудь правящему военачальнику. Я недоверчиво покачала головой. Это нелепо. И все же я не зашла туда и не сказала об этом. Нет, вместо этого я осталась, прислушиваясь к их разговору. Комок в моем горле, который боролся с моим волнением, зная, что мой отец хочет защитить меня, вместо того чтобы привязывать к семейному бизнесу. Или, возможно, это потому, что в глубине души я чувствовала, что мой отец не полностью неправ. Я почти ничего не знаю о мире мафии. Только то, что это опасно, и из-за этого убили мою мать. Остаться здесь и выйти замуж за Гейвена Бельмонте может означать, что со мной может случиться то же самое. Возможно я займу место в гробу рядом со своей матерью. Я покачала головой. Я не могу этого допустить. — Тогда позволь мне защитить ее, — эхом отозвался ответ Гейвена с другой стороны двери. — Перенеси дату. — Что? — пролепетал мой отец. — Все уже происходит быстро. У нас все готово и расписано на следующий месяц. — Перенеси все, — сказал Гейвен твердым голосом, — на конец следующей недели. Шок и ужас боролись во мне. Он это серьезно? Перенести свадьбу? Что это решит? Паника охватила мой разум. Нет, я не готова. Я еще не придумала план побега. — На конец следующей недели? — повторил мой отец. — Ты с ума сошел? Ты хотя бы представляешь, насколько дорого это обойдется? Будет лучше, если Ангел будет пока здесь, в поместье. Она будет в безопасности под постоянной охраной… — Это недостаточно безопасно, — с рычанием прервал его Гейвен. — Я хочу, чтобы она стала моей женой, Рафф, прямо сейчас. К черту деньги. Я заплачу за все. Внезапно у меня закружилась голова. Я оттолкнулась от двери так тихо, как только могла, повернулась и побежала обратно по заднему коридору тем же путем, которым пришла. Они, вероятно, думают, что я все еще с доктором. Они не могут знать, что он освободил меня досрочно. У меня еще есть время. В моей голове начал формироваться план. Если они перенесут свадьбу, это означает, что у меня нет времени. Я не могу оставаться здесь и просто позволить этому случиться. Я должна сбежать. Я должна выбраться отсюда. Я добралась до своей комнаты, ни с кем больше не столкнувшись, и это было благословением. Не сомневаюсь, что если бы кто-нибудь наткнулся на меня в таком смятении, я бы не смогла скрыть тот факт, что я что-то замышляю. В ту секунду, когда дверь за мной закрылась, я метнулась через все пространство, распахнула дверцы шкафа и начала вытаскивать припасы. Спортивная сумка. Маленький мешочек с деньгами, которые я скопила, - карманные деньги, которые давал мне отец и которые я никогда не тратила. Их довольно много, учитывая, что я редко их тратила. Будет ли их достаточно? Под кроватью я обнаружила аккуратно спрятанную сумку с компьютером. Я вытащил его и с треском открыла. На данный момент все, что мне нужно сделать, это найти подходящее место, чтобы спрятаться, пока буду планировать следующую часть своего побега. Быстрый поиск выявил целый рог изобилия доступных мест для проживания. Ни один из них не был высококлассным, но это было как раз. Мой отец не стал бы ожидать, что я останусь там, где он этого не одобрит. С другой стороны, он, конечно, также не ожидал бы, что я действительно выполню этот план, но другого выбора нет. У меня нет ни выбора, ни времени. Я выбрала сомнительного вида бизнес-отель, который был скорее местом с почасовой оплатой, и просмотрела адрес, чтобы сохранить его свежим в своей памяти. Я подумала о том, чтобы записать его, но я не могу рисковать тем, что кто-нибудь найдет меня до того, как я уйду. Сердце бешено колотилось у меня в груди, я захлопнула компьютер и убрала его в спортивную сумку, прежде чем начать перебирать свою одежду и выбирать наименее броские вещи.