— Защищать ее была вашей работой, и вы потерпели неудачу, — сказал я шеренге мужчин. — Если что-то подобное когда-нибудь повторится, на кону будут ваши жизни. Охранник, стоявший чуть позади Раффа, прищурившись, посмотрел на меня. Я выгнул бровь в его сторону. — Хочешь что-то сказать? — бросил я ему вызов. Наконец Рафф заговорил. — Джузеппе? Охранник обошел стол сбоку, поравнявшись со мной, и его глаза потемнели. — Да, если вы позволите, мистер Прайс, — Рафф махнул рукой в сторону нас двоих. Джузеппе встретился со мной взглядом. — Ты еще не глава семьи Прайс, — отрезал он. — У тебя нет власти приказывать нам. Я склонил голову набок, мой палец легонько коснулся пистолета, который я сжимал в руке. Было бы так чертовски легко просто всадить в него пулю и доказать свою силу. В этом мире считалось, что "сила творит добро", и у меня этого было в избытке. Однако я подождал, с любопытством ожидая, не выступит ли кто-нибудь еще вперед. — Вы все так думаете? — потребовал я. Никто не произнес ни слова. Хорошо. Умные люди. Все, за исключением этого. Вернув свое внимание к Джузеппе, я шагнул вперед, пока мы не оказались грудь к груди. Он ниже ростом, но коренастый, с бочкообразной грудью и грубоватый. Его темная борода закрывала большую часть нижней части лица, но не полностью скрывало презрение на его лице. — Такой американец, как ты, не поймет этот мир, — рявкнул он. — Ты можешь думать, что у тебя есть какие-то способности, однако мистер Рафаэлло еще не ушел в отставку. Пока он этого не сделает, ты не заслуживаешь нашей преданности. Я кивнул, убирая пистолет обратно в кобуру - действие, которое он отметил, когда его мышцы расслабились именно так, как я и ожидал. — Ты прав, — сказал я. Его глаза расширились от удивления. — Я не заслужил твоей преданности, хотя в этом и нет необходимости. Ты принадлежишь империи Прайсов, и скоро я буду владеть этой империей. Эванджелин Прайс будет моей. Не предупредив его ни на секунду, я быстро переместился, прежде чем он успел среагировать. Повинуясь инстинкту, он потянулся за своим оружием, но было слишком поздно. Я уже вытащил клинок, который всегда прятал у себя на боку. Пуля не заслужила бы их уважения, но доказала бы, что у меня есть нечто большее, чем просто способности … Если босс не может держать своих подданных, значит, он ничего не стоит. Обхватив мужчину за талию, я развернулся и швырнул его на поверхность стола Раффа. Он выругался и нанес свой первый удар, я увернулся, позволив ему перелететь через мое плечо, пока он боролся с моим захватом. Мгновение спустя он застыл, когда я вонзил кончик своего ножа в мясистую часть его живота. — Осторожнее, — лукаво сказал я. — Одно неверное движение, друг мой, и я могу просто выпотрошить тебя. Он снова выругался и навалился на меня. — Прекрасно, — ответил я. — Будь по-твоему. Я вогнал лезвие в цель, но не повернул и не рассек ему живот. Страдальческий стон наполнил комнату, когда я отвел лезвие назад и позволил мужчине упасть вперед, оказавшись на коленях между моими ногами и столом. Кровь потекла по его пальцам, когда он прижал их к ране. В комнате стало холодно. — Пусть это послужит уроком, — заявил я, держа в руке пропитанный кровью клинок. Еще больше крови потекло по моим пальцам, когда она заскользила по металлу и рукоятке ножа. — Еще раз не справитесь со своими обязанностями, особенно когда дело касается Эванджелин Прайс, и вы дорого заплатите. Один из охранников трясущимися руками потянулся за своим пистолетом. — Ты не можешь просто... — начал он, но замер, когда Рафаэлло поднял руку. — Хватит, — рявкнул Рафф, на мгновение прикрыв глаза. Когда они снова открылись, в них пылал пламенный гнев. — Гейвен прав. Мою дочь, наследницу Прайсов, сегодня чуть не убили. Вы не обязаны соглашаться с его методами, хотя вам действительно нужно принять последствия того, что произошло, и отсутствие уважения со стороны остальных из вас к нему. Этого больше не повторится, я ясно выразился? Потому что, если это произойдет, тогда Гейвен будет наказывать вас. На заявление Раффа охранники ответили молчанием. Я вложил нож обратно в ножны, не позаботившись вытереть кровь от лезвия. Тихие стоны охранника от боли наполнили комнату, когда я завернул рукава рубашки вокруг предплечий. — Я проведаю Ангела, — сообщил я Раффу, направляясь к двери, — а затем займусь приготовлениями к переносу церемонии. Моя фраза закончилась, когда я повернул ручку двери и распахнул ее, вылетев из комнаты, не оглядываясь. Каждый, мимо кого я проходил в коридорах, напрягался и отодвигался в сторону, даже если они находились на некотором расстоянии от меня. Они почувствовали опасного хищника среди себя и быстро отреагировали, держась подальше от меня. После того, как я нашел одну из горничных, которая указала мне дорогу, мне не потребовалось много времени, чтобы добраться до деревянной двери в комнату Ангела. Подавив желание ворваться внутрь и убедиться, что с ней все в порядке, осмотреть каждую ее частичку, несмотря на то, что ее осматривал врач, я этого не сделал. Несколько ударов костяшками пальцев по двери прозвучали резко и громко в тихом холле, но последовавшая за этим тишина, казалось, была еще громче. Мои глаза сузились. Я знал, что она была не в порядке после того, что случилось, и мне было интересно, пыталась ли она чтобы отоспаться от шока и адреналина этого дня. Не дожидаясь больше, я распахнул дверь. Моему взгляду потребовалось всего мгновение, чтобы окинуть взглядом большую спальню, и жгучий гнев этого дня запульсировал глубоко в моей груди, когда я обнаружил, что она пуста. Мою ярость подогрело не то, что ее не было в комнате, а то, что привлекло мое внимание в этом просто оформленном помещении. Дверца шкафа была приоткрыта, а повсюду валялись вешалки, одежда и ящики комода. Я закрыл глаза и резко вдохнул. Та темнота, к которой я так привык, бурлила в моей крови; она освещала меня изнутри. Она сбежала. Доказательства очевидны. Я видел это много раз раньше, когда выслеживал свои цели. Она думает, что сможет сбежать от меня. Ангел сбежала. От меня. От нашей помолвки. От нашего будущего. Она сбежала от единственного человека, которому должна была доверить свою защиту. Ключ ко всему, чего я хотел, улетучился, и мой путь к власти быстро терялся. Гнев, который я питал к охранникам и этому мудаку, который думал, что они могут прикасаться к тому, что принадлежит мне, сменился. Ангел будет найдена, и она будет наказана за то, что думала, что сможет избежать этого, за то, что думала, что сможет сбежать от меня. Она принадлежит мне, независимо от свадьбы или нет, и как только я найду ее, я буду уверен, что она никогда этого не забудет. Если бы мне пришлось подрезать ее прекрасные крылья, чтобы заставить ее понять, что она никак не сможет выползти из того ада, в котором сейчас оказалась, что ж, пусть будет так. Она была ангелом для моего дьявола, а теперь пришло время развратить ее. Повредить и испачкать эти прелестные белые крылышки до тех пор, пока она больше никогда не сможет улететь от меня. Я вылетел из комнаты и достал из кармана свой телефон. Было не так уж много мест, куда она могла пойти. Всего лишь так много способов путешествовать. Где она может спрятаться? Как долго ее нет? Я не мог сильно отстать. Есть ли у нее связи? Кто-то, кто поможет ей сбежать? Если так, я убью их. Я уже готов к этому. Приторно-сладкий голос вывел меня из задумчивости. — О, Гейвен, я слышала, что случилось… — слова Джеки резко оборвались, когда я резко обернулся и мой взгляд упал на нее. Она уставилась на меня в ответ, остановившись посреди коридора с широко раскрытыми глазами. Обратилась бы Ангел за помощью к своей сестре? Я полностью изогнулся, когда эта мысль пришла мне в голову. Моя рука снова опустилась вдоль тела, когда я двинулся на нее. — Где она? — зарычал я. Брови Джеки нахмурились, когда замешательство отразилось на ее лице. Уловка? Может быть. Было что-то за пределами удовольствия от замешательства. Как она ни старалась, ей не удалось этого скрыть. Она была более откровенной, чем сама себе представляла. Я продвигался вперед до тех пор, пока между нами не осталось совсем немного пространства. — Я больше не буду повторять. Где. Моя. Жена? Джеки откинула голову назад и, в отличие от большинства, встретилась со мной взглядом. В ее глазах не было страха, только возбуждение, как у ищейки, почуявшей запах добыча. Она помолчала мгновение, прежде чем на ее лице появилась легкая озорная улыбка. — Она ведь еще не твоя жена, не так ли? Что касается того, где она сейчас, я не знаю. Мои пальцы сжали телефон. До моих ушей донесся треск. Возникло желание схватить ее за горло и задушить, знакомое чувство, но я подавил его. — Что ты знаешь? — потребовал я. — Что она маленькая голубка, которая наконец-то захотела расправить свои крылышки, чтобы ты их не подрезал. Или запер ее в позолоченной клетке, — ответила Джеки. — Кроме этого, я ничего не знаю. Уверена, ты знаешь, мы с Ангелом никогда по-настоящему не были близки, — горькая мстительность, прозвучавшая в ее произнесенных шепотом словах, была резкой, но я не стал давить на нее дальше. Я чувствовал, что Джеки была достаточно умна, чтобы сейчас говорить правду. То ли это было намеренно, то ли что-то еще, но ей, скорее всего, было все равно, куда делась ее сестра, а я зря терял драгоценное время. Я задавался вопросом, были ли ее издевательские колкости предназначены для того, чтобы отвлечь меня. Идея, которую хотела Джеки нельзя исключать, что Эванджелин пропала. Я отвернулся от нее и продолжил движение. На экране телефона была единственная строчка, но, к счастью, он все еще работал, и я использовал бы его, чтобы попросить о каждой гребаной услуге, которая у меня есть. Не имеет значения, куда ушла Ангел, скоро она снова окажется в моих руках, и я позабочусь о том, чтобы она была слишком осторожна, чтобы попытаться уйти снова. В течение нескольких часов Раффу сообщили об этом, и все поместье перевернулось с ног на голову. Охранники прочесывали территорию, но я знал правду. Ангел слишком умна. Она не стала бы прятаться в поместье. Нет. Она полностью уехала и, вероятно, думала, что никогда больше меня не увидит. Рафф отдавал приказы своим людям, пока я стоял у компьютеров, на которых были записи. Я просмотрел последнюю часть записи видеокамер, в которой Эванджелин Прайс шла по дорожке с чемоданом в руке, время от времени оглядываясь назад. Ее брови были нахмурены, а губы изжеваны до чертиков. Она должна была знать, что я ее поймаю. Она не глупая женщина. Почему именно сейчас? Из-за нападения? Это была тактика запугивания. Без сомнения, семья, отдавшая приказ о нападении, на самом деле никогда не намеревалась причинить ей вред, они просто выражали, насколько они разгневаны нашим предстоящим союзом. Вот и все. Зазвонил мой телефон, и я снял трубку прежде, чем раздался второй пронзительный звук. — Говори, — рявкнул я. На другом конце провода раздался голос Арчера Петрова, и я никогда прежде не испытывал такого облегчения, услышав тон хакера и наемника. Хотя Арчер и не совсем тот, кого я бы назвал другом, он чертовски хороший собеседник, и если он не мог помочь мне найти мою невесту, он знал кого-то, кто мог бы это сделать. — Я держу твою девушку на мушке, — сказал он. — Чуть больше часа назад в Дановере я увидел ее лицо на камере. Дановер. Маленький город всплыл у меня в голове. Он всего в нескольких часах езды от особняка Прайсов. Как быстро она двигается. Маленькая часть меня была горда. Другая, гораздо большая часть, была взбешена тем, что ей удалось так быстро уйти так далеко. — Бельмонте. Я поднял голову, когда Рафф позвал меня. Пожилой мужчина встретил мой пристальный взгляд своим собственным суровым взглядом. — У тебя что-то есть? Я кивнул. — Да, — сказал я. Его лицо окаменело, и он отвернулся к мужчинам в комнате с презрительной усмешкой. Прошло мгновение, а затем он снова обратил свое внимание на меня. — У тебя есть двадцать четыре часа, — наконец сказал он. — Я не буду ни о чем спрашивать. Все, о чем я прошу, - это чтобы ты вернул ее обратно в течение этого времени. Поскольку она станет твоей женой, я понимаю, что такому мужчине, как ты, нужно время, чтобы... прояснить с ней ситуацию. Но не более того. Я хочу, чтобы моя дочь была дома. Я понял то, чего он не сказал. Он знал, что я за человек. Черт возьми, он был таким же. Такие мужчины, как мы, жаждали контроля во всех аспектах своей жизни. Он знал, какую свободу действий он мне давал. Он был старой закалки, и это означало, что его идеалы были старой закалки. Рафф мог бы дать своим дочерям свободу знакомиться с современными обычаями, но по сути своей он все еще был тем же человеком, который сказал "к черту все" предкам Преццо и женился на американке. Это было не только из-за ее красоты, но и из-за ее покорности. Ангел тоже поймет, что подчинение мне сделает ее счастливой. Все, что я делал, неизбежно привело бы ее к счастью. Рядом со мной. У моих ног. С моим членом в ее маленькой тугой горле. — Да, сэр. Я выдавил эти слова сквозь зубы, а затем отвернулся и снова поднес телефон к уху. — Мне нужны гребаные подробности, Петров, — прорычал я в трубку. — Я хочу знать время и где она находится. — Согласно записям с камер видеонаблюдения, — ответил мужчина, — Эванджелин Прайс все еще находится в Дановере. Найти ее оказалось не так легко, как я ожидал. Она умная. После снятия денег в нескольких милях от особняка Прайсов она использовала наличные. — Ты следишь за ней прямо сейчас? — потребовал я. Ответом на мой вопрос было молчание, и это само по себе было ответом. — Черт, — прошипел я проклятие, поднимаясь по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки за раз, пока не добрался до фойе. Я обошел Джеки, чей пристальный взгляд был прикован ко мне. Хотела ли она, чтобы ее сестра ушла или нет, это будет проблемой, которую придется решать позже.