Под утро я проснулся от появившейся во сне мысли: ключ к разгадке убийства Каретиной был у магазина. Что-то такое произошло сегодня вечером, что явно указывало на убийцу. Но что? Маты, ругань, толпа? Плахотя? Московский проверяющий? Золотозубая продавщица? Спрятавшиеся за ящиками в подсобном помещении покупатели? Порванная шинель? Шинель придется в понедельник чинить. С этой мыслью я вновь уснул и проспал почти до обеда. 17 В понедельник я встретился с Садыковым. – Ну и задачку ты мне задал! – с укоризной сказал он. – Помнишь, в прошлом году один мужик в нашем районе жену с тещей убил, на куски разрезал и по всему городу разбросал? Клянусь, мне с ним проще общаться было, чем с Ольгой Каретиной. Она, как бы тебе сказать… не от мира сего, что ли. – Может, у нее после потери дочери психическое расстройство наступило? – Нет, с головой у нее все в порядке! Логика работает отменно. А насчет дочери я так и не понял – огорчилась она или восприняла убийство Луизы как неизбежную потерю, как появление морщин в старости. Ольга, на мой взгляд, не очень-то любила дочь. У них, часом, одного любовника на двоих не было? Нет? Тогда я не знаю, в чем тут дело. – Федя, тебе не кажется, что в портретах матери и дочери есть некое символическое противостояние? Мать – строгая дама, а дочь – раскованная полуголая нимфа? – Я вижу, ты уже успел нахвататься искусствоведческой дури! Забудь о символизме. Не наш профиль. Мы с тобой практики от сохи, так что оставь высокое искусство высоколобым специалистам, способным отличить модернизм от постмодернизма. – Кто из нас нахватался «умных» слов, это еще вопрос. Перейдем к делу, возьмемся, так сказать, за ручки сохи. Что мамаша Каретиной говорит о похищенных деньгах? Когда она заявление напишет? – Никогда! Ты знаешь, что она мне про деньги сказала? «Если у Луизы были деньги в тумбочке, то это вы их украли». Приехали на осмотр места происшествия и свистнули мани-мани. Как тебе такой поворот? – Ты сказал ей про отпечатки пальцев? – Сказал! Это еще больше убедило ее в том, что деньги украли мы. Каретина рассуждает так: у моей дочери собрались в гостях порядочные молодые люди, на кражу неспособные, а вы, менты, только и смотрите, где бы урвать да поживиться. У нее и пример есть – икра на столе. «Гостям моей дочери незачем было ложкой икру есть. А вот вы, когда в квартире никого не было, всю икру ложкой вычерпали, ни икринки не оставили». Согласись, так оно и было! Я об этой проклятой ложке позабыл, а она углядела, что кто-то столовую ложку в вазочке из-под икры оставил. – Так она будет писать заявление? – Я же сказал – нет! Цитирую: «Деньгами Луизу не вернешь, а бросать тень необоснованных подозрений на ее друзей я не хочу. Тем более что я уверена, что деньги украли вы, а теперь хотите раскрыть преступление, которое сами же и совершили». – Вот так номер! Без ее заявления нам никто уголовное дело не возбудит. Чудны дела твои, Господи! Вор есть, кража раскрыта, а привлекать некого. Что еще интересного она тебе поведала? Про кортик спрашивала? – По-моему, это единственное, что ее интересует. Она после разговора со мной поехала в прокуратуру – требовать, чтобы ей этот кортик вернули. – После вазочки с икрой я уже ничему не удивлюсь. Потребовать вернуть кортик – вполне логичный поступок. Дочь уже не вернешь, а гадать на чем-то надо. Как говорится, потери надо стойко переносить и двигаться дальше. – Была у меня похожая история. Одна женщина родила сына от мужика, которого со временем возненавидела. Сын, когда вырос, внешне стал копией отца. И мать, как потом призналась, стала в душе его ненавидеть, хотя сын ей ничего плохого не делал, наоборот, любил ее больше всех на свете. Сына посадили на шесть лет. Он ей пишет: «Мамочка!», она в ответ: «Сыночек, солнышко мое!» Со мной эта женщина разоткровенничалась и говорит: «Пока он в заключении, он мне сын, а как вернется… Для нас обоих лучше было бы, чтобы он после зоны домой не возвращался. На расстоянии я его буду любить, а рядом – нет». – Была у меня мысль, что Луиза и мать стали настолько далеки друг от друга, что превратились в чужих людей, вынужденных жить в одной квартире. Насчет ненависти, уходящей корнями в прошлое… Тут я связи не усматриваю. Луиза – не сын, копией отца она при всем желании не будет. – Кто ее настоящий отец, ты не выяснил? – Зачем? – пожал я плечами. – К убийству он отношения не имеет, а копаться в прошлом Ольги Каретиной просто так, из любопытства, у меня ни желания, ни времени нет. – Что дальше будешь делать? – спросил Садыков. – У тебя какие-нибудь зацепки есть? – Есть, но пока о них рано говорить. – Андрей, – решил переменить тему коллега, – говорят, ты с Плахотей в пятницу повздорил? Смотри, он мужик злопамятный, при случае постарается отыграться на тебе. – Когда он станет начальником уголовного розыска областного УВД, тогда я начну его опасаться. А пока он для меня никто, так себе, хрен с бугра… Ты мне, Федя, лучше вот что скажи: чем отличается модернизм от постмодернизма? – Издеваешься? Это ты с людьми искусства общаешься, а у меня целыми днями бичи, рванье, хулиганье да воры с грабителями. Но тебе, как известному знатоку современной живописи, я скажу свое мнение. Модернизм – это когда ты вместо «Волги» купишь «Тойоту» и будешь на ней по ресторанам рассекать. Шик-модерн! Девочки, шампанское, в любой комиссионке для тебя дефицит под прилавком припрятан. Постмодернизм – это когда ты прозреешь, продашь «Тойоту», пересядешь на «ушастый» «Запорожец» и поедешь в глухую деревню скотником работать. Или я не прав? – Слово «постмодернизм» я сегодня от тебя в первый раз услышал. При случае поинтересуюсь, что это термин на самом деле означает. Пока, друг мой! Будут новости по Каретиной, звони. От Садыкова я поехал в «Папин мир», покрутился у магазина, пытаясь понять, что связывает события прошлой пятницы с убийством Луизы. Я уже было нащупал нить, как мои размышления прервали двое мужиков в войлочных спецовках. – Парень, ты не знаешь, почему магазин закрыт? – спросил один из них. – Облисполком постановил, что больше здесь спиртным торговать не будут. Кончился «Папин мир»! – Вот ведь козлы, что творят! – с презрением сплюнул мужик. – Закрыли, говоришь, «Папин мир»? «Мамин мир» из него делать будут, кефир-простоквашу продавать? Ну-ну, посмотрим, куда эта кривая дорожка заведет. Я еще раз взглянул на двери магазина и поехал в отдел. Вечером я решил заняться планированием дальнейшего расследования убийства Луизы. «В ближайшее время никто не освободит меня от этого дела, так что надо начинать все сначала, но уже с новых исходных позиций, – решил я. – Отбросим мать Луизы как потенциального свидетеля и сосредоточимся на участниках вечеринки. Один из них – убийца, и не факт, что это Кутикова». На тетрадном листе я нарисовал круг, в центре которого написал «Луиза». Слева от него, в столбик, перечислил всех, кого мы уже отработали: Чистяков Андрей, Чистякова Елена, Долженко, Веселов. Справа я поместил Шершневу, Кутикову и Лапшину. Под ними дополнил: Осмоловский, Волков. «Волков – это пример того, что к незнакомым людям надо относиться с осторожностью и недоверием. При допросе Волкова я испытывал к нему симпатию, вошел в его положение, и вот она, благодарность! Он ни слова не сказал о портрете голой пионерки, а от него столько нитей в разные стороны ведет! Наверняка пионерку они рисовали с Кутиковой. Луиза надавила на подругу, и она не смогла отказать. Потом она прозрела, как постмодернист при виде «Запорожца», и могла затаить на Луизу смертельную обиду… В портрете пионерки что-то есть, но с какой стороны к нему подступиться? Кутикова отпадает. Она будет последним звеном в расследовании, для разговора с ней надо иметь все карты на руках. Кто остается? С кого начать: с Осмоловского или с Волкова?» В настольном откидном календаре я сделал пометку: «Все об Осмоловском. Айдар». «Теперь о Лапшиной. На убийцу она не тянет, да и мотива, чтобы расправиться с Луизой, у нее нет. При других обстоятельствах я бы махнул на нее рукой, но Бирюков! Собачка Тотоша! Милена! Собачку я ни Бирюкову, ни Лапшиной прощать не собираюсь. Девушка, конечно же, не виновата, что ее дядя встал со мной на тропу войны, но пострадает за собачку именно она. Такова наша жестокая жизнь: если у тебя дядя правдолюбец, будь готова ответить за его подлые выходки». На календаре в свободном от записей углу я написал «Лапшина», рядом нарисовал руну жизни. После службы в Верх-Иланске[1] я стал использовать в личных записях две руны, в официальном документообороте СС означавших «жизнь» и «смерть». Обе руны рисовались просто: вертикальная черточка и перекрещивающийся с ней полумесяц. Если «рожки» у полумесяца направлены вверх, то в документах СС это означало «родился», если вниз – «умер». Каждое дело, которое мне предстояло начать, я помечал руной жизни, завершенные дела – руной смерти. Посторонний, заглянувший в календарь на столе, вряд ли бы догадался, что эти значки означают. Не каждому же довелось нацистские руны изучать! «Лапшину я оставлю на потом. Пока не установлю, кто убил Луизу, трогать ее не буду. Кто остает- ся? Шершнева, блеклая страшненькая девочка, ближайшая подруга Каретиной. Ну что же, начнем с нее». На другой день Далайханов принес интересные новости. – В сентябре прошлого года, вскоре после смерти бабушки, Кутикова лежала в токсикологическом отделении областной больницы. Диагноз – отравление лекарственными средствами. – Она хотела покончить жизнь самоубийством? – заинтересовался я. – Получается, что так. Родители нашли ее дома в бессознательном состоянии. Вызвали «Скорую», в больнице откачали. Я вернулся к своим записям и стал в хронологическом порядке записывать все, что мне было известно о Кутиковой. «Светлана Кутикова, чтобы всегда быть рядом с Каретиной, стала посещать студию «Возрождение» после девятого класса. Шершнева к тому времени почти год была членом студии. Обе девушки художественных дарований не проявили. Если бы не Каретина, Осмоловский бы их обеих немедленно отчислил. Летом 1985 года Осмоловский получает заказ на «голую пионерку». В качестве модели он выбирает Кутикову. А кого же еще! Не станет же Осмоловский рыскать по городу в поисках девушки, готовой позировать обнаженной для эротической картины. Вполне логично, что он остановился на Кутиковой, и фигурой, и лицом похожей на семиклассницу. После его решения в дело вступила Луиза. Она заставила Кутикову позировать для создания картины, а потом убедила ее сфотографироваться обнаженной около готового полотна. Примерно в конце лета между Кутиковой и Каретиной происходит охлаждение отношений. Света впервые решает отделиться от подруги и поступает в институт, а не идет вслед за Луизой в художественное училище. Что могло послужить причиной их размолвки? Новый заказ. Кутикова наверняка догадалась, что одно полотно можно хранить в тайной частной коллекции, а два или три – уже нет. Рано или поздно фотокопии этих портретов поползут по стране, найдут свое место на лицевой стороне порнографических игральных карт и на эротических фотоснимках. Кутикова наотрез отказывается участвовать в написании нового портрета, но Луиза давит на нее, и Света глотает таблетки, совершает попытку самоубийства. Потом… Не важно, что было потом! До мая этого года ярких событий в жизни Светы и Луизы не происходит. В мае Волков бросает в Каретину вазу и становится ее врагом. По каким-то причинам Осмоловский решает избавиться от Каретиной и отдаляет ее от себя. Луиза реагирует мгновенно: она решает создать свою студию. Если у нее остались контакты с бывшими заказчиками, она могла пойти по проторенной дорожке и предложить горячим кавказским мужчинам новую версию картины «Голая пионерка». Для этого ей надо было добиться от Кутиковой согласия позировать, а Света вновь раздеваться перед художником не желала. Наступает 7 ноября. Кутикова решает выяснить отношения до конца и усыпляет морфием Луизу. Зачем она это делает? Хотела отравить бывшую подругу, но доза оказалась недостаточной? Или хотела, пока Луиза спит, найти некий предмет, с помощью которого Каретина держала ее на коротком поводке? Вернемся к застолью. Кутикова подливает морфий в бокал Каретиной, дожидается, пока она уснет, и «соблазняет» Чистякова. Войти одна в комнату Луизы, не привлекая внимания других гостей, она не могла, а вот уединиться со студентом – в самый раз! Примечательный момент: никого не удивило, что Кутикова и Чистяков закрылись в комнате Луизы. В собравшейся компании все друг друга хорошо знали, значит, Кутикову ни за девушку-недотрогу, ни за лесбиянку не считали. Она такая же, как все, – выпила, раскрепостилась, согласилась. Дальше логика действий Кутиковой становится расплывчатой и непонятной. Она ищет в прикроватной тумбочке некий предмет и не находит его. Каретина в это время уже мертва…» Я встал, прошелся по кабинету, прикидывая, что мне не нравится в хронологии событий в квартире Каретиной. «Есть какой-то момент, который я постоянно упускаю. Такое ощущение, что кроме Кутиковой еще один из гостей вел свою игру. Кто он и какой цели хотел добиться – непонятно. Оставим этот персонаж за скобками и сосредоточимся на Кутиковой. Итак, моя версия событий: накануне праздника между Светой и Луизой происходит очередное выяснение отношений. Каретина шантажирует подругу неким предметом. Скорее всего, это фотография обнаженной Кутиковой у портрета с голой пионеркой. Для вида Света соглашается еще раз позировать. Обрадованная Луиза зовет ее отметить праздник. Чтобы избавиться от шантажистки, Кутикова решает убить подругу. Воспользовавшись моментом, она подливает морфий в шампанское Луизе, и та уходит спать. Пока все выпивают и шумят, Кутикова под каким-нибудь незначительным предлогом уходит на кухню или в туалет. По пути берет из тумбочки в коридоре кортик, заходит в спальню к Луизе, закрывает за собой дверь. Пока Каретина отдыхает, никто из гостей не осмелится заглянуть к ней в спальню. Так что у Кутиковой было какое-то время постоять, собраться с духом и занести над спящей Луизой оружие. Вонзив в бывшую подругу кортик по самую рукоятку, Кутикова постояла у двери, прислушалась к голосам в зале и вышла, никем не замеченная. После убийства Каретиной она приступает к поискам фотографии, но не находит ее. Вывод: фотография, если она есть, до сих пор в квартире Каретиной. Вывод второй: прокурор санкции на обыск у Каретиной не даст – нет оснований. Вывод третий: у Кутиковой стальные нервы. Убить подругу, потом флиртовать со студентом… Нет, что-то не то. Я нисколько не сомневаюсь, что доведенная до отчаяния девушка способна на хладнокровное убийство, но какого-то звена не хватает. Есть какой-то пробел в мотиве преступления, и его можно восполнить только путем допросов Волкова и Осмоловского». Вечером я дал задание Далайханову собрать сведения о руководителе студии «Возрождение». – А как же морфий? – спросил он. – У меня наметились кое-какие подвижки. Я уже понял, кого надо тряхнуть, чтобы они рассказали механизм списывания утраченных ампул. – Айдар, будем считать, что морфий украла Кутикова у больной бабушки. Медсестра пропавшую ампулу с морфием списала. Как она это сделала – нас не касается. Растрата наркотических веществ – это линия БХСС. Пусть они на больничных складах порядок наводят, нам за чужую работу спасибо никто не скажет… Иван! – Горбунов оторвался от бумаг, посмотрел на меня. – Завтра доставишь для допроса Лапшину и Шершневу. Лапшину одну в коридоре не оставляй. Я не хочу, чтобы она раньше времени побежала к дяде жаловаться на милицейский произвол. – Сделаю! – пообещал Иван. 18 При личной встрече Шершнева Валя показалась мне не такой уж страшненькой, какой она выглядела на фотографиях. На мой взгляд, ее главные недостатки – вытянутое «лошадиное» лицо и выступающие вперед зубы – подчеркивала неудачная прическа – гладко зачесанные назад и собранные в толстую косу волосы. Если бы Шершнева не шла на поводу у своих родителей и посетила модного парикмахера, то он подобрал бы ей молодежную прическу и Валя превратилась бы в обыкновенную девушку, одну из тех, кого каждый день встречаешь на улице. Шершнева была довольно высокого роста, примерно 172 сантиметра. Фигурой Валя была похожа на взрослую, начавшую полнеть женщину, но лицо ее оставалось детским, в глазах еще не угадывался опыт пережитых разочарований и поражений. Рассказ Шершневой о праздновании 7 Ноября ничего нового в хронологию событий в квартире Каретиной не принес. – Я на кухне больше времени провела, чем за столом, – призналась Шершнева. Скорее для порядка, чем для получения ценной информации, я спросил: