– Вы попросили аванс? – Приятель предлагал деньги на краски и холст, но я отказался. Мне надо было подумать и решить, смогу ли я воплотить на холсте замысел заказчика. Он ведь хотел не абстрактную девушку-пионерку, а реальную, нарисованную с натуры. Обязательным условием выполнения заказа была фотография натурщицы у полотна с ее изображением. Приехав домой, я сделал несколько набросков и отослал их заказным письмом в Ленинград. Приятель сгонял на Кавказ, показал наброски заказчику, получил одобрение на дальнейшую работу и послал мне телеграмму с кодовым словом. Тут я впервые серьезно задумался: «Где взять натурщицу?» Казалось бы, что сложного подобрать из десятка кандидаток девушку с подходящим телом и приятным лицом? Но все не так просто, как кажется на первый взгляд. Во-первых, модель должна уметь позировать, то есть стоять в одной позе длительное время. Во-вторых, она должна быть не болтливой, уметь хранить тайну. Представьте: я поехал в частный сектор и за полчаса нашел несколько моделей подходящего возраста и телосложения. Девочки из бедных семей будут позировать обнаженными за копейки, но не успею я сделать первый набросок, как о моей работе будет знать весь город. И, в‑третьих, самое главное – у модели должно быть реалистичное лицо, не идеальное, а просто приятное, с мелкими, едва заметными недостатками, присущими внешности любого человека. Луиза, как вы понимаете, отпадала. У нее и фигура не подростковая, и лицо слишком «правильное», без малейшего изъяна. Как пионерка она не годилась. Наступил апрель. Я уже подумывал отказаться от заказа и рассказал о нем Луизе. Она тут же предложила Кутикову. – Виктор Абрамович, прошу прощения, что перебиваю вас, но мне сразу хочется уточнить: на кой черт вам сдались две ученицы, у которых не было ни капли художественного дарования? Я имею в виду Кутикову и Шершневу. Они же не художницы и никогда ими не будут. – Я взял их в студию по предложению Каретиной, быстро убедился, что они рисовать не умеют и никогда не научатся. Я бы мог их отчислить в любой момент, но портить отношения с Луизой из-за таких мелочей… Зачем? Сидят на занятиях на последнем ряду две неприметные девочки, делают вид, что рисуют. Численность создают. Пускай сидят, жалко, что ли? Но со временем мое отношение к девушкам изменилось. Я, так сказать, нашел им применение. Шершнева – девушка безотказная, бегала по первой просьбе в гастроном за сигаретами или чаем, а Кутикова… Ее в магазин не пошлешь, зато как объект вдохновения Света – в самый раз! Я стал присматриваться к ней и понял, что Кутикова – это наглядный пример бунтующей юности. Представьте, девушка, которая наперекор всем хочет быть мальчиком. Это у нее не очень получается, но она, невзирая на все преграды, стремится к своей цели. К цели непонятной, абсурдной, но для Кутиковой очень важной. Исподволь наблюдая за Светой, я продумал несколько сюжетов о «бунтующей юности», о духовной энергии, потраченной на недостижимые цели. Кроме того, мне был интересен момент, когда природа возьмет свое и Кутикова начнет преображаться в обычную девушку. Этот момент наступил, но в самое неподходящее для нас время. – Вернемся к портрету. – Кутикову Луиза взяла на себя, но потребовала долю с заказа. Я согласился, потому что другой модели у меня просто не было. Примерно до середины мая Каретина обрабатывала подругу, угрожала ей расставанием, плакала, устраивала истерики. Вот здесь, в этой студии, она такие концерты закатывала, что даже мне не по себе становилось. А Света держалась. Я уже думал махнуть на эту затею рукой, как она неожиданно согласилась. Каретина дожала ее, добилась, чего хотела. Мы, то есть я, Каретина и Кутикова, обговорили условия работы. Я пообещал Свете, что кроме заказчика, живущего на другом конце страны, ее портрет никто не увидит. Про фотографию я предусмотрительно промолчал, иначе бы она не согласилась позировать. Вспоминая решающий разговор, Осмоловский налил себе полную рюмку коньяка, выпил медленными глоточками, закурил. – Работа над портретом шла тяжело. Кутикова не могла расслабиться. Она стояла передо мной как мраморное изваяние, вся зажатая до окаменелости. Я стал искать к ней подход, и к концу июня мне удалось добиться от нее нужной степени раскрепощения. В конце июля я закончил портрет. Принимать работу приехал мой приятель. Он потребовал встречи с натурщицей. Я точно знал, что Кутикова откажется раздеваться перед незнакомым человеком, и прибег к небольшому мошенничеству. По моему указанию рабочие отгородили часть студии и начали ремонт. В назначенный день Кутикова пришла, разделась, постояла у портрета. Мой ленинградский приятель сидел за загородкой, в щелочку наблюдал за ней. Просмотром модели он остался доволен, а портретом – нет. Свое мнение о картине он высказал примерно так: «К девушке претензий нет. Фигурой и лицом она соответствует замыслу картины. Сама картина тоже хороша, но пионерка на ней неживая. Заказчику такая работа не понравится». Мне ничего не оставалось, как привлечь к работе Волкова. Только он обладает даром оживлять взгляд моделей на полотнах и придавать их коже теплый оттенок. – Как Кутикова отреагировала на его участие? – не удержался я от вопроса. – Довольно спокойно. Она сказала «нет» и пригрозила, что лучше в окно выбросится, чем перед Волковым разденется. Как только мы ее не уговаривали, что только не обещали! Я предложил ей две тысячи за два сеанса – она отказалась. Представьте, две тысячи рублей наличными! За такие деньги у нас в училище любая женщина, не раздумывая, с себя одежду скинет, а Света уперлась рогом: «Нет!» После долгих обсуждений мы нашли устраивающий всех компромисс. Кутикова позировала Волкову в одежде, лицо ее он рисовал с натуры, а для работы над телом место натурщицы заняла Каретина. – Что-то я не улавливаю логики. Волков же видел Кутикову обнаженной на портрете, так почему бы ей не раздеться? К чему такие сложности? – За время работы над картиной Кутикова свыклась с мыслью, что обнаженная девушка на картине – это не она, а собирательный образ, имеющий некоторое сходство с ней. – Какое-то двоемыслие в чистом виде. Кутикова на портрете в чем мать родила, но в то же время – это не она. – Представьте ситуацию: Волков потерял чувство такта и высказал свое мнение об особенностях телосложения модели. Кутикова с чистой совестью могла бы возразить: «С чего ты решил, что портрет с меня нарисован? Ты меня голой видел? То-то! Если не с чем сравнивать, то оставь свое мнение при себе». Осмоловский пригласил меня в дальнюю часть студии, где на подставке был закреплен кусок покрытого грунтом полотна. – Дело было так, – сказал он. – Кутикова стояла здесь, у окна, на самом освещенном месте. Портрет был установлен по центру студии. Волков с моего оригинала стер глаза и губы Кутиковой и нарисовал новые, «оживленные». Пока он работал над ее лицом, все полотно от уровня плеч модели было закрыто непрозрачной материей. Фикция, конечно, но при Кутиковой Волков ее обнаженную на холсте не видел. Потом место натурщицы заняла Луиза, и Волков уже с нее поработал над телом пионерки. – Как выглядел портрет в окончательном варианте? Что пионерка на нем делала? Просто стояла? – Отдавала пионерский салют. Из одежды на ней были пионерский галстук, алая пилотка и туфли. Фон на портрете был размытым, но на нем угадывались портрет вождя на стене и два красных знамени на подставках. Туфли, кстати, остались. Вон они, на столе для красок лежат. – Туфли мне ничего не дадут, кроме размера ноги Кутиковой, а он меня пока не интересует. Я посмотрел на место, где позировала Кутикова, и вспомнил показания Веселова: «С Кутиковой голую пионерку не нарисовать, у нее стрижка короткая». – Вы ничего не сказали о парике. – О каком? – удивился Осмоловский. – Пионерка должна быть с косами. – Чушь! Кто вам такое сказал? Представьте обнаженную девушку. Первый ваш взгляд – на ее грудь, потом – ниже, потом вы посмотрите на лицо модели. За те секунды, что вы будете рассматривать девушку, вы заметите подростковую грудь, узкие бедра и пионерский галстук. На подсознательном уровне вы сделаете для себя вывод: эта девушка – пионерка. Не школьница пионерского возраста, а пионерка. Атрибуты пионерки: красный галстук, пилотка, пионерский салют. Прическа для формирования образа пионерки значения не имеет. Сейчас я вам это продемонстрирую. Виктор Абрамович взял карандаш и блокнот, несколькими быстрыми движениями нарисовал мужчину в темных очках, в шляпе, в плаще с поднятым воротником. – Кто это? – спросил он. – Шпион. – Не шпион, а образ шпиона. Ни один иностранный разведчик не рискнул бы в таком виде выйти в город, но мы считаем, что шпион должен выглядеть именно так. Осмоловский перевернул лист и нарисовал молодого человека, очень похожего на меня, в милицейской фуражке, с форменным галстуком, надетым на голое тело. – А это кто? – Сотрудник милиции, проснувшийся после пьянки в чужой квартире. – А так? – Виктор Абрамович короткими штрихами добавил щетину человеку в фуражке. – Мент в запое. – Вы делаете успехи в области распознания образов! Заметьте, что для создания легко узнаваемых образов мне не пришлось прорисовать портреты. На этих набросках нет ни фона, ни второстепенных деталей… – Позвольте, – я взял у Осмоловского блокнот, аккуратно вырвал листочек с небритым милиционером, спрятал в карман. – С образом пионерки мне все понятно. Теперь расскажите, как вы уговорили Кутикову сфотографироваться обнаженной у портрета? – Пришлось опять прибегнуть к обману. Я пригласил в студию одного моего знакомого, руководителя фотокружка. Для него мы придумали такую историю: якобы мы хотим сделать сюрприз некоему известному человеку – преподнести ему его фотографию на фоне его же портрета. Мой знакомый ничего не заподозрил, помог нам выставить освещение, выбрать нужное место для установки фотоаппарата на штативе и даже дал напрокат свой фотоаппарат с мощным объективом. Для эксперимента я сфотографировал Луизу у портрета Кутиковой, мы проявили фото и остались довольны. Остальное было делом техники. Я позвал Кутикову для окончательной визуальной сверки портрета и оригинала. Пока она стояла у холста, Луиза отсняла несколько кадров из-за загородки. Чтобы щелчков фотоаппарата не было слышно, пришлось установить на крыше, рядом с дальним чердаком, магнитофон. По моему сигналу Луиза включила его, и получилось, что кто-то из жильцов снизу выставил колонки в окно и врубил музыку на всю мощь. Словом, Кутикова ничего не заметила. – Как вы проявляли фотографии? В фотостудию с таким материалом не обратишься, друг-фотолюбитель, увидев вместо солидного мужчины обнаженных девушек, будет в изумлении. – Каюсь, доверился этой стерве Луизе и чуть не поплатился за свою доверчивость. Каретина заверила меня, что у нее после ухода отца осталась целая фотостудия и что она сама, не прибегая к посторонней помощи, проявит пленку и отпечатает фотографии. Так оно и было, только фотографий оказалось больше, чем мы договаривались. Когда речь зашла о втором портрете, Луиза предъявила Кутиковой ее фото в стиле «ню» и потребовала продолжения работы. – Вот так история! – поразился я. – Был еще один портрет? Это из-за него Кутикова наглоталась таблеток? Осмоловский помрачнел, неохотно кивнул и предложил мне вернуться за столик с коньяком. 21 – Где Каретина изготовила фотографии, я не знаю и даже не догадываюсь. Мне она принесла уже готовые фото и проявленную пленку. Так как на пленке была изображена не только Света, но и Луиза, мы разрезали пленку пополам: на одной части – Кутикова, на другой – Каретина. Кадры с Кутиковой у портрета я показал ленинградскому приятелю и собственноручно уничтожил их, а кадры с Луизой остались в студии. Как только с Кутиковой возникли проблемы, я сжег их. – Как я понимаю, Каретина отдала вам не все фотографии? – Вы забегаете вперед. История с лишней фотографией всплыла только в сентябре, а пока, в августе, приехал мой ленинградский приятель, забрал картину, рассчитался со мной. Треть от этой суммы я отдал Луизе, а она поделилась с Волковым и Кутиковой. Паше, по-моему, досталось меньше всех, но это так, к слову. В первых числах сентября звонит приятель и сообщает «радостную» весть. Для него радостную, а я особого восторга не испытал. Он говорит: «Картина с пионеркой имела эффект взорвавшейся бомбы. Представь, что у всех твоих друзей на привязи сидят цепные псы, а ты приобрел леопарда. Настоящего, пятнистого, с клыками по пять сантиметров. Твой леопард играючи любому волкодаву хребет сломает. Намек понял?» – «Нет», – отвечаю я. «В краях, откуда заказчик родом, народ завистливый. Посмотрели гости на картину, и всем такую же захотелось. Готовься, в следующую субботу я прилетаю, обговорим детали. С оплатой проблем не будет – сколько назовешь, столько и заплатят». За окном быстро, почти без сумерек, наступила темнота. Осмоловский включил в студии свет, наполнил рюмки. – Мне иногда кажется, – продолжил он, – что в некоторых союзных республиках в садах не абрикосы растут, а деньги. Задумает уважаемый мужчина в Сибирь приехать – нарвет мешок червонцев и полтинников и скупает потом здесь все, что захочет: автомобили, женщин, картины. Как-то я с друзьями отдыхал в ресторане. Начались танцы. Одному горячему джигиту не хватило места рядом с группой девушек. Он отошел на пару шагов, крикнул: «Оба!» – и бросил над головами танцующих пачку пятирублевок. Видели бы вы, что после этого началось! Какие там танцы! Ругань, мат, все бросились деньги подбирать, а гость нашего города стоял в сторонке и презрительно ухмылялся. Как представитель правоохранительных органов, скажите, когда-нибудь в тех краях наведут порядок? Или разговоры о борьбе с коррупцией – фикция? – Москва закрывает глаза на порядки в национальных окраинах. Больше я ничего комментировать не буду. Давайте вернемся ко второй картине. – Ох уж этот новый заказ! Как я с инфарктом не слег, до сих пор удивляюсь. Осмоловский залпом опрокинул рюмку, поморщился, за неимением закуски откусил кусочек сахара. – Если бы я не полысел к сорока годам, то в прошлом сентябре поседел бы, как лунь. Начало учебного года выдалось что надо! Приехал мой приятель, наобещал золотые горы. Я сказал, что подумаю. Пока мой ленинградский гость был здесь, Луиза втайне от меня встретилась с ним и заверила, что новая картина будет готова через пару месяцев. Срок, конечно, нереальный, но приятель поверил Луизе и умчался оговаривать детали с заказчиком. Я узнал об этом разговоре, высказал Каретиной все, что думаю о ней, и сказал примерно так: «Договоришься с Кутиковой – будем рисовать. Нет – я новую модель искать не буду». Она махнула рукой, мол, дело решенное, Кутикова согласится. Тут-то и выплыла на свет третья фотография. – Сколько всего снимков было? – Я думал, что два. Один – заказчику, один – мне в коллекцию. Как оказалось, Луиза для себя еще один снимок с Кутиковой отпечатала. Когда Света наотрез отказалась позировать, Каретина стала шантажировать ее, угрожать, что размножит фотографию и раздаст всем знакомым. Кутикова вдребезги разругалась с ней, впала в отчаяние и наглоталась таблеток. Когда ее из реанимации перевели в общую палату, Луиза была уже там. Упала на колени, рыдала, угрожала на себя руки наложить, если Света не простит ее. За две недели ежедневных концертов Луиза выбила из подруги прощение. Мало того, Света согласилась еще раз позировать. Пока с Кутиковой не стало все более-менее ясно, я места себе не находил. Представьте, оказаться замешанным в истории с попыткой самоубийства несовершеннолетней девушки! Если бы началось официальное расследование, мне бы крепко не поздоровилось. – У вас остался ваш экземпляр фотографии? – Как только Кутикова попала в реанимацию, я тут же сжег и фотографию, и все наброски «голой пионерки». Я уничтожил все, что касалось создания портрета. Луиза свою фотографию оставила, а потом съела. – Другого способа уничтожить фото не было? – подивился я. – Каретина в очередной раз смошенничала. Она разыграла в больнице целый спектакль. Показала Кутиковой фотографию, которой шантажировала ее. Отвлекла внимание. Подменила фотографию Кутиковой на свою, разорвала ее на мелкие кусочки и съела. – Как она не подавилась! Фотография же жесткая, в горло не полезет. – Цель оправдывает средства. Хочешь добиться прощения – отчего бы не рискнуть несварением желудка? Мне никогда не приходилось глотать фотографии, но думаю, что это не так уж трудно, особенно если в перспективе маячат хорошие деньги. Цену-то Луиза заломила – о-го-го! В два раза больше, чем за первый портрет. – Чем все закончилось? – В конце октября Кутикова сказала, что она окончательно выздоровела и готова позировать. Она пришла в студию в прекрасном настроении. Я сразу же почувствовал подвох – никогда не видел, чтобы Света так загадочно улыбалась. Начали выставлять композицию. Кутикова разделась. Я взглянул на нее и впал в ступор. За два с половиной месяца она превратилась в девушку. В одежде телосложение Светы выглядело прежним, а в обнаженном виде она уже никак не походила на пионерку. Грудь у нее не очень увеличилась, а вот в бедрах она раздалась. Финита ля комедия! Я решил сообщить приятелю, что новый заказ не будет выполнен, но обнаружил, что у меня нет его ленинградского адреса. Он всегда связывался со мной сам. Нет так нет! Я стал ждать, когда он сам позвонит. – Как Луиза себя повела после вашего отказа? – Была в ярости. Кутикову назвала последней шлюхой, хотела ей пощечин надавать, да я вмешался. Когда Каретина успокоилась, стала настаивать на продолжении работы, но уже с другой моделью. Я сказал: «Рисуй кого хочешь, но только без меня и не в моей студии. Я в сентябре столько адреналина хапнул, что второй раз мое сердце не выдержит такой нагрузки». – Кстати, у вас на удивление гладко прошла история с покушением на самоубийство. Вы взятку врачам не давали? – Кутикова сама нашла выход из положения. У нее буквально за пару недель до попытки суицида умерла бабушка. – Внучка так переживала смерть родного человека, что впала в депрессию и наглоталась таблеток? Слабенькая версия. Если бы кто-то серьезно за Кутикову взялся, вы бы сейчас передо мной не сидели. – Я же говорю – повезло! Стечение обстоятельств. Второй раз может не повезти, так зачем самому голову на плаху класть? – Кутикова сама по себе повзрослела за пару месяцев или она какие-нибудь препараты принимала для ускорения физического развития? Сейчас какие-то анаболики можно на «черном» рынке купить. Они, говорят, ускоряют рост мышечной массы. – Я, конечно, был изумлен, что за пару месяцев девушка может так измениться, полез в специальную литературу и нашел этому феномену объяснение. В спорте оно называется «эффект отсроченного взросления». Пока мы всю весну и лето рисовали Кутикову, ее подсознание блокировало выработку женских гормонов. Как только необходимость позировать отпала, Света тут же превратилась в девушку. Гормональный взрыв – что накапливалось за лето, выстрелило в сентябре.