- Могу я узнать, куда пойдет корабль? - На Норхет, - с хитрой усмешкой ответил барон, готовый к этому вопросу. У Мидо отвалилась челюсть. Он с минуту смотрел на барона, вытаращив глаза и беззвучно шевеля губами, потом крутанулся на месте, не зная, куда бежать, и помчался в свою комнату собираться. Ван Рейкрассмеялся, довольный произведенным эффектом. Серый маг узнал Мидо сразу. - А, охотник за ночными призраками? – оглядел он юношу с легкой усмешкой. Взгляд мага остановился на рукояти меча, выглядывающей из-за спины Мадиуса. - А меч тебе зачем? Ты же не на войну собираешься? - Ватгерн никогда не должен расставаться со своим оружием, - бесстрашно глядя в глаза Улле, ответил Мидо. - Им ты станешь еще нескоро. На этом корабле ты всего лишь один из гребцов. Так что спускайся на нижнюю палубу, и скажи, что прибыл на замену Мастрику. Мидо не заставил повторять приказ дважды, и змейкой нырнул в люк. Эстин Ван Рейк проводил проворного юношу взглядом и повернулся к лорду. - Из него со временем выйдет неплохой ватгерн, лорд Улле. - Посмотрим на него в деле, барон. Если мальчишка действительно так хорош, что ты отважился притащить его сюда, возможно, он останется на этом корабле полноправным членом команды. - Он будет на седьмом небе от счастья, мой лорд, - улыбнулся Ван Рейк. И вот Мидо стоял на палубе корабля, и смотрел на Норхет. - Убрать паруса! Гребцы на весла! – послышалась команда, и барон, оторвавшись от созерцания острова, повернулся к Мидо. - Иди. Успеешь еще налюбоваться. Мидо кивнул, и, скатившись на нижнюю палубу, занял свое место. Прошло немного времени, и корабль бросил якорь в Серой гавани. Мадиус видел, как лорд Улле в сопровождении Ван Рейка сошел на берег,как они, вскочив на приготовленных для них лошадей, умчались по заснеженной дороге. - Эй, Крулл! – окликнул его один из матросов. – Хватит пялиться, давай спускайся. - Зачем? - Как зачем? Ты же не собираешься торчать все время на корабле? Лорд Улле иной раз по целой неделе из Норхетского замка не появляется, так что нам его придется ждать на берегу. Здесь останутся только вахтенные. Мидо, перепрыгнув прямо через борт, мягко приземлился на причал. Спускавшийся по сходням матрос только хмыкнул и качнул головой. - Но учти, из порта ни шагу, - хлопнул он поравнявшегося с ним Мидо по макушке. - Почему? - Потому. Надо быть готовым отплыть в любой момент. Если где-то потеряешься, тебя ждать не будут. Двигай во-он к тому дому. Матросы обосновались в просторном деревянном доме. Утром следующего дня в порт вошли еще два корабля. Мидо узнал, что на них прибыли лорд Иннегард и лорд Лейнолл. - Ну, значит, скоро и все остальные пожалуют, - наблюдая, как новоприбывшие лорды сходят на берег, констатировал матрос, взявшийся опекать Мидо. Но пожаловал только один, причем совсем не скоро, а только на другой день вечером. - Это лорд Эркель. Его корабль. Мидо, устроившись у окна, без особого интереса наблюдал, как стремительно промчался по дороге всадник в не запахнутом плаще и с непокрытой головой, как команда прибывшего корабля занимала свой барак, как садилось солнце. Внезапно нафоне красного диска возникли два всадника. Мидо прищурился, желая рассмотреть их лучше. Всадники проехали к причалам, и стали о чем-то спрашивать встречного человека. Тот показал рукой в направлении дороги, по которой полчаса назад умчался прибывший на последнем корабле маг. Один из всадников, сидевший на черной, как сажа, лошади, повернулся и посмотрел на дорогу. У Мидо перехватило дыхание, когда из-под мехового капюшона, чуть съехавшего с головы всадника, огнем сверкнули знакомые рыжие пряди. И только тогда юноша разглядел, что это женщины. Он вскочил, с грохотом опрокинув табурет, на котором сидел, и рванулся к выходу, расталкивая всех и вопя, что есть мочи. - Госпожа! Госпожа Вайра, я здесь! Это я, Мидо! - Эй, парень, полегче! – неслись ему вслед недовольные и возмущенные крики. – Какая муха тебя укусила? Мидо выскочил на улицу и огляделся. Там, где только что стояли всадницы, уже никого не было. А по дороге вилась легкая поземка. Мидо с горечью всплеснул руками, едва не плача от разочарования, и вернулся в теплый дом. - Крулл, ты чего так орал? – подступили к нему матросы. - Да, так, - огорченно отмахнулся от них Мидо, и снова забился в угол у окна. – Знакомую увидел. Стены дрогнули от мужского хохота. Хохотали все, едва не валясь под лавки. - Ай да малец! – вытирая выступившие на глазах слезы, подпрыгивал на табуретке лоцман. – Два дня как прибыл, а уж Норхетские дамы у него в знакомых ходят. Шустёр! Веселье продлилось до позднего вечера. Кто как мог, подзуживали и подначивали Мидо, но он лишь беззлобно отмахивался от матросов. А поздно вечером прискакал Эстин Ван Рейк, и передал приказ лорда Улле готовить корабль к отплытию. Эта новость повергла Мадиуса в отчаяние. Он своими глазами видел госпожу, он мог бы поговорить с ней, объяснить ей и остальным, что всё, что случилось тогда на «Мурене», не его вина и не предательство с его стороны. Но на рассвете он покинет остров, и, может статься, уже никогда больше не будет иметь такой возможности. Мидо проворочался без сна до середины ночи, мучаясь сомнениями под храп матросов. И принял решение - будь что будет, но он найдет госпожу Вайру и остальных. Наверняка они в замке, а, судя по разговорам матросов, попасть туда можно, просто идя по дороге. Юноша тихонько поднялся с лежака, оделся, прицепил меч и выскользнул на улицу. Темное небо сыпало мелким снежком, возле домов не было видно ни души. Мидо прокрался в тени бревенчатых стен, и, пригибаясь, быстро побежал по широкой дороге. Уроки, полученные им на итаменской костоломке, не прошли даром. Он бежал легко и свободно, сохраняя постоянный темп и одновременно внимательно оглядывая окрестности и прислушиваясь. Топот множества копыт он различил еще издали, и нырнул за ближайший сугроб. Мимо него по направлению к порту пронеслась кавалькада всадников, и Мидо, осторожно выглянувшему им вслед, показалось, что он узнал невысокую фигуру лорда Улле на одной из лошадей. Он подождал, пока совсем стихнет топот, и продолжил путь. Дорога привела его в лес, превратившись в широкую просеку. Мидо шел, глядя на странно ровные ряды деревьев, и вдруг понял, что это и не лес вовсе, а парк или сад. Значит, до замка осталось не так уж много. Прячась за деревьями, он добрался до высокой каменной стены, с распахнутыми настежь воротами. Прижимаясь к стене, Мидо проскользнул за ворота и пробежал еще не менее километра по парку, пока перед ним не возник замок. Зубчатые башни возвышались над верхушками деревьев, вырисовываясь на фоне светлеющего неба громадными старческими челюстями с половиной выпавших зубов. Несколько окон в разных частях замка были освещены, и Мидо, притаившись за кленовым стволом, задумался - нет ли среди них окон Вайры. Потом перевел взгляд на нижний этаж, ища возможный вход, так как войти с парадного крыльца ему явно бы не позволили. Дверей там не было – сплошная каменная стена. Но на третьем этаже, хоть и очень высоко от земли, были окна. Не освещенные. Причем одно, к величайшей радости Мадиуса, было чуть приоткрыто. Юноша юркнул под стену, и, радуясь, что камни не очень плотно прилегают друг к другу, медленно, нащупывая пальцами выступ за выступом, полез наверх. Эркель, уже который час в бешенстве метавшийся по комнатам магистра, совершенно случайно заметил странную фигуру под одним из деревьев парка, как раз напротив окна. В предрассветных сумерках и рябившем в глазах падающем снегу никак не удавалось разглядеть, кто это. Маг, заинтригованный поведением незнакомца, приник к стеклу. Разглядев, наконец, того, кто стоял внизу, Эркель убедился, что раньше ни разу в жизни не видел этого человека. Темноволосый юноша, в одеждах итаменского адепта и с мечом за спиной, внимательно приглядывался к замковой стене. «Неужели вор? – мелькнула в голове мага нелепая мысль. – Бред. Но тогда что ему тут нужно? Он что, собрался сюда влезть?!». А незнакомец, подтверждая его мысль, подбежал к стене и, цепляясь за камни, полез наверх. Эркель в волнении почти прилип к стеклу: «Только не упади, только не свались! Ну, давай еще немного, чуть выше, так, так. Молодец! Еще немного». Мидо приглядел очередной камень, за который можно было ухватиться, и протянул руку. Но едва он попытался зацепиться пальцами, как каменная стена перед его глазами дрогнула, размываясь, а рука врезалась в неведомо откуда возникшее оконное стекло. В тот же миг его створки распахнулись, и Мидо, от неожиданности отцепившийся от стены и едва не рухнувший вниз, был подхвачен сильными руками и молниеносно втащен внутрь.В следующее мгновение он очутился на полу в большой светлой комнате. Ножны больно давили позвоночник, а сверху на него навалился незнакомый мужчина с взлохмаченными каштановыми волосами и синими злыми глазами. Мидо попробовал вывернуться, но незнакомец держал его с нечеловеческой силой. - Будешь дергаться или орать, придушу на месте, - тихо пообещал незнакомец, и юноша понял, что он не пугает. – А будешь смирным и разговорчивым, останешься жив. Ты понял? Мидо кивнул - кричать он и не собирался, а поговорив с этим человеком, неожиданно появившимся из стены, он мог выяснить что-нибудь о госпоже. Синеглазый чуть ослабил хватку. - Я спрашиваю, ты отвечаешь. Что тебе здесь нужно? - Я кое-кого ищу, - так же тихо ответил Мидо. - Уж не меня ли? – прищурился маг. – А ну, говори, зачем Гилэстэл тебя сюда послал? Пальцы незнакомца больно сдавили плечо, и Мидо зашипел. - Я не знаю, о ком вы гово… Како-ой еще Ги-и… Кто это? - Ты не понял? Я спрашиваю – ты отвечаешь. Что тебе приказал Гилэстэл? - Да не знаю я никакого Гилэстэла! И никто ничего мне не приказывал! – Мидо наконец удалось высвободить плечо из железных пальцев синеглазого. – Я здесь вообще случайно! Я госпожу ищу! - Какую еще госпожу? – в замешательстве спросил Эркель. - Госпожу Вайру! Я знаю, что она здесь живет, и пришел с ней поговорить. Эркель отпустил юношу и поднялся. - Н-да, удивительные знакомые у Вайры! Огоны, эльфы, а теперь еще и юный ватгерн. - Вы её знаете? – радостно воскликнул Мидо, садясь и потирая ушибленную спину. Эркель, перестав опасаться неожиданного гостя, выглянул в окно. Потом подошел к двери и приоткрыл дверную створку. Она свободно подалась – заклинание было снято в тот миг, когда Мидо прикоснулся к окну. - Знаю. А тебе она зачем? - Ну, мне ей сказать надо кое-что, в общем, объяснить, что не я виноват, то есть что я не знал, что капитан решил их захватить, а остальных убить, и…. - Тише, тише. Кто решил, кого захватить, кого убить? - Ну, госпожу Вайру и госпожу Анарниэлль взять в плен. А Троди, Ори и господина Сарлиса… - Ты знаешь Анарниэлль и остальных?! – Эркель изумленно взглянул на юношу. - Ну да. Мы же вместе плыли на Норхет из Уросса! - Да?! И что? - Ну, и они оказались здесь, а я попал на Итамен. - Занятная история. Только мне сейчас не до тебя. А что касается госпожи Вайры, то, боюсь, её на острове уже нет. - То есть как - нет? – вскочил на ноги Мидо. – Я же собственными глазами видел её вчера вечером в порту! - Вчерашний день уже прошел. Ты опоздал. Боюсь, что и я тоже. - А… а остальные? Они же здесь, в замке? - Да. Они здесь. Если только… – лицо Эркеля покрылось бледностью, могущей соперничать по белизне со снегом на карнизе. – О, нет! - Что? Что?! – увидев неподдельный испуг на лице синеглазого, Мидо подскочил к нему. – Что-то случилось? Эркель, не ответив, метнулся к входной двери. Мидо рванулся за ним.