Я только подала плечами в ответ. Ещё минут через десять Леран попрощался и пошел спать. Что ж, уже поздно, и пора бы, наконец, посмотреть на свою комнату. Я уже стала подниматься с кресла, когда Альен меня остановил: — Останься, мышка. Давай выпьем ещё по бокалу, — от его бархатного голоса у между крыльев пробежали мурашки. Отказаться я не могла, а потому села обратно и протянула руку за бокалом. На миг наши руки соприкоснулись и меня будто молнией ударило. Ащщ! Мое тело живёт собственной жизнью. Но вместе с волнением и нарастающим томлением, во мне проснулся страх. Тот самый, испытанный мной когда-то давно и определивший мое отношение к мужчинам. Была у меня мысль, что этот ритуал Обретения ещё не закончен. И понимание, как работает наша связь не придет само собой, для этого мне нужно будет провести с Альеном ночь. И глядя сейчас в темно-алые глаза демона, я с каждой минутой все больше убеждалась, что меня будут настойчиво соблазнять. Не верилось мне, что всегда заботливый и внимательный ко мне Альен применит силу. И, прислушавшись к себе, попыталась понять, так уж ли я этого не хочу? Вино закончилось, мне стало неуютно под его взглядом и, встав, я подошла к окну. — Ты пытаешься сбежать от меня, — услышала насмешливый голос за спиной. — Вовсе нет, — впрочем, даже на мой взгляд собственный голос противно дрожал. Разозлившись на собственную трусость, смело повернулась к нему для того, чтобы увидеть прямо перед собой его глаза, и я забыла, как дышать. Он будто гипнотизировал меня, хотя это было не так. Он просто смотрел, и в этом взгляде было столько яростной страсти и тепла — жаркого, такого необходимого, что я готова была позволить ему делать с собой, что угодно. Но тут где-то внутри снова шевельнулся страх. Альен наверняка чувствовал его, но я видела, он не смог бы сейчас остановиться. Поэтому он медленно наклонился и лишь слегка коснулся моих губ, будто спрашивая разрешения. А я… Не смогла оттолкнуть, сдалась. Я разрешила. Приоткрыла губы, и поцелуй из дразнящего превратился в настоящий, в сумасшедший вихрь, заставляющий таять от чужих прикосновений и гореть внутренним огнем. Мой хвост резко обвился вокруг его талии, прижимая крепче к себе. Мой! Как же это приятно! И чего я боюсь? Альен отстранился и заглянул мне в глаза, желая увидеть в них согласие. Я была не в состоянии думать, но, видимо, он все же прочел нужный нам обоим ответ. На мне было платье с открытыми плечами, и Альен, снова наклонившись, проложил дорожку из лёгких поцелуев по обнажённому плечу. Мне показалось, что даже крылья у меня покрылись мурашками, до того это было волнующе. Возбуждение накрывало все больше, внизу живота было горячо, и я не сдержала стон. Альен отошёл от меня на шаг, молча протягивая руку, а другой рукой раскрыл воронку портала. Не задумываясь больше, боясь передумать и не узнать, что там, впереди, я все же вложила свою ладонь в его. Он потянул меня на себя, делая шаг, и через секунду мы оказались в спальне, но рассмотреть ее как следует мне не дали. Демон притянул меня к себе, и я, закинув руки ему на шею, сама поцеловала его, зарываясь пальцами в волосы. Что со мной? Я же должна его бояться? Разве нет? «Нет, конечно, нет», — толкнулась мысль мне в голову, и я даже не хотела думать, откуда она там взялась. Вместо этого я полностью отдалась во власть его рук. Они нежно, но настойчиво гуляли по моему телу, раздался звук расстегиваемой молнии и платье упало к моим ногам. Вопреки всему, я совершенно не чувствовала стеснения и потянулась к его рубашке. Мне нестерпимо захотелось попробовать, какова на вкус его кожа. И когда мы, наконец справились с одеждой, припала к его ключице, опускаясь ниже. Из его груди вырвался полустон-полурык, и мы в ту же секунду оказались в постели. Я окончательно потеряла голову. Разве может быть так хорошо? Этот мужчина сводит меня с ума. Грош цена всем моим страхам и убеждениям. Они не стоят ничего, когда он прикасается ко мне, когда проводит рукой по внутренней стороне бедер, когда сжимает грудь, когда целует и ласкает меня в этом мире не существует вообще ничего. Самого мира нет. Есть только я и он. Плавясь от наслаждения в его руках, я с восторгом понимала, что чувствую и знаю все, что творится у него внутри. Вот он, миг единения. Не здесь, в постели, а в мыслях и в душе. Когда думаешь и чувствуешь одно и то же. Кажется, я готова даже сказать спасибо его брату за то, что закинул меня сюда. Иначе я могла никогда и не встретить того, кем сейчас был заполнен весь мой внутренний мир. Уже засыпая, уютно устроившись в сильных объятиях, я поняла, что крылья мне больше не мешают. Йунали Во сне мне снилось, что мы летаем — высоко-высоко, среди сияющих багрянцем облаков и сверкающих сиреневых лучей пяти светил… Наши крылья то и дело соприкасались, ветер бил в лицо, а я… я была совершенно счастлива, смотря на задумчивое, чуть смягчившееся лицо моего демона. И даже тот факт, что вчера до самого главного мы так и не добрались, меня не смущал. Альен и без этого оказался изрядным затейником… «Позже. Сейчас нельзя большее», — ответил, зараза, именно в тот момент, когда облизывался, как довольный, хищный кот, сидя меж моих ног. Мысли в полусне текли вяло, но даже от малейшего напоминания я залилась румянцем, чувствуя, как тело охватывает жар. — Неутомимая мышка, — донеслось сквозь сон. Жесткая ладонь сжала грудь, с моих губ выпили жалобный всхлип, и… безжалостно усыпили. На этот раз я спала крепко и уже до самого утра. А утром проснулась одна. Демон подло сбежал, и даже завтрака в постель мне не оставил. Наверное, кто другой на моем месте выдумал бы себе уже миллион проблем и тысячу поводов обидеться и испугаться, что его бросят. Да только покажите мне пальцем на того демона, который сам и добровольно откажется от женщины, которая предложила ему себя? Конечно, есть варианты… я хихикнула в кулачок, не решаясь их озвучить даже про себя. Вдруг услышит и будет мстить? Видимо, причины происходящего более чем серьезны, и мне стоит уделить еще больше внимания внутренним традициям аристократов. А еще выучить древний язык демонов, потому что ночью мне шептали всяческие непристойности именно на нем. Тем обиднее было не понимать — вдруг меня предельно романтично обозвали тухлым помидором или вздыром кустарным? Был здесь такой неприятный вид низшей нечисти. В любом случае пришлось вставать, одеваться в любимый костюм для тренировок, приводить себя в порядок и идти в столовую — есть хотелось ужасно. Столовая меня встретила аппетитными запахами и ехидно ухмыляющимся Лерантисом. Полукровка явно был в курсе происходящего даже больше, чем я. Но внезапно он резко посерьезнел, поклонившись. — In heetta aare taeyla Yunaly. Тот же язык… и это слово… taeyla. Я уже слышала его, но где и когда? И с чего бы всегда снисходительно относящемуся ко мне магу проявлять такую беспрецедентную вежливость? — Отныне вас будут охранять четверо гвардейцев Темнейшего. Очень прошу вас, Йуна, никуда не выходить без охраны, вы все еще слабы и физически, и магически. Это приказ Алильена. — И где же он сам? — получилось, как у надувшегося хомячка, хотя ведь прекрасно понимаю, что у принца много дел… — Вам не стоит беспокоиться, — довольно резко оборвал меня незнакомый голос, — ведь, как я понимаю, Алильен уже сделал свой выбор. Не могу пока сказать, что его понимаю, но время покажет. В комнату вошёл еще один демон. Короткие седые волосы, выступающие клыки, острые, выпирающие скулы, раскосые фиолетовые глаза, как у кошки. Он не был красив, но был силен и безумно опасен. Хлесткий ответ так и застыл на губах, не сорвавшись. Этот мир учил меня молчать и принимать право сильного, когда это необходимо. Лерантис глубоко поклонился незнакомцу. — Мне очень лестно было услышать ваше мнение, саар, — ответила, вежливо склонив голову, — но я все еще не слышала вашего имени. Незнакомец махнул хвостом (похоже, ему было плевать на всевозможные демонические приличия), усаживаясь в кресло у окна и выглядывая на улицу. Он что-то напевал под нос и, казалось, совершенно не обращал на нас внимания. — Позвольте представить вам саара Дааронира Тэилькон, одного из лучших воинов Империи и главу Отдела внутренних расследований. Он будет некоторое время вашим учителем. Ого! Сильнее я удивилась бы, если моим обучением решил бы заняться сам император. Глава Отдела внутренних расследований, ну надо же, при нем не забалуешь. Впрочем, я и не собиралась отлынивать. В конце концов, мне это нужно не меньше. Сегодня во сне я могла управлять своими крыльями, как хотела, и это было волшебно, наверняка в реальности это ещё чудеснее! Я внимательно посмотрела на мужчину ещё раз, стараясь подмечать детали. Кажется, его совсем не напрягает, что придется со мной возиться. Приветственно кивнула ему, справедливо рассудив, что мое имя ему известно. Мы, наконец, разместились за столом, и саар Дааронир к нам присоединился. Странно, но мужчины приступили к еде только после меня. Я даже не сразу заметила это, а когда поняла, недоуменно нахмурилась. Но есть хотелось так сильно, что все мысли из головы вытеснили восхитительные запахи поданных блюд. Надо сказать, что низшая нечисть, прирученная демонами и используемая ими в качестве прислуги, своё дело знала. Дома у них всегда были чистыми, еда — вкусная, а хозяева — опрятные. После завтрака Дааронир любезно предложил пройти за ним на тренировочную площадку, расположенную за домом. И началось! Меня заставляли бегать и подтягиваться, отжиматься и приседать. На вопрос, зачем это все, уважаемый саар ответил, что taeyla его высочества всегда должна быть в форме. Интересно, для чего? Таскать на задний двор трупы тех, кем его высочество перекусит? И опять это непонятное слово, всё-таки не нужно затягивать с изучением языка. Так или иначе, с подобной разминки теперь будет начинаться каждый мой день. С удивлением обнаружила, что нагрузки я переношу сейчас намного легче. Нет, ещё там, на Островах, Альен обучал меня основам рукопашного боя, и тогда тоже каждое занятие начиналось с разминки. Но всё-таки он учитывал, что я была человеком. Если бы тогда со мной хоть раз позанимался саар Дааронир, вряд ли я вообще дотянула бы до конца занятия. А сейчас мое тело было способно вынести нагрузку в несколько раз больше прежней, и это не могло не радовать. Как и то, что мы, наконец, приступили к самому главному. — Я вижу, как горят ваши глаза, taeyla, но не торопитесь. Демоны умеют управлять крыльями с рождения. О таких, как вы, обращённых, я слышал, но лично никогда не встречал. Не думаю, что вам удастся взлететь уже сегодня. Для начала вам нужно научиться прятать и вызывать их, чувствовать их. Это ведь продолжение вашего тела, как руки или ноги. Вы же не задумываетесь прежде, чем сделать шаг или взмахнуть рукой? С крыльями так же. Приступим? Я только кивнула, прекрасно понимая, что за один день крыльями не овладею. Но я готова стараться столько, сколько потребуется, чтобы достигнуть своей мечты, поэтому принялась с удвоенным вниманием слушать нежданного учителя. На самом деле все оказалось не так уж страшно. Секрет полетов расы даэмонов был, на первый взгляд, прост — необходимо лишь правильно распределять все те же энергетические потоки. Демоны делали это, как говорится, на автомате, не задумываясь. Захотел — крылья появились, отзываясь на силу желания, смешанную с магией, захотел — пропали. Мне же приходилось немного поднапрячься, поскольку та самая связь «желание-магия», которая сформировывалась у других даэмонов с детства, мне была незнакома. Зато у меня никогда не было проблем с потоками энергии, поэтому уже к концу первого урока я легко могла спрятать крылья или призвать их. Саар Дааронир остался доволен, что, признаться, отозвалось удовлетворением на сердце — древний был невероятным наставником, и мне хотелось, чтобы он гордился своей ученицей. Впрочем, задерживать учитель не стал — он лишь отметил, что завтра мы встретимся в это же время и поспешил по своим делам. Пообедав, я закрылась в библиотеке, полная решимости начать изучение языка прямо сейчас, но через пару часов мучений поняла, что одной мне не справится — слишком уж ни на что не похожим, а по-мудрености алфавита и конструкций напоминающим наши восточные языки был истинный язык даэмонов, а это значило, что мне нужен ещё один учитель. Глава 11 Йунали То, что Альена нет в доме, я знала, но совершенно не переживала по этому поводу, чувствуя, что сейчас он спокоен и мне ничего не угрожает. Всё-таки это удобно, чувствовать кого-то на расстоянии. Знать, что он тоже по мне скучает, что ждет новой встречи, что готов подставить мне свои крылья — самое уязвимое место, и от этого на душе распускался странный, безумный цветок нежности. Увы, растекаться от счастья было бы сейчас непозволительной роскошью, так что я пошла на поиски Лерана, а, разыскав, озвучила ему свою просьбу. Маг в положение вошел, сказал, что учитель у меня будет с завтрашнего дня, учтиво спросил, ну нужно ли мне что-то ещё и, получив отрицательный ответ, вежливо поклонился, извинился и ушел. Я нахмурилась, невольно чувствуя предательскую тревогу. Что происходит? С чего вдруг его отношение ко мне так изменилось? Решив не забивать голову, а выяснить вечером у Альена, направилась обратно в библиотеку. В конце концов, меня ждёт ещё куча непрочитанных книг, мрррр… Информация все- таки правит миром, каким бы волшебным он ни был. Увы, но, даже просидев над грудой разнообразных томов весь день, я ничего выяснить так и не смогла, как и вечером. Альен вернулся поздно, когда я уже уснула, хоть и решила ведь дождаться, и он не стал меня будить. Уже сквозь сон почувствовала, что меня нежно поцеловали и заботливо укрыли лёгким одеялом. Следующие недели я проживала, как во сне. Распорядок дня был прост — подъем рано утром, легкая разминка до завтрака, завтрак, занятие языком, тренировка с сааром Даарониром, обед, затем следовал отдых в пару часов, после наступали занятия по прочим дисциплинам, включая этикет, дипломатию, экономику (с которой мне, бывшему менеджеру среднего звена все равно было далеко не легко справиться), а потом наступал ужин и блаженное ничегонеделанье. К вечеру я уже так валилась с ног, что ни о каких любовных терзаниях и говорить не стоило. Я видела Алильен от силы несколько раз — демон был хмур, озабочен и сильно уставал. Ранкар как будто испарился, пронюхав, что ему здесь не рады. Или рады… да только в том смысле, в каком радуются человечинке каннибалы. Напряжение все нарастало, и, наверное, я бы не выдержала такого темпа, даже несмотря на очевидные успехи в полетах, когда поступило неожиданное предложение устроить тихий творческий вечер. И от кого? От глубокоуважаемого коварнейшего главы ОВР. Дааронир, казалось, не видел в своем предложении- приказе ничего особенного — как будто могущественному владетелю было больше нечем заняться, как устраивать посиделки с навязанной (каким, интересно, образом?) ученицей и несколькими изгоями сомнительного статуса. Причем, как я понимаю, Алильена ждать на этот вечер не стоило. Он ещё вчера сказал, что, скорее всего, будет отсутствовать пару дней. Навязанная охрана не мешала — демоны действительно были совершенно бесшумны и очень тактичны. Ничего не оставалось, кроме как согласиться. Довольные мужчины ушли готовиться, а мне… и хотелось отдохнуть, и увидеть, наконец, ещё частичку жизни этого мира. Ведь я после нашего путешествия так никуда и не выходила, а так хотелось увидеть город демонов поближе! Тем более, что это была их столица… Сколько раз я потом кляла собственный язык за непроходимую дурость, когда произнесла это вслух при моем наставнике! Саар Дааранир невозмутимо заметил, что в целом это возможно под строгим надзором и в надлежащем виде, если только сегодня мне удастся удивить его и нескольких гостей. — Каких гостей, саар? — Увидите, ужаснейшая, — усмехнулся уголками губ, ероша и без того стоящие дыбом, как у панка, волосы демон. И вот тогда мне бы тоже стоило остановиться и задуматься… но… не судьба. В тот момент я была больше озабочена мыслями о том, что стоило бы, пожалуй, привести себя в порядок, стереть мозоли, отмыться с помощью личной служанки — её ко мне приставили недавно — в ванне с ароматными маслами и гелями и, наконец, надеть платье. Не то, чтобы я была таким любителем, но даже девушке-«свой парень» иногда приятно почувствовать себя хоть немного женственной. Красивой. И, конечно, желанной. Даже если это будет простое любование. Я была уверена — в этом доме мне никто вреда не причинит. Светящиеся жучки, бегающие в небольших отсеках стеклянного сосуда, замерцали изумрудами, извещая о том, что идет седьмой час. Я торопливо одернула край летящего платья. Серебро, алые невесомые узоры паучьего шелка, и мерно покачивающиеся в ушах серьги с крупными камнями в ушах. В дверь постучали. — Готовы? — безопасник был серьезен и собран, и только в глубине темных глаз тлели искры предвкушения хорошего развлечения. Как бы не за мой счет…