— Оу. Ни за что. Ты напишешь статью, прежде чем скажешь ему. Я покачала головой, затем застонала и провела руками по волосам. — Это звучало гораздо менее дерьмово до того, как я начала на самом деле ее писать. — Эй. — Она протянула руку и сжала мое колено. — Ты хороший человек. Это единственная причина, по которой ты чувствуешь себя так плохо. И я верю, что ты найдешь способ поступить правильно во всем этом, так или иначе. — По-видимому, нет. Потому что я знаю, что правильно. Прямо сейчас это сказать правду. И просто покончить со всем этим. — Я знаю тебя, Рей. Если бы это было правильно и все было так просто, ты бы сделала это. Тот факт, что ты этого не делаешь, означает, что у тебя есть на то свои причины. Я не смогла удержаться от улыбки. Помимо решения своих собственных проблем, я также хотела стать психологом, чтобы быть рядом и выписать любой чек, который может понадобиться моей младшей сестре в будущем. Ей было всего тринадцать, и наша мама не могла позволить себе отправлять ее на школьные экскурсии, на научные ярмарки или даже за школьную форму, если бы она хотела заниматься спортом после школы. Мой отец все еще был рядом, когда я была в ее возрасте, и у нас были деньги на все это. Потерять его и так было достаточно тяжело для нас, и я хотела, по крайней мере, иметь возможность начать помогать, чтобы убедиться, что она не упустит возможность быть ребенком из-за отсутствия денег. — Ну что ж, — сказала я. — Я действительно согласилась пойти с ним на еще одно свидание-приквел. — Свидание-приквел? Я кивнула. — Как я и сказала. Он странный. Проблема в том, что мне нравится его особая странность. — Тогда сходи на это свидание-приквел. Наслаждайся этим. Просто воспользуйся лучшими моментами, закончи свою работу, а затем беспокойся о том, что будет дальше. Ты все еще учишься в колледже, и у меня такое чувство, что за всю свою жизнь ты не разбила ни одного сердца. На самом деле все не так плохо, как кажется. Я глубоко вздохнула. — Я не хочу разбивать ничье сердце. В этом-то и проблема. — Хочешь немного Лунной мудрости? Я думаю, что у всех нас с самого начала были разбитые сердца. Вот что такое взросление. Ты понимаешь, что твое сердце испорчено и несовершенно. Единственный способ это исправить — найти того человека, который сможет его починить. И я думаю, что иногда люди соглашаются на «достаточно цельное», или один человек может чувствовать себя более цельным, чем другой. Но каждый заслуживает того, чтобы быть целостным, и ты не узнаешь, подходит ли тебе кто-то, пока не рискнешь и не вложишь в это все свое сердце. Я смотрела на нее так, словно впервые увидела ее с другой стороны. — Без обид, но я действительно не ожидала, что ты так глубоко задумаешься о любви. — Что, это из-за моих постоянных разговоров о размере мужских пенисов? Прямо сейчас я не пытаюсь найти родственную душу. — Она небрежно пожала плечами. — Но я много думала о том, как я это сделаю, когда буду готова. Вот и все. Я провела вечер, посещая два занятия, которые были у меня, а затем снова оказалась в своей комнате в общежитии с задернутой занавеской между кроватью Луны и моей. Я свернулась калачиком под одеялом со своим телефоном и ухмылялась, читая последнее сообщение Майлза. Очаровательный ублюдок: У меня есть два билета с твоим именем на них. Рей: Почему на обоих билетах мое имя? Я улыбнулась, ожидая его ответа. Очаровательный ублюдок: Умничаешь. Может быть, я вычеркну твое имя и отдам это своей подружке. Рей: Ты тратишь слишком много времени, зацикливаясь на мне, чтобы завести другую девушку на стороне. Очаровательный ублюдок: Вау. Предварительное знакомство со специалистом по психологии — отстой. Ты видишь меня насквозь. Рей: Предварительное знакомство? Так вот что это такое? В отличие от его предыдущих сообщений, я видела, как он начал печатать, остановился и перезапустил несколько раз, прежде чем через несколько минут пришел его ответ. Очаровательный ублюдок: Я не хочу портить с тобой отношения. Я начала печатать свой собственный ответ. «Тот факт, что ты так стараешься, очень мил. Мне это нравится. И ты». Я уставилась на слова. Осознание того, что я могу отправить их на его телефон одним нажатием, заставило мое сердцебиение участиться. Я быстро нажала пальцем на кнопку удаления и наблюдала, как слова исчезают. Я подождала несколько секунд, подыскивая правильный ответ. Рей: Ты все еще не сказал мне, где будет наше следующее свидание-приквел. Очаровательный ублюдок: Это зависит от обстоятельств. Производит ли на тебя впечатление ультрасовременная одежда богатых людей? Рей: Как насчет чего-нибудь простого? Очаровательный ублюдок: Я надеялся, что ты это скажешь. Тогда я выброшу билеты. Как насчет того, чтобы покататься на санках в Центральном парке завтра утром? Рей: Проблема… На улице нет снега. Очаровательный ублюдок: Ты сомневаешься во мне? Я покачала головой, снова улыбаясь. Рей: Да. Но я все равно приду. Увидимся. Майлз ответил кучей банальных сердечных смайликов, что заставило меня улыбнуться еще шире. Боже. Если позволить моим чувствам к Майлзу вырасти, то это означает все испортить, и я действительно начинала портить ситуацию. Глава 12 Майлз Я не был уверен, что у меня есть подходящий девиз для моей нынешней ситуации, поэтому провел мозговой штурм, пока ждал Рей в Центральном парке. Это было прекрасное утро. Птицы кричали бог знает о чем на деревьях, машины сигналили на улицах, и время от времени по парку разносились ненормативные выражения. В довершение всего, была как раз подходящая температура. Достаточно холодно, чтобы надеть брюки и куртку, если захочется, но не настолько холодно, чтобы не надеть шорты или футболку без рукавов, если хочется. Я продолжал думать о девизе, который бы отразил мое затруднительное положение. Если твоя рука уже засунута в задницу индейки, ты мог бы с таким же успехом продолжать набивать ее? Нет, это не совсем подходило. Если ты покупаешь козу ради молока, но в итоге подружился с ней, это не значит, что ваша дружба ненастоящая. Я погладил свой подбородок. Может быть, это и сработало бы, только я не хотел дружить с козой. Я хотел делать с ней порочные-припорочные вещи. Рей появилась в Центральном парке как раз в то время, о котором мы договаривались. На ней были рубашка без рукавов с цветочным принтом и джинсы. Я не мог не восхищаться ее телом, пока она была все еще не слишком близко, чтобы видеть, куда направлен мой взгляд. Было что-то такое в девушках, которые не знали, чем их наградила мать-природа. Наверное, мне никогда не нравилось, когда женщины пытались выставить себя напоказ. Я предпочитал более спокойную уверенность. Редко можно было встретить кого-то столь же великолепного, как Рей, кто не был бы уверен в себе из-за того, как она выглядела, и это только заставляло ее нравиться мне еще больше. Я позволяю себе представить, каково это — чувствовать, как она сидит на мне верхом, прижимаясь ко мне бедрами. Потом я подумал, не снимет ли она очки, чтобы заняться сексом. Я не мог решить, какая версия для меня сексуальнее, и в конце концов решил, что мне будет все равно, пока она меня трахает. Самым странным с Рей было то, что я не торопил события. Конечно, мой член был готов прыгнуть прямо к финишной черте, но я не позволял этому управлять мной. Я был готов позволить этому развиваться так медленно или быстро, как мне хотелось. Если и это не было хорошим знаком, то я не знал, что же тогда было. — Тебе понравилось, — сказал я, указывая на холм позади меня. Рей не выглядела полностью впечатленной. — Ты так и не объяснил, как мы собираемся кататься на санках без снега. Или без санок. — Коробки для пиццы. — Я подошел к ближайшей скамейке и поднял две коробки из-под пиццы, которые были лишь слегка запачканы жиром. Рей, казалось, все еще не понимала этого, поэтому я взял ее за руку и повел вверх по склону. Как только мы добрались до верха, я положил коробки на землю и жестом пригласил ее сесть на одну из них рядом со мной. — Готова? — спросил я. Рей, казалось, наконец поняла. Она одарила меня легкой, осторожной улыбкой. — Мы будем выглядеть нелепо. — Может быть. Но я уверен, что сразу после того, как люди перестанут думать о том, как глупо мы выглядим, они, вероятно, начнут завидовать, что они тоже этого не делают. Я покрутил пальцем в воздухе, затем оттолкнулся. Трава позволяла скользить относительно без трения, и я быстро набрал скорость. Холм был достаточно длинным и крутым, чтобы я успел ощутить приятный порыв ветра в лицо, прежде чем он выровнялся и заставил меня затормозить. Я оглянулся, ожидая, что Рей все еще находится на вершине холма, но она летела вниз ко мне с широко раскрытыми глазами и открытым ртом. Я рассмеялся, ныряя в сторону, чтобы избежать столкновения с ней, когда она проскользила мимо. — Видишь? Без снега это даже быстрее, — сказал я. — Могу я предположить, что ты научился этому в детстве, и ты не приходишь сюда взрослым мужчиной и не катаешься с холма на коробках из-под пиццы в свободное время? — Ты можешь предполагать все, что делает тебя счастливой, — сказал я, хватая ее коробку и начиная подниматься обратно на холм. Мы сделали еще пару кругов, прежде чем решили сделать перерыв и посидеть на вершине холма, чтобы перевести дух. Это был крутой холм, и карабкаться вверх было утомительно. — Ты же сказала, что хочешь чего-нибудь простого, — пожал плечами я. Мы с Рей сидели коленями вверх, а руки за спиной, в траве. Мы все еще сидели на наших самодельных санках, но было не так уж трудно удержаться от сползания вниз, пока наши руки и ноги были в траве. Это был прекрасный вид, большая часть Центрального парка была скрыта от глаз деревьями, но мы могли видеть небольшие фрагменты окружающих нас небоскребов сквозь просветы в ветвях. — Большинство парней, вероятно, придумали бы ужин и поход в кино. — Да, но это было бы свидание. Кроме того, я не такой, как большинство парней. — Не такой, — сказала она, как будто была удивлена, осознав, что поверила в это.