– Мира, сэр. – Что думаешь о Столице ты, Мира? Как тебе наш город? Какие планы ты строишь на будущее? Задумавшись, она поняла, что ее просто испытывают. Она должна выглядеть такой же восхищенной, как Даан, иначе они оба поплатятся за то, что жили в одном доме с магом. – Я слышала, – осторожно начала она, – что в Столице есть специальная школа для врачевателей. Было бы здорово стать врачом и приносить пользу городу и стране. – Пойти по стопам отца, да? – Наш отец погиб от гангрены. Уловка Теофеля была слишком грубой, очевидной, Фелис много раз повторял, что члены Совета хитры и изворотливы. Он готовил их к этому дню с самого рождения и вот он настал. – Правда? Как его звали? – Нильс, сэр. – ответил Даан. – Нильс ван дер Вейден был нашим отцом. – Оставим подробности для комнаты допросов, хорошо? Я вижу, что вы умные детишки, и проблем с вами не будет, правда? – Правда, сэр. – ответила Мира. – Нам нечего скрывать от вас. Сидя в серой комнате с зеркальным потолком и одной из стен, Мира в нетерпении стучала пальцем по металлической столешнице. Казалось, что с момента, когда их с Дааном разделили, прошла если не вечность, то несколько часов точно. Бесшумно открыв дверь, в комнату для допросов вошел худощавый, приятной наружности молодой мужчина в коричневом костюме-тройке. Элегантно поправив каштановые волосы, он кивнул, сел напротив замершей Миры и улыбнулся. – Как сегодня холодно, правда? Эти вызовы по ночам так выматывают. – открыв папку, мужчина достал карандаш и чистый лист бумаги. – Итак, Мира, верно? Как ты себя чувствуешь? – Хорошо, спасибо. – эта вежливость казалась подозрительной. – Меня зовут Нейт. Я задам тебе несколько вопросов, после чего мы решим, что делать с тобой и твоим братом. Даан ведь твой брат, правильно? – Да. Сделав несколько пометок на листе, Нейт кивнул, не переставая добродушно улыбаться. – Как я понял, вас забрали из дома Фелиса, фамилию которого так и не выяснили. Значит, так… Ага, Фелис, аптекарь из деревушки с названием… – Она сгорела. – перебила мужчину Мира. – Единственное название, подходящее для нее теперь, – пепелище. – Я очень сочувствую тебе. – на лице собеседника отразилась неподдельная печаль. – Маги – эгоистичные существа. Он лишил стольких людей крова, лишь бы сбежать от правосудия. Как думаешь, верно ли он поступил? Мира задумалась. Стоит ли сказать правду о том, что деревню сожгли солдаты? Чего ждет от нее этот хитрый человек, так упорно изображающий заинтересованность? – Я никогда раньше не видела, чтобы он использовал магию. Когда солдаты ворвались в наш дом, Фелис словно обезумел, появилось пламя, я… – театрально замолчав, она опустила глаза, – только успела разбудить брата, потом мы выбежали на улицу. А затем вышел он! – схватив мужчину за руку, Мира сжала ее со всей силы, пытаясь передать ужас, который видела. – Прямо из огня, невредимый, как чудовище из старых сказок! – Ну, надо же! – осторожно освобождая руку, ответил Нейт. – Сколько лет вы жили с этим мужчиной? – Думаю, около десяти лет, сэр. – И за эти годы он ни разу не воспользовался своей проклятой силой в вашем присутствии? – Ни разу, сэр. Мы бы сразу сообщили об этом! Мой брат так хочет учиться в Столице, а я дорожу им больше всего на свете. Я не стала бы покрывать чужого человека, пусть и вырастившего нас, жертвуя мечтой Даана. – Теперь будет не очень приятный вопрос, хорошо? – дождавшись, пока Мира кивнет, мужчина спросил: – Что случилось с твоим лицом? Опустив голову, она молчала некоторое время, а затем, громко вздохнув, ответила: – Он был очень строг с нами. Однажды я задержалась на празднике, а когда вернулась, он пришел в ярость. Схватил меня за волосы, – в этот момент Мира перекинула длинную косу со спины на плечо, – и подтащил к печи. Записав показания, Нейт кивнул, и какое-то время смотрел на ожоги, которые Мира пыталась спрятать. – Выглядит просто ужасно, мне очень жаль. А теперь, официальная часть нашей беседы. Ты же понимаешь, что сейчас в комнатах рядом допрашивают всех ваших соседей? – Думаю, да, сэр. – И ты понимаешь, что наказание за вранье будет безжалостным? – Мне нечего скрывать от Совета, сэр. – настойчиво ответила Мира, глядя в глаза мужчины. – Я очень рад познакомиться, Мира ван дер Вейден. – вставая, сказал Нейт. – Теперь тебе придется подождать, пока закончатся допросы, а потом – пока Наблюдатели примут решение, относительно твоей дальнейшей судьбы. Очень надеюсь, что ты не лгала мне. Последние слова Нейт произнес ледяным тоном, почти скрывшись за дверью. Не смея расслабляться, Мира опустила голову и незаметно выдохнула. Нет сомнений, что за ней наблюдают, неизвестно, как именно, но она точно не одна в этой ледяной комнате. Допрашивавший ее мужчина был слишком мягким, заинтересованным, только дурак купился бы на его сладкие речи. Единственное, чего он хотел, – втереться в доверие и выпытать у нее все, что она знала. С самого рождения Фелис учил ее, как общаться с такими людьми. Его мать погибла во время одного из допросов, а бабушка со стороны матери лишилась нескольких пальцев, зубов и ноги, но так и не сдалась, прожила долгую жизнь и умерла от старости. Если в твоей семье есть искра, нужно быть готовым к тому, что люди из Столицы не оставят вас в покое и однажды придут, вломившись в дом ночью, забрав детей и стариков. Сколько времени она провела в комнате для допросов сказать сложно – в помещении не было ни часов, ни окна. Однако, Мира успела поспать и даже выспалась, побродила из угла в угол, чтобы размять ноги, и поняла, что ужасно голодна. Долго никто не появлялся, а когда, наконец, дверь комнаты открылась, на пороге стояли Нейт и Даан. – Пойдем, Мира, пора привести вас в порядок. Недоверчиво покосившись на брата, она вышла в широкий коридор первого корпуса Департамента Наблюдения. Одетые в строгие костюмы люди сновали туда-сюда, из-за дверей, расположенных по обе стороны, доносились крики, плач, громкие голоса. Поежившись, Мира подумала, что еще легко отделалась, потому что ей достался Нейт, выбравший для допроса не кнут, а пряник. – Нас отпустят? – тихо спросила она. – Совершенно верно. – кивнул мужчина. – Ваши соседи подтвердили все, что ты рассказала. Сумасшедший аптекарь, бедные дети, бла бла бла. Вот тут душевая, для вас оставили чистую одежду, после того, как переоденетесь, приходите в шестой кабинет, это на первом этаже. – распорядился Нейт, написал что-то в своей папке, и пошел дальше, не оборачиваясь. Закрыв за ними тяжелую дверь, Даан прислонился к ней спиной и прикрыл глаза. Выглядел он уставшим и измотанным. – Как ты себя чувствуешь? – спросила Мира, беря в руки стопку одежды, оставленную на металлической скамейке. – Есть хочу. И пить, ужасно. – прохрипел брат. – Ты спрашивала про… – Т-с-с.– покачав головой, она красноречивым взглядом дала понять, что обсуждать Фелиса здесь не стоит. – У тебя волосы все в грязи. Давай, иди в душ. Войдя в тесную кабинку, Мира начала снимать грязную одежду, от которой отваливались куски засохшей грязи. Брезгливо поморщившись, она бросила платье на пол и включила воду. Конечно, водопровода в деревне не было, но отец соорудил подобие душа на заднем дворе. Летом, в невыносимую жару, они не грели воду для того, чтобы принять ванну, а с удовольствием купались под бочкой, воду в которой нагревало солнце. Сложнее всего оказалось вымыть болотную грязь и сажу из волос. Доходившая до пояса коса сначала не желала распутываться, а затем волосы просто сбились с комок. Справившись с грязью, Мира вытерла тело жестким полотенцем, завернула в него волосы, и начала рассматривать одежду. В стопке оказалось белье, плотные чулки, серая юбка-колокол, простая белая рубашка, жилет и теплая кофта. Надеть что-то чистое было очень приятно, хоть материал, из которого связали чулки, и колол кожу. В целом, выданная форма напоминала школьную, на Даане она выглядела замечательно – его красоту невозможно испортить ни грязью, ни простой одеждой. Убрав влажные волосы за спину, он стоял перед зеркалом и застегивал жилет. – Замечательно выглядишь. – сказала Мира, разглядывая его. – Я надеялся, что форму мне выдадут в Интернате Точных Наук, а не здесь. Но ничего, все впереди. – Ты правда собираешься поступить? – Это судьба, Мира. Я хотел приехать сюда, как только мне исполнится девятнадцать. А теперь у меня есть целых два года, которые не придется тратить на скот и посевы. – Как ты можешь так говорить? – прошипела она, пораженная циничностью брата. – Наш дом сожгли, все наши соседи остались на улице. Что теперь с ними будет? – Можешь пойти и спросить у них. Меня это не интересует. Выпрямившись, Даан приподнял густую темную бровь, разглядывая себя в зеркале. Наслаждаться своей красотой он любил и, говоря откровенно, посмотреть было на что. С годами он может превратиться в невероятно красивого мужчину. Магическая искра миновала его, а вот красота передалась по наследству от матери. – Пойдем. – нетерпеливо сказал он. – Нужно узнать, что с нами будет дальше. «Г. Роллин» гласила табличка, висевшая на двери шестого кабинета. Приоткрыв дверь, Мира увидела женщину, корпевшую над стопкой бумаг. Выпрямившись, леди Роллин одарила вошедших хмурым взглядом. – И что с вами делать прикажите? Мест в приюте уже нет. – проворчала она. – Сколько тебе лет, мальчишка? – Семнадцать. – спокойно ответил Даан. – Два года до совершеннолетия, ладно, выбью тебе местечко. Ну, а ты? Когда тебе исполнится девятнадцать? – Через полгода. – ответила Мира. – И что мне делать? – всплеснула руками леди Роллин. – Ради полугода в приют определять? Натиша сожрет меня. Ну-ка, подойди. Послушно подойдя ближе, Мира остановилась перед столом. Перегнувшись через него, женщина уставилась в ее лицо и разочарованно протянула: – И Леона тебя не возьмет, что же такое, а. Вы вообще родственники? Мальчишка такой красивый, а ты… – вздохнув, работница департамента задумчиво постучала ногтями по столешнице. – Держи направление. – протянув Даану лист бумаги, она перевела взгляд на Миру. – Пойдешь со мной. На этот раз Леона не отвертится, примет тебя, как миленькая. Давайте, идите за мной. Выйдя из шестиэтажного здания, женщина поманила пальцем дежурившего неподалеку Наблюдателя. Подойдя ближе, тот склонил голову, чтобы слышать, что ему говорят. – Отведи мальчишку в приют мадам Натиши. Просто до ворот доставь, потом возвращайся на пост. – Да, леди Роллин. Эй, ты, пойдем со мной. – искаженный маской приказ был обращен к Даану.