Опускайся к нам, своим детушкам. Без тебя мы все стосковалися, Насмотреться дай на лицо твое, Дай наслушаться нам речей твоих Всем от старого и до малого.* Сразу, как вошли в зал, чета Долгоруких, встречающая гостей, узнала Софью с Алексеем. Тут же попросили исполнить какую-нибудь песню. Не отказывая, но и не желая отказать, Софья сразу прошла под аплодисменты и восхищённые ожидания к клавесину. Князь Долгоруков объявил гостям о выступлении одного из самых прекрасных голосов России. Смущённо улыбнувшись, Софья окинула вставших по кругу во внимании гостей, остановив взгляд на любимом. Его любящий взгляд выражал восторг и гордость. Словно всё было опять, как в начале их отношений: те же чувства, тот же трепет и желание, чтобы их любовь длилась бесконечно... Исполняя никому неизвестную песню, Софья играла трогательную мелодию на клавесине. Её голос разливался по залу парящим эхом, сладостно лаская слух. И только под конец песни Софья вновь подняла взгляд к залу. Она пела последние строки, а взгляд остановился на сидевшей в стороне у камина паре. Она узнала в молодой даме сестру, а напротив неё — кавалера. Не показав удивления, но взглядом выразив посетившую тревогу, Софья закончила выступление. Восхищённые слушатели аплодировали, кричали браво, а князь Долгоруков сам подарил ей букет, составленный из различных цветов. Осыпая комплиментами, он уводил Софью на беседу с супругою, а она, заметив, как Алексея отвлёк подошедший Макаров, почувствовала тревогу сильнее. Доверяясь времени, Софья продолжала мило улыбаться, общаясь с хозяевами бала, а любимый с удивлением взглянул на стоящего рядом Макарова... -Рад, что отозвались на приглашение, - сказал тот с улыбкой. - Признаться, опасался, буду искать Вас, но Вы облегчили мою участь. Где же Ваш друг?! Его супруга в компании иного, как вижу, - кивнул он в сторону Александры, которая тем временем сидела у камина и слушала комплименты молодого собеседника. - Вам бы и на него обратить внимание... Я ж не просто намекаю. Не желаю пока иных агентов просить заняться сим делом. Видя её и этого незнакомца, одетого роскошно и целующего её руку, словно пытался завоевать всю её, Алексей не показывал никаких эмоций... -Неужели Вам неизвестно о некоторых персонах, сыгравших роль в отстранении Николая от дела и в исчезновении Антона? - стойко ответил он. Услышав подобное, Макаров уставился со взглядом поражённого. Он выдержал паузу и пригласил рукою пройти вместе. Они покинули зал, уединившись в библиотеке, и Макаров тихо сказал: -Да, была сыграна роль в том, чтоб Ваш Николай занялся делами в Петербурге, не буду отрицать. Но исчезновение?!... Я хотел бы Вас спросить, куда Ваш Антон делся. Где он был в последний раз? Вы тюрьмы не проверяли? -Меня не пустили взглянуть на арестованных. Антон же в последний раз следил за домом Архарова, как просил Фёдор Васильевич Ростопчин, - гордо смотрел Алексей. -Не пустили, - кивал с пониманием Макаров. - Разумеется. Новые правила. -Я в полиции предупредил, если вдруг встретится или схватят человека, похожего на него, а тем более, если назовётся его именем, чтоб отпустили немедленно. Что за дела поручили Николаю, коль они оказались вдруг важнее?! - вопросил тогда Алексей. -Я предупреждал... Не смогу препятствовать расследованию, но могу его оттянуть, пока не разберетесь с сестрой Вашей супруги, - строго выдал Макаров. -Вы можете сказать прямо? -Я знаю лишь, что подозрение есть на участие в заговоре. -В каком? -Тоже не знаю, - с усмешкой развёл руками Макаров. - Потому и попросил Николая проследить, чтобы помочь. Я не враг, как Вы ещё не поняли? -В наш век такое проверяется лишь временем, - с нескрываемым недовольством смотрел Алексей в глаза. -Давайте вернёмся в зал, - предложил Макаров... * - из сборника Н. А. Львова «Избранные сочинения» Глава 23 Макаров и Алексей не говорили больше ни слова, пока не подошли к Софье. Она находилась в компании Долгоруких и Ростопчина. Последний увлекательно говорил о Москве и сразу взглянул на Алексея, закончив рассказ: -Я очень хорошо видел, что Москва подаёт пример всей России, и старался всеми силами приобрести и доверие, и любовь её жителей. Ей подобало служить регулятором, маяком, источником электрического тока. Дабы лучше обеспечить общественное спокойствие, я твёрдой рукой взялся за исполнение правил относительно гостиниц, трактиров и ресторанов, где люди праздные, развратные и множество лиц тёмного свойства проводили целые ночи за игрой, попойками, надувательствами, погрязали в разврате и пропадали окончательно. -У Вас прекрасные планы, Фёдор Васильевич, - похвалил Макаров. -Ещё бы нашлись люди, которые придерживались бы той же идеи, которые бы выполняли добросовестно порученные им дела, - снова взглянул Ростопчин на Алексея. Только тот гордо смотрел в ответ, стоя подле супруги и по виду своему не собирался отвечать. Софья опустила взгляд, усердно пытаясь скрыть тревогу, которую заметил каждый, и страх в ней, что будущее не сулит ничего хорошего, - рос... -Таких людей очень много, дорогой Фёдор Васильевич, - улыбнулась княгиня Долгорукова. -Вы являетесь одним из образцов, Екатерина Александровна, - с поклоном похвалил Ростопчин. - По праву заслужили орден, который выдали Вам, пусть и после смерти императрицы Екатерины Алексеевны. Она погладила алые ленты медали «кавалерственной дамы», красующейся у её плеча, а в глазах блеснула грусть: -Ношу с гордостью. Это честь для меня. Однако, сего ордена заслуживают и иные. -Надобно, чтобы супруг отличился, - улыбнулся Ростопчин. -Или чтоб те, кто ордена выдаёт, посчитали дела супруга за достойные сей награды, - добавил Макаров. -Я представлю вам ещё одного достойного человека, - с гордостью заявила княгиня Долгорукова и сделала лёгкий знак рукой, позвав кого-то подойти. Мужчина, выглядевший явно моложе своих лет, с милыми чертами лица и выразительными ласковыми глазами подошёл. Его чёрные кудри, аккуратно уложенные в хвост, лишь придавали молодости годам... -Позвольте, представить, - улыбнулась княгиня и взглянула на Софью с теплом. - Это великий человек, наш друг, одарённый! Талантлив во многих сферах! Не только архитектор, но и создатель лучших печей, ботаник, геолог, поэт и драматург... Да сколько ещё талантов, я затрудняюсь все упомянуть! Жизни мало! - говорила она с восхищением. - Николай Александрович Львов! -Верно Вы сказали, княгиня, - согласился тот. - Жизни мало... Я часто молю Бога, чтоб дал пожить ещё немного. -Боже, - ахнула от покорившего волнения Софья. - О, как я растеряна, - улыбалась она, так же взглянув на скромно улыбающегося Львова с восторгом. -Это честь, графиня, что Вы исполнили песню на мои стихи, - поклонился он и одарил её руку поцелуем, после чего обратился к Алексею. - Вы невероятно счастливы обладать таким божественным созданием.