– А мое место происшествия – не твое. Я руковожу отделом расследования убийств. Ты у нас не работаешь, и тебе здесь не место. Поэтому вали отсюда. Эрика сделала шаг вперед и посмотрела ему прямо в глаза. – Что ты только что сказал? – Ты прекрасно меня слышала, Эрика, – его дыхание было несвежим. – Ты сюда приехала не помогать, а мешаться под ногами. Я знаю, что ты подала прошение и хочешь снова вернуться в наш отдел. Какая ирония судьбы! Ты же ушла, как только меня поставили над тобой. Эрика не отводила взгляд. Она знала, что он ненавидит ее, но в прошлом им удавалось держаться на грани вежливости. – Только попробуй еще раз мне такое сказать. – «Только попробуйте еще раз мне такое сказать, сэр». – Знаешь, Спаркс, я понимаю, что ты подмазался к кому нужно и получил должность, но ведь нужно еще заработать авторитет, – смотря на него в упор, продолжала Эрика. Снег повалил еще сильнее, тяжелыми крупинками, которые оседали на его пиджаке. Она твердо решила не моргать и не отводить взгляд. К ним подошел полицейский, и Спарксу пришлось повернуться к нему. – В чем дело? – выпалил он. – Сэр, приехал главный криминалист, и владелец кухонного салона тоже уже в пути. – Уходи с моей территории, – сказал Спаркс и вместе с полицейским пошел за заградительную ленту, оставляя на снегу свежие следы. Эрика сделала глубокий вдох и постаралась взять себя в руки. Она еле сдерживала подступившие слезы. «Перестань. Это же просто очередной мудак с работы, – ругала она саму себя. – Радуйся, что это не ты лежишь в мусорном баке». Вытерев слезы, она отправилась к своей машине. На пути стоял патрульный автомобиль, в салоне горел свет. Окна немного запотели, но она смогла рассмотреть сидевших в машине троих молодых людей. Сзади сидели две девушки, а на пассажирском сиденье – молодой светловолосый парень. Он развернулся к девушкам, все трое были поглощены беседой. Эрика замедлила шаг и остановилась. «Да и черт с ним», – решила она, развернулась и подошла к машине. Убедившись, что рядом никого нет, она постучала в окно и открыла дверь, предъявив ребятам свое удостоверение. – Это вы нашли тело? – спросила она. Они посмотрели на нее и кивнули. По выражению их лиц было очевидно, что они еще не отошли от шока. На вид им было не больше восемнадцати. – С вами уже говорил сотрудник полиции? – спросила она, подавшись немного глубже в салон. – Нет, хотя мы давным-давно тут сидим. Нам было сказано ждать, но мы уже замерзли, – ответил парень. – Моя машина через дорогу. Давайте поговорим там, я включу обогрев, – сказала Эрика. Глава 4 Эрика включила печку на полную, и скоро изо всех решеток пошел горячий воздух. Парень сел рядом с ней, растирая руки. Он был светленький, худой, с проблемной кожей. Из одежды на нем была только футболка, джинсы и тонкая куртка. Девушки разместились на заднем сиденье. За спиной у Эрики оказалась смуглая красавица в джинсах, красном свитере и фиолетовом хиджабе, застегнутом слева на брошку в виде серебряной бабочки. Вторая девушка была невысокая, упитанная, с короткими темно-русыми волосами. Два передних зуба у нее выдавались вперед, что делало ее похожей на кролика. На ней был поношенный банный халат персикового цвета. – Назовите мне свои имена, – попросила Эрика, доставая из сумки блокнот и расположив его на руле. – Я Джош Маккол, – сказал парень. Она царапала по бумаге, но ручка не писала. – Можешь поискать в бардачке другую ручку? – попросила Эрика парня. Он подался вперед, футболка задралась, и на копчике открылась татуировка в виде листа марихуаны. Он пошарил рукой среди старых шоколадок и «пожарной» пачки «Мальборо-лайтс» и протянул ей шариковую ручку. – Можно мне? – спросил он, показывая на полупустую упаковку мини-шоколадок «Марс». – Угощайся, – разрешила Эрика. – Вы, девочки, хотите? – Нет, – ответила девушка в хиджабе, добавив, что ее зовут Ааширия Хан. Ее подруга тоже отказалась. – Я Рэйчел Докес, но без «е». – Она сейчас говорит про имя, а не про фамилию. Для нее это очень важно, – объяснил Джош, открывая вторую шоколадку. Рэйчел неодобрительно сжала губы и поправила полы халата. – Вы вместе снимаете квартиру рядом с салоном? – спросила Эрика. – Да, мы учимся в университете Голдсмитс, – ответила Рэйчел. – Я и Ааширия – на филфаке. Джош – на искусствоведческом. – Вы что-то видели или слышали подозрительное за последние несколько дней? Может, кто-то ходил около этих баков или на парковке салона? Ааширия заерзала и обхватила руками колено. Она смотрела, как криминалисты шли мимо их дома на парковку. – Здесь неблагополучный район, всегда кто-то кричит или визжит по ночам, – сказала она и заплакала. Рэйчел повернулась к ней и обняла подругу. Джош дожевал шоколадку и с трудом проглотил. – В смысле – кричит или визжит? – переспросила Эрика. – Здесь рядом четыре бара, толпы студентов и сплошное бюджетное кооперативное жилье, – важно проговорила Рэйчел. – Это же юг Лондона. За каждым углом – уголовщина. Окна в машине запотели. Эрика убавила нагрев. – Кто обнаружил тело? – Джош, – снова ответила Рэйчел. – Он написал мне, чтобы я вышла на улицу. – Написал? – Сообщение на телефон отправил, – пояснил Джош, словно Эрика была умственно отсталой. Она мигом ощутила разницу в возрасте. Она бы первым делом побежала домой рассказать, а Джош схватился за телефон. – Наш бак был переполнен, а те, что на парковке, вряд ли использовались в праздники, так что я подумал, что они пустые. – Мы все вышли на улицу, – добавила Ааширия. – Во сколько это было? – спросила Эрика. – Где-то в полвосьмого, – вспомнил Джош. – А во сколько закрывается салон? – Он закрыт с нового года. Мы слышали, что владелец обанкротился, – сказал Джош. – То есть там в последние дни было тихо? Все кивнули. – Вы не узнали жертву? Может, это кто-то из студентов или из местных? Они замотали головами, морщась при воспоминании о трупе. – Мы здесь только с сентября, мы первокурсники. – Когда мы сможем вернуться в квартиру? – спросила Рэйчел. – Ваша квартира теперь часть места происшествия, а значит, еще не скоро. – Вы не могли бы поточнее сориентировать? – К сожалению, не могу. – Скорее всего, девушка работала проституткой, – снова экспертно заявила Рэйчел, поправляя халат. – Такой уж здесь район. – А ты знаешь здешних проституток? – спросила Эрика. – Нет! – Тогда откуда ты знаешь, что она была проституткой? – Ну а как еще девушка может оказаться… Как еще такое может случиться? – Рэйчел, твоя наивность и категоричность ни до чего хорошего не доведут, – сказала Эрика. Рэйчел сжала губы и уставилась в запотевшее окно.