— Когда я увидела Майка, то почти забыла, зачем пришла. — Жаль, что я вам помешала. — Нет, это ваша работа… Хорошо, что вы приехали. Я рада узнать, что вы вернетесь к моему делу. Беннет выдвинула стул для Эллис, но сама села у противоположного края стола. Мэйси вернулась на свое место, а Невада устроился рядом с двоюродной сестрой. Чувствительным его назвать было нельзя, но своих он в обиду не давал. — Элли, — сказал Майкл, — несколько месяцев назад я уже рассказывал тебе, что мы получили федеральные деньги и смогли проверить образцы ДНК из нераскрытых дел. В том числе из твоего дела. Эллис нервно поерзала и поджала губы. — Я всегда думала, что их проверили тогда, много лет назад. — Проблемы с бюджетом, — объяснил Невада. — Не знала, что у правосудия есть цена… Похоже, что платить приходится за все. Мэйси промолчала. Она не станет критиковать работу Грина, пока не узнает его мотивы. — Расскажите о ночи, когда на вас напали. Невада бросил на Мэйси предостерегающий взгляд, как бы говоря: «Полегче». — Не обращайте внимания на мрачный вид моего кузена, — сказала Эллис. — Я выдержу. — Вижу. — Кроу ей не поверила. Она тоже владела искусством сохранять невозмутимость, когда на самом деле ее грызли тревога и чувство вины. — Расскажите о той ночи. — С чего начать? — С того момента, как увидели нападавшего. — Я спала в своей постели. Заснула не сразу, потому что родители разводились и я никак не могла с этим примириться. Промучившись несколько часов, я все же заснула. Но сон был неглубоким. Знаете, как будто сознание прячется под покровом сна, готовое включиться в любую секунду… — У меня было много таких ночей, — кивнула Мэйси. — Думаю, я так толком и не заснула, потому что мгновенно проснулась, когда услышала, как открывается дверь моей спальни. Я села на кровати и увидела его в дверях… Эллис сделала глубокий вдох и умолкла. Беннет встала, взяла с тумбочки упаковку бумажных салфеток и с виноватой улыбкой положила их перед ней на стол. — Спасибо. Я надеялась, они мне не понадобятся. — Эллис рассеянно дергала за нитку, выбившуюся из свитера. — Наверное, я его испугала, потому что он быстро повернулся, а уже через секунду был рядом и навалился на меня. Заткнул рот кляпом и приставил нож к горлу. — Вы видели его лицо? — Нет. На нем была лыжная маска. Черная, с красным кантом вокруг глаз и рта. — Эллис вдруг заморгала, взяла салфетку и промокнула глаза. Потом нервно рассмеялась. — Думала, что после стольких лет я не расплачусь. — Всё в порядке, — сказала Мэйси и, подождав, когда она вытрет глаза и немного успокоится, прибавила: — Не торопитесь. Невада молчал, но, похоже, с трудом сдерживал ярость. Большинство людей не понимают, что насилие над родственниками влияет на всю семью — не только на женщин, но и на мужчин. Такие, как Майкл, будут винить себя за то, что в нужный момент не оказались рядом и не помогли. — Какого цвета у него были глаза? — спросила Мэйси. Пальцы Эллис стиснули салфетку. — Голубые. — Он что-то говорил? — Прошептал, чтобы я молчала, иначе он перережет мне шею, как прутик. Мое сердце бешено колотилось, и я подумала, что оно сейчас взорвется. Может, нужно было бороться с ним… Я сильная, но делала все, что он мне приказывал. Он не видел во мне человека, и это пугало меня больше всего. — Вы были напуганной пятнадцатилетней девочкой. Вы выжили. У вас не было выбора. — Мама в тот вечер ушла на свидание. Напомнила мне, что нужно запереть заднюю дверь, но я выносила мусор и, наверное, забыла это сделать. Больше не забываю. — Все мы совершаем ошибки. — Но не все ошибки обходятся так дорого. Мэйси слегка подалась вперед. — В прошлом году я расследовала дело в Техасе. Пошла одна, чтобы проверить зацепку. Разговор прошел очень удачно. Я вышла и позвонила техасским рейнджерам, чтобы сообщить информацию. И не посмотрела по сторонам. Вдруг, словно из ниоткуда, выскочил грузовик и сбил меня. Водитель пытался меня убить, и у него почти получилось. Я должна была заметить его приближение. — Вы никак не могли знать о нем, — сказала Эллис. — Разумно. Было бы хорошо, прислушивайся мы к советам других людей. Эллис пристально смотрела на нее, сдвинув брови. — Ладно. — Вашей вины здесь нет. Совсем. — Иногда я в это верю. Мэйси еще сильнее подалась вперед — Эллис должна ей поверить. — Вы всё сделали правильно. Не отрывая взгляда от Мэйси, Эллис искала причину для сомнений. — В любом случае он меня связал. — Как он вас связал? Вопрос заставил Эллис задуматься. — Шарил рукой под кроватью, как будто что-то искал. — Разве он не принес веревку с собой? Эллис вскинула голову. — Он очень нервничал, когда завел мне руки за голову и прижал к кровати. Потом нашел моток красной веревки… — Она покачала головой. — Я это только сейчас вспомнила. Мэйси сделала пометку в блокноте. — Продолжайте. — А потом он… изнасиловал меня. Это было быстро. Похоже, секс его не интересовал. Но когда он стиснул пальцами мою шею, его взгляд стал пронзительным. Он начал считать: один, два, три. Потом я стала задыхаться, и это, наверное, его испугало. Он тут же отпустил меня. Сидел на краю кровати и просто смотрел. Я подумала, что, может, сумею его разговорить и он просто уйдет, но у меня не получалось вытолкнуть кляп изо рта. Я всхлипывала, надеясь, что он меня пожалеет. Но это его расстроило. — Как это? — Он сказал, что это не его вина. Что ему не нравится быть слабым. Потом встал с кровати и начал расхаживать по комнате. Что-то бормотал вполголоса и все больше возбуждался. — Что он говорил? — Что-то вроде «я не хотел, мне так жаль». — О чем он жалел? — Понятия не имею. — Что было дальше? — Он вернулся к кровати, во второй раз сдавил пальцами мою шею и начал считать. Один, два, три, четыре, пять. Я думала, он раздавит мне горло. А потом спрыгнул с кровати и ушел. — Он что-то еще говорил? — Нет. Беннет пошевелилась, напомнив о своем присутствии. — Полиции вы сказали, что преступник был в вашем доме около часа. Почему вы в этом уверены? — Я знаю, что заснула только после двух, а когда он ушел, посмотрела на часы. Они показывали три часа тридцать три минуты. Помню, я подумала: очень подходяще. — То есть? — спросила Мэйси.