Мэйси не собиралась ни извиняться, ни сдавать назад. — Я рискую. В этом секрет моих громких арестов. И да — ВН не исключены. — ВН? — Извините, это «внезапные нападения». Такое случалось несколько раз, и я придумала сокращение. Федералы их любят. Рамси не удивился. — Ранение чему-нибудь научило вас? — Быть осторожнее. Но обещать не могу. Ни один агент точно не знает, с чем столкнется в поле и как на это отреагирует. Щека Рамси дернулась. — Как ваша физическая форма? — В порядке, и с каждым днем все лучше. — Работа под прикрытием научила лгать не моргнув глазом. Если он и не поверил ее словам, то ничем этого не выдал. — Официально вы должны еще месяц оставаться на офисной работе. Мэйси прочла мысли, прятавшиеся в глубине этих зеленых глаз. И не выказала удивления. — Вы хотите сказать, что берете меня в команду? Уголки его губ приподнялись в легкой улыбке. — А вы хотите к ней присоединиться? — Да. — Почему? В комнате снова повисло молчание. Они словно играли в нечто вроде игры «кто первым моргнет». Будет ли она и дальше молчать? Или признает, что поимкой чудовищ оправдывает свое существование и облегчает почти невыносимую печаль по девушке, которая подарила ей жизнь и умерла в пустыне? — Единственное, что могу сказать, — я люблю свою работу. — Работать в моей группе будет непросто, агент Кроу. Принадлежность к команде означала работу допоздна и поиск улик ужасных преступлений. Агенты Рамси сталкивались с такими мрачными сторонами жизни, о которых большинство сотрудников правоохранительных органов даже не подозревали. — Мне не привыкать. Я раскрыла столько дел в Канзас-Сити, Сиэтле и Денвере потому, что шла на риск и не сдавалась. Я сижу здесь потому, что не сдаюсь. Взявшись за дело, я превращаюсь в собаку с костью из известной поговорки. Он ответил не сразу. — За несколько недель работы в ViCAP вам удалось выявить закономерности в ряде преступлений, совершенных в разных уголках страны. Она пришла сюда не для того, чтобы ее снисходительно похлопали по плечу. — Вы собираетесь спросить меня о том деле, которое мне прислали? Вчера я просидела над ним до часу ночи. Заинтригованный, Рамси выпрямился. — Рассказывайте. Она почувствовала облегчение. Они выруливали в безопасные воды — дело об убийстве. — На прошлой неделе в долине Шенандоа в амбаре были обнаружены останки Тоби Тёрнер, девочки-подростка, исчезнувшей пятнадцать лет назад. Майкл Невада, новый шериф округа и бывший член нашей команды, обратился за помощью в ФБР после того, как ДНК, найденная на рюкзаке девушки, совпала с ДНК неизвестного серийного насильника, совершавшего преступления летом две тысячи четвертого года, за три месяца до исчезновения Тоби. — Продолжайте. — Похоже, эта информация не впечатлила Рамси. Мэйси медленно скрестила ноги, потом вернула обратно. — К сожалению, этого преступника нет в системе CODIS. Тоби Тёрнер и жертвы изнасилований были похожи. Худощавые, темноволосые, миниатюрные. — Что-то еще? — Я проверила данные по окрестностям Дип-Ран за тот год. Через две недели после Тоби исчезла еще одна девушка. Ее звали Синди Шоу. В прессе о ней упоминалось всего в одной маленькой, на два абзаца, заметке под заголовком «Пропала еще одна девочка?». Продолжения не последовало. Рамси нахмурился. — Синди Шоу не было в тех материалах, которые я вам дал. — Я всегда копаю глубже. — Почему Синди Шоу так важна? — Возможно, сама по себе мисс Шоу и не заслуживает особого внимания, но она училась в той же школе, что и Тоби Тёрнер, у нее были длинные темные волосы, и она исчезла. Заявления о ее пропаже подано не было. Последний адрес, по которому она проживала, — трейлерный парк для бедняков. Подозреваю, что она была из группы повышенного риска и на ее исчезновение всем было плевать. — Не всех пропавших девушек из бедных семей похитили, изнасиловали и убили. Намек на ее родную мать. И если он хотел причинить ей боль, стрела попала в цель. Но боль уже и так плескалась через край. — Нужно поднять и перепроверить все дела за тот период, когда исчезла Тоби Тёрнер. Похоже, Рамси почти впечатлился. — Что вы предлагаете? Вот он, решающий момент. Ее ход. Только дисциплина не позволила ей соскользнуть на край сиденья. — Я бы поехала в Дип-Ран и изучила все эти случаи. Взглянула бы свежим глазом. Как вы только что заметили, у меня есть способность замечать детали и выявлять закономерности. Рамси несколько секунд молча смотрел на нее. — Езжайте в Дип-Ран на пять дней. Хочу посмотреть, с чем вы оттуда вернетесь. Мэйси подавила желание победно вскинуть руку. Это проверка. Джеррода Рамси не интересовали ни подробности личного дела, ни анкеты с проставленными галочками. Он хочет проверить ее в деле. — Я должна доложить своему начальству? — Нет, с ними я договорюсь. — Вы не пожалеете. Он поднял указательный палец. — Мне не нужен ковбой, который врывается в город и всех убивает — или позволяет себя пристрелить. Я хочу, чтобы вы добыли надежную информацию и в следующий понедельник доложили ее моей группе. Я пока не знаю, подходите ли вы нам. Она не выиграла, но мяч на ее стороне. Нужно постараться. — Я уже сказала, что вы не пожалеете. — Когда вы шли через парковку, я заметил, что вы прихрамываете, но очень стараетесь это скрыть. Мэйси покосилась на окно кабинета, выходящее на парковку. — Я уложилась в контрольное время в беге на милю и выполнила контрольные показатели в стрельбе. — И то, и другое пострадало после атаки. — Я сумею за себя постоять. — Она не извинялась и не оправдывалась. С разговорами покончено. Рамси пристально разглядывал ее. — Черт возьми, немного найдется людей, которые вернулись бы после того, что случилось с вами. — Что было, то было. Теперь имеет значение только это дело, и я хочу доказать, что гожусь для вашей команды. — Рад слышать, потому что никаких послаблений я дать не смогу. Пять дней, специальный агент Кроу. Мы оба поймем, сдали вы экзамен или нет. Мэйси подавила желание скрестить ноги и облегченно откинуться на спинку стула. Просто улыбнулась. — Я готова.