Саманта сделала шаг: – Он женат? Ты женат? Боже, какая я идиотка! Он сказал, что его преследует бывшая, поэтому надо быть осторожнее. Господи, это же… – Я могу все объяснить! Голос сверху заговорил снова: – Постарайся побыстрее, у меня устают руки. Тело Джейкоба задрожало в панике. – Вы серьезно? Он женат? – Боюсь, что так, милая. – Но мне он говорил… – Все не так, как ты подумала! – взмолился Джейкоб. – Мы с женой почти не разговариваем. Желудок дернулся, когда руки снова его приопустили. – Твоя миссис беременна третьим. Похоже, отсутствие разговоров тебе не мешает. – Ты конченый урод! – Прошу тебя, я могу все объяснить. – Это чушь, такого быть не может… Он всегда уезжал на… О господи, какая я дура! Поверить не могу… Боже, меня сейчас стошнит. – Детка, послушай: я уже развожусь. – Не разводится, – откликнулся голос. – Но, думаю, теперь это событие не за горами. Ну что, не будешь вмешиваться? – Могу даже отвернуться, если хотите. – НЕТ! Джейкоб посмотрел вниз – на воду. Он висел на высоте девятого этажа. Кровь прилила к голове, отчего он ощущал себя ужасно одуревшим. – Господи, пожалуйста, не надо. Просто втащите меня обратно. Вы не можете скинуть человека с балкона. – Если история что и доказывает, так это то, что определенно могу. – Я заплачу! – Ну конечно, заплатишь. Не сомневайся в этом, ты – напрасная трата пространства, – ответил голос. – Что ж, думаю, мы все извлекли правильные уроки. Мои руки уже устают, но, к счастью для тебя, я не хочу взваливать на городской совет грязную работу по уборке улицы перед Рождеством. Облегчение охватило тело Джейкоба, когда он почувствовал, как руки потащили его обратно вверх и через перила балкона. – Скинь его. Голос принадлежал Саманте, но звучал совершенно по-новому. Счастливое нежное щебетание исчезло, уступив место холодной, жесткой ненависти. От этого голоса у Джейкоба по спине побежали мурашки. – Это соблазнительно, милая, но я не хочу на самом деле… Джейкоб почувствовал, как руки снова стали тащить его вверх. – Нет! – закричала Саманта. – Всю жизнь я влюблялась в мудаков, и вот теперь, когда я решила, что наконец-то… СКИНЬ ЕГО К ХЕРАМ! Саманта бросилась к мужчине, который – теперь Джейкоб был совершенно уверен в этом – не имел никакого отношения к обслуживанию номеров. Желудок Джейкоба скрутило, когда тело снова резко дернулось вниз. – Отцепись от меня! – Бросай его! – Саманта, прошу тебя! Детка! Джейкоб ощутил, как ногти Саманты впились в его бедра, когда она принялась отрывать от него руки мужчины, удерживавшие его от сладких объятий гравитации. Мужчина стал отпихивать ее, и Джейкоба развернуло влево. Он попытался закричать еще раз, но в легких не хватило воздуха. – Отцепись от меня, бешеная сука. – Бросай! – Не надо! Джейкоб почувствовал, как державшие его руки стали дрожать. – Господи, хватит меня щекотать! Перестань щекотаться, хватит! Джейкоб закричал. Саманта взвыла. Мужчина хихикнул. Затем канал вдруг исчез из поля зрения Джейкоба, а по лицу ударили металлические перила, поскольку мужчина одним резким движением перекинул его на балкон. Все трое беспорядочно повалились на пол, оказавшись частично в номере. Саманта плакала, мужчина тяжело дышал. Джейкоб дышал еще тяжелей, наблюдая, как из носа на пол балкона капает кровь. Несмотря на боль, он вновь наслаждался невероятным ощущением твердого бетона под собой. Он остался жив. Затем он перекатился и прислонился спиной к решетке, внезапно обеспокоившись тем, что маньяк может напасть на него еще раз. Однако мужчина лежал и спокойно смотрел на Джейкоба. Его гнев, казалось, полностью иссяк. Внутри гостиничного номера Саманта поспешно собирала вещи. – Кто… ты… на хрен… такой? – проговорил Джейкоб в паузах между судорожными вздохами. – Я херов Санта-Клаус. Ты был в моем списке непослушных детей. Счастливого Рождества! – Я буду… Ты еще увидишь моих адвокатов. Мужчина пожал плечами: – Ох, как страшно. Никогда не мог понять таких, как ты. – Да пошел ты! – Джейкоб пережил слишком большое облегчение, чтобы продолжать бояться этого человека. – Кто ты такой, чтобы меня судить? – Тоже верно. Мужчина достал из кармана фотоаппарат и навел его на Джейкоба. – Улыбнись. А потом он продолжил фотографировать. Он фотографировал Джейкоба, когда тот вставал; он фотографировал, когда тот возвращался в комнату; он фотографировал, когда Джейкоб пытался объясниться с торопливо одевавшейся Самантой; он фотографировал, когда Саманта распахнула для Джейкоба объятия, а затем прежестоко ударила его коленом по яйцам. Джейкоб ощутил вкус толстого ковра во рту, когда, скрючившись, упал на пол. Краем глаза он увидел Саманту, выбегавшую за дверь, чтобы исчезнуть из его жизни навсегда. Экранчик цифрового фотоаппарата появился перед его лицом. – Вот этот кадр, где тебя пинают по яйцам, особенно удался, правда? Начинаю подозревать, что во мне спит талант фотографа. Глава пятая – Я пришел поговорить с доктором Дивэйн. Секретарша посмотрела на детектива Уилсона с сочувствием: – Ты тот парень, которого тошнит? – Нет. Я детектив Уилсон. Женщина возрастом лет под шестьдесят имела вид почтенной дамы – несмотря на фиолетовую прическу. – Точно? А мне показалось, что ты тот, кого всегда рвет на местах преступлений…