– Матвей! – Серафима запнулась. – Я хочу найти тех, кто подстроил эту аварию, в результате которой погибла Вероника. Что ты знаешь о Мосолове? – Сергее Аркадьевиче? – Да. – Крутой мужик, Вероника его знала… Еще с ним часто бывает Колясников Пал Дмитрич. – Внезапно он замолчал. – Что она тебе о нем рассказывала? О Мосолове? Из слов Матвея Серафима поняла, что в свои дела его Вероника не посвящала. Она просто приходила иногда к нему, кормила, пыталась заниматься воспитанием, делала с ним уроки… – А ты? – Иногда мне все надоедало, и я сбегал от нее. Внезапно он отпрянул от Серафимы и отбежал на несколько шагов. – Ее убили, убили. – Матвей, постой! – крикнула Серафима. – Если ты что-то знаешь, скажи… Я никому не передам! Сзади совсем близко раздался скрежет тормозов машины… Серафима оглянулась, мужчина, высунувшись из автомобиля, спросил, как проехать на улицу Володарского. Она ответила, что не знает. Машина отъехала, Серафима обернулась, но Матвея уже не было… Серафима подумала, что стала свидетелем разыгравшейся в здешних декорациях античной трагедии. Смерть, месть, отвергнутая любовь, следователь со странным именем. И все это разыграно в провинциальном театре. Не успела она сделать несколько шагов, как около нее остановилась машина. Она подумала, что опять у нее хотят спросить – как куда проехать, и приготовилась ответить, что она приезжая и город знает плохо, но тут ее назвали по имени. Она повернула голову, лицо мужчины показалось ей знакомым. – Колясников Павел Дмитриевич. Мы с вами познакомились на юбилее Элеоноры Степановны Мосоловой. Помните? – Да. – Садитесь. Подвезу. Вам куда? Она хотела бы отказаться, но Колясников не отступал. Серафима села в машину. – Я смотрю, вы уже оправились после катастрофы. – Не до конца. – Надолго здесь? – Нет, – сказала она после недолгого молчания. – Скоро уеду. – Жаль, что о нашем городе у вас останутся такие трагические воспоминания. – Главное, что Веронику не вернуть. Остальное… – Это верно! В дороге Павел Колясников расспрашивал ее о планах, работе, о том, как Москва меняется не по дням, а по часам. Когда они расстались, Серафима подумала: случайно ли он остановился около нее? Или те, кто контролирует город, хотят знать о ее планах и передвижениях? Глава восьмая. Прощай, Константинополь, здравствуй, Париж! Все дороги ведут к людям. Антуан де Сент-Экзюпери Она стояла и смотрела на бумажку с адресом, зажатую в руке. Честно говоря, Мария даже не знала, стоит ли обращаться к этой женщине или попробовать справиться самой. Но сможет ли она все сделать самостоятельно или все же лучше не искушать судьбу, а обратиться к Софье Станиславовне Киселевой. Она решила набраться смелости и довериться той, к кому ее направили. Она убежала от Вощинского, когда он стал к ней приставать. Но в городе, куда он ее привез, она наткнулась на человека, которого не ожидала увидеть. Он ей и помог. Она поднялась на второй этаж. Там ее уже ждали. – Вы искали меня? Дитя мое? – Взгляд женщины, которая стояла перед ней, казалось, проникал в душу. – Да. – Мария протянула записку. – Вот, возьмите, Софья Станиславовна… Та развернула записку и быстро пробежала ее глазами. – Садитесь же, садитесь сюда. – Она взмахнула рукой и показала на кресло. – Вам принести еду сейчас? Или пока выпьете чай? Он вас взбодрит. – Еду, – прошептала Мария. Ей было стыдно признаться, но она ужасно хотела есть. Киселева вызвала горничную и велела ей принести еду. Вскоре девушка пришла с полным подносом; Мария старалась не показать, как она голодна, ела медленно, степенно… Когда она закончила есть, Киселева протянула ей руку. – Подойди ко мне. Сядь рядом. Мария подошла и опустилась на низкую оттоманку. Пожилая женщина ласково коснулась ее щеки. – Бедная девочка, сколько настрадалась. И все из-за любви к ней? – К кому? – не поняла Мария. – К ней. – Графиня торжественно подняла указательный палец вверх. – К истине, ради которой жертвуют столь многим. К ней стремятся, овладев познанием, тайными и сакральными знаниями, спрятанными в глубине веков. Разве не так? – Да, – прошептала Мария. – Мне стало… слишком тесно дома, очень хотелось повидать мир. – О, как я тебя понимаю. Я и сама такая… и была у меня такая же девушка – пылкая и любознательная. – А где она сейчас? Голос графини чуть дрогнул. – У нее своя жизнь, и она пустилась в самостоятельное плавание. Надеюсь, мои уроки не прошли для нее даром. Она все хорошо впитывала и быстро училась. Отдыхай. Вскоре мы поедем в красивый величественный город. – Куда? – спросила Мария, расширив глаза. – В Константинополь… По дороге Софья Станиславовна знакомила Марию с историей. Некогда пышный и богатый Константинополь, бывшая столица Византийской империи, всегда привлекал людей, желавших прикоснуться к святыням центра средневекового христианского мира. По обоим берегам Босфора теснились маленькие деревеньки. Летняя резиденция российского посольства располагалась в селении Буюк-Дере. При ней имелся громадный платановый сад. В этом же селении поселились и они, для богослужений здесь имелась церковь Пресвятых Константина и Елены. Об этом ей рассказала графиня Киселева. Буюк-Дере, что значит «Большая деревня», располагалось дугой по берегу глубокого залива. Жилища раскинулись по берегу, у подножия холмов, утопая в садах. Богатые люди имели в селении загородные дома и дачи, где предавались отдыху. По вечерам толпы людей гуляли по набережной, среди них выделялись своими нарядами армянки и гречанки; иногда к ним присоединялись и графиня с Марией. Но все же они старались избегать слишком людных мест. Графиня любила уединение, Марии тоже хотелось покоя и тишины, чтобы можно было предаться размышлениям или почитать новую книгу. В воздухе, теплом и душистом, веяло ароматами цветов; окрестности были живописны и располагали к прогулкам. Софья Станиславовна и Мария любили гулять по лугу с платанами, в долине роз, в Кестане-Су, что в переводе означало «ручей каштанов». Каштаны, согласно легенде, были посажены еще предводителем крестоносцев Готфридом Бульонским, и поэтому считалось, что им уже 800 лет. Побывали они, конечно, – и не один раз – в Константинополе. Марии город показался каким-то видением из восточных сказок… Силуэты мечетей и минаретов; за ними возвышалась Святая София… Восхитительный вид открывался, когда они стояли на мосту, соединявшем Старый и Новый город: ярко-голубая гладь Босфора, легко, как неутомимые птицы, скользящие по ней рыбачьи лодки и застывшие великолепные виллы и дворцы, отражавшиеся в воде как в зеркале. Но эта внешняя сторона бытия не заслоняла жизнь внутреннюю. Мария постигала тайную премудрость под руководством графини Киселевой. Та охотно делилась с девушкой знаниями, растолковывая ей наиболее трудные и темные места. Она рассказывала ей о своей питомице Леле Блаватской, о ее необыкновенной чувствительности к тайнам и загадкам. О родне Лели, ее предках, в которых смешалась французская, немецкая, русская кровь. О том, как с ранних лет Леля видела русалок и домовых, разговаривала с духами, как во время ее крещения загорелось одеяние священника, что сочли тревожным знаком. Ее мать, писательница Елена Фадеева, в замужестве Ган, была тонкой одаренной натурой, которая с трудом выдерживала столкновение с грубой действительностью. Этим Леля пошла в мать… По мере взросления в юной Блаватской все сильнее разгоралась тяга к сверхъестественному. Новый этап ее жизни наступил, когда с семьей она переехала в Тифлис. Там Елена познакомилась с молодым князем Александром Голицыным, увлекавшимся всем таинственным, непонятным. Он искренне верил в Атлантиду, в то, что атланты спаслись и сохранили свои знания. – Я его тоже хорошо знала, – после короткой паузы добавляла графиня Киселева. – А как вы познакомились с Лелей Блаватской? – неоднократно задавала вопрос Мария. Но графиня уходила от ответа, только таинственная полуулыбка скользила по ее губам…