И тут Кота прорвало. — Свали за орбиту! — рявкнул он, соскользнув со стула. — За орбиту?! — не понял мужичок. — Вот! Вот орбита! — Кот резко вытянул вперед руку, всего чуть-чуть не достав до носа щербатого. — Всех, кто приблизится ближе — размажу по стенам! Мр-р-рази! Это мы — убийцы?! Мы?!! На которых напали?!!! МЫ?!!! Это ваши б… друзья стали добивать наши корабли!!! Торпедами рвали наших, уже раненных, товарищей! И мы, ответившие тем же самым — убийцы?!!! Мр-р-р-рази!!! Пошли вон отсюда, ур-р-р-роды!!! ВОН!!! С каждым раскатистым «р-р-р», вырывавшимся из глотки разъяренного Кота, люди отступали все дальше и дальше, а после громогласного «ВОН!» просто бегом бросились из помещения, давя друг друга на выходе. — Тихо… Тихо, командир… Успокойся… — Зул, с прыгающими от страха губами, аккуратно потянул Кота обратно. — Все хорошо… Все уже хорошо… Успокойся… — Стоять! Руки на виду!! Ноги расставить!!! — в забегаловку ворвалась тройка стражей порядка, ощетинившаяся активированными на полную мощность шоковыми дубинками. — Стоять! Оружие на пол, быстро!! — «правый» уже перекрывал дорогу к объекту защиты, наведя на полицейских отнюдь не «гражданский игольник». — Делайте как он сказал! — за спинами стражей порядка появился «левый», каким-то образом успевший добраться сюда от самого корабля. — Вы понимаете, что вам крышка? — спросил старший наряда, подчиняясь приказу. — Вы никуда отсюда не выйдете! Сюда сейчас направляется вся служба безопасности! — А вы понимаете, что сюда сейчас спешит дежурная группа с крейсера?! — рявкнул Кот. — Вы хотите устроить войну?!! — Не надо, командир! Я сам! — выступил вперед Зул. — Да, дежурная группа. Тройка десантников в тяжелом обвесе. — подтвердил он. — А еще несколько сотен человек, экипажи и абордажные группы наших кораблей, спешно облачаются в скафы и вооружаются! — Начальник придет — разберется. — мрачно сплюнул на пол полицейский. — Мое дело маленькое: заявка поступила — надо отработать. Начальник станционной СБ не заставил себя долго ждать. — Так-так… — щеголеватый офицер в легкой полицейской броне с капитанскими знаками различия и эмблемой корпорации «БиоФарм» стремительно вошел в помещение. — Что мы видим? Сопротивление силам правопорядка, открытое ношение оружия, нападение на сотрудников с целью… Хм! Статьи сто двадцать два дробь двенадцать, сто тридцать тире восемь и двести пятьдесят шесть дробь… — Одну минуту! — поднял руку Зул. — Можно пару слов? Боюсь, все не так, как кажется. Это — официальные телохранители моего патрона, поэтому статья сто тридцать не применима. Была открытая угроза здоровью нанимателя, по третьей поправке к пятому параграфу девяносто восьмой статьи в силу вступает Кодекс телохранителя, поэтому и двести пятьдесят шестая статья под огромным вопросом… — Откуда вы так хорошо знаете законы? — неприятно удивился начальник СБ. — А это он мои слова цитировал! — раздался откуда-то голос. — Арчи Гройсс, юрист нашего командира! Господин капитан, будьте любезны, прикажите своим людям меня пропустить! А то наши десантники уже волнуются, как бы не пришлось и их успокаивать! Полицейский капитан нахмурился, что-то произнес одними губами, и через минуту Арчи уже вбегал в помещение. — И в продолжение: исходя из предыдущих фактов и сто двадцать вторая статья здесь не работает! А вот если посмотреть с нашей точки зрения, то… — Арчи старательно оглянулся вокруг. — То налицо двести тридцать вторая и подпункт «а» третьего пункта двести сороковой! — Вы хотите сказать, что ваш командир был на боевом дежурстве? — презрительно скривился полицейский. — В этой… рыгаловке?! — А как же! — лучезарно улыбнулся Арчи. — Остановка на вашей станции для нас вынужденная, дежурство командир не прерывал, отчет не отправлял, маршрут не передавал! То есть он официально на боевом, заметьте, дежурстве! Кстати… Может, отойдем? Полицейский в очередной раз скривился, но все же сделал несколько шагов в сторону, где Арчи негромко принялся ему что-то объяснять. Судя по постоянно меняющемуся выражению лица главного безопасника, объяснения выходили весьма доходчивыми… — Но у меня тридцать восемь заявок о нарушении! Тридцать восемь заявок от матерых докеров, которые не боятся ни хшаров, ни жуков, да вообще ни звезды не боятся! — наконец громко возмутился безопасник. — И все они в один голос твердят, что против них применили какой-то газ, от которого все они впали в панический страх! И я им верю — эти люди не боялись даже меня! — Насрать!!! — взревел Кот. — Его они не боялись! Газ применили! Если только тот, что они сами сделали!! Возьми анализы, возьми пробы воздуха! — А за чей это счет?!! — едва не подпрыгнул безопасник. — А мне плевать!!! — на тех же повышенных тонах ответил Кот. — За свой! Или за счет тех идиотов, что придумали такую глупую сказку!!! — Командир, командир! Тише, прошу! — едва ли не взмолился Арчи. — Мы все решим, только не выступай больше, а? — Решалы… — проворчал Кот, усаживаясь на место. — Все вокруг что-то решают… Еще минут десять Арчи что-то втолковывал полицейскому капитану, после чего направился к своему командиру. — Служба безопасности снимает свои претензии. — произнес Арчи, подойдя поближе. — А чтобы данный инцидент не фигурировал в отчете, в качестве извинений они предлагают обед за счет администрации… — Для всего личного состава! — отрезал Кот. — Секунду! Еще пять минут потребовалось юристу, чтобы утрясти все тонкости. — Наконец-то! — встретил Кот молодого Гройсса. — Договорились? Молодцы! Я уже успокоился… почти. Заведение выберу я сам, из предоставленного этими… господами… списка, и там же пусть готовят на всю команду! Экипажам — обед на кораблях, посменно! И действительно… пойдем обедать. Проголодался я с этими нервами… 74 — Ну и что это было, командир? — поинтересовался Зул, лениво ковыряясь в принесенном ему блюде. — Сам на себя не похож был. То меня все успокаивал, а тут сам сорвался… — Надоело, Зул. Просто надоело! — прерывисто вздохнул Кот. — То нас зажали и почти сутки гоняли, потом этот тяжелый бой, где мы и корабли, и людей потеряли… Этот, блин, «занятой служащий» нервы помотал… А тут еще эти! Корпоративные работники, в звезду… — Ну а что ты хочешь? — философски заметил Зул. — Я так-то присмотрелся: здесь от федерального, думаю, только сама станция осталась, да и то только по названию. Склады — корпоративные, офисы — корпоративные, ремдок — корпоративный, СБ вся корп значками увешана. Да даже заведение, где мы сейчас обедаем — и то корпоративное! Тут обычных частников, считай, всего пара-тройка… Да и то я не уверен, что они не «бывшие корпораты». — Понимаю я все! — скривился Кот. — Сам внимание на это обратил. Все станции по нашему маршруту такими же были. Из независимых только частные корабли… но которые тоже в корпоративных конвоях ходят, под охраной корпоративных же сил! В общем, во всем этом «кусте» сплошные «БиоФармы» сидят, куда ни плюнь! — Ты, кстати, об инциденте сообщил? — Сразу же, как до дальсвязи добрался. — кивнул Кот. — Причем полностью, начиная с той злосчастной яхты и заканчивая непосредственно боем. Кстати, «военный» канал мне не дали, отговорились профилактикой… Мол только недавно оборудование разобрали, мол, настолько у них спокойно, что решили провести профилактику в целях последующей бесперебойной работы… Уроды! Пришлось частным порядком инфо лить, в полмиллиона марок полный лог обошелся! — Фью-у-у! — присвистнул Зул. — Немало так! Очень немало! Арчи, о чем ты там задумался? — Заявку на возмещение составляю. — отозвался молодой Гройсс. — Командир, ты мне счет скинь… А зачем, в общем-то, было так торопиться? — А он этим сам себя прикрыл. — отозвался Зул, избавив Кота от необходимости объясняться. — И корпоратам показал, что хватит шутки шутить! Если мы «внезапно пропадем», то к ним у Адмиралтейства о-о-о-очень серьезные вопросы появятся! Это не «нападение кораблей неизвестной принадлежности, к которым присоединилось взбунтовавшееся подразделение «БиоФарм», а уж будь уверен, что та пятерка эсминцев давно уже официально в бунтовщики определена! — И все же — как это они посмели на нас напасть?! — поджал губы Арчи. — На патруль Флота, внутри Федерации?! Да и как вообще возможно без последствий провернуть «бунт и выход» с последующим «принятием обратно»? — Угу… Все кругом — корпоративное. Станции по факту уже корпоративные, все люди — корпораты. А диспетчера, думаешь, до сих пор федеральные? Или тоже давно уже на зарплате «биосов» сидят? А системотехники? — снова поморщился Кот. — Если бы у них все получилось, что уведомление о выходе подразделения из состава корпорации просто бы потерялось, подтерлось, не было зарегистрировано… и так далее! И все — шито-крыто! Крейсер «Дикарь» просто бы исчез, попав в «блуждающее метеоритное облако». И нашли бы нас… через пару-тройку месяцев, когда над остовом бы уже хорошо поработали мусорщики. Тоже, видимо, корпоративные! — Угу… угу… В таком виде это вполне организуемо. — кивнул Арчи. — Действительно, жизнеспособная схема! Разговор прервался грохотом роняемой на пол посуды. Проходящий мимо человек, споткнувшись, смел с их стола все! — Господа! Господа! Прошу простить мою неловкость, господа! — принялся извиняться человек. — Я немедленно же, сию же секунду, исправлю свою ошибку! Официант! Официант! Я был неловок и… вот! Пожалуйста, повторите заказ за мой счет! Человек хлопотал, кланялся, извинялся, заламывал руки в отчаянии от своей неловкости… — А разрешите составить вам компанию? — неожиданно предложил он. — Раз уж я был так неловок… Высказывая свое внезапное предложение, он смешно надувал щеки и подмигивал то одним, то другим глазом, как из мешка сыпя извинениями и не давая вставить ни слова. — Командир! — вдруг зашипел Зул. — Соглашайся! — А-а-а… Ну да, присаживайся! — ошарашенно кивнул Кот. — Благодарю, благодарю, господа! — человек суетливо присел на краешек стула, будто на секундочку. — Вы так добры, вы так великодушны! Но, дождавшись, когда отойдет официант, он прежним, извиняющимся, даже повизгивающим, тоном, стал говорить совсем другие вещи! — Я слышал, что у вас возникли некие трудности. Нет-нет, не отвечайте, я по-прежнему все еще извиняюсь! Просто слушайте! — начал он. — У вас трудности с ремонтом, у меня трудности в жизни. Я могу помочь вам, вы можете помочь мне! Давайте же поможем друг другу! — Что случилось у тебя и как ты поможешь нам? — высокомерно-брезгливо спросил Зул, так, чтобы стороннему наблюдателю показалось, что он будто бы отвечал на надоедливые извинения. — Я не могу выбраться ни с этой станции, ни из этого «куста». — с визгливо-извиняющимися интонациями продолжил человек. — Вам отказывают в ремонте и обслуживании. Но я знаю координаты, где вам могут помочь, но вам для этого необходимо выбраться от этих корпоратов самим и помочь нам. Нас пять человек, у каждого корабль, от ундера до малого торговца. Выведите нас отсюда, и мы дадим координаты, где вам помогут быстро и безо всяких вопросов! — А почему вы сами не уйдете? — спросил Кот. — Политика корпорации. — ответил человек. — Трое моих партнеров, решившие выбираться в одиночку, до пункта назначения не добрались! Боюсь, то же самое может произойти… Господа! Господа! Спасибо, что принимаете мои извинения! Я всеми силами, со всем моим старанием… — к столу подошел официант, принесший новую перемену блюд. — В общем, выведите нас! Я расскажу, что тут происходит на самом деле! В основном догадки, но «знающие факты» уже мертвы! В этом кусте три «выхода», до ближайшего всего две поворотные точки, но в одиночку мы их не пройдем! — Хорошо. — нейтрально кивнул Кот. — Но я иду по маршруту. — Не ходи! Тебя потом не выпустят! Сейчас они специально тянут время, собирают эскадру! Они были не готовы, но когда станут сильнее — не отпустят, несмотря на все твои доклады! Выйдешь с их территории — и перехватят, уничтожат! — человек говорил торопясь, взахлеб. — Поверь мне! Но долго не думай — потеряем время и я сам с вами не пойду, это будет верная гибель! Если согласишься, пусть кто-нибудь из вас зайдет в порту в «Нору» и закажет «Двойную звезду», это будет сигнал нам! Через час мы будем готовы уйти вместе с вами! И еще — не доверяй тут никому, не принимай припасы, перейди на внутренний цикл! Тебе постараются вывести из строя корабли или экипажи, это я тебе точно говорю… Спасибо! Спасибо, господа! Еще раз простите за мою неловкость! Надеюсь, я загладил вину? Благодарю, благодарю вас! Все! Всего хорошего! Я еще раз извиняюсь! Все, все, не смею вам надоедать! Приятного аппетита! Человечек подскочил и, поклонившись еще несколько раз, быстро направился к выходу. — Что это было? — Кот изумленно посмотрел на товарищей. — Театр какой-то!