— Я думаю, ему можно доверять… — задумчиво ответил Зул. — А вот почему он решил довериться нам? Хм… — Ладно! — решил Кот. — Раз такое дело… Ох, ё! — Что такое? — встревожился Арчи. — С эсминца «Ан-сто два-ноль-три» передали, что из-за неполадок в сетях выгорели станционные фидеры, у них самих все в порядке: сработала защита внешнего питания! Хм… А вчера на носитель подали загрязненную воду — отговорились прорывом фильтров… И трое техников недавно доложили, что их внаглую пытались вербовать… — нахмурился Кот. — Похоже, этот человечек прав! Уходим! Срочно! Уходим как есть — без ремонта! Заявляем продолжение маршрута, но идем на выход! И… надо все же зайти в этот бар, в «Нору». Зул, займись! — Понял, командир. — кивнул Зул. — А ты дашь команду на отключение от причальных линий? — Уже! — ответил Кот. — Заодно приказал выкинуть, к чертям, этот дармовой ресторанный обед! Вот же… сволочи! Выбраться бы теперь отсюда… 75 — Нет, вы представляете?! — дюжий десантник активно размахивал руками, описывая недавние события. — Подбегаем мы к этой забегаловке, ну, думаю, сейчас разомнусь — а из дверей, как стая испуганных слупов, докеры повалили! Несмотря на активные движения мощных клешней десантника, окружающие его люди придвинулись еще ближе. Узнать новости от очевидца — что может быть лучше? Да ради этого можно и простить нечаянную оплеуху, отвешенную увлекшимся здоровяком! Не прибьет ведь! — Представляете?! Докеры — и бегом! И врассыпную, врассыпную! — увлекшийся десантник, показывавший, как именно разбегались докеры, все же задел кого-то из слушателей. — Ну, думаю, тут не разминка, а полный швах! И тут меня накрыло! Аж колени задрожали! Я даже и не думал, что могу так испугаться! «Задетого» десантником, попытавшегося возмутиться, зашипели со всех сторон, заткнули, и оттерли от рассказчика. — Вот, видят Спящие — я даже холодным потом покрылся! — азартно продолжал десантник, не заметивший своей оплошности. — Но потом ничё так, собрался с силами… И тут безопасники набежали! — А что это было-то? — поинтересовались из толпы. — Говорят, командир их там едва ли не в одиночку разогнал! — хмыкнул десантник. — Хотя, я думаю, эти его телохранители помогли. Один мимо меня промчался — так чуть с ног не сбил! — Ну да, похоже! — согласились с ним. — Командир у нас — парень спокойный! А эти его псы — как зыркнут, так и подальше от них свалить хочется! — Вы дебилы! — безаппеляционно заявила конкордовка, до этого тихо сидевшая практически рядом с рассказчиком. — Если бы проверяющий захотел, то они не только бы разбежались — они бы брюхами своими всю грязь там вытерли! Окружающие, замолчав, смотрели на девушку так, будто… заметили ее только что! — Дайте пройти! — энсин растолкала собравшихся и ушла, гордо вскинув голову. — Что это с ней? — спросил кто-то. — Да… хшары их разберут, этих конков… — десантник недоуменно почесал макушку и с азартом продолжил рассказывать. 76 — Эскадра вышла! — доложил штурман. — Без происшествий! Сейчас у причала оставался только «Дикарь», контролировавший выход. — Внешние отключены, шлюзы заблокированы! — Ай-Джи-Би восемнадцать-тридцать три-ноль восемь, «Дикарь»… а куда вы собрались? — ожил диспетчер. — Иду по маршруту. Маршрутный лист у вас в оперативе. — Кот взял переговоры с диспетчерской на себя. — Но… Вы же повреждены! В вашей группе нет ни одного корабля, удовлетворяющего требованиям безопасных полетов! — возмутился диспетчер. — И куда вы уводите «Гром»?! Трофейщики еще не прибыли и не зарегистрировали… — У меня приказ! — жестко ответил Кот. — Осуществляю патрулирование! Я офицер Флота, я подчиняюсь приказам… А «Гром» оставить не могу — сдам, как и положено по Директиве восемь-два-шесть на ближайшей базе Флота. — Я не могу согласовать ваш вылет! Вернитесь обратно! Я требую… — У меня приказ! — еще жестче ответил Кот. — Все претензии прошу направлять в Адмиралтейство. — Командир! Третья штанга не отходит! — напряженно воскликнул механик. — Диспетчерская! Что за дела?! — возмутился Кот. — У меня приказ! — Сожалею… — диспетчер всем своим видом выражал полное раскаяние. — Неполадки. Станция старая, оборудование давно не проходило положенный регламент… У нашего правительства никогда нет денег на «такую дыру»! — Обеспечьте нам выход! — потребовал Кот. — Сожалею, но ничего сделать не могу… Сейчас подойдет рембот, посмотрит, в чем дело. И — да, монтажников свободных нет! — диспетчер предупредил требование Кота. — Смена работает на другом конце, латают утечку. Вернее, монтажники есть, но они не обеспечены техскафами. А, сам понимаешь, отправить их на работу в обычных «гражданках» я не имею права… — Вас понял. Ожидаю рембот. — Кот отключил внешнюю связь. — Пилот! Управление на меня! «Скользнув напрямую» и отняв у ИскИна управление ходом, Кот «осмотрелся». «Он-корабль», прикованный к станции тонюсенькой штангой, еле-еле «напрягал ноги»… Требования безопасности, чтоб их так! Ага… м-м-м… Чуть «напрячься», качнуться из стороны в сторону, и… Да! Всполошившийся ИскИн отобрал управление обратно, а в уши уже ворвался дикий ор диспетчера! — Вы что творите, так вас через пояс!!! Вы нам весь узел разворотили!!! — Сожалею! — ухмыльнулся Кот. — Корабль поврежден… неполадки! Напряжение скакнуло, заслонку на тяге перекосило… Не знаю, в общем, что произошло! Будем разбираться! Освобожденный «Дикарь», ведомый аккуратистом-ИскИном, медленно отходил от причала. — Да я вас… Вы за это ответите!! — диспетчер был вне себя от возмущения. — Вернитесь сейчас же обратно!!! — Сожалею, но не могу этого сделать! — отрезал Кот. — У вас неполадки, у меня повреждения — боюсь, что так разворочу вам всю станцию! Ухожу по маршруту, прошу выделить разгонный вектор! — В векторе отказано! — орал диспетчер. — Немедленно вернитесь обратно!!! — Ну… Тогда разгоняйте корабли с нашего пути! — резко ответил Кот. — Заявляю официально: нахожусь на боевом задании, все возникающие помехи буду устранять физически! Эскадра — к бою! Между тем, «под шумок», от станции отделились еще несколько кораблей. — Формирую конвой! — уведомил Кот. — Прошу зарегистрировать! Данное действие уже было выполнено шустрыми ИскИнами, конвой был сформирован и зарегистрирован у станционного ИскИна, но Кот специально проговорил требование вслух, на «общем канале»… Дабы неповадно было затереть или утерять информацию! — Ну ты даешь, капитан! — на приватном канале появился предупредивший их человек. — Вы такую панику там развели, что нас даже не досматривали толком! — Я-то ладно… Но вот почему вы решили довериться мне, простому неизвестному флотскому офицеру? — поинтересовался Кот. — Ну… Я уверен, что человеку, в чьем экипаже ходит один из отпрысков многоуважаемого господина Гройсса, можно доверять! — отозвался человек. — Да и господин Зул тоже известен своим крепким словом… Правда, раньше я знавал его под другим именем, но что только не случается в этой жизни! — Хотя бы назови свое имя. Неудобно общаться с неизвестным! — А-а-а… Я — Нест. Просто — Нест. — отозвался человек. — Немного торговец, немного механик, немного инженер… В общем — честный частный предприниматель! Предлагаю обсудить этот вопрос позже… когда выберемся из этой клоаки! Человек отключился. — Блин… Меня окружают какие-то бандиты… — проворчал Кот. — Правда, верные мне… Преданные… Но — бандиты! — Входящий запрос диспетчера. — ожил ИскИн. — Соединяю. — Капитан! Капитан, ответь! — на диспетчерском канале возник новый голос. — Капитан Аст Росс, на связи! — спокойно отозвался Кот. Его конвой уже удалялся от станции с максимальным ускорением. — Капитан! Вынужден запретить ваш отлет! — вместо диспетчера возникла голограмма офицера СБ. — Прекратить разгон! ‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ — В чем дело, капитан? — недовольно отозвался Кот. — У меня имеются сведения, что террористическая организация «Йярат Таганес Мул» осуществила заражение желтым интубулом части продуктовой партии, поступившей к нам на днях! — заявил СБшник. — И, к сожалению, часть этих продуктов была закуплена тем рестораном, который готовил угощение вашим экипажам. Желтый интубул — это не шутки! Смертность среди заразившихся составляет около восьмидесяти процентов, а среди не прошедших специфическое лечение — все сто! Так что двигатели стоп, капитан. Мне не нужны корабли-призраки в моей зоне ответственности! Ждите медбот для проведения общей проверки и забора анализов!