Глава 12 Элизабет Ктому времени, когда мы отправляемся в дорогу, день уже в самом разгаре. Мы движемся к первому лагерю, в машине висит молчание, и вдруг мне становится невмоготу — необходимо срочно выкинуть из головы одолевающее меня беспокойство и занять мысли чем-то другим. Я пялюсь в окно. — Что за странное местечко. Можно встать посреди дороги, вытянуть в стороны руки, и они обе окажутся в воде. — Живо представляю, как вы это проделываете, — хихикает Сэм. — И заодно создаете аварийную ситуацию. — Да будет вам известно, я не только дебоширка. У меня есть другие достоинства. И потом, моя ли это вина, что мужчины теряют голову при виде хорошенькой девушки? — Мне казалось, мы уже пришли к выводу, что вы не просто хорошенькая. Но вы правы. Когда речь идет о женщинах, мужчины действительно совершают редкие глупости. — Скорее всего, мужчины совершают редкие глупости по собственному почину и просто прикрываются женщинами в качестве удобного предлога. Это вы говорите, исходя из собственного опыта, да? — Возможно, — усмехается он. — Даже не могу представить, какая женщина способна задеть вас за живое. — Что вы имеете в виду? — Он бросает на меня любопытствующий взгляд. — Вы не похожи на романтика. — А вы, могу предположить, влюбляетесь каждую неделю. — Только по вторникам. По понедельникам я слишком занята, а влюбляться в выходные — слишком банально. — А по средам? — К среде я начинаю скучать и переключаюсь на следующего. Тут очень тонкая грань. — Понимаю. И кто же был вашей последней любовью? Ваш жених? Тон нейтральный, но под наружным безразличием, где-то глубоко внутри, я улавливаю нотку интереса. Я молчу, точно мысленно перебираю легион вариантов, тогда как на самом деле ответ до боли прост. — Нет, не он, — я качаю головой. — Билли. Когда я произношу его имя сейчас, по прошествии времени, мне больно только самую малость. — Билли? — Уильям Рэндольф Уортингтон-третий. — Билли, — фыркает он. — Да, Сэмюэл. Для друзей просто Билли. — И вы, разумеется, были добрыми друзьями. — Между прочим, да. Некоторым образом. — И вы любили его? — Билли все любили. — И на следующий день он вам наскучил? — Что-то в этом роде, — я натянуто улыбаюсь. — А что случилось на самом деле? — Почему вы спрашиваете? — Может, просто чтобы убить время. — Вы о чем? Тут два шага, через минуту будем на месте. — Ну и развлеките меня в эту минуту. — А я не говорила вам, что ненавижу, когда мне приказывают? — огрызаюсь я. — Нет необходимости. По вашим манерам все видно. — И тем не менее вы нарываетесь. — Потому что вы любите провокации. Готов поспорить, Билли вас не провоцировал. Это верно, но к делу не относится. — Билли был душка. Чего нельзя сказать о его мамаше. — Она не одобряла. — Именно. — А почему? — Вам действительно непонятно? — Вы довольно славная. — Какая щедрая похвала, — фыркаю я. — Так почему же миссис Уортингтон-вторая недолюбливала вас? — Наверное, она считала, что я испорчу ее сына. Что и ее семья станет частью скандала, постигшего нашу. — А мне казалось, скандалы в вашем кругу — обычное явление. — Не такие. Когда вы занимаете высокое положение, о вас сплетничают и вам завидуют, а когда вы падаете, люди хотят только одного — забыть о вас. — Они испугались, — говорит Сэм. — Испугались, что несчастья вашей семьи коснутся их. — Возможно. Когда рушится здание, это всем в назидание, — я пожимаю плечами. — Абсурдно, в самом деле. Депрессия по большей части обошла стороной Уортингтонов и им подобных. Судьба — дама капризная, невозможно предугадать, кого она коснется. Одну семью пощадит, а другую — в порошок сотрет. — Если бы Билли любил вас, он остался бы с вами. — Полагаете, от этих слов мне станет легче? — смеюсь я. — Если бы вы любили Билли, вы никогда не позволили бы ему отказаться от вас. — Каким, интересно, образом? Если мужчина решил свалить, очень сомневаюсь, что женщина способна остановить его. — Тогда вы себя недооцениваете. Не думаю, что найдется мужчина, который уйдет от вас и не пожалеет об этом. Я открываю рот, чтобы сказать… Мужчина, вы сбиваете меня с толку. — Вы только посмотрите на себя. Вы проделали такой путь, чтобы найти нужного вам человека. Вас непросто остановить. Если Билли был вашей большой любовью и вы отказались от него, тогда что привело вас сюда? Разыскиваете жениха? Он сбежал прежде, чем оказался у алтаря? — Я разыскиваю брата. Точнее, сводного брата. Его мать была первой женой моего отца. Она умерла от рака, а отец восемь месяцев спустя женился на моей матери, что вызвало пересуды. — Мы не видели друг друга уже несколько лет, — добавляю я. — Все из-за войны — вернувшись с нее, он стал другим. Время от времени он писал, но потом полностью исчез из нашей жизни. — Когда он ушел на войну, вы, наверное, были совсем маленькой.