Роды происходят так быстро, ребенок появляется на свет независимо от того, готова я или нет. Снаружи завывает ветер, дом содрогается, а мир вокруг меня просто исчезает. Джон стоит где-то там, у меня между ног, его голос звучит успокаивающе и побудительно, а затем и он пропадает, и теперь я одна, тужусь, тужусь… Ребенок кричит. Глава 20 Элизабет Мы с Сэмом стоим напротив друг друга в его номере — на полу валяются фотографии, где я запечатлена на улицах Нью-Йорка, старые газетные вырезки, снимки, когда-то стоявшие в рамочках в доме моих родителей. — Вы мне врали с самого начала, — говорю я. — Нет… я… не все было ложью. — Отлично. Тогда начнем с самого начала. Кто вы такой? — Меня зовут Сэм Уотсон. Как я и говорил. Я работаю на правительство. Это — чистая правда. Значок настоящий. Я ловлю преступников — внедряюсь в их структуры, работаю под прикрытием и становлюсь для них своим. Это самый простой способ подобраться к ним близко и расположить к себе. Все это время я переживала о том, что Фрэнк отправит кого-нибудь за мной. Мне даже в голову не приходило, что он уже это сделал. — Ловите сбежавших невест в том числе? — Да. — Значит, все это дело рук Фрэнка. — Да. — И что он вам сказал, когда давал это поручение? Проследить за мной до Ки-Уэст? — Сказал, что его невеста сбежала. Что она молодая, избалованная и взбалмошная. Возможно, при ней есть спутник. Он сказал, что беспокоится о ней — о вас, — и просил меня разыскать вас. Ему было известно, что вы направляетесь на архипелаг и что уехали во вторник. За вами с самого начала была слежка. Но сейчас у Фрэнка проблемы. В Нью-Йорке неспокойно, самые преданные ему люди должны быть там. Поэтому он отправил за вами меня. Ему известно, что я родом из Флориды и знаю эти места. Надо было лишь разыскать вас в поезде. — Значит, мы не случайно оказались рядом в вагоне? — Нет. — А когда я флиртовала с вами… — Я прищуриваюсь. — …вы ведь должны были подобраться ко мне ближе, почему же вы оттолкнули меня? — Потому что видел, как вам нравится крутить мужчинами и привлекать к себе внимание. Я понимал, что быстро наскучу вам, если окажусь легкой добычей. Вы отправите меня в копилку воздыхателей, и на этом все закончится. Я должен был стать для вас крепким орешком, — он смотрит на меня с виноватым видом. — Такая у меня работа. Разбираться в людях. — Узнавать их слабости, — ехидно замечаю я. — А на фронте-то вы бывали? Или это тоже ложь, чтобы подобраться ближе ко мне и сыграть на моих чувствах и тревоге за брата? — В этом я вас не обманул. Клянусь. Все, что я говорил вам, правда. — Вот и нет — на Мэткемб вы доставили меня не из благородных чувств, а по договоренности. И дружба, которая, казалось, зарождалась между нами, была ненастоящей, и почти поцелуй на пляже тоже был фальшивкой. — Элизабет, — Сэм делает шаг вперед. — Остановитесь. Стойте там. Не надо мне врать. В конце концов, я заслуживаю правды. Что именно поручил вам сделать Фрэнк? — Он хотел, чтобы я проследил за вами. И убедился, что вы не вляпаетесь в неприятности. — Хорошая попытка. Только Фрэнк не настолько альтруист. — Он хотел, чтобы я доставил вас домой. — А если я не захочу ехать домой? — Вы действительно думаете, что я стал бы вас принуждать? Что я способен вести себя грубо по отношению к женщине? — Я не знаю, на что вы способны. Мне лишь казалось, что я знаю. Я наивно воображала, что он — рыцарь в сияющих доспехах, рядом с которым женщина может быть в безопасности. Предательство — вот что ранит больнее всего. — Я не хотел причинять вам боль, Элизабет. — Разве не это обычно говорят, после того как сделают больно? — Мы должны ехать, — умоляющим голосом произносит он. — Шторм крепчает. — Ни за что, пока вы не дадите мне ответ. Я никуда не поеду, пока вы не скажете мне правду. — Все, что я сказал вам, — правда. — Все, за исключением того, почему вы взялись помогать мне. — Я взялся помогать вам, потому что это было правильно. Потому что вы нуждались в помощи. — Фрэнк хотел, чтобы я разыскала брата? Никогда не поверю. Ему отлично известно, что в этом случае я не выйду за него замуж. — Я взялся проследить за тем, чтобы вы не вляпались в неприятности, — говорит Сэм. — Проследить за тем, чтобы я не устроила неприятностей Фрэнку, — уточняю я. — Он сказал, что вы — его будущая жена. — И это дает ему право посадить меня под замок? Шпионить за мной? — Я выполнял свою работу. Мне надо было расположить его к себе, чтобы попасть в его ближайшее окружение. А вас как угораздило? Как вы связались с таким субъектом, как Фрэнк Морган? — У меня не было другого выхода. Почему вы не рассказали мне все с самого начала? Что он — тот самый человек, за которым вы охотитесь? — Потому что я не знал, можно ли вам доверять. Мы собираем на него досье. Это, мягко говоря, непросто. Его ближайшие соратники — надежные люди. Нужно было понять, что вы за штучка. Я не знал, почему вы собрались замуж за Фрэнка — может, у вас любовь или… — Вы действительно думали, что у нас любовь? — По роду своей деятельности я стараюсь избегать гипотетических умозаключений и предпочитаю оперировать фактами. Доверяю первому впечатлению. Я хотел приглядеться к вам. Понять, какие мотивы побуждают вас к браку с Фрэнком. — Выходит, я прошла испытание? Когда мы почти поцеловались вчера на пляже — вы сочли это достаточным доказательством? — Я хотел вам помочь, — у него на лице страдальческое выражение. — Значит, теперь вы мне доверяете, — говорю я с сухим смешком. — Да. И хочу, чтобы вы мне доверяли. Шторм надвигается. Стремительно. Прямо на нас. Надо выбираться отсюда. Если мы не попадем на поезд, то застрянем здесь, прямо в его эпицентре. Он протягивает руку: — Прошу вас, Элизабет. Сердитесь сколько хотите и можете не доверять мне, но сейчас самое главное — убраться отсюда подальше. Потом я отвечу на все ваши вопросы. Обещаю. * * * Снаружи все оказывается еще ужаснее, чем представлялось внутри. Мы едем медленно, дорога залита водой. Сэм вцепился в руль с такой силой, что у него побелели костяшки. Видимость почти нулевая, просматривается лишь кусочек дороги перед капотом, остальное погружено во мрак. Ветер задувает со всех сторон, так что машина кажется перышком — Сэму удается держать ее под контролем ценой невероятного напряжения. Сейчас не время сводить с ним счеты; главное — сесть на поезд, добраться до материка и избежать урагана. Я не знаю, как Бюро погоды настолько ошиблось в вычислениях его траектории и времени удара, но сейчас их просчеты вряд ли имеют значение. Главное — это выжить. Из-за непогоды дорога занимает гораздо больше времени, и когда мы прибываем на станцию, уже поздно. Я боюсь, что шанс на спасение мы упустили, но на подходе к депо мы видим толпы людей — мужчин, женщин и детей. Сэм быстро паркует машину, берет меня за руку и тащит к станции. Шторм уже нанес ущерб зданию, ветер все крепчает, мимо со свистом пролетают обломки. Свободной рукой я прикрываю лицо от комьев земли и песка, кружащих в воздухе. — Поезд уже ушел? — обращается Сэм к мужчине, который стоит ближе всех. — Нет. Задержался в пути. Все еще ожидается. Я оглядываю толпу. Много местных, которые держатся кучками, но немало и мужчин, похожих на тех, что мы видели в лагерях.