Сэм обнимает меня и привлекает к себе, защищая от толкотни и давки на пути к поезду. Царящий здесь хаос и отчаяние на лицах вызывают в памяти знакомые сцены после великого краха, когда люди, разгневанные и перепуганные, толпились перед банками… — Я держу вас, — шепчет мне Сэм. Я прижимаюсь к нему, испытывая благодарность за то, что он такой сильный и не бросил меня в этом кошмаре. Я не доверяю ему, но в данный момент лучше быть с ним, чем самой по себе. Откуда-то, перекрывая завывания шторма, доносится грохот, который начинает становиться все слышнее. И вот вдали, подобно могучему чудовищу, возникает спешащий по рельсам поезд. — У нас получилось! — кричу я, бросаясь Сэму на шею. Потом я подхватываю стоящую на земле сумку и, смешиваясь с пришедшей в волнение толпой, устремляюсь к поезду. Но он не останавливается… Он продолжает движение по рельсам и проезжает мимо. К югу от нас расположен лагерь № 3. Поезд направляется туда? За ветеранами из того лагеря? Вернется ли он за нами? Но тогда будет слишком поздно. Шторм слишком сильный, он слишком близко. За моей спиной слышатся крики и вопли — страх, царящий в толпе, достигает критической точки, когда поезд проходит мимо; вместе с ним мы лишаемся последней надежды. Мы обречены. Станционное здание уже существенно пострадало от разгула стихии — всем в нем не укрыться. Сколько людей погибнет? Сотни. — Он останавливается! — слышится крик. Ну конечно, поезд затормозил впереди. Люди бросаются к нему — матери с детьми на руках, пары, держащиеся за руки. Мы движемся в тумане, тела карабкаются вверх, отчаяние толкает нас вперед вопреки парализующей панике. Меня задевает женщина, к юбке которой льнет крохотная девчушка. У женщины мрачный вид, шум толпы почти заглушает плач девчушки. С другой стороны я слышу, как молится мужчина — он повторяет одни и те же слова, и его розовые губы составляют разительный контраст с мертвенной бледностью лица. Люди подсаживают в вагоны детей, помогают взобраться пожилым, уплотняются, теснясь друг к другу. Сэм крепко держит меня за талию, увлекая к открытым дверям. Сверху тянутся руки и втаскивают меня внутрь. Я стою на краю и смотрю вниз, ожидая, когда поднимется Сэм. Он обнимает меня, и я прижимаюсь к нему, сразу позабыв свои прежние опасения. Мы спасены, и только это имеет значение. — Говорят, поезд заберет ветеранов из лагеря № 3, а после мы уберемся отсюда! — кричит стоящий рядом мужчина. Нам не удалось побывать в лагере № 3, и я надеюсь, что брат ожидает там поезда, и скоро мы с ним встретимся, и он тоже будет в безопасности. По составу пробегает дрожь — поезд готовится прийти в движение. — Держитесь! — кричит мне Сэм, когда происходит невозможное. Вагон, который мгновение назад казался таким прочным и большим, вдруг становится неустойчивым, как консервная банка. Не знаю, как долго он раскачивается и трясется на рельсах, — кажется, что целую вечность. Люди вокруг меня кричат, дети плачут. И так же быстро, как началась, тряска прекращается — и воцаряется тишина. Вагон смолкает. Я наклоняюсь к маленькому окошку, всматриваясь в мокрое стекло. Небо на удивление чистое. Картина перед моими глазами меняется так внезапно, что я почти не замечаю, когда это происходит. Стоило мне моргнуть, и вот уже противоестественно пасторального пейзажа нет. Вместо земли и неба передо мной голубизна. Голубая стена. Точно драгоценный камень совершенной чистоты, она переливается всевозможными оттенками голубого — тут и аквамарин, и бирюза, и лазурь. Мозг пытается осознать возникший перед глазами образ, и я понимаю — это вода, подобно деснице божьей, вздымается все выше и выше, перекрывая собой все, — и обрушивается на нас всей своей бесконечной мощью… И достигает меня. Ясно как день. Слишком рано. Я не готова. Я не хочу умирать. Ветер завывает в праведном гневе, я точно во сне — мимо летят обломки, в голове возникает резкая боль, я пошатываюсь и падаю, вода подхватывает меня, и наступает тьма. Глава 21 Мирта Волны бьются о берег, дождь молотит по жестяной кровле. Ветер оглушает — в его завываниях слышен нескончаемый свист. Я вглядываюсь в окно, пытаясь понять, что происходит. Я отдергиваю шторы… Там, где был песок, теперь, подступая к белой веранде, плещется море. Сердце бешено бьется. — Вода поднимается. Надо переместиться выше, на второй этаж. Я цепляюсь за протянутую руку Энтони и следую за ним вверх по лестнице. Нога оступается — Энтони подхватывает меня на руки, несет наверх, и, только когда мы оказывается в спальне, он меня опускает. — Сильно поднялась вода? — спрашивает он. — Метра три, пожалуй. Дом стоит не так высоко над океаном. — Возможно, не стоило подниматься наверх, — говорит он. — Что будем делать, если вода продолжит прибывать? — Внизу оставаться тоже не вариант. Течение слишком сильное. Нас просто отнесет в море. Откуда-то доносится звон разбитого стекла, и я вздрагиваю. — Вероятно, окно. — Энтони гладит меня по спине, но в его голосе сквозит тревога. Окружающий нас мир вдруг становится источником угрозы, мать-природа ополчилась на нас. И дело не только в опасностях, которые таятся в самом шторме, — а в том, что он сметает на своем пути и может обратить во зло. — Думаю, ванная — самое безопасное место, — говорю я. Внизу, по крайней мере, большая часть окон заколочена. Единственное, что нас сейчас отделяет от смерти, — это крыша, но ее прочность, судя по металлическому скрежету, внушает большие опасения. И если вода поднимается… Хороших вариантов не остается. Мы бежим в ванную и, закрыв дверь, вместе втискиваемся в ванну — Энтони крепко обнимает меня, жарко дыша мне в шею. — Черт знает что, — бормочет он почти мне в ухо. — Ненавижу быть беспомощным. Надо было попытаться выбраться отсюда. Я должен был позаботиться о твоей безопасности. — Разве ты знал, что все обернется настолько плохо? Такого шторма мне видеть не приходилось. Энтони стискивает меня еще крепче. — Если мы его не переживем… — Не говори так. — Если мы его не переживем, — продолжает он, — я хочу, чтобы ты знала, что эти последние дни были самыми счастливыми в моей жизни. Я сглатываю комок в горле, сплетаю свои пальцы с его, подношу наши руки к губам и целую костяшки его пальцев. Мы молчим, а вокруг лютует шторм.