— Как минимум кусок территории орков точно захвачу. Нам нужны ресурсы из разломов. Что касается других, то это зависит от поведения участвующих в конфликте государств, — я снова стал человеком и откинулся в кресле. — Так что сейчас у вас есть уникальная возможность помочь нам в ту минуту, когда мы по-настоящему в этом нуждаемся. Я не забуду этого. — Как и моего отказа. — Я этого не говорил, — пожал плечами я. — Но, конечно, и этого тоже. — Вы хотите слишком многого! Фарко предлагал другое. — Между нами, — усмехнулся я, — Фарко только предстоит осознать масштаб моих планов. Меня не устраивают шестьдесят человек. Мне нужно сто двадцать четыре. И другие кланы тоже предоставят мне все места. Причём добровольно, без шантажа и угроз. — Меня вы пока не убедили. — А я ещё не начинал. Быть может, всё-таки пива или вина? Я не обижусь, если вы проверите их своими артефактами. — Пива! Так и не закурив, граф убрал трубку и подался вперед. Я наполнил кружку и подвинул её гостю. — Слулик, давайте подумаем о цене. Ведь не всё в жизни измеряется деньгами. Вдруг у вас есть какая-то мечта или труднореализуемый план, который я могу помочь осуществить? — Я принялся загибать пальцы. — Например, получить тридцать пятый уровень. Вы же пойдёте с нами, и мы можем вас здорово прокачать. Умения, опять же, в разломах орков. Редкие артефакты и ингредиенты. А может, вы хотите увидеть троллей, дриад, призрачный город Анубисов, полетать на здоровенном драконе или просто стать мэром города на континенте гоблинов? Все это я тоже могу устроить. И, снова между нами говоря, гоблинши очень горячие штучки. Виза не даст соврать. Я указал на питомицу, а та оскалила пасть наподобие улыбки и интенсивно закивала. — В общем, включите фантазию. Повторюсь, у вас есть уникальная возможность помочь нам и получить взамен что-то необычное. — Хм… — Слулик задумчиво посмотрел в кружку, а потом залпом опустошил её. — Меня всё это не интересует… Он замолчал, а я ждал, так как по лицу видел, как шевелятся шестерёнки в его мозгах. — А вот мой сын всё время только о таком и говорит… Теплее! Про его единственного сына вскользь упоминал Фарко. Тихий, год назад инициированный девятнадцатилетний юноша. Скромняга и романтик — совсем не такой, каким его хотел видеть отец. Мечу юный барон предпочитал местный аналог гитары, а уничтожению монстров — сочинение баллад об уничтожении монстров другими. За год, несмотря на кучу усилий и огромные возможности клана, он со скрипом сумел взять всего четвёртый уровень. — И о вас он тоже постоянно говорит, — продолжал размышлять граф, глядя на дно опустевшей кружки. — Возможно, если вы убедите и прокачаете его… я смогу пойти вам навстречу… — В чём я его должен убедить? — В том, что надо быть сильным! Что надо быть мужиком! — выпалил Слулик, но потом смутился и вроде как даже немного покраснел. — Он у меня слишком мирный. — То есть, — я почувствовал себя энтомологом, подкрадывающимся к редчайшему экземпляру бабочки, — если я объясню вашему сыну, что качаться хорошо, и помогу ему в этом, вы примете в клан сто двадцать четыре моих воина и запустите ежемесячное событие? — Сто тринадцать, — сдвинул брови граф. — В этом случае в подземелье с вами пойдут ещё мой сын и десять человек его личной охраны. — Договорились. Я хотел бы с ним встретиться в самое ближайшее время. — Да он за дверью сидит. Россказни слушает. Интересно, а на мальчика он тоже нацепит защитные артефакты? Скорее всего, да. — Пусть войдёт, — я снова наполнил свою кружку. — Только, граф, мне нужно пообщаться с ним наедине. — Хм… — уже поднявшийся Слулик поджал губы. Он явно рассчитывал присутствовать при разговоре. — Хорошо, император. О! Прогресс! Он первый раз назвал меня так. Граф вышел, а через минуту в дверь робко постучали, и в кабинет шагнул русоволосый юноша — точная копия своего отца. — Б-б-барон Ю-ю-юлиан. К-к вашим услугам! — Император Илья Первый Многоликий, — добродушно улыбнулся я и указал ему на кресло, в котором только что сидел Слулик. — Присаживайся! — А? — вздрогнул бледный как мел парень. — Присаживайся, говорю. Пиво будешь? — Я не пью, — пробормотал он и распахнул глаза. — Это Виза? «Хочешь, я в девочку превращусь? Как раз его ровесница примерно. Он не глядя всё подпишет». — Рано, — шепнул я, а громче добавил: — Ладно, захочешь сесть — сядешь, а пока слушай. Тут явно требовались визуальные эффекты, и потому я превратился в гнома. — Мне нужно, чтобы твой отец взял меня и моих людей в подземелье. Его условие — твоя прокачка. Пойдёшь со мной? — Конечно! — выпалил парень. «Это было не очень сложно», — прокомментировала Виза. — Ещё надо, чтобы ты записался в гильдию проныр или силачей и прилежно там учился. — Хорошо! «Пусть ещё стриптиз станцует! А что? Симпатичный мальчик…» — Юлиан, я серьёзно, — я вкрадчиво посмотрел в глаза парню. — Прокачка очень важна. У меня уже третий-четвёртый ранг во всех гильдиях, включая гоблинскую. Если ты не будешь сильным и ловким, то даже не сумеешь усидеть на шее дракона. — Вы летали на драконе? — барон аж подпрыгнул. — Летал! А ещё с троллем дрался и дриад видел, а ты, кстати, если ещё девственник, можешь даже с одной из них переспать. «Э! Стопэ! Ты ещё превратись в неё давай! Парня испортишь!» Да, негоже императору становиться дриадой перед девятнадцатилетним парнем. Хоть это, конечно, окончательно бы сняло все вопросы. Цвет лица Юлиана переливался из красного в белый и обратно. — Опять же, — я продолжал закреплять успех. — Когда ты сильный, то можешь выбивать из боссов крутые эликсиры. Например, «ловкие пальцы» помогут тебе лучше играть на музыкальных инструментах. «С его бабками он их купить может». Точно. Пример оказался не самым удачным, но глаза парня загорелись ещё сильнее. — Я буду усердно заниматься! — выпалил он. — А можно Визу погладить? «А я так и думала! Это он ещё когда меня увидел, так сразу и поплыл, — довольно проурчала питомица. — Пусть гладит». — Можно, — усмехнулся я. — А потом позови своего отца. Надо кое-какие детали договора утрясти. * * * Шесть часов понадобилось на то, чтобы утрясти все детали и перераспределить воинов. Наконец мы в полной экипировке стояли во внутреннем дворе шикарной усадьбы главы клана «Дикий огонь». — Будь осторожен, — напутствовал граф сына. — Но и честь рода не урони! — Хорошо, отец! — нетвёрдым голосом пробормотал бледный Юлиан. — Напоминаю, многоликий, — шепнул мне Хитик, — исходя из среднего уровня бойцов, нам почти наверняка выпадет максимальный пятый уровень сложности. Он называется смертельным. Так что будь готов тащить по полной. — Для этого я здесь! — я повернулся к графу: — Мы готовы! — Тогда за мной! — Слулик кивнул и повёл нас к отдельно стоящей пирамидальной постройке, в которой находился вход в портал. — А почему он сам не идёт с нами? — шёпотом спросил я командора. — Как минимум один член клана должен оставаться снаружи, чтобы в случае гибели остальных стать или остаться главой, — также тихо ответил Хитик. — А ещё я думаю, он боится, что его присутствие будет мешать сыну. Граф толкнул тяжёлые створки дверей и указал на стоящую посередине пирамиды высокую статую распахнувшей широкие крылья валькирии. — Все готово. Когда вы все войдёте, ежемесячное событие будет запущено. Касайтесь и подтверждайте участие. Бойцы по очереди касались изваяния и исчезали. Предпоследним в подземелье зашёл Хитик, а потом — я. Вы хотите принять участие в ежемесячном испытании клана «Дикий огонь»?