Она оцепенела. — Что? — Он ищут руководителя комитета по природоохране. — Да ладно, — медленно произнесла она. — Ты бы c этим отлично справилась. — С чего бы это мне понадобилась работа? У меня есть TurningBackThyme, — ответила она резко. Он шутливо поднял руки вверх. — Эй! Эй! Я просто подумал, что та работа могла бы тебе вполне подойти… — Шесть лет я положила на то, чтобы построить этот бизнес. — Не притворяйся, что тебе никогда не хотелось взять и закрыть все свои проекты. Я же знаю, что ты пребываешь в постоянном стрессе. И не любишь работать с клиентами. — сказал Чарли. А еще не люблю логистику, не люблю управлять персоналом, не люблю платить налоги… этот список можно продолжать до бесконечности. — Я обожаю наших клиентов, — ответила она твердо. Практически сразу после этих слов зазвонил ее мобильник. Она вытащила телефон из заднего кармана джинсов и скривила лицо, увидев, кто звонит. — Уилл Фрейн. — Муж нашего инфлюенсера? — спросил Чарли. — Разве он не звонил на той неделе? Вздохнув, она свайпнула, чтобы ответить. — Это TurningBackThyme, Эмма слушает. — Эмма, — зажужжал голос Уилла. — Джиллиан тоже здесь. Разреши, поставлю тебя на громкую связь. — Эмма, — проворковала Джиллиан в телефон, — мы по тебе скучаем. — Чем могу вам помочь, Джиллиан? — спросила Эмма. — У нас тут проблема с садом… — начала Джиллиан. Их сад состоял из серии традиционных английских бордюров, засаженных таким образом, чтобы создать эффект омбре, с переходом от темно-фиолетового через лиловый к палево-белому. Клумбы соединяла извилистая разноуровневая дорожка, которая заканчивалась колодой из красного дерева, окруженной вишневыми деревьями. Этой весной клумбы выглядели хорошо, а через несколько лет они будут вообще потрясающими, когда вырастут и зацветут все высаженные на них многолетники. — У ваших садовников возникли какие-то проблемы с теми инструкциями, которые я им оставляла, после передачи сада под их контроль? — О, ничего такого, — ответила Джиллиан. — Тогда в чем проблема? — Ничего не цветет! — в голосе прозвучала истерическая нотка. — Это действительно проблема, — влез в разговор Уилл. — У Джилли фотосессия завтра, и нет ни одного цветка. Эмма прижала кончики пальцев ко лбу, тихо проклиная глупость собеседника, но терпеливо пояснила: — Сейчас февраль. В вашем саду ничего цвести не будет по крайней мере до апреля, разве что деревья скоро выпустят почки. — Но, Эмма, какой толк от сада, если в нем нет цветов? — удивленно спросила Джиллиан. — Сады возделывают циклично. В саду надо выполнять сезонные работы. Вот почему я предложила метод последовательных посадок. При таком подходе бóльшую часть года в вашем саду будет немало интересного, на что можно посмотреть, — Эмма старалась объяснять все подробно. Чарли, стоявший поодаль, фыркнул. — А что интересного у нас есть? — Множество растений, зацветающих поздней весной и ранним летом. В июне они будут выглядеть потрясающе. — Она ведь уже предупреждала Фрейнов именно об этом. Однако, когда они услышали, что последовательная посадка будет означать регулирование постепенного расцветания в течение всего сезона цветения, и что не будет такого, что все их клумбы зацветут разом, они пошли на попятный. А поскольку за все платили они, Эмму принудили неохотно уступить. — Мне необходимо, чтобы цветники выглядели великолепно сейчас! Мы вокруг этого построили рекламную кампанию и уже продали ее одной компании, — в голосе Джиллиан послышалась паника. — Какой компании? — задала вопрос Эмма. — Это сабскрипшн бокс для интернет-магазина органических продуктов, — сказала Джиллиан. — Поговорите про то, как сады меняются в зависимости от сезона и, таким образом, там созревают овощи. И если ты ешь сезонные продукты, ты уменьшаешь углеродный след. Если они действительно за органическую еду, они ухватятся за эту идею сезонной еды и устойчивой гастрономии, — посоветовала Эмма. Перешептывания на другом конце провода. В конце-концов, Джиллиан сказала: — Мы можем так сделать. Спасибо! — Удачной съемки, — пожелала Эмма. Когда она снова повернулась к Чарли, он расхохотался. — Однажды я выбью тату у себя на лбу типа «Сады — это не только цветы», — проворчала она. — Бьюсь о заклад, что Королевскому обществу ботанического наследия не приходится иметь дело с Джиллиан Фрейн. — Когда Эмма сердито взглянула на мужчину, он передернул плечами: — Я просто шучу. Она не смогла сдержать улыбку. — Давай, пойдем уже размечать рабатку[30]. — Есть, босс! Стелла Февраль 1944 год Стелла хлопнула дверью кладовой так, что часы, висевшие над дверью, задрожали и чуть не упали со стены. — Миссис Джордж, — рявкнула она на старшего армейского кашевара госпиталя Хайбери Хаус. — Уже второй раз за последние несколько недель вы пытаетесь сбежать, стащив мое молоко! — Мисс Аддертон, пожалуйста, — со вздохом произнесла миссис Диббл, экономка Хайбери Хаус, которая, как и Стелла, была в штате врачебного персонала госпиталя. Миссис Джордж, та самая негодяйка в синем саржевом платье, неспешно вытерла руки своим чистым белым полотняным передником. Все это время двое младших кашеваров, ее подчиненных, таращились на них во все глаза и так увлеклись, что даже перестали чистить картошку — и поэтому каждая в одной руке держала картофелину, а в другой руке нож. — Мисс Аддертон, думайте, что говорите. Вы действительно обвиняете меня в воровстве? — спросила Миссис Джордж. — Уверена, мисс Аддертон не стала бы… — Я обвиняю не вас, — Стелла осадила миссисс Диббл. — Говорю же вам, я знаю, что вы снова украли молоко из кладовой. И яйца украли. Сегодня утром было шесть яиц, они лежали в зеленой миске. А теперь в миске лишь четыре яйца. Те четыре курицы-несушки, которых миссис Саймондс позволила ей содержать в углу кухонного садика, неслись теперь гораздо реже, чем полгода назад, поэтому яйца становились все ценнее. Натуральное же молоко, коровье — не то молоко, что разводят из порошка, — было на вес золота. Ну а про натуральные сливки в настоящем кофе и говорить нечего — Стелла даже представить себе боялась, на какие преступления готова была бы пойти ради того, чтобы только попробовать их вкус. — Мы в этом госпитале не нуждаемся в ваших молоке и яйцах. У нас свои пайки. — заявила миссис Джордж. — А как же тот случай, когда я вас поймала с поличным? Ваши руки были по локоть в муке! Женщина потупила взгляд и стала смотреть на груду картошки перед собой. — Произошла экстренная ситуация, мне надо было срочно испечь бисквитное печенье. Я твердо намеревалась возместить то количество муки, которое взяла для теста. — Так я тебе и поверю, — проворчала Стелла. — Простите, мисс Аддертон, — раздался кроткий голосок с другого конца помещения. Стелла развернулась на каблуках и оказалась лицом к лицу с младшим кашеваром мисс Грант, миниатюрной девушкой лет девятнадцати. — Что? — требовательно спросила Стелла. Мисс Грант открывала и закрывала свой ротик, словно рыбка, вытащенная из воды, силясь что-то произнести.