-Это то, о чём я подумала, да? - посмотрела она на Шевцова. -Возможно! - улыбнулся тот. - Если продолжать развивать идею о некоем любителе диких животных, то вырисовывается такая картинка: холя и лелея своего редкого любимца, тот однажды его разозлил и, недолго думая, хозяин расправился с ним с помощью этой вещицы, а чтобы скрыть следы, зарыл этот скипетр в землю! - сквозь смех говорил Костя. - А то мало ли “Гринпис”, и всё такое! Немного успокоившись, они продолжили осмотр содержимого сундука. Кроме скипетра, в нём находилось деревянное распятие и страницы, написанные, как и иероглифы на крышке, на латинском языке. Эти предметы также были покрыты бурыми пятнами. -Смотрите! - вдруг воскликнула Соня, держа в руке скипетр. - Здесь надписи! Мира, может, ты сможешь нам ещё что-нибудь интересное прочитать? Она передала его подруге. -Если я не ошибаюсь, - тихо произнесла Соколовская, - судя по этим завитушкам, иероглифы времён короля Максимилиана… Но больше я ничего не могу сказать. -Этот скипетр принадлежал ордену сферату в 1326 году. Он был найден во время крестового похода, - сказал Авдеев. Он снова оказался в центре внимания. -Откуда ты всё это знаешь? - спросила его Соня. Матвей растерянно покачал головой, явно удивляясь своим познаниям. Он понятия не имел, как эта информация попала к нему в голову. История никогда не входила в список его любимых предметов, он с трудом запоминал даты и едва ли мог назвать основные этапы её периодизации. -Понятия не имею! - ответил он. – Я просто знаю, и всё! Ребята не поверили своим ушам. Второй раз за вечер он удивлял их своими познаниями в области истории, хотя все прекрасно знали, что его коньком была биология. -Такого не может быть! - возразила Кристина. -Если ты так много знаешь, - с вызовом посмотрела на него Мирослава, - расскажи нам, а мы послушаем! Она бросила скипетр Авдееву. Рефлекторно он поймал его, но как только золотой предмет оказался в его руках, Матвей почувствовал, как будто какая-то невидимая энергия обожгла его ладони. Закрыв глаза, он сжал его с такой силой, что было видно, как побелели костяшки на его пальцах. -Матюх, прекрати! – сказал Илья. В комнате было тихо. Не отрывая глаз, все смотрели на Авдеева. -Матвей, заканчивай! Уже никому не смешно! Поднявшись с колен, Костя подошёл к другу. Он медленно шёл по набережной, когда почувствовал прилив сил. Это была лишь маленькая частица той мощи, которая когда-то была у него, но это был первый знак за несколько столетий, говорящий, что скоро он вновь обретёт былое могущество. -Ты нашёл его! - тихо прошептал он. - Теперь я легко найду тебя! Лицо незнакомца озарила улыбка. Матвей упал на пол около ног Костика. Скипетр, который он до этого держал в руках, откатился в сторону. -Ну, всё! Это уже никуда не годится! - раздражённо произнесла Мирослава. - Мне надоели его клоунские выходки! Оказавшись на полу, Авдеев на секунду потерял сознание. -Это не шутка! - сказал Шевцов, наклонившись к нему и нащупав пульс. В этот момент парень пришёл в себя. Обхватив голову руками, он потихоньку встал на ноги и осмотрелся вокруг. Его друзья не сводили с него глаз. Они были напуганы. -Матвей, - начала Соня, - ты сегодня явно не в себе! Мне кажется, тебе лучше сейчас подняться наверх и отдохнуть как следует. -Со мной всё в порядке, только… Он сжал левую ладонь в кулак, а затем медленно разжал её. Выражение его лица резко изменилось, как будто он увидел демона во плоти. -Ничего себе! - воскликнул Костя, посмотрев на ладонь Авдеева. На ней во всю длину располагался огромный шрам. Остальные подошли ближе, чтобы увидеть то, чему так удивились их товарищи. -Что это? - спросила Кристина. Никто не двигался. Ребята не сводили глаз с Матвея. Он понял, что очень сильно испугал их. Спасти положение могли только шутки, которые не раз выручали его в сложных ситуациях. -Ладно, успокойтесь! - как можно убедительнее начал он, придавая своему голосу ту лёгкость, которая была так свойственна ему в те моменты, когда он начинал шутить. - Я просто разыграл вас всех! Этот шрам, вернее царапина, осталась после сегодняшней поломки на дороге. Я поранился, когда ковырялся в двигателе! А насчёт всей этой чепухи, которую я нёс про скипетр… - Матвей засмеялся. - Я просто процитировал то, что услышал в каком-то дешевом триллере пару дней назад! Он посмотрел на друзей, пытаясь понять, убедительно ли прозвучали его слова. Затем он продолжил: -А я всё думал, как же можно использовать эту чушь, которая до сих пор никак не выходила у меня из головы! Вот и нашлось ей применение! -Ну, знаешь! - первой отреагировала Кристина, ухватившись за это притянутое за уши объяснение с явным облегчением в голосе. - Хороши шутки! Только на будущее - не делай так больше, хорошо? Ты нас очень испугал! Она улыбнулась. Напряжение, витавшее в воздухе, немного спало. Похоже, что его последние слова убедили всех, за исключением Мирославы, которая не увидела ничего смешного в том, что произошло в комнате, и Кости, явно не поверившего в эту отговорку, наскоро придуманную его другом. Однако он не сказал ни слова. -Я поднимусь к себе, мне действительно стоит отдохнуть! – сжимая и разжимая ладонь, проговорил Авдеев. Матвей направился к лестнице. Перепрыгивая через две ступеньки, он хотел поскорее оказаться у себя в комнате, потому что держаться спокойно становилось всё труднее и труднее по мере того, как ноющая боль в руке увеличивалась. Войдя в свою комнату, он посмотрел на ладонь. Его всего трясло от того, что только что случилось внизу. -Нужно лечь… - тихо прошептал он. – Лечь, успокоиться, и всё будет хорошо! Я просто не спал, я устал, и мой разум решил так меня наказать. Но даже несмотря на эти слова, рука, на которой появился шрам после того, как он подержал тот скипетр, была сжата в кулак и не позволяла ему унять дрожь во всём теле. Глава 7 -Я вот тут подумал, - сказал Костя, сидя на софе рядом с Кристиной и обняв её за плечи. – Может, совершим вечернюю прогулку? Я видел озеро недалеко от дома! Все переглянулись. -А что, замечательная идея! – поддержала его Соня. -Нужно подняться наверх, позвать Матвея, - встал из кресла Илья. -Да, что-то его не слышно! -Он спит! - ответил Костик. - Я заходил к нему около часа назад. По-моему, он уснул, как только поднялся наверх. Пусть отдыхает! Он был за рулём, а дорога здорово утомляет. -Ну и что, хватит! - воскликнул Мосин. - Спать нужно ночью! Он направился к лестнице. -Илья! - окликнула его Мирослава. - Подожди меня! Мне нужно взять куртку. Пойдём вместе! -Я не думаю, что вы куда-то пойдёте! - раздался незнакомый голос. Ребята резко обернулись в ту сторону, где находилась входная дверь. Там стояли три совершенно незнакомых им парня. В руке у каждого из них был пистолет. -Извините, что мы прервали вашу милую беседу! -Что всё это значит? – полным негодования голосом спросила Кристина. - Кто вы такие? В этот момент в дом вошёл еще один молодой человек, такого же возраста, что и его товарищи. В нём Мира сразу же узнала того, с кем утром она имела счастье познакомиться в супермаркете. -Ба! Сумрак, ты не говорил, что здесь будет кто-то ещё! - воскликнул Димон, едва за ним захлопнулась дверь, и он увидел находившихся в гостиной ребят. Он окинул всех взглядом и остановился на Мирославе, узнав её. -Вот чего не ожидал, так это снова увидеть тебя, детка! - Поляков обратился к девушке. -Ты его знаешь? - посмотрел Илья на Соколовскую. -Мы встретились сегодня утром в магазине, но, к сожалению, наш разговор не дошёл до своего логического завершения! - продолжил Поляков. - Я надеюсь, мы сможем закончить его здесь? Он расплылся в довольной улыбке. -Так это та девчонка? - спросил Эдик, подойдя к другу. - Да, за неё можно было получить по физиономии.