Не ожидая приглашения, он снял свою куртку, повесил, осмотрелся: — Куда? Сюда? Туда? Это супруга открыла? Видная супруга из себя, — одобрил он. — Ты меня сразу туда веди, где казна. За тугриками я, — хлопнул по карману. — Пустой. Пятерка разошлась, как с белых яблонь дым. — Есть будешь? — Не буду, — мотнул он головой, плюхнулся в кресло. — Мне тугриков нужно. Обещано было, да, но не на сегодня же. И не тут условились совершать кредитные операции, а в редакции. Мне почему-то не хотелось, чтобы Линка слыхала, зачем он явился. Она в мои дела не совалась, но деньги-то пока были у нас общие. Я взносов не делал, просто отдавал все, что было, оставляя себе лишь на мелкие расходы, как повелось это, когда только поженились. А книжка сберегательная так и лежала нетронутой; тещины перечисления в свой расчет я не брал. — Слыву нахалом, — сказал я, — но нахалов не терплю. Не люблю, — прибавил, — конкуренции. Мотай, Гена, отсюда, пока я не очень злой. — И показал ему на боксерские перчатки. Висели. Теперь уж больше для блезиру. — Зайдешь в редакцию. Как договорились. Мне еще нужно было раздобыть эти деньги. Он сразу сжался, присмирел, переменил тон: — В порядке самокритики. Каюсь. Честно, Вадим, я и сам такой: нахала за пару кварталов обхожу. Но разреши мне в товарищеской атмосфере разъяснить причину. — Разрешения, однако, ему не потребовалось. — Идея такая, если хочешь знать: тугриками где-то разживусь, мне совет нужен. Идея такая, чтобы съездить в деревню, проведать, а Эдик пускай там погостит, с интернатом не будем заводиться. Я здесь по всем пунктам закругляюсь, снимаюсь вкруговую с учета, ехал сюда, от добра добра искал и вот, как говорится, нашел. Мне здесь, Вадим, не жить; в муках, в страданьях — не житье. Хрен с ней, с квартирой! — махнул он рукой, никаких советов у меня не просил. — Квартира эта счастья мне не дала, я в нее, как в могилу, захожу. Она, Вадим, трижды проклятая квартира, заклейменная в моих глазах. Эдика попозже забираю, еду, куда пошлют и где примут, завербуюсь. В глухие таежные или подобные им края. Мне атмосфера героизма, Вадим, нужна, как воздух. И тугриков — всего-то ничего, только до деревни добраться. Я поднялся, вышел, Линки на кухне уже не было — сидела у себя, склонившись над логарифмической линейкой. Я спросил, есть ли деньги. Казначейство лежало на обязанности З. Н., а у той были свои тайники — не отыщешь. Линка раскрыла сумку, но тоже, кажется, кроме серебра, ничего там не находила. — Вот что, — сказал я. — Нужен тебе год? Работай. Повременим. — Без жертв, Дима! — взяла она другую сумку. — Вот именно — без жертв! Сумок у нее было, как полагается, несколько, она в них путалась — где какая. — Рекомендую тебе поторопиться, — порылась еще в одной. — Пока не отзвучали позывные. К этой волне уже пристраиваются. И ты это знаешь. — Свои аллегории оставь при себе! — вспылил я, но деньги, которые она отыскала-таки, взял. Мне все противно стало: и деньги эти, и дешевые аллегории, и Геннадий, вздумавший вдруг ломаться. — У тебя самого кризис, — встал он, пошел к дверям. — Не вижу, что ли? Девальвация, банкротство! Э, нет, Мосьяков, боксом не осилишь! — Повеселел. — Разживусь! Зарплата скоро, а там — законтрактуемся, подъемные получим. Где наша не пропадала. Мне так и не удалось всучить ему эту десятку. Зачем же, спрашивается, приходил? Я отнес ее Линке, молча положил на стол, а она убрала, запихнула в сумку — тоже молча. Ну вас всех к чертям собачьим, подумал я, пойду будить Вовку, пора уже, вот моя жизнь, вот моя отрада, а остальное — дребедень. 24 С домушниками тоже не слава богу. Кто бы мог предположить, что расследование так затянется! Ящерицу, говорят, ухватишь за хвост, а она ускользнет без хвоста. Так и тут. Я охочусь за ящерицами, а не за хвостами. Хвостов у меня сколько душе угодно. Как бы ни подстегивали сроки, но обязан докопаться до корешков. Не докопаюсь — грош мне цена, хотя и похвалят, что в срок управился. Хвосты, хвосты. Один за другой цепляются, много их. А такое было с виду — Бурлака сказал бы — копеечное дельце. У него память на лица, у меня на бумажки. Вспоминаю писульку одну, перехваченную полгода назад в следственном изоляторе. А тут — заявление на имя начальника райотдела. Жалоба. Незаконно якобы оштрафовали. По-моему, тот же почерк. Писулька, помнится, в суде не фигурировала, подшита в папке наблюдательного производства. Обеденное время — не на замке ли наша канцелярия? Нет, не на замке. За барьером — Аля с машинистками, а секретарша примеряет сапожки. Кому-то не впору, кто-то перепродает. «Я тебе говорю: бери! — горячится Аля. — По ноге. У меня нога полная, и то взяла бы!» — «А я вот на вас ОБХСС нашлю!» — «Боб, закрой двери с той стороны!» Чудеса! Когда-то я забежал к ним в аудиторию, а она с девчатами тоже что-то намеряла и приказала мне: «Боб, закрой двери с той стороны!» Примерка прервана, нужная мне папка НП разыскана; облокотившись на барьер, листаю ее, нахожу: «Урки, над вами сидит мой подельник Стиляга, передайте: иду паровозом на всех допросах, Сенной переулок отшиваю, нехай и он отошьет, передайте по трубке, если не сможете передать мою ксиву, которую прилагаю». По-моему, тот же почерк. Но это скажет криминалист. Облокотясь на барьер, размышляю: стоит ли связывать себя экспертизой? Затяжная процедура. И все-таки стоит! Примерка окончена, Аля выходит из-за барьера, заглядывает в раскрытую папку, а для удобства кладет руку мне на плечо. Это у нее получается непреднамеренно, по-дружески, никто не видит в этом ничего предосудительного — ни секретарша, ни машинистка, а я испытываю острейшее чувство блаженной неловкости, мне страшно выдать себя, и пошевелиться, и показаться смешным. Какая-нибудь ответная шутливая вольность выручила бы меня. Не способен. — Иду паровозом! — напевает Аля. — Иду паровозом… — И убирает руку. — Девочки, пошли обедать. Боб, принимаем тебя в компанию при условии… Какие там условия! У меня допросы расписаны, как сеансы в кино. Уже, наверно, дожидается Ярый. В институте, начиная с третьего курса, было так: увижу ее — не зря день прожит. Утро — это надежды, вечер — подведение итогов. Итоги бывали разные: и зря день прожит, и не зря. Так и теперь. Что со мной? Откуда такое мерило? Зря, не зря… Подкрадывается прежнее, подползает. Спасибо еще, работаю как черт — назло, вопреки и невзирая… Увижу — хорошо работается, не увижу — похуже. А сам же вытурил ее из своей резиденции! До сих пор я был вполне созревшей личностью, устоявшейся, постоянной. А теперь на глазах у самого себя меняюсь. Как будто юношество вернулось. Постой, говорю себе, а с Жанной было как? Иначе? Не могу думать о Жанне, не хочу, неинтересно, пусто, неприятно. Просто не звоню ей, не показываюсь, исчез, растворился в пространстве. Трудно было растворяться, а теперь легко. Благородство, быть или не быть, объясняться или не объясняться — все это побоку. Чудесное и вместе с тем постыдное превращение. Ярый ждет. — Извините… — взглядываю на часы. — На моих ровно половина. — Здороваюсь с ним, отпираю дверь. — Прошу. Из чего будем исходить? Из того, что совравшему веры нет? Готовясь к разговору с Ярым, я рассуждал и так и этак. Предыдущий разговор насмарку? Впечатления, соображения, выводы — перечеркнуть? Едва ли это было бы верно. С какой целью соврал — да еще так неискусно? Запутать следствие? Но были же другие пути — куда попрямее, понадежней! Я сам наталкивал его на них, но он по ним не пошел. Зачем понадобился ему Кирпичников, парень, по всему видно, честный и врать не умеющий? Кирпичникова этого Бурлака сразу раскусил. Но если не Кирпичников, то кто же? И загорелся-то сыр-бор из-за чего? Ярый был трезв. Дать волю рукам — это одно, пустить в ход нож — совсем другое. Откуда нож у Ярого? Не было. Соседи утверждают. Ни на заводе, ни в общежитии никто ножа не видел. С Кирпичниковым был уговор — это ясно, но всех-то не подговоришь. Общежитие — не частная квартира, нож утаить — не так-то просто. Был бы нож, была бы поножовщина, проще всего откреститься от этого. Попробуйте докажите. Проще всего отрицать — и ссору, и драку, и кровь на полу. Что ж, у Ярого такая возможность никем еще не отнята. Такую возможность предвижу. Воспользуется ли ею? Я допускаю, наконец, что не он бросился с ножом на обидчика, а обиженный — на него, и нож этот был отнят, и Ярый сам нанес удар в горячке схватки. Будь это так, ножа, конечно, не найти, и доказать, что было так, очень трудно. Но более всего затрудняет меня психологическая загадка: мог ли Ярый, при его установившейся доброй репутации, на пороге женитьбы, в разгар предсвадебных хлопот поступить так безрассудно, опрометчиво и опасно? Если мог, то какие чрезвычайные обстоятельства принудили его к этому? Сам по себе рецидив ничего еще не объясняет. Я добросовестно проштудировал два архивных дела, по которым он привлекался к уголовной ответственности. Тогда обстоятельства были иные. Там у них была круговая порука. Если рецидив, то не связан ли он с прошлым? Прежние связи? Старые счеты? В конце концов, я и этого не исключаю. А спокойствие? А уверенность в себе? Не допускает мысли, что может быть изобличен? Нет, не допускает — нисколько: и нынче такой же, как в прошлый раз. Но мне придется обескуражить его, что я и делаю с искренним сожалением. Я говорю ему, как тяжело разуверяться в людях, как приятно снимать с них всякую тень подозрения, и гляжу на него в упор, слежу за выражением лица. Изменения есть. Каменная невозмутимость уступает место насмешливости, которая тоже знакома. И насмешливость у него, впрочем, каменная. Высеченный из гранита тип. Читает показания поселковых свидетелей. Хватило бы двух, но их значительно больше. Лешкин размах. Это должно бы произвести впечатление хоть на кого, но на Ярого впечатления не производит. — Читать дальше? — Как хотите, — говорю. — Вам все понятно? — А вам? — насмешливо спрашивает. Я, пожалуй, обязан отчитать его за этот тон и конечно же не обязан отвечать ему, но отвечаю: — Мне непонятно, на что вы рассчитывали. На нашу наивность? Он молчит. У него вид нашкодившего подростка, который гордится своими проказами и раскаиваться в них не намерен. Вы меня извините, говорю, но легкомыслие как-то не вяжется с вашим жизненным опытом, тем более что об ответственности за дачу ложных показаний предупреждены, и, надо добавить, не в первый раз. Он глаз не прячет, глядит на меня скучающе. А положение ваше, говорю, в общем-то незавидное. Чуть-чуть приподымает брови, они у него прямые, белесые. Тяжелые брови — приподымает не без труда. Он думает, пугаю его, а я нисколько не пугаю. Сто восьмая статья, часть вторая: лишение свободы на срок от пяти до двенадцати лет. Вот вам и свадьба-женитьба. Но он и мысли не допускает, что может быть изобличен. Фотография потерпевшего у меня под рукой, но это оставляю напоследок. — Запишем, — говорю. — По поводу Кирпичникова давать показания отказываетесь. — Почему отказываюсь? — недоумевает он. — Не было Кирпичникова. Надурил. — Не учли, что можем проверить? — Учел. По городу. По поселку не учел. Ну, разве не легкомыслие? И разве, спрашиваю, случай девятнадцатого декабря стоил того, чтобы так его маскировать? Он таки стоит этого, говорю, но, по-вашему, пустячок! Поскандалили, предположим, подрались — что вам грозит? Истец-то в воду канул? — Я не пацан, — хмурится Ярый. — Вижу, что дело шьете. А мне пришить — пара пустяков. При моей автобиографии. Мы с Бурлакой не сомневались, что он ухватится за этот пунктик. Как мне его разубедить? Пытаюсь. С вашей биографией знаком, говорю, но роли она, можете поверить, не играет, ваши последние четыре года жизни и работы чашу весов перевесили, — кроме уважения, ничего другого в этой части питать к вам не могу… — А дело шьете, — с трудом приподымает Ярый тяжелую бровь. — Давайте, — говорю, — уважать друг друга. Без этой взаимности ничего хорошего у нас с вами не выйдет. А если уж кто-то что-то шьет, то вы, конечно, сами. Сами бросаете тень на себя. И мысли не допускает, что в чем-то не прав. — Я, — говорит, — завязал. А вы по бывшему судите. — Знаем, что завязали. Зачем же тогда обман? Зачем подставные лица? Кирпичников — подставное лицо? Подставное. Кого же он прикрывал? Молчит. Нет, я решительно его не понимаю. — Представьте себе такое, — перехожу в наступление. — Гражданин, которого вы ударили, через несколько минут найден в бессознательном состоянии возле общежития. Ножевое ранение. Смертельное притом. Если бы я спросил у вас, чем докажете, что ранили его не вы, это был бы неправильный вопрос. Я ставлю вопрос иначе: чем докажу это я? Молчит. Однако же сквозь закаменелую оболочку пробивается слабый отблеск внутренней напряженности. Доходит понемногу до него, что дело нешуточное. — Совсем иначе ставлю вопрос: чем вы поможете мне это доказать? Или не это, а другое: ваш гость и раненый, погибший — разные лица. Поможете? В ваших же интересах! Молчит. Но брови тяжелые, напряжены. Думает. — Не хотите помочь? — А этот, погибший… Какой из себя? Выдвигаю ящик стола, вынимаю оттуда фотографию.