Официантка принесла две порции сундубу ччигэ, которые бурлили в своих глиняных горшочках. — Извините, — обратилась к ней Марго. — Да? — Официантка слегка наклонилась к ней. — Вы… случайно не знаете, как мне связаться с миссис Бэк? Она здесь работала и не так давно уволилась. Официантка замерла, глубоко вздохнула и мельком оглядела ресторан. — Я пыталась зайти к ней на рынок, — объяснила Марго. — А она словно испарилась. Она… — Нет, я ничего не знаю, — перебила ее официантка с натянутой улыбкой. — Простите. И она удалилась с пустым подносом в руке. Марго с трудом подавила порыв окликнуть ее. Может, спросить другую официантку? Проглотив разочарование, она вернулась к еде и разбила яйцо на пышущий паром рыбный бульон с красным перцем и луком. Мигель повторил за ней. Марго положила себе в тарелку еще панчана — приправленного шпината и ростки сои — и стала ждать, когда суп немного остынет. Скорее всего, этот ччигэ идеально согревал и успокаивал холодной корейской зимой. Сама Марго никогда не была в Корее — на путешествия не хватало денег, — но, судя по обилию сытных и горячих блюд в корейской кухне, можно было предположить, что зимы там были довольно суровые, как и сама история и культура страны, из-за которых люди нуждались в таком своеобразном бальзаме для души. Марго нуждалась в нем прямо сейчас. Где же миссис Бэк? До следующего воскресенья почти целая неделя, может ли Марго столько ждать? А что, если миссис Бэк в церкви не появится? Что тогда? Мерцая, как стайка крошечных рыбок, она тоже проскальзывала сквозь дыры в сети. — Ты уже решила, как быть с Калабасасом и миссис Ким? Марго тяжело вздохнула: — Кажется, я зашла в тупик. Либо мне больше ничего не разузнать об этом мистере Киме, либо придется все же заявиться к его вдове и прямо спросить о муже. Можно было бы узнать у миссис Бэк, но та как сквозь землю провалилась и ничем мне не поможет. — Марго опустила ложку в суп, смешивая ингредиенты: моллюски, мидии, креветки, кабачки и лук. Кто-то коснулся ее плеча и, обернувшись, Марго увидела официантку, которая наклонилась к ней. — Мы можем поговорить? Снаружи? — Кивком она указала на дверь. Марго последовала за ней. На улице дыхание превращалось в облачка пара, и они выглядели так, будто вышли на перекур. Официантка прижимала к груди пустой поднос, словно щит. Марго сунула руки в карманы, нащупав пальцами шерстяные катышки. — Вы ищете миссис Бэк? — Да. — Сердце Марго снова оказалось в темной ступке, застучал пестик. — Что-то случилось? — Тушь склеила ресницы женщины, превратив в крошечные иголочки. Мрачную парковку усеивали окурки сигарет, поблескивали осколки битого стекла. — Да, — ответила Марго. — Моя мама… умерла. — Что? — Моя мама умерла. Около двух недель назад. И… я хотела спросить о ней миссис Бэк. Они давние подруги. Возможно, она что-то знала о маме. Официантка непроизвольно коснулась руки Марго, словно успокаивая одновременно ее и себя. — Я сегодня ходила на рынок, где работает миссис Бэк, ее там не было. Кажется, она продала свою лавку и исчезла. У вас есть ее номер или адрес? Какой-нибудь способ связаться с ней? Официантка снова прижала поднос к груди и покачала головой: — Я не могу дать вам ее адрес. Извините. — Почему нет? — Когда она уволилась, она… Она велела мне никому не говорить, где живет. — Но почему? Они с моей мамой дружили очень долгое время. Не думаю, что возникнут проблемы, если… — Да, но… — Официантка начала нервно теребить крестик на шее. — Что? Это нелепо. У меня нет никаких проблем с миссис Бэк. Я даже виделась с ней вчера, в церкви. У нас нормальные отношения. Мне просто нужно задать ей несколько вопросов о маме, только и всего. — Голос Марго охрип, на глаза навернулись слезы. — У меня больше никого нет, только она и осталась. Я совсем без семьи. Больше никто не может мне помочь. Официантка закрыла глаза и нахмурилась. — Больше никто не может мне помочь, — жалобно повторила Марго. — Пожалуйста. Официантка открыла глаза и встретилась с Марго взглядом. — Вы знаете, почему миссис Бэк ушла? — Она указала на землю, имея в виду ресторан. — Она сказала, что ей тяжело постоянно быть на ногах. — Она уволилась, когда этот ресторан выкупил мистер Пак. — Стойте, что за мистер Пак? — Мистер Пак купил этот ресторан, чтобы быть поближе к ней, — объяснила официантка. Мистер Пак, вероятно, был тем самым хозяином, с которым Марго разговаривала в прошлый раз. Ей сразу не понравился его липкий взгляд. — Кажется, они пару раз сходили на свидание или что-то в этом роде, только он ее не интересовал. И он купил этот ресторан, чтобы быть ближе к ней, понимаете? До этого он уже некоторое время был на пенсии. — О, нет! — воскликнула Марго и прикрыла рот рукой. Официантка взглянула на часы. — Мне нужно идти. — Подождите. — Марго тронула женщину за локоть. — Значит, он следит за ней или… преследует? Та кивнула: — Ей даже пришлось переехать. Она велела мне никому не говорить, где сейчас живет. Когда вы приходили сюда в прошлый раз, мистер Пак был здесь, так что я не могла ничего сказать при нем. — Вы знаете, где она живет? Обещаю, что никому не скажу. Я никогда бы не сказала ни мистеру Паку, ни кому-либо еще. Я бы никогда не подвергла ее такой опасности. — Я… — Мне очень нужна ее помощь. — Я напишу вам адрес перед вашим уходом, хорошо? — В глазах официантки застыл страх. — Не говорите ей, что я рассказала вам о мистере Паке, ладно? Никому не говорите, хорошо? — Она сжала руку Марго, прежде чем вернуться в ресторан. Тяжелое дыхание Марго создавало облачка пара. От стекол припаркованных на стоянке машин отражались уличные фонари. Марго вернулась к столу, где Мигель уже почти доел свой ччигэ и откинулся на спинку диванчика, уткнувшись в телефон. — Извини, — бросила она, усаживаясь. — Боже! — Что-то не так? — встревожился Мигель. Марго подперла лоб ладонью и шепотом объяснила: — Мистер Пак, владелец этого ресторана, преследует миссис Бэк. Наверное, поэтому она и ушла с рынка. Может, он ее там нашел? — Боже, ну и дела! — И не говори. Я так и знала, что с ним не все чисто. — Надеюсь, с ней все в порядке. — Я тоже. Официантка должна дать мне ее адрес. — Что ты собираешься делать? — Поеду к ней. Сегодня вечером. — А что, если она уже переехала? — Я должна выяснить, что ей известно о мистере Киме. Она единственная, кто знает. Я уверена. Просто уверена. Официантка положила перед Марго сложенный листок бумаги. Ччигэ остыл, но ей уже было все равно. Она должна найти миссис Бэк, пока не поздно. Мина