Однако ничто не могло подготовить ее к той дыре, которую оставила в душе смерть мистера Кима. Мина нашла пустой конверт, сложила некролог и засунула внутрь на хранение. Затем открыла ящик и спрятала конверт под поднос с художественными принадлежностями дочери. Насколько она знала, та больше не заглядывала в этот стол. На самом деле Мина уже давно не видела, чтобы дочь рисовала. Она задвинула ящик, тяжело опустилась на стул и разрыдалась над газетой, все еще лежавшей на столе. Мина уронила лицо на пустой прямоугольник, из которого извлекла клочок бумаги, описывающий жизнь мистера Кима, отчего газета намокла и оставила бледные следы чернил на щеке. — Мина? — В голосе миссис Бэк в телефонной трубке звучали облегчение и злость. — Где вы были? Я уже несколько дней пытаюсь до вас дозвониться. Вы не прослушали сообщения на автоответчике? Мина нашла некролог в газете неделю назад и с тех пор избегала телефон, от звука которого сердце принималось бешено колотиться. Ее внезапно охватила нестерпимая слабость. Как шторм, на нее обрушились воспоминания о тех днях неослабевающего горя много лет назад, когда погибли ее муж и дочь. Мистера Кима больше нет. Мину словно толкнули в ледяную воду бушующего океана, который швырял ее из стороны в сторону и наконец выкинул на берег, где она пыталась теперь отдышаться. Нужно выспаться. Нужно отдохнуть и согреться. — Вы не были на работе… сколько, неделю? — спросила миссис Бэк. До сегодняшнего дня погода была приятной, почти умиротворяющей. Градусов двадцать. Теперь же небо почернело, а земля замерцала, мокрая от дождя. Сезоны вновь сменяли друг друга. — У меня все в порядке, — ответила Мина, потирая переносицу. — Уверены? Я думала, может, Марго приехала на День благодарения, но… столько времени прошло. Я беспокоюсь о вас последние несколько месяцев. Что случилось? Скажите, что с вами? — Вы и так многое для меня делаете, онни. — Голос Мины дрогнул от воспоминаний о том, как много лет назад миссис Бэк ворвалась в ее спальню и помогла добраться до туалета. Сколько раз миссис Бэк поддерживала ее? — Пожалуйста, не беспокойтесь за меня. Мне просто нужно передохнуть. Я ужасно устала. Завтра вернусь на работу. Обещаю. Тогда и поговорим. На другом конце провода воцарилась тишина. — Алло? — позвала Мина. — Нет, нет, я все же приеду, хорошо? Вы что-нибудь ели? — Голос миссис Бэк смягчился. — Вас едва слышно. — Нет, не нужно… — Я привезу что-нибудь поесть. Приеду через час, хорошо? Подождите меня. Я скоро приеду. Они сидели на диване в гостиной Мины под присмотром сломанной статуэтки Девы Марии, и Мина наконец, спустя двадцать шесть лет, рассказала, почему сбежал мистер Ким — о случившемся с Лупе в тот день: как владелец супермаркета напал на нее, а мистер Ким вмешался, после чего был вынужден уехать из страха депортации. Мина рассказала о том, как мистер Ким снова появился в ее жизни, об их летней связи, о поездке в Гранд-Каньон, о сведениях, которые он собрал о ее родителях с помощью частного детектива, о его смерти. — Марго знает? — спросила миссис Бэк, беря с тумбочки фотографию шестилетней девочки с короткой челкой. — Нет, не знает, — ответила Мина с тяжестью в груди. — Я не помню этого снимка. — Миссис Бэк оглядела комнату. — А вон еще одна. Когда я приходила к вам летом, то подумала, что у вас нет фотографий Марго. — Я их все спрятала, чтобы мистер Ким не увидел. Не хотела, чтобы он узнал о Марго. — Разве он не знал? — миссис Бэк выглядела сбитой с толку. — Нет. — За все эти годы… — Миссис Бэк перевела взгляд на фотографию в руке. — Но Марго… Только посмотрите на это личико. Вам не кажется, что ей хотелось бы знать правду? Вам не кажется… — Так будет лучше. — Мина вложила в эти слова все свои силы. Верила в них она сама? Раньше да, а теперь… Миссис Бэк кивнула и поставила рамку на стол. Нахмурившись, она, казалось, погрузилась в собственные мысли, в собственные воспоминания. Воцарилась оглушительная тишина. Зачем Марго знать, что вернулся ее отец и всего несколько месяцев спустя умер, какой от этого толк? Марго уже давно перестала о нем вспоминать. Она переехала в Сиэтл и, судя по всему, прекрасно обходилась без него, да и без Мины тоже. А вдруг она ошиблась насчет дочери? Что, если… Миссис Бэк резко встала и принялась расхаживать взад-вперед, затем остановилась и, повернувшись к Мине, спросила: — Что случилось с тем хозяином супермаркета, который напал на Лупе? — С мистером Паком? — Мина вздохнула. — Насколько мне известно, ничего. После рождения Марго я уволилась и больше о нем не вспоминала. — Его звали мистер Пак? — Да, а что? — Мина заметила, как участилось дыхание миссис Бэк. — Я просто кое-что поняла, вот и все. Что-то в горле пересохло. — Миссис Бэк бросилась на кухню. Мина услышала, как она взяла стакан с сушилки и наполнила водой из-под крана. Внезапно в воцарившейся тишине прозвучал печальный стон. Мина кинулась на кухню и обнаружила подругу сидящей на полу, прислонившись к шкафам, и Мине на мгновение показалось, словно она смотрит на собственное отражение. Сколько раз она сидела вот так, в одиночестве, опираясь на эти шкафы? — Онни? — позвала Мина, наклоняясь к миссис Бэк. — Что случилось? Миссис Бэк плакала, спрятав лицо в ладонях. Мина никогда раньше не видела ее плачущей, и ей вдруг захотелось обнять подругу, вытереть слезы с ее лица. — Онни. — Мина мягко помогла миссис Бэк подняться. — Онни, пожалуйста, идемте в гостиную. Миссис Бэк снова упала на диван, наклонилась вперед и обхватила голову руками. — Простите, — начала Мина. — Простите, если я сказала что-то не то, если… — Нет, нет, дело не в вас, — покачала головой миссис Бэк. У Мины не было салфеток, поэтому она принесла из туалета рулон бумаги и протянула миссис Бэк. — Я просто… я только что поняла, — выговорила миссис Бэк. Испуганная, с раздувающимися ноздрями, она посмотрела Мине в глаза. — Мистер Пак… — Да? — Думаю, это тот человек, который преследует меня. — Она резко выдохнула через рот. — Вас кто-то преследует?! — ахнула Мина. Миссис Бэк кивнула. — Этот человек превратил мою жизнь в ад. Когда вы назвали фамилию владельца магазина, я поняла, что это один и тот же мистер Пак. Он рассказывал мне о своих супермаркетах. — Ее голос охрип. — Я тогда даже подумать не могла, что он говорит про магазин, где вы работали много лет назад. — Слезы текли по ее лицу. — А теперь поняла. — Что именно? — Ужасно, как тесен мир, правда? — спросила миссис Бэк с такой глубокой печалью, какой Мина никогда не видела в ее глазах. Ее красная помада размазалась, оставив след на щеке. Мине захотелось стереть его большим пальцем. Она прекрасно понимала, о чем говорит миссис Бэк. — Знаете, он выкупил «Ханок-Хаус». Поэтому я и ушла. Мина вновь ахнула: — Мистер Пак? Я думала… Почему вы мне не сказали? — Я не поняла… я не знала, что вы как-то связаны… — Нет, — покачала головой Мина. — Почему вы не рассказали, что вас кто-то преследует? — Не могла. Я решила, что лучше никого не впутывать в это дело. Я не хотела волновать ни вас, ни кого-то еще. К тому же вдруг… вдруг он отомстит мне, если узнает или если кто-то вызовет полицию? Я думала, что справлюсь сама. — Миссис Бэк высморкалась. — Я проходила и через худшее. — Он знает, где вы живете? — Я переехала после того, как уволилась из ресторана. И сменила номер. Я больше не гуляю ни по парку, ни у озера, езжу в аптеку далеко от дома, хожу в продуктовый, только когда там мало людей. Смотрюсь в зеркальце, чтобы проверить, не идет ли за мной кто-то. — Она широко распахнула глаза. — Я даже не знаю, почему… Как будто я нужна ему только потому, что отвергла, отказала ему. Мина закрыла глаза, вспомнив страх на лице Лупе, пистолет в сумочке на следующий день — она могла убить его, прежде чем уйти. Она могла прикончить его еще тогда. Встав с дивана, Мина прошла в спальню и включила свет. Дрожащими от напряжения руками она достала кобуру с пистолетом, который недавно перенесла в тумбочку рядом с кроватью. Она не собиралась его использовать, но в последнее время — возможно, из-за траура по мистеру Киму — ее зачаровывала его сила. От тяжести пистолета в руке, запаха кожи мир вокруг будто замолкал, слышно было лишь ее собственное дыхание. Когда они с мистером Кимом возвращались из Гранд-Каньона на туристическом автобусе, прижавшись друг к другу и взявшись за руки, он спросил: — Что ты сделала с пистолетом? — Он все еще у меня, — ответила Мина с бешено колотящимся сердцем. — Я не знала, как от него избавиться. Он кивнул, глядя на спинку переднего кресла. — Ты знаешь, как им пользоваться? — Нет. Я всегда думала, что разберусь, если понадобится. — Наверное, нужно отнести его в специализированный магазин, чтобы его почистили и проверили. На всякий случай. Я мог бы тебе помочь. Я покажу тебе, как им пользоваться. Теперь в ее руках лакированная коричневая кобура казалась чуждой, скроенной под мужчину — напоминающей ковбоев, Запад, с креплениями для ремня. Хотя пистолет в руке все еще ощущался странно и непривычно, он оживлял Мину мыслями о мести. С этим пистолетом она могла быть кем угодно. Она могла снова стать молодой и сильной. В этой стране легче причинить кому-то вред, чем выжить. Легче отнять жизнь, чем иметь ее. Неужели она наконец стала американкой? Мина вспомнила нежность, с какой миссис Бэк кормила ее в тот вечер много лет назад, до того, как мистер Ким позвонил, чтобы попрощаться. В тот вечер, когда она с трудом добралась до своей комнаты, упала в кровать и разрыдалась. «Извините, что разбудила. Каша готова».