– Да, Людмила, я вас слышу», – в нижнем правом углу экрана появился квадрат с изображением лица какого-то мужчины. «– Сергей, расскажите, пожалуйста, о том, что вам удалось узнать. – Да, хорошо!» – крикнул мужской голос, и изображение с ним вывелось на весь экран, показав молодого парня лет от силы двадцати пяти. У него было приятное на вид лицо с трёхдневной щетиной и торчащими тёмно-русыми волосами. Он находился, по-видимому, где-то на стройке – сзади него громоздились бетонные строения. «– Аааэм, здравствуйте, с вами Сергей Звара. Я сейчас нахожусь на стройке жилого комплекса «Небеса», где сегодня утром строители обнаружили в земле человеческие останки. При дальнейших раскопках выяснилось, что скелетов здесь несколько штук. Сейчас на месте их нахождения работает полиция и судмедэксперты. По настоящим данным, найдено уже около двух десятков останков. Точное количество всё ещё устанавливается». Кадр сменился изображением, на котором несколько людей в защитных комбинезонах и масках вытаскивали из раскопанной земли бурые кости. Несколько извлечённых уже лежали в ряд неподалёку на материале, похожем на большие целлофановые пакеты. «– По предварительным оценкам наши эксперты полагают, что кости и черепа похожи на женские», – на экране появилось лицо усатого мужчины лет примерно сорока с небольшим в полицейской форме. Под ним тут же возникла надпись: «Денис Ощепко, начальник полицейского управления, следователь». «– На некоторых даже сохранились фрагменты одежды и волосы. Также они утверждают, что останки находятся в земле предположительно двадцать – пятнадцать лет. Будет проводиться экспертиза. Мы по возможности попытаемся установить личности погибших, для этого поднимем из архивов все давние дела о пропавших без вести людях, обращении родственников в полицию – тогда ещё милицию. Сейчас решается вопрос о подключении к делу Следственного комитета, так что будет проводиться масштабное расследование по поводу данной находки…» Перед ними снова возникло лицо молодого репортера. «– Итак, следователям предстоит выяснить, кому принадлежали эти скелеты, и как они туда попали. Возможно, несколько лет назад здесь произошло массовое убийство – или нечто не менее страшное. Спешу напомнить… эээм… строительные работы здесь ведутся всего лишь с начала апреля этого года – ранее это место пустовало. Поэтому пока не исключают возможности обнаружения на территории будущих новостроек других страшных находок». Эти предложения он произнёс обеспокоенно-наивным, но выразительным тоном, делая ударения на наиболее значимые слова. «– Я буду держать вас в курсе дальнейших событий. С вами был Сергей Звара». * * * – Мы уже получили новую информацию быстрее, чем этот чел, – Юра, остановив видеозапись и закрыв страницу, отошёл от компьютера и спешно поправил пошатнувшуюся на краю стола груду папок. – Вот буквально перед вашим приходом коллеги из Соснового бора сообщили нам, что точно установленное число сейчас двадцать один, а давность их захоронения у всех неодинакова. Некоторым костям явно больше двадцати лет, а другим можно дать лишь около того. Короче, это значит, что все они были с закопаны с интервалом в течении примерно восьми лет. И да – все останки женские. Гоша с трудом понимал, что он уже несколько минут стоит, вцепившись в спинку кресла, и не может вымолвить ни слова. Ему казалось, что он наблюдает за происходящим откуда-то со стороны. Будто смотрит некое не очень хорошее кино, и ему хочется выключить его и закрыть страницу с данным видеофайлом, да только понятия не имеет, где искать нужный крестик. Все звуки вдруг разом исчезли, а на лицо начала медленно давить тяжёлая плотная подушка. Почувствовав, что ещё чуть-чуть – и в мозг полностью перестанет поступать кислород, Гоша резко сделал глубокий вдох, и тут же его голова с силой качнулась вперёд, из-за чего он на мгновение потерял равновесие, но быстро выпрямился, ещё сильнее ухватившись за чёрный пластик неотъемлемой офисной мебели. – У нас есть и другие новости, – осторожным голосом сообщил Юра, в то время, как Гена, не отрывая мрачного сосредоточенного взгляда от находящегося у него в руках распечатанного документа, вдруг быстро и без единого слова вышел за дверь. Это показалось Гоше самым ярким олицетворением степени серьёзности дела, которым занимались сейчас в управлении. За последнее время он успел узнать Барсукова достаточно для утверждения, что строгий вид постоянного весельчака говорит о многом. – Наша группа нашла информацию о похожих делах по Всеволожскому району за последние годы. А также по всей Ленобласти, – продолжил Аркадьев. Ощутимым волевым усилием Гоша заставил себя вернуться в реальность и сосредоточиться на происходящем сейчас, гоня прочь панику и навязчиво лезущее в голову представление о том, что и от Ксюши через несколько лет найдут вот такие кости в земле. Сделав неловкую паузу, словно ему тоже было трудно принять происходящее – а может просто сообщать это ему, Юра продолжил: – И нам удалось зафиксировать подобные происшествия в нескольких городах и даже посёлках. Я имею в виду, когда всё совпало – девушки, пропавшие без вести, без явно предполагаемых причин, нераскрытые дела. Разумеется, абсолютно все они по статистике не могут относиться к нашему делу, но всё-таки… в некоторых местах это достигло критической точки. Такой, что там тоже начали разыскивать маньяка. – Получается, он совершал преступления по всему району, – задумчиво протянул Владислав. – Да, преимущественно это наш район. Однако рискованный парень. – Я бы сверил те самые места с адресами клиентов, которых когда-либо посещал Артём Михайленко, – процедил Гоша, невольно заметив, что голосу него слегка охрип. Он откашлялся, затем продолжил: – Этот тип занимается починкой оружия и доставкой его на дом заказчику, а заказы к нему как раз поступают со всей области! Сколько же населенных пунктов он, как следует, изучил? Чувствуя, как комната снова приобретает нечёткие очертания, Георгий, действуя по наитию, словно робот, выдвинул кресло из-за стола и моментально опустился в него, чувствуя своё тело тяжёлым, как никогда. – Юра, Сосновый бор… Артём ведь работал в риелторском агенстве именно там. Как раз в девяностых годах… и давность захоронений совпадает… Гоша закрыл глаза, чувствуя, насколько отяжелели его веки. Всё сходится. Город на берегу Финского залива. Первый, в котором Михайленко нашёл официальную работу – и первый, где стала известна печальная судьба всех когда-то исчезнувших, как в Сертинске и в других городах, людей. Он подумал о родственниках без вести пропавших девушек, годами мучившихся от неизвестности, где сейчас их сестра, жена, дочь, и до последнего надеявшихся на чудо. Некоторые из них за двадцать лет уже умерли, так и не дождавшись его. И, возможно, это произошло быстрее, чем могло бы при более счастливой жизни – ведь скорбь, подобно паразиту, присасывается к энергетическим ресурсам организма и выкачивает из него долю, снижая общую устойчивость к неблагоприятным воздействиям… А те, кто остался жив? Как они отреагируют на ужасную, но в то же время долгожданную находку? Наверное, всё же испытают облегчение, узнав хоть грустный, но ответ, и смогут двигаться дальше, перестав гореть в аду неизвестности. – Я, в общем, как раз и хотел вам про него сказать. Вёл всё к этому. Сам заметил – когда услышал, что останки нашли именно в Сосновом бору. Но ты уже, Гоша, сам это сделал. Мне остаётся только добавить, ребят, – грустно резюмировал Юра, – мы должны поднять этот вопрос завтра на собрании. Оно уже назначено в восемь утра. – Если ты не знаешь, как объяснить про нашу поездку в Харп, то не беспокойся, – спокойно сказал Влад. – Мы с начальником Костомарова давние приятели, так что всё будет нормально. Сформулируем. – Мда… – протянул Юрий. – Это, конечно, хорошо. Если бы не это, я бы вообще не представлял, как мы всё бы сейчас объясняли и формулировали. Не говоря уже про участие в деле неофициальных лиц – не обижайтесь, друзья. – Я думаю, следствие будет упираться на неточности, возникшие в деле Соколова. – Ага, надеюсь. Неточности… Кстати! Я тут хотел кое-что сопоставить. Жаль, к завтрашнему собранию не будет готово… И ещё сходить к сэкашникам – их у нас на четвёртом этаже поселили, прости господи. Гоша понял, что Юра имеет в виду своих оперуполномоченных коллег из Следственного Комитета. – Так что, ребята, извините, но мне пора бежать по делам. Приходите завтра к восьми часам. Там ещё раз увидимся и поговорим, – спешно закончил он. – Иван! Молодой Прокопов, с напряженным видом вглядываясь в экран компьютера, от неожиданности подпрыгнул. – Материалы по Левашово им занеси, не забудь. – Хорошо, – напряжённым голосом ответил Ваня. Гоша заметил, что от прежнего вида невинного и робкого юноши в парне осталось не так уж много. Лицо его помрачнело и осунулось, а под глазами залегли тени. Даже взгляд младшего лейтенанта стал другим – более походящим на взгляд умудрённого, измученного обычностью и безжалостностью жизни взрослого, чем наивно-восторженного молодого человека, ещё несущего в себе присущий только юности задор и непосредственную искорку детства. – Надеюсь, доводы покажутся им достаточно убедительными, чтобы установить за Михайленко слежку, – проворчал Гоша, когда они с Владом уже шли на улицу. – Я думаю, да, – спокойно ответил тот. – Основания есть. Но… – Что – но? – Гоша, это… это может ничего не дать, – замялся Журавлёв. – Если Артём, допустим… остановился. Нет, мы, конечно, не будем так категорично рассматривать самый худший вариант. Георгий, чувствуя злость и одновременно досаду, сердито посмотрел на него. – Конечно, я не хочу, чтобы погибли или пропали другие люди – а если он не остановился, это так и произойдёт. Но нам нужно найти доказательства и поймать его. Что-то должно быть. Просто если заняться этим как следует – дело пойдёт быстрее. Сказав это, он вспомнил про Ксюшу – то, как она с деланно-серьёзным видом произносила похожие по смыслу фразы перед тем, как садиться за работу над продолжением романа. А после смеялась, обнимала его и действительно уходила в иную реальность на два, три, а иногда и четыре часа. Ксю даже забывала себя покормить, и он, переживая за это, сам стал приносить ей прямо за рабочий стол чай и её любимую еду. «Так давно…» Перед глазами у него встали кости, вытаскиваемые из-под земли равнодушными рабочими. «Да сколько ж можно…» Его голову словно пронзила искра. * * * – Ты сегодня снова будешь допоздна работать? – спросил Журавлёв, когда они садились в его машину. Свой BMW Георгий оставил сегодня на парковке издательства – они решили, что незачем ему без особой нужды засвечивать автомобиль там, где его теоретически мог заметить Артём, поскольку тому лучше не давать возможностей догадаться, что муж одной из похищенных каким-то образом на него вышел. – Да, – коротко ответил Гоша, и, прежде чем нырнуть на переднее сиденье, невесть зачем решил посмотреть на солнце. – Допоздна, – щурясь, кивнул он и уселся на кресло. По крайней мере, в издательстве он чувствовал себя более как дома, чем на съёмной квартире в Сертинске. А главное – в «Сфере» ему не грозило чувство горького одиночества, готового обрушиться на тебя буквально с потолка, как это почти всегда бывало теперь с ним. – Ладно, поехали, – вздохнул Влад. Пристегивая ремень безопасности, Гоша заметил, в боковом зеркале силуэт неизвестного мужчины в спортивном костюме. Возможно, это был случайный прохожий, но Гоше показалось, что он наблюдал именно за ними. Не делая никаких попыток приблизиться – не хотел, или просто стеснялся. А ещё незнакомец, не исключено, знал или предполагал, кто они такие. Или конкретно он. Прежде чем Георгий успел на этом как следует сосредоточиться, машина тронулась с места, быстро выехала на проезжую часть, и тот тип, кем бы он ни был, пропал из виду. * * * Всё время, пока они не выехали из Сертинска, и даже на Выборгском шоссе, Гоша то и дело посматривал в зеркало заднего вида и оглядывался назад, но не замечал никаких признаков того, что за ними едет какая-то определённая машина. «Возможно, у меня после всего пережитого и увиденного просто слегка разыгралась паранойя, – подумал он. – Вот и всё». Глубоко вдохнув, Гоша принялся смотреть на проносящиеся мимо зелёные леса и поля, размышляя о том, что сегодня вечером в зале он выберет для себя нагрузку, достаточную для того, чтобы выбросить из себя всю негативную и отрицательную энергию, переполнявшую его организм и отравлявшую мозг. А также завтра. И послезавтра. И ещё столько, сколько посчитает нужным. Глава 42