Удивлённая его суетливыми жестами Анастасия лишь молча пожала плечами. Она попыталась подняться, но её тут же пронзила резкая боль в груди и спине. На какое-то мгновение она забыла, как нужно дышать. Дем тут же подскочил, помогая сесть. Боль отступила, и принцесса, несколько раз выдохнув, смущённо улыбнулась. – Мне нужно в туалетную комнату. – Ей было сложно сказать такое мужчине, однако, сейчас нужда была сильнее, чем вбитые с детства в голову правила приличия. – Сейчас? – Дем странно покрутил головой, словно искал что-то. – Может, потерпишь немножко? Или хочешь, я принесу ведро? – Нет. Мне нужно в туалетную комнату. – Повторила она с нажимом, чувствуя, как её кожа заливается краской. – Ты же сидишь с трудом, Настенька, – Дем раздосадовано посмотрел на неё, а затем невпопад добавил. – Там зеркало. – Мне не нужно зеркало, – Анастасия начинала злиться. В конце концов, она вполне была в состоянии о себе позаботиться. Зачем демону понадобилось устраивать спор из-за такой смущающей мелочи? Дем тяжело вздохнул и, не говоря ни слова, вышел из комнаты. Анастасия раздражённо хмыкнула и стала осторожно двигаться, пытаясь слезть с кровати сама. От резких движений где-то в районе груди перехватывало болью, но в целом всё было в порядке. Она коснулась босыми ногами пола и стала оглядываться в поисках какой-нибудь верхней одежды. На ней была только нижняя сорочка и лёгкие панталоны. Копошащиеся в голове мысли о том, что демон раздел её и видел в подобном наряде, принцесса спешно отогнала как несущественные. В конце концов, он считал её родственницей, так что вряд ли мог позволить себе что-либо непотребное. – Лучше сядь. – Дем снова вошёл в комнату, зажимая в руке маленькое зеркальце в оправе из резной кости. Анастасия сложила руки на груди. Она уже решила, что если демон вновь заикнётся про ведро, то она это самое ведро наденет ему на голову. – Ой, ладно, – махнул рукой он, показывая, что сдаётся. – Смотри. Он вытянул вперёд зеркало. Анастасия хмыкнула и, чуть приподняв брови, заглянула в него. Принцесса не сразу поняла, что там. Ей показалось, что демон снова установил свой мистический коридор и показывает какое-то другое место. Но там было лишь незнакомое ей существо. Кожа фиолетово-синего оттенка, бескровные губы, зелёные с сединой волосы, словно покрытые налипшей тиной. Она подняла руку, чтобы повернуть зеркало к себе под нужным углом. Существо сделало то же самое. Анастасия закричала, в ужасе отступая назад. Боль в груди сразу дала о себе знать. Она оступилась, упала на кровать, в глазах снова потемнело. – Настя, успокойся, всё нормально. – Что это такое? Что это?! – Её трясло, она судорожно осматривала свои руки. Они были обычного цвета, без каких-либо признаков трупной синевы. – Я всё тебе объясню. Успокойся. – Что ты мне объяснишь? Что ты специально зачаровал зеркало, чтобы я так и не дошла до туалета? – Анастасия безуспешно пыталась отдышаться. – Не говори глупости. – Дем протянул ей зеркало. – Посмотри ещё раз. Не так уж и страшно. Вполне миленько, на мой вкус. Зелёный цвет всегда в моде. – Ты издеваешься? – Принцесса подозрительно посмотрела на предложенный предмет, но взять его не решилась. Дем немного подождал, а затем положил зеркало рядом с ней на кровать. – Хорошо. Давай по-другому, – он облизал нижнюю губу и продолжил. – Ты помнишь, что с тобой произошло? – На меня напало несколько деревенщин. Спасаясь от них, я прыгнула в воду. Как позже выяснилось, мне удалось призвать Эфир, или как там это называется… – Тебе удалось? – Дем хмыкнул, перебивая. – Сразу маленькая поправочка. Ничего у тебя не вышло. Ты упала в воду и чуть не утонула. Когда я вытащил тебя на берег, у тебя даже губы были синие. Анастасия замерла, прислушиваясь к своим ощущениям. Неужели всё, что она видела после падения в реку – лишь плод её воображения? Синие губы… Принцесса опустила взгляд на лежащее на кровати перевёрнутое зеркало и судорожно сглотнула. – Что молчишь? Не знаешь, что дальше было? – Дем переступил с ноги на ногу, а затем, скрестив руки на груди, продолжил. – Когда ты попала в реку и стала захлёбываться, сработала моя метка. Она погрузила твоё тело в стазис, а сознание отправила в Эфир. Если бы не это, ты бы уже погибла. В голове принцессы вспыхнули слова Князя о значении красных переплётов у неё на груди. Метка Про?клятого. Она тут же схватилась за ворот нижней рубашки, пытаясь увидеть её. – Метку видно только в Эфире, – тихо сказал Дем. Анастасия крепко стиснула зубы, пытаясь удержать рвущийся на волю поток обвинений. Разве можно было клеймить её как какой-то скот? – Я благодарна за спасение жизни, но её надо убрать. – Она постаралась, чтобы голос звучал твёрдо и спокойно, но в нём всё равно проскочили истеричные нотки. – Учитывая твою способность влипать в неприятности, не думаю, что это будет разумно. И потом, сейчас мы обсуждали немного другую проблему. – Зачарованное зеркало, – Анастасия хмыкнула, пообещав себе, что в любом случае не забудет о метке. – Это последствия пребывания в Эфире. Путает мысли и извращает мечты, помнишь? У Эфира своеобразное чувство юмора. Видимо, он решил, что раз ты чуть не утонула, то зелёные волосы – самое то. – Как он мог что-либо решить? Чушь какая-то, – Принцесса выдохнула и взяла в руки зеркало. Чёрные, расплывшиеся вокруг глаз круги, ужасные волосы, да и цвет лица напоминал о покойниках из страшных сказок. Как такое могло случиться с ней? Она ещё раз выдохнула, пытаясь взять себя в руки. – Это же можно исправить? – Не волнуйся, сейчас само пройдёт через пару минут. Но нужно иметь в виду, что лет через десять постоянного обращения к эфиру этот образ может стать постоянным. – Нет, никаких больше обращений! – Поспешно заверила его Анастасия, с облегчением наблюдая, что кожа действительно понемногу светлеет. – Вообще-то, если Эфир тебя зацепил, то стоит уснуть, как ты оказываешься там. Твоё сознание. Поэтому советую не смотреться больше в зеркало по утрам. – Так отцепи его от меня! Я не хочу быть уродиной! И вообще, почему я похожа на покойника? Почему ты остаешься красивым? – Я красивый? – Дем удивлённо на неё уставился. – Ну… Я не то хотела сказать, – смутилась принцесса. – То есть ты, конечно, не некрасивый, просто… Я имела ввиду, что демону положено быть более страшным, чем принцессе. – Да ладно. Тебе идёт зелёный. Не так уж и плохо, – усмехнулся Дем, вновь принимая свой обычный расслабленный вид. – Ну, и я никогда не говорил, что я демон. Про?клятый… Правда, ещё не известно, что хуже. Анастасия нахмурилась, вспоминая всё, что она когда-либо слышала о Про?клятых. Выходило, что ничего, но сейчас у неё были другие вопросы. – Ты так и не сказал, как отцепить от меня Эфир. – Сам отцепится, если не будешь звать. Он теперь непременно откликаться будет, так что осторожнее, – Дем махнул рукой, словно говорил о чём-то несущественном. – Ну, а пока главное – не ночевать на открытой местности, – он весело рассмеялся, беря принцессу под руки и помогая ей на него опереться. – Нет уж. Больше никакого Эфира, – фыркнула принцесса. Вспомнив своё лицо с зелёными волосами, она передёрнулась. Неожиданно в голову пришла одна мысль: – Слушай, а как ты меня вылечил? На мне ни царапины. – Зато спина не прошла, – поморщился Дем. Немного помолчав, он неуверенно пожал плечами. – Поколдовал немного. Ты против? – У меня от этого волосы не позеленеют? Дождавшись отрицательного кивка, Анастасия облегчённо выдохнула. – Тогда колдуй, сколько хочешь. Дем остановился и странно на неё посмотрел: – Ты так не похожа на Машу… Анастасия удивлённо прокашлялась, но решила промолчать. Было непонятно, считать это замечание комплиментом либо наоборот. В любом случае, сейчас ей не хотелось поднимать тему её прабабки и выслушивать очередную порцию рассказов о прошлом. Дем довёл её до туалетной комнаты, сотворил для неё лёгкое верхнее платье, а сам пообещал накрыть на стол. Когда через какое-то время Анастасия вышла к трапезе, то увидела, что Дем действительно постарался. Массивный стол был завален снедью. Камин весело потрескивал поленьями, наполняя небольшую комнатку теплом и уютом, кажется, даже занавески на окнах выглядели новыми, хотя наверняка тут не обошлось без магии. – Где ты достал столько еды? – Принцесса прекрасно помнила, как несколько дней ей пришлось просидеть голодной из-за того, что магия не могла создавать пищу. – В деревне. – Дем уклончиво посмотрел в сторону и пододвинул стул для Анастасии. – Ты вроде был против воровства. Или продал ещё несколько бочек с вином? Он раздражённо поджал губы и поморщился. – Ты будешь есть? – В чём дело? – Принцесса не спешила за стол. Ей упорно виделся какой-то подвох. – Почему ты не хочешь сказать? – Ладно. Можешь считать, что украл. – Могу считать? Скажи прямо. Что-то случилось? – Тебе обязательно надо до всего докопаться? – Дем повысил голос, подходя к ней ближе. – Отлично. Хочешь знать правду – это из таверны, где мы ночевали. Я решил, что лучше уж это достанется нам, чем мародёрам из Морской державы. Анастасия почувствовала, как её словно ударили пыльным мешком по голове. В желудке похолодело, а кончики пальцев начало неприятно покалывать. – Каким ещё мародёрам… – Она не была уверена, хочет ли слышать ответ. Дем в который раз за день вздохнул и подошёл к большому зеркалу, рядом с которым теперь висел портрет королевы Марии. Он постучал по стеклу. Поверхность дрогнула, отражая в себе верхушки деревьев и облака. – Дай руку. Анастасия нерешительно подала ладонь и почувствовала прикосновение тёплых шершавых пальцев. Дем потянул за собой, увлекая в зеркальную глубь. Знакомое ощущение обступившей её ледяной воды длилось недолго. Через несколько мгновений они оказались на берегу, прямо под подвесным мостом, по которому она переходила реку по пути на деревенскую площадь.