– Не знаю… Наверное, помыла и переставила. Прости, башка не варит. – Ничего, возьму другую! – Антон великодушно похлопал меня по плечу. Я накинула халат и выползла в кухню. Голову действительно как сырой мешковиной набили. Надо же, разбудил, чтобы узнать, где его чашка! Не пожалел, не дал отоспаться после вчерашнего… На столе белела забытая сигаретная пачка. Антон вытащил сигарету, похлопал себя по карманам. – Елки-палки, зажигалку посеял! Он посмотрел на подоконнике, заглянул в шкафчик. Ни в одном из тех мест, где мы обычно хранили зажигалки, их не оказалось. – Спички возьми, – сказала я. Во рту пересохло. – Спички тоже куда-то делись. Пора заглянуть в тайное место… Антон направился в комнату. Я побрела за ним. Меня словно тащили на веревке, один конец которой был намотан на руку Антона, а второй обхватывал мою шею. «Тайное место». Это мое пальто-призрак. Мы храним в его карманах и сигареты, и зажигалки… Как я вчера не вспомнила об этом? Было ясно, что сейчас сделает Антон, но предотвратить это я не могла. Ощущение неизбежной катастрофы выбило из меня, как кулаком, остатки похмелья. Совершенно трезвая и до смерти перепуганная, я наблюдала, как муж подошел к манекену и сунул руку сначала в левый карман пальто, затем в правый – тот, куда накануне я спрятала зажигалку Беспалова. Антон вскинул голову и уставился на меня. Мне показалось, лицо его как-то хитро скривилось. – Я не понимаю, ты их выкинула, что ли? – обиженно сказал он. – Где все зажигалки? – Не знаю, Антош… – Здесь же были! Он включил фонарик на телефоне и посветил в карман. На деревянных ногах я приблизилась, заглянула в драповое углубление. Пусто. Только табачные крошки желтеют на дне. – Ладно, ложись, – раздраженно бросил Антон. – Ты вся бледная. Вот что значит – нет привычки пить! На улице покурю. Он быстро позавтракал, собрался и ушел. У меня дрожали руки. Я посидела на диване, собираясь с мыслями и пытаясь понять, что сейчас произошло. Где моя улика? Я была вчера пьяна, но не настолько, чтобы не помнить, куда ее спрятала. Встала, подошла к пальто, сунула руку в правый карман, который Антон обыскал с фонариком пятью минутами ранее, и вытащила из него зажигалку Григория Беспалова. * * * По облегчению, отразившемуся на Сашином лице, я поняла: она боялась, что я не исполню обещанное. Молча протянула ей зажигалку в пакете. Она подняла глаза с безмолвным вопросом, я кивнула: – Отпечатки в наличии. – Как все прошло? Я поежилась и честно призналась, что мне было страшновато. – Догадываюсь! Он не заметил? – Нет, Антон сильно напился. – Я не стала упоминать об утреннем инциденте. – Саша, а если тело Беспалова уже кто-то нашел? – Тогда ничего не получится. Топай домой, я тебе напишу. Два часа спустя на мой «конспиративный» телефон пришло сообщение: «Все получилось». Я знала, что за этим последует. Как только Саша вернула зажигалку в карман Григория, на линию экстренной службы позвонили. Мужской голос сообщил, что наткнулся на тело в парке возле речки. На вопросы оператора отвечать не стал и нажал отбой. Теперь нам оставалось только ждать. Саша предупредила, что на быстрые результаты можно не рассчитывать. Сначала Беспалова обыщут, потом снимут отпечатки пальцев, пробьют по базе, и почти наверняка это ничего не даст. – Если следак нормальный, он распорядится снять отпечатки с вещей, которые нашли на трупе. – Если? – напряженно спросила я. – То есть могут и не снять? – Запросто. – Саша пожала плечами. – Не станут заморачиваться. Им же легче, меньше возиться. – А как же раскрываемость? Она только фыркнула. – Давай надеяться, что нам попадется добросовестный следователь, – помолчав, сказала я. Отпечатки Антона есть в базе. Он сидел в тюрьме. Саша утверждает, что на такую фигуру не могут не обратить внимания при расследовании уголовного дела об убийстве. Сначала установят, что зажигалку брал Антон, затем я смогу подтвердить факт встречи и рассказать об их конфликте… «Его привяжут к убийству, – твердо сказала Саша. – Он им подходит, и его возьмут! А на допросах Антон расколется. И не таких раскалывали». Я чувствовала, что за ее словами звучит невысказанное: «Какая им разница, убивал он или нет, его все равно возьмут». И это было неправильно. Однако стоя вчера над храпящим мужем, я думала о том, как легко было бы придавить его голову сверху второй подушкой. Не рассуждала, смогу ли избежать наказания за убийство. Не взвешивала, хватит ли у него силы отбиться. Мне лишь хотелось, чтобы его не стало. Все, с чем Антон соприкасается, погибает или портится. Я тоже испортилась. Следующие несколько дней мы с Сашей ждали. Чем занималась она, мне не известно. А я жила обычной жизнью, разве что на пробежки больше не выходила. Съездила к родителям. Похоже, и они, и остальные родственники были уверены, что я сама срежиссировала собственное похищение, скрывая ссору с любовником. Со мной обращались ласково и осторожно, как с больной, подробностей не выспрашивали, чтобы не ставить в неловкое положение, и старались при первой возможности перевести разговор на другое. Частные сыщики больше не появлялись. Не звонила и Ксения. Я не удивилась бы, объявись она как ни в чем не бывало. Ксения занимала мои мысли не меньше, чем Антон, но не сама по себе, а в контексте размышлений о собственной слепоте. Как получилось, что я выбрала такую подругу и такого мужа? Может быть, со мной что-то неправильно? Выросшая в семье, где ирония была неотъемлемой частью общения, я и Ксении приписала это же качество. «Сарказм – ее вторая натура!» Ксения вдоволь поиздевалась надо мной. Говорить подруге гадости в лицо легко и приятно, если та воспринимает их как шутку. Чем больше я об этом думала, тем сильнее чувствовала себя виноватой. Маленькой, глупой, жалкой. Господи, да я годами была для нее Чарли Гордоном, над которым можно издеваться вдоволь, – он на все отвечает добродушной улыбкой идиота! У Антона хотя бы есть цель! Ясная, понятная. Какая цель была у Ксении? Стыд выжигал меня изнутри. Я не могла оставаться дома. Саша, кажется, не удивилась, когда открыла дверь и увидела меня. – Что-то случилось? – Ничего. Можно у тебя посидеть? Она молча отступила в сторону. На матрасе лежала открытая книжка: Саша читала «Цветы для Элджернона». Это совпадение поразило меня. Неожиданно я начала говорить и говорила, пока не выдохлась. Саша молча слушала, усевшись по-турецки на матрас, в то время как я нервно мерила шагами комнату. Наконец у меня закончились слова и силы. – Да, они такое умеют, – непонятно сказала Саша. – Как каракатицы. Напустили черной дряни и смылись подальше. – Нет, ты не понимаешь… – Это ты не понимаешь, – перебила она. – Представь, что у тебя есть дочка. И с ней так же обошлись, как с тобой. Что бы ты ей сказала? Ну?! Только серьезно говори, не выдумывай ерунду. – Я бы ее пожалела, – начала я. У меня вдруг стиснуло горло. – Сказала бы, что она ни в чем не виновата, что такие люди встречаются, и это как быть жертвой грабежа: виноват преступник, а не тот, кто недостаточно крепко держал сумку… – Всё правильно. – Лицо Саши смягчилось. – Так и есть. А почему тогда ты себя судишь, будто сама себе злейший враг? Не разбираться в людях – это не преступление. Мою сестру убили. Скажешь, она сама была виновата? Это они душевные уроды, а не ты. И Олег, и Ксения твоя. Я не окончательно ей поверила. Но гадостная болезненная муть, заполнявшая меня, стала не такой плотной. Следователь позвонил Антону на четвертый день, рано утром. Я спала, но услышала, как муж, у которого был выходной, выбрался из постели и ушел на кухню. Оттуда доносился его голос, какой-то плоский и лишенный интонаций.