Мы молчали. Что я могла сказать? Что наш провал был предсказуем? Что было наивно возлагать надежды на зажигалку с отпечатками? Что это слабенькая косвенная улика? Саша все это знала и без меня. Если подумать, Антон всего лишь придерживался той же выдумки, которую изложил мне. «Я его догнал, мы поговорили и разъехались». – Он тебя точно ни в чем не заподозрил? – спросила Саша. – Нет, уверена, что нет. По крайней мере, ведет себя как обычно. До зажигалки он мог дотронуться случайно, когда толкал тело вниз по склону. Саша молча кивнула. Выглядела она измученной. Углы рта опустились, между бровей залегла морщина – еще вчера ее не было. Даже глаза потемнели от усталости. По ней сильно ударило наше поражение. Сначала не получилось со мной, теперь – с зажигалкой… Ее враг оставался неуязвим. – Поезжай к бабке, – негромко проговорила она. – А ты? Саша пожала плечами. Ответ был вполне ясен. – Послушай, мы должны придумать что-то другое. Не убивать его. Я думала, она высмеет меня за это «мы». Но Саша только сползла с подоконника и уселась на пол, привалившись спиной к стене. Она перебирала в пальцах четки из янтаря. Они негромко равномерно постукивали – как маятник часов. Сколько она потратила на подготовку к нападению? Два года? Больше? – Ты не допускаешь возможности, что Антон тебя сам запросто прикончит? Она улыбнулась и покачала головой. – Саша, он должен сидеть в тюрьме за свои преступления! Да, в первый раз не вышло! Это был неудачный план, теперь мы это понимаем. Значит, нужно что-то другое. – Неприятный голосок в голове напомнил, что Антона не связали ни с Беспаловым, ни с Грековым. Уверена, Саша подумала о том же. – Ты хочешь для него самого легкого выхода? Мгновенная смерть от… не знаю, что там у тебя – пистолет, нож? Минута конвульсий в луже крови – это вся расплата за зло, которое он вам причинил? Это ее расшевелило. Наконец-то! Меня стала пугать ее апатия. Я больше не хотела для себя этой роли: сбежавшая перепуганная жена, оставившая разбираться с прирожденным упырем девчонку двадцати двух лет. «Саша убьет Антона и сбежит»; «Саша убьет Антона и ее поймают» – что бы ни произошло, эта ветка событий не подразумевала такого финала, при котором мне не было бы стыдно и тошно от самой себя всю оставшуюся жизнь. – Что ты предлагаешь? – рассердилась Саша. – Я вообще-то пытаюсь тебя защитить! Я уставилась на нее. Оказывается, она по-своему заботится обо мне! Забавно – потому что, если вдуматься, я пыталась сделать то же самое. – За какое преступление человек получит реальный большой срок? – Я стала рассуждать вслух. – Мы пытались притянуть его к убийству Григория, у нас не получилось. Антон слишком осторожен, не оставляет улик. А если… если он только попробует кого-то убить? – Тебя, что ли? – скептически спросила Саша. – Нет, меня не за что, пока жива Эмма… Гораздо логичнее, если он решит убить тебя. Она заинтересовалась. Даже забыла про свои четки. – Это почему еще? – Его первоначальный план остается в силе, так? Раз он меня не бросил и по-прежнему изображает заботливого мужа, значит, все еще рассчитывает на наследство. Он потратил на меня почти год. Ему очень хочется денег. Если ты станешь угрозой… – Допустим, шантаж, – задумчиво сказала Саша. – Он ведь не в курсе, что ты знаешь о Вике? Я пообещаю, что выложу тебе правду, если он не заплатит… Двести штук! – У нее загорелись глаза. – Найдет он столько, как считаешь? – Позаимствует у меня. – В этом я была уверена. – Навешает лапши, уговорит снять с банковского счета. Но что потом? – Я возьму у него эти деньги, и он захочет меня убить. Нам нужно подстроить все так, чтобы у него это почти получилось. И тогда… – Саша осеклась и несколько мгновений смотрела сквозь меня. Ни до, ни после я не видела у нее такого спокойного, умиротворенного выражения. Прикрытые веки, расслабленные губы. Она стала похожа на ту девочку с картины Сарджента, в которой Эмма видела сходство со мной. – И тогда все закончится, – договорила Саша. – Ты его остановишь. Вызовешь полицию. Обвиним твоего мужа в попытке убийства. Всё! Ты очень здорово придумала, Полина! – Так, подожди! – Я занервничала. – Как ты себе технически это представляешь? А если он убьет тебя раньше, чем я до него доберусь? А если у меня не получится ему помешать? Нет, это никуда не годится! – Отлично годится! – заверила она. – Во-первых, ты будешь не одна. Вас будет двое. Вдвоем-то вы справитесь? Я кивнула. С Сашиным помощником нам, пожалуй, удастся остановить Антона. – Во-вторых, вряд ли он пырнет меня ножом. Скорее всего, станет душить. С Грековым и Беспаловым у него это не получилось бы, потому что они сильнее и действовать надо было быстро. А я – мелкая. Накинул петлю на шею – и готово! Саша говорила об этом почти вдохновенно. – Главное – найти правильное место, чтобы вам было где спрятаться. Я приведу туда Олега, он попытается меня убить, вы его остановите. Все! У меня этот план вызывал большие сомнения. – Саша, это легко только в теории. На практике мы не сможем это осуществить без риска для твоей жизни. – Плевать на риск. Главное – отрепетировать заранее, кто что делает. Я уже знаю, куда мы его заманим. Была там месяц назад. Пойдем! – Она вскочила и начала собираться. – Куда? – Я тебе все покажу. Нужно осмотреться на месте. Полина, разыграем все как по нотам! На этот раз у нас получится. * * * Меня заразил Сашин энтузиазм. От ее апатии не осталось и следа. Она двигалась быстро, собранно и с такой уверенностью, будто мы уже трижды провернули это дело. Только на улице я догадалась снова спросить, куда мы идем. – В твой парк. Я замедлила шаг. Лесопарк, где я бегаю, пересекает небыстрая река. Если идти вверх по течению, попадешь в густые заросли. Ивняк, камыши, рогоз… Среди них гнездятся птицы, бобры выводят детенышей. Как-то раз мне повезло увидеть выдру. Но туда наведываются и фотолюбители с камерами, и обычные посетители, желающие поглазеть на бобрят или милых утиных птенцов… – Саша, это плохая идея! Ты хочешь, чтобы мы прятались в камышах? Давай придумаем что-нибудь другое! Она шла быстро, не останавливаясь, и мне ничего не оставалось, как последовать за ней. Когда мы добрались до парка, поднялся шквальный ветер. Он выворачивал деревья наизнанку, точно снятые носки. Открывалась внутренняя зеленовато-синяя сторона лиственного облачения. Я наблюдала, как отец семейства собрал троих маленьких детей и погнал к выходу хворостиной, точно гусят. Две женщины прошли мимо нас, испуганно оглядываясь. Ветер усиливался. Озеро покрылось рябью, словно мурашками от холода. Навстречу пробежала собака: костяк отдельно, шерсть отдельно. Казалось, мы движемся в эпицентр начинающейся бури. Саша свернула на тропу, уводящую в сторону от камышовой заводи. Моя догадка оказалась неверна. Но куда в таком случае она меня ведет? Мы миновали спортивную площадку и углубились в лес. Заморосил мелкий дождик, холодный и противный. Ветер не утихал. Саша выбирала тропы, которые становились все незаметнее, пока не вышли, наконец, к высокому забору. Только теперь мне стало ясно, что она задумала. В дальней части парка располагалась старая усадьба. Пока власти спорили, кому отвечать за реконструкцию, дом постепенно ветшал. В конце концов его огородили, повесили предупреждающие таблички – и оставили умирать. – Саша, здесь повсюду камеры… – Имитация, – отмахнулась она. Я никогда не приближалась раньше к этому месту. Заброшенное, глухое, унылое… Здесь царило запустение. Вдоль забора покачивались длинные стебли крапивы. – А если в усадьбе кто-то есть? Не ответив, Саша отодвинула доску забора, и мы пролезли во двор. Территория походила на свалку, по которой мусор был размазан толстым слоем. Доски с гвоздями, осколки, бутылки, подметки, пластиковые стаканчики, ржавое железо… Осторожно переступая через него, мы дошли до обшарпанной стены. Усадьба выглядела так, словно ее обстреливали. Оконный проем был заложен досками. Саша обхватила дощатое полотно двумя руками и с небольшим усилием сняла, как крышку. Просторная комната, в которую мы забрались, была бы похожа на бальный зал, если бы не широкие почерневшие балки, державшие крышу. Кое-где кровля провалилась. В образовавшиеся дыры сыпал дождь, твердый и круглый, как пшено. Пахло сырой известкой, плесенью, землей. Перед заколоченным окном зеленела чахлая березка. Снаружи сильно и зло шумел лес. – Не ходи туда, – предупредила Саша, заметив, что я направляюсь в соседнее помещение. – Там все бомжами загажено. – А здесь почему нет? – Здесь тоже было. Я расчистила. – Зачем?